บทที่ 28 มัดรวมขาย

บทที่ 28 มัดรวมขาย

...

"บอกมา เจ้าอยากมีชีวิตอยู่หรือไม่?"

"แน่นอน ข้าอยากมีชีวิตอยู่ ขอผู้อาวุโสโปรดเมตตา ละเว้นข้าสักครั้ง ข้าจะไม่ทำอีกแล้ว"

"ดี! งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้าสักครั้ง ตามข้าไปที่แห่งหนึ่ง"

พูดจบ โดยไม่รอให้หม่าจวินได้เอ่ยปาก เขาก็หิ้วคออีกฝ่ายแล้วเหาะตรงไปยังทางออกทิศใต้ทันที

สัมผัสได้ถึงสายลมแห่งอิสรภาพ หม่าจวินเข้าใจอย่างลึกซึ้งอีกครั้งถึงความหมายของคำว่า 'ทำตัวเป็นหมูเพื่อกินเสือ'

"ข้าน่าจะเอะใจตั้งแต่แรก ตาเฒ่านี่กล้าแสดงกิริยาสามหาวใส่กู่เทียนเหอและฉู่หยางในสำนักกู่เหอเมื่อวาน ย่อมต้องมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ถ้ารู้แบบนี้ ต่อให้ตายข้าก็จะไม่ยุ่งเกี่ยวด้วยเด็ดขาด"

ขณะที่เฉินเจ้าหิ้วหม่าจวินราวกับกำลังอุ้มหลานชาย พุ่งทะยานไปทางทิศใต้ ณ ใจกลางหุบเหวฝูซี...

"ฉู่หยาง ไอ้คนชั่วช้า ข้ามองเจ้าผิดไปจริงๆ!"

"องค์ชายเก้า ทำแบบนี้ไม่ได้นะ นี่คือสิ่งที่เราเสี่ยงตายค้นหามาด้วยความยากลำบาก ท่านจะฮุบไว้คนเดียวไม่ได้"

ภายในห้องที่ดูคล้ายแท่นบูชา ร่างของผู้บำเพ็ญเพียรที่บาดเจ็บนอนระเกะระกะอยู่ทั่วพื้น

และฉู่หยาง ผู้ยืนตระหง่านอยู่กลางห้อง กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความดูแคลน

"ขอโทษที ถ้าจะโทษใคร ก็โทษที่วรยุทธ์ของพวกเจ้าอ่อนด้อยเองเถอะ ในโลกนี้ ผู้ที่กุมอำนาจเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ครอบครองทุกสิ่ง

แต่อย่าห่วงไปเลย ช่วงเวลาครึ่งวันที่ผ่านมาเราก็มีความสุขกันดี ข้าจะจดจำพวกเจ้าไว้ จงไปสู่สุขคติเถิด"

สิ้นเสียง ฉู่หยางก็โคจรพลังปราณ ทันใดนั้น เปลวเพลิงสีชาดก็ลุกโชนขึ้นรอบกายเขา

"วิชาเพลิงแท้เก้าสุริยัน?"

ทุกคนที่เห็นฉากนี้ต่างมองด้วยความสิ้นหวัง

"ฮ่าๆๆ พวกเจ้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ตายด้วยวิชาศักดิ์สิทธิ์พิทักษ์ชาติแห่งต้าเซี่ยของข้า!"

"ฉู่หยาง พวกเราจะไม่ยอมนั่งรอความตายเฉยๆ หรอก! ถึงต้องตาย ข้าก็จะลากเจ้าลงนรกไปด้วย!"

"ใช่ ในเมื่อต้องตายอยู่แล้ว มาสู้ตายกับไอ้คนหน้าไหว้หลังหลอกนี่กันเถอะ!"

ดีกว่านั่งงอมืองอเท้า สู้ตายเสียยังดีกว่า

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น หมายจะรวบรวมพลังปราณเฮือกสุดท้ายเข้าแลกชีวิตกับฉู่หยาง

ทว่าทันทีที่ลุกขึ้นยืน พวกเขาก็ล้มพับลงไปอีกครั้ง พลังปราณในทะเลปราณสลายไปอย่างรวดเร็วจนน่าใจหาย

"เปล่าประโยชน์ พวกเจ้าโดนผงสลายวิญญาณเข้าไปแล้ว เว้นแต่จะมีวรยุทธ์เหนือกว่าขอบเขตทะเลวิญญาณ ไม่เช่นนั้นก็อย่าหวังจะรีดเร้นพลังปราณออกมาได้แม้แต่นิดเดียว ยอมตายซะดีๆ จะได้ทรมานน้อยลง!"

