บทที่ 15 - เงินก้อนแรกในชีวิต

2017 เดือน 5 วันที่ 20 ท้องฟ้ามืดครึ้ม

เมื่อไม่กี่วันก่อน จิตวิญญาณกระบี่หวังจิ่วเคยนึกเสียดายที่พลาดโอกาสเห็นหลี่ชิงหมิงโกรธจนตัวลอยขึ้นฟ้า แต่นึกไม่ถึงว่าผ่านไปไม่กี่วันก็มีโอกาสแก้ตัว

"ห้าพันตำลึง!? ห้าพัน... ทำไมเขาไม่ไปปล้นเลยล่ะ! นี่มันแค่บ้านชานเมืองนะ ไม่ใช่ตึกแถวใจกลางเมือง! แล้วเขามีสิทธิ์อะไรมาเก็บค่าเช่าฉัน นี่มันบ้านที่แม่ทิ้งไว้ให้ฉันนะ!"

ในลานบ้านเล็กๆ เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของหลี่ชิงหมิงดังก้องไม่หยุด แม้สาวน้อยจะพยายามข่มความโกรธอย่างที่สุดแล้ว แต่เสียงลอดไรฟันนั้นก็ยังแฝงแรงอาฆาตลอยไปไกล

หวังจิ่วลากเก้าอี้ตัวเล็กมานอนดูเหตุการณ์อย่างเงียบๆ พูดตามตรง การได้เห็นพาหนะของตัวเองเต้นเร่าๆ เพราะบิลใบเดียวมันก็น่าสนุกดีเหมือนกัน

สมกับที่เป็นทายาทของเสิ่นไคซาน ร่างเล็กๆ นั่นอัดแน่นไปด้วยความโกรธมหาศาล ถ้าเอามาใช้ให้ถูกทางก็น่าจะช่วยเรื่องการบำเพ็ญเพียรได้เยอะ ตอนนี้เธออยู่ห่างจากการทะลวงกำแพงวายุแค่ก้าวเดียว ถ้าผ่านไปได้ เธอก็จะช่วยเขาสร้าง 'ค่ายกลรวมวายุ' ได้ ถึงตอนนั้นโลกแห่งกระบี่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

น่าเสียดายที่การมุงดูความสนุกต้องจบลงอย่างรวดเร็ว

หลี่ชิงหมิงเดินหน้าเขียวเข้ามาหาเขา แล้วเปิดปากพูด "ฉันต้องการให้นายช่วย"

"?" หวังจิ่วทำหน้างง "ไหนบอกว่าจะไม่ยอมทำแบบทดสอบไอคิวแล้วไง?"

"ไม่ได้ให้ช่วยเรื่องนั้น! ฉันให้นายช่วยหาเงิน"

หวังจิ่วแปลกใจ "เจ้าจะจ่ายค่าเช่านั่นจริงๆ เหรอ?"

"ไม่จ่ายไม่ได้น่ะสิ ก่อนหน้านี้ลู่เซินให้คนรับใช้โง่ๆ พวกนั้นมาขู่รื้อถอนบ้าน พวกนั้นเป็นฝ่ายผิดกฎ แต่เรื่องเก็บค่าเช่านี่ ถึงจะน่ารังเกียจแต่มันดันสมเหตุสมผล จี้จุดตายฉันพอดี เฮ้อ หลี่เฟิงอวิ๋นไอ้สารเลวนั่น ดันร่วมมือกับลู่เซินซ้ำเติมฉันจริงๆ ด้วย... สรุปคือตอนนี้ฉันร้อนเงินมาก"

"งั้นเหรอ รีบใช้ไหม?"

"รีบมาก" หลี่ชิงหมิงพยักหน้ายืนยัน "กำหนดจ่ายคือสิ้นเดือนนี้ เรามีเวลาแค่ 10 วัน"

"ขาดเท่าไหร่?"

"ขาดอีก 5,002 ตำลึง" หลี่ชิงหมิงตอบอ้อมแอ้มอย่างเขินอาย "ก่อนหน้านี้ฉันซื้อกระบี่ขาวแบบเหมาเข่งมาซ้อมมือโดยใช้ระบบผ่อนชำระ ก็เลย..."