พูดจบ ฉู่หยางพลิกฝ่ามือ เพลิงเก้าสุริยันแปรสภาพเป็นมังกรเพลิงอาละวาดไปทั่วห้อง ชั่วพริบตา ผู้บำเพ็ญเพียรกว่าสามสิบชีวิตก็กลายเป็นเถ้าถ่าน ไร้ซึ่งร่องรอย

"ฮึ พวกขยะ!"

ฉู่หยางแค่นเสียงเย็นชา ปัดฝุ่นออกจากตัว แล้วเดินตรงไปยังรูปปั้นฝูซีที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า

ทว่าทันทีที่มือของเขาแตะกล่องใต้รูปปั้น เสียงคำรามของมังกรแผ่วเบาก็ดังสะท้อนมาจากภายในห้องว่างเปล่า

ม่านตาของฉู่หยางหดเกร็ง เขารีบหันขวับไปมองทันที

พลันเห็นเงาหัวมังกรปรากฏขึ้นที่มุมผนัง

"โฮก~"

เสียงมังกรคำรามกึกก้อง กลิ่นอายกดดันชวนอึดอัดแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

ทันใดนั้น ฉู่หยางก็เห็นหัวมังกรขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงหน้า

"มังกร! ที่นี่มีมังกรจริงๆ ด้วย!"

ฉู่หยางตื่นตระหนกสุดขีด รีบคว้ากล่องแล้วเร่งพลังวิญญาณทั้งหมดวิ่งหนีไปยังทางออกอย่างไม่คิดชีวิต

"โฮก~"

มังกรยักษ์ดูเหมือนจะโกรธจัด มันคำรามต่ำ แล้วพาร่างมหึมาไล่กวดฉู่หยางไปติดๆ

ที่ใดที่ร่างมังกรยาวเหยียดพาดผ่าน แท่นบูชาก็แหลกเป็นจุณในพริบตา

...

อีกด้านหนึ่ง เฉินเจ้าพาหม่าจวินกลับมาหาติงปู้เอ้อ

เมื่ออวี้ซีเหยียนเห็น "หลิวเฉิงโจว" อีกครั้ง นางก็รีบจัดผมเผ้าให้เรียบร้อยด้วยความตื่นเต้น ดวงตาเป็นประกายวูบวาบแปลกประหลาด

น่าเสียดายที่เฉินเจ้าไม่แม้แต่จะชายตามองนาง เขาโยนหม่าจวินลงกับพื้นแล้วถามติงปู้เอ้อ "ยาเตรียมเสร็จหรือยัง?"

"เสร็จนานแล้ว มีทั้งหมดสองพันห้าร้อยเม็ด ขายเม็ดละสิบหินวิญญาณเราก็กำไรเละแล้ว"

"สิบหินวิญญาณ? คิดเล็กคิดน้อยไปได้"

เฉินเจ้ายิ้ม แล้วเดินเข้าไปหาหม่าจวิน "เจ้าอยากมีชีวิตอยู่ใช่ไหม? งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า เป็นความผิดของข้าที่หักขาเจ้า ดังนั้นเพื่อเป็นการชดเชย ข้าจะช่วยรักษาขาให้เจ้าเอง"

หม่าจวินมองรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของเฉินเจ้าแล้วรีบพูดว่า "ผู้อาวุโสละเว้นชีวิตข้า ข้าก็ซาบซึ้งใจจนหาที่สุดมิได้แล้ว เรื่องรักษาขาไม่รบกวนผู้อาวุโสหรอก ข้านอนพักไม่กี่วันก็หาย"

"ได้ไงกัน? ข้าเป็นคนมีเหตุผล พูดว่าจะรักษาให้ก็ต้องรักษาให้สิ ไม่อย่างนั้นจะเสียคำพูดได้ไง? ต่อไปจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?"