"สรุปคืออยากให้ข้าช่วยยังไง? มรดกที่แม่เจ้าทิ้งไว้ ข้าใช้เกลี้ยงแล้วนะ"

"ขอบคุณที่เตือน!" หลี่ชิงหมิงค้อนขวับ "ฉันหมายความว่า นายบอกว่าเป็นกระบี่เทพเหนือโลกที่หลับใหลมานานไม่ใช่เหรอ? งั้นก่อนนายจะหลับ นายได้ฝังสมบัติอะไรไว้บ้างไหม..."

หวังจิ่วตอบ "ไม่มี ตอนนั้นสมาพันธ์หมื่นเซียนกำลังจะโดนล้างบาง มีสมบัติอะไรก็งัดออกมาใช้หมดสิ ขืนฝังลงดินไม่เท่ากับยกให้พวกมารหรือไง? อีกอย่างต่อให้มีจริง ตอนนี้โลกเปลี่ยนไปขนาดนี้ ข้าจำแคว้นเซียงโจวแทบไม่ได้แล้ว จะไปหาเจอได้ไง?"

"งั้นเหรอ งั้นนายพอจะเขียนคัมภีร์วิชาลับที่มีค่ามหาศาลออกมาสักเล่มได้ไหม ฉันจะเอาไปประมูล..."

"อ้อ เรื่องนี้ไม่มีปัญหา รอแป๊บนะ"

ครู่ต่อมา หวังจิ่วก็เขียนเคล็ดวิชากระบี่ออกมาสองเล่ม เล่มหนึ่งชื่อ 'กระบี่เก้ามังกรเผาผลาญสวรรค์' อีกเล่มชื่อ 'เคล็ดจิตกระบี่จันทรากังวาน' ล้วนเป็นท่าไม้ตายก้นหีบของเก้าเซียนราชันย์ในอดีต แม้เขาจะไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่ แต่เห็นจนจำได้ขึ้นใจ

หลี่ชิงหมิงดีใจมาก รีบหยิบมาเปิดดู แต่อ่านไปได้แค่สองหน้าหน้าก็ซีดเผือด

"ลายมือนายทำไมไก่เขี่ยขนาดนี้!?"

"ข้ายอมเรียนตัวอักษรของพวกพาหนะนี่ก็ถือว่าให้เกียรติมากแล้วนะ อย่าได้คืบจะเอาศอก! ไม่ชอบก็ไม่ต้องดู!"

หลี่ชิงหมิงเบะปาก แล้วก้มหน้าอ่านต่อ ยิ่งอ่านสีหน้ายิ่งเครียด "นี่มันวิชาบ้าบออะไรเนี่ย? ขั้นแรกต้องใช้หินวิญญาณล้านก้อนสกัดน้ำทิพย์มาบำรุงรากฐาน!? พอถึงคอขวดขั้นยี่สิบ ต้องไปเก็บลมปราณเก้าสวรรค์กับสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์สี่ทิศมาขัดเกลาร่างเซียน?"

หวังจิ่วตอบ "สมัยก่อนเขาก็ฝึกกันแบบนี้แหละ เจ้าไปถามพวกเขาดูสิ"

"นาย..." หลี่ชิงหมิงส่ายหน้า วิชาแบบนี้ต่อให้มีจริงก็ไร้ค่า บางทีอารยธรรมเซียนในยุคของหวังจิ่วอาจจะไฮเอนด์เกินไปเมื่อเทียบกับปัจจุบัน ของที่พวกเขามองว่าเป็นเรื่องปกติ พอมาอยู่ยุคนี้กลับกลายเป็นความฟุ่มเฟือยที่ผิดสามัญสำนึก

เธอก็ถือว่าเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่—ถึงจะจนกรอบ แต่ก็พอมีวิสัยทัศน์ ขนาดเธอเห็นคัมภีร์นี้ยังส่ายหน้า คนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ใครจะยอมควักเงินก้อนโตมาซื้อของที่ดูเหมือนยาวิเศษครอบจักรวาลหลอกเด็กแบบนี้?