ว่าแล้ว เฉินเจ้าก็หยิบขวดยาสำหรับใช้ภายนอกออกมา เทเม็ดยาออกมาหนึ่งเม็ด บดให้เป็นผง แล้วโปะลงบนแผลกระดูกหักเลือดอาบของหม่าจวินก่อนที่อีกฝ่ายจะทันตั้งตัว

"อ๊าก~"

"โอ๊ย ซี๊ดดด~"

หม่าจวินกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดในตอนแรก แต่แล้วก็ครางออกมาด้วยความสบาย สีหน้าผ่อนคลายอย่างเห็นได้ชัด

วินาทีต่อมา ความเจ็บปวดที่ขาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความรู้สึกเย็นสบายไหลซึมเข้าสู่ทุกอณูของเส้นชีพจร บาดแผลสมานตัวอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ผ่านไปประมาณหนึ่งนาที หม่าจวินต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าขาของเขากลับมาเป็นปกติสมบูรณ์ เขาลุกขึ้นยืนและลองเดินสองสามก้าวโดยไม่รู้สึกผิดปกติใดๆ

"ฮ่าๆๆ หายแล้ว ขาข้าหายแล้ว!"

เขารีบคุกเข่าโขกศีรษะให้เฉินเจ้าทันที "ขอบคุณผู้อาวุโส ข้าหน้ามืดตามัวเพราะความโลภ ถึงได้คิดร้ายต่อผู้อาวุโส

ไม่นึกเลยว่าผู้อาวุโสจะไม่ถือโทษโกรธเคือง ไม่เพียงแต่ละเว้นชีวิตข้า แต่ยังใช้ยาวิเศษรักษาขาให้ข้าอีก บุญคุณครั้งนี้ ข้าจะจารึกไว้ในใจตลอดไป"

ทว่าคำพูดซาบซึ้งกินใจเหล่านี้กลับระคายหูเฉินเจ้าอย่างยิ่ง เขาขัดจังหวะทันที "ไม่ต้องจารึกไว้ในใจหรอก ยานี้ไม่ได้หามาง่ายๆ ต้องใช้ความพยายามอย่างมากกว่าจะปรุงขึ้นมาได้ เจ้าเข้าใจความหมายของข้าใช่ไหม?"

หม่าจวิน: "เข้าใจขอรับ เข้าใจ ข้าออกไปแล้วจะหมั่นทำความดีและปฏิบัติตามคำสอนของผู้อาวุโสอย่างเคร่งครัด!"

"ปัดโธ่เว้ย!"

เฉินเจ้าทนไม่ไหวอีกต่อไป ตบหน้าหม่าจวินฉาดใหญ่จนร่างกระเด็นหมุนติ้วไปไกลกว่าสิบตลบ

พอลุกขึ้นมาได้ เฉินเจ้าก็กระชากคอเสื้ออีกฝ่ายแล้วตวาดเสียงเข้ม "ไอ้หนู กล้าทำไขสือกับข้าเรอะ? คิดจะมาเนียนกินฟรีของอาจารย์เจ้าหรือไง? เราสนิทกันขนาดนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่? จ่ายเงินมา!"

"ครับๆๆ จ่ายครับ!"

หม่าจวินรีบควานหาถุงมิติ หยิบหินวิญญาณยี่สิบก้อนออกมาส่งให้

"แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย เมื่อกี้บอกว่าจะกลับตัวเป็นคนดี แล้วทำไมต้องหาเรื่องเจ็บตัวด้วยนะ"

ติงปู้เอ้อยิ้มร่า เตรียมจะรับหินวิญญาณ

แต่เฉินเจ้ากลับห้ามไว้ "ยี่สิบหินวิญญาณ? ไอ้หนู เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นคนตลกนักหรือไง?"

ใจของหม่าจวินกระตุกวูบ รีบพูดว่า "ผู้อาวุโสพูดถูก ถ้าอย่างนั้นเชิญผู้อาวุโสบอกราคามาได้เลย"

"หนึ่งพันหินวิญญาณ!"

"หา! หนึ่งพันหินวิญญาณ!"

ตาของหม่าจวินเบิกโพลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ผู้อาวุโส แม้ยาของท่านจะวิเศษจริง แต่มันไม่น่าจะแพงขนาดนี้นะขอรับ!"