ถ้าคนขายเป็นระดับบิ๊กเนมอย่างหลี่เฟิงอวิ๋น หรือเสิ่นรั่วสือก็ว่าไปอย่าง แต่เธอเป็นแค่เด็กสาวอายุ 14 ที่ตระกูลไม่เหลียวแล แถมยังไม่ผ่านกำแพงวายุ...

"มีวิชาเบื้องต้นที่ง่ายๆ กว่านี้ไหม?"

หวังจิ่วย้อนถามอย่างแปลกใจ "ทำไมข้าต้องเอาสมองอันมีค่าไปจำของพรรค์นั้นด้วย?"

"...งั้นวิชากับดักค่ายกลของนายล่ะ เขียนหนังสือสรุปประสบการณ์ออกมาสักเล่มได้ไหม?"

"ไม่ได้ เฟิงโยวเคยบอกว่านั่นเป็นวิชาลับเฉพาะของเขา ห้ามถ่ายทอดให้คนนอก"

"ก็นายเพิ่งใช้ให้ฉันดู แถมยังอธิบายให้ฟังอยู่หยกๆ!"

"แล้วเจ้าจำได้ไหมล่ะ?"

"..."

"เมื่อพิจารณาจากระดับไอคิวของเจ้า การอธิบายให้ฟังพอสังเขปไม่นับว่าเป็นการถ่ายทอดให้คนนอก เพราะเจ้าจำไม่ได้ แต่ถ้าเขียนเป็นหนังสือนั่นคนละเรื่อง"

หลี่ชิงหมิงกัดฟันกรอดแต่เถียงไม่ออก ตอนอยู่สายในตระกูลใหญ่ ผลการเรียนวิชาทฤษฎีของเธอติดท็อปแท้ๆ วันนี้กลับโดนกระบี่ทึ่มดูถูกสติปัญญา! น่าเจ็บใจที่คืนนั้นเธอใจลอยจริงๆ เลยจำที่เขาพูดไม่ได้...

"ไอ้นั่นก็ไม่ได้ ไอ้นี่ก็ไม่ได้ สรุปกระบี่ทึ่มอย่างนายมีประโยชน์อะไรเนี่ย? สู้... เอ๊ะ ฉันคิดออกแล้ว! เอาแบบนี้ ถึงนายจะเป็นแค่ระดับขาว แต่ก็มีอิทธิฤทธิ์มหัศจรรย์ อาวุธหายากแบบนี้ขายได้ราคาดีแน่ๆ... ไม่ๆๆ อย่าเพิ่งเข้าใจผิด ฉันหมายความว่าในเมื่อนายบินได้ พอซื้อขายเสร็จนายก็หาจังหวะแอบบินกลับมาไง พอเรื่องเงียบ เราก็เอาไปขายใหม่ได้อีก!"

หวังจิ่วเงียบไปครู่หนึ่ง "ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าถึงต่อต้านการทดสอบไอคิวรอบสองขนาดนั้น"

"...ขอโทษ ฉันหน้ามืดตามัวไปหน่อย" หลี่ชิงหมิงรู้ตัวว่าพูดเรื่องโง่ๆ ออกไป รีบขอโทษ "สรุปคือนายมีวิธีหาเงินบ้างไหม อะไรก็ได้"

หวังจิ่วตอบ "จริงๆ วิธีก็ง่ายนิดเดียว ในหนังสือพิมพ์ชิงอวิ๋นเดลี่ก็มีเขียนบอกนี่?"

พูดจบ เขาใช้ค่ายกลเชิดวัตถุหยิบหนังสือพิมพ์มาส่งให้หลี่ชิงหมิง "ดูหน้าสองรองสุดท้ายสิ สินเชื่อรายย่อย 'ซินคัง' ไม่ต้องมีหลักทรัพย์ ไม่ต้องมีคนค้ำ เงินหมื่นตำลึงโอนไวทันใจ..."

"นี่มันแก๊งต้มตุ๋นชัดๆ!"

"เอ๋? งั้นอันนี้ล่ะ? ห้างสรรพสินค้าลดกระหน่ำ นาทีทอง พลาดแล้วพลาดเลย ประหยัดสูงสุดห้าหมื่นตำลึง"

"โฆษณาแบบนี้นายก็เชื่อ!? อีกอย่างการลดราคาคือประหยัดเงิน ไม่ใช่เขาแจกเงิน!"

"งั้นดูส่วนหางานนี่สิ รับสมัครโฮสต์สาวสวย ขอคนที่ใจกว้าง..."

"พอได้แล้ว! ต่อไปห้ามนายอ่านหนังสือพิมพ์อีก!" หลี่ชิงหมิงปาหนังสือพิมพ์ลงพื้นอย่างโมโห

"?"

หวังจิ่วยิ่งรู้สึกว่าหลี่ชิงหมิงนี่เป็นคนไม่มีเหตุผลเอาซะเลย

"ก็ได้ ในเมื่อเจ้าไม่เชื่อหนังสือพิมพ์ งั้นข่าวเรื่อง 'สมาคมสงเคราะห์ผู้ฝึกตนแห่งชิงอวิ๋น' ประกาศ 'ภารกิจร้อยตระกูล' ก็คงไม่ต้องพูดถึงแล้วมั้ง"

"อะไรนะ!?"

หลี่ชิงหมิงพุ่งเข้ามาเก็บหนังสือพิมพ์ขึ้นมาดูทันที แล้วก็เห็นโฆษณาเต็มหน้าของสมาคมสงเคราะห์ผู้ฝึกตนแห่งชิงอวิ๋นในหน้าสามรองสุดท้ายจริงๆ

'สมาคมสงเคราะห์ผู้ฝึกตนแห่งชิงอวิ๋นประกาศภารกิจร้อยตระกูลรอบใหม่ ขอเชิญผู้ฝึกตนหน้าใหม่เข้าร่วม'

ครู่ต่อมา หลี่ชิงหมิงกลืนน้ำลาย

นี่เป็นวิธีรวยทางลัดจริงๆ!

สมาคมสงเคราะห์ผู้ฝึกตนแห่งชิงอวิ๋น ก่อตั้งโดยสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองชิงอวิ๋น รวบรวมผู้ฝึกตนอิสระทั้งในเมืองและรอบๆ เข้าด้วยกัน วัตถุประสงค์หลักคือช่วยเหลือซึ่งกันและกัน แลกเปลี่ยนสิ่งที่ขาด และอุดช่องโหว่ของระบบตระกูลและสำนักในปัจจุบัน ผู้ฝึกตนหลายคนที่มีมนุษยสัมพันธ์ไม่ดี ขาดโอกาสเติบโตในตระกูลหรือสำนัก หากมีองค์กรกลางยื่นมือเข้ามาช่วย ก็อาจช่วยให้ผ่านพ้นวิกฤตไปได้ เป็นการลดความคับแค้นใจและลดความขัดแย้ง ซึ่งสุดท้ายการเติบโตของผู้ฝึกตนก็จะส่งผลดีกลับคืนสู่ต้นสังกัด

อีกอย่าง การบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องยุ่งยาก ทรัพย์ คู่มิตร เคล็ดวิชา และสถานที่ ขาดอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ได้ นอกจากพวกลูกรักของสวรรค์ในตระกูลใหญ่หรือสำนักใหญ่ที่มีคนป้อนข้าวป้อนน้ำถึงปากแล้ว ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ไม่มีความสะดวกสบายขนาดนั้น อยากได้อะไรก็ต้องทำเอง สมุนไพรต้องเก็บเอง อาวุธต้องหลอมเอง ซึ่งไร้ประสิทธิภาพมาก ในจุดนี้ สมาคมสงเคราะห์ฯ จึงเข้ามามีบทบาท

สมาคมฯ พัฒนามาหลายร้อยปี กลายเป็นองค์กรขนาดมหึมาที่ไม่แพ้สามตระกูลใหญ่ ในช่วงปีหลังๆ นโยบายเน้นไปที่การช่วยเหลือหน้าใหม่และจัดสวัสดิการ สมาคมมักจะออกภารกิจเบ็ดเตล็ดสำหรับผู้ฝึกตนมือใหม่ ความยากไม่สูง แต่ค่าตอบแทนงาม

'ภารกิจร้อยตระกูล' นี้ก็เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง สามตระกูลใหญ่จะแจกภารกิจประเภท "แปรรูปวัตถุดิบง่ายๆ" "คัดลอกคัมภีร์" หรือ "กำจัดวัชพืชในนาวิญญาณ" ให้สมาชิกสมาคมทำเหมือนเป็นการอวดรวย ภารกิจพวกนี้แม้แต่คนปัญญาอ่อนก็ทำได้ แต่ของรางวัลกลับตั้งไว้สูงลิ่ว มักจะเป็นหินวิญญาณ ยาเม็ด ยันต์ หรือแม้แต่อาวุธระดับเขียว เอาของพวกนี้ไปขายต่อ ก็เปลี่ยนเป็นเงินหมื่นตำลึงได้สบายๆ

ถึงที่สุดแล้ว เงินตำลึงก็แค่ทรัพย์สินทางโลก แต่ผู้ฝึกตนก้าวเข้าสู่แดนเซียนแล้ว

น่าเสียดายที่หลี่ชิงหมิงยังไม่ผ่านกำแพงวายุ ยังไม่เข้าสู่ขั้นก่อวายุ ก็ยังไม่นับเป็นผู้ฝึกตน ย่อมไม่มีสิทธิ์รับของขวัญสำหรับมือใหม่พวกนี้ แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน หลังจากฝึกกายาราชันย์คงกระพัน เธรู้สึกได้รางๆ ว่าอยู่ห่างจากการทะลวงกำแพงวายุแค่ครึ่งก้าว แต่ไอ้ครึ่งก้าวนี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะข้ามไปได้ เธอเองก็ไม่มั่นใจ

เพราะหลังจากครั้งแรกที่มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะทะลวงผ่าน จนถึงตอนนี้ก็ปาเข้าไป 4 ปีแล้ว หลี่ชิงหมิงไม่มีความมั่นใจเหลืออยู่เลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคอขวดนี้

"หวังจิ่ว มีวิธีช่วยให้ฉันทะลวงกำแพงวายุเร็วๆ ไหม?"

จิตวิญญาณกระบี่มองพาหนะของตัวเอง คำนวณในใจครู่หนึ่ง แล้วย้อนถาม "เอาเร็วแค่ไหน? มีแบบเร่งด่วนสามวัน กับเร่งด่วนวันเดียว"

หลี่ชิงหมิงแทบไม่อยากเชื่อ "เร่งด่วนวันเดียว? นี่... นี่คงไม่ใช่การทดสอบไอคิวอีกนะ?"

หวังจิ่วอธิบายอย่างจริงจัง "เจ้าเหลือแค่ก้าวเดียวจริงๆ สะสมมา 4 ปี แถมมีกายาราชันย์คงกระพันช่วยเสริมความแกร่งของร่างกาย การเร่งความเร็วจึงสมเหตุสมผล แต่แบบวันเดียวจบมันจะเจ็บหน่อยนะ..."

"ไม่เป็นไร ความเจ็บของกายาราชันย์คงกระพันฉันยังทนได้ แค่นี้สิวๆ จัดมาเลย"

หวังจิ่วชื่นชมความเด็ดเดี่ยวนี้มาก "ดีมาก"

พริบตาถัดมา แสงกระบี่สว่างวาบ หลี่ชิงหมิงเห็นแค่กระบี่ขาวบนเก้าอี้พุ่งเข้ามาเหมือนสายฟ้า จิ้มที่หน้าอกเธอเบาๆ จากนั้นความเจ็บปวดมหาศาลก็ถาโถมเข้ามา แล้วเธอก็ไม่รับรู้อะไรอีกเลย

[จบแล้ว]