ติงปู้เอ้อกระซิบข้างหูเฉินเจ้า "พอเถอะ ยี่สิบหินวิญญาณก็เยอะแล้ว มากกว่าที่เรากะไว้ตั้งเท่าตัว"

"ไสหัวไป! มิน่าล่ะเจ้าถึงได้ตกอับมาตั้งหลายปี ดูอาจารย์เฉินนี่ เรียนรู้ไว้ซะ"

เฉินเจ้ายักไหล่ แล้วหันไปพูดกับหม่าจวินด้วยสีหน้าจริงจัง "เจ้าบอกว่ายาข้าแพง? แพงตรงไหน? ยาเม็ดเดียวคิดแค่สิบหินวิญญาณ แพงตรงไหน?"

"แต่อเมื่อกี้ท่านบอกหนึ่งพันหินวิญญาณไม่ใช่หรือ?"

"นั่นมันค่าผ่านทางออกจากหุบเหวฝูซี เข้าใจไหม?!"

"หมายความว่าอย่างไร? โปรดชี้แนะด้วยเถิดผู้อาวุโส"

"ถ้าเจ้าอยากออกจากที่นี่ เจ้าต้องผ่านทางด้านหลังข้า และค่าผ่านทางคือเก้าร้อยเก้าสิบหินวิญญาณ แพงไหม? ข้าเป็นพ่อค้าที่ซื่อสัตย์ ไม่ทำธุรกิจสกปรก!"

"งั้นข้าซื้อแค่ยาอย่างเดียวไม่ได้หรือ?"

"ไม่ได้ เราขายแบบมัดรวม ถ้าไม่จ่ายค่าผ่านทางก็เอายาไปไม่ได้ และถ้าไม่ซื้อยาก็ผ่านทางไม่ได้"

หน้าของหม่าจวินเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำทันที เขาเกิดมาสามสิบกว่าปี เพิ่งเคยเจอพ่อหน้าเลือดหน้าด้านขนาดนี้ ปอดแทบระเบิดด้วยความโกรธ

ถ้าเขามีแรงพอ เขาอยากจะตบไอ้เฒ่าสารเลวนี่ให้ตายคามือจริงๆ

แต่อนิจจา เขาไม่มีแรงขนาดนั้น

"แต่ผู้อาวุโส ทั้งตัวข้ามีหินวิญญาณไม่ถึงขนาดนั้นหรอก"

"ถ้าไม่มีหินวิญญาณ ก็เอาของอย่างอื่นมาแลก เห็นแก่ที่เจ้าเป็นลูกค้าคนแรก ข้าจะลดราคาให้ เจ้ากลับเข้าไปในหุบเหวฝูซี แล้วช่วยโฆษณาสรรพคุณยาให้ข้า ข้าลดให้ 9.98% เลยเอ้า"

"ตกลง ขอบคุณผู้อาวุโส งั้นข้าไปเดี๋ยวนี้เลยนะ?"

"ไป!"

หม่าจวินได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งหนีไปราวกับหนีตาย

แต่ในใจเขากลับกระหยิ่มยิ้มย่อง "ตาแก่เลอะเลือน ทางออกไม่ได้มีแค่ทางนี้ทางเดียว ข้าจะไปออกทางทิศตะวันออก ดูซิว่าเจ้าจะหยุดข้าได้ไหม!"

หลังจากหม่าจวินจากไป อวี้ซีเหยียนที่สังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบๆ ก็เอ่ยขึ้น "เขาคิดจะฆ่าเจ้า ทำไมเจ้าถึงปล่อยเขาไป?"

เฉินเจ้าตอบโดยไม่หันไปมอง "เรามาหาเงิน มาทำธุรกิจ จะไปบีบคั้นคนให้จนตรอกทำไม? เราต้องการทรัพย์ ไม่ได้ต้องการชีวิต"

"แต่เขาคิดจะฆ่าเจ้า!" อวี้ซีเหยียนเน้นทีละคำ สายตาจับจ้องไปที่เฉินเจ้าอย่างไม่วางตา

เฉินเจ้ายักไหล่ "เขาก็ฆ่าข้าไม่สำเร็จไม่ใช่หรือ? จะไปตามจองเวรจองกรรมทำไม?"

อวี้ซีเหยียนเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ไม่ใช่ นี่ไม่ใช่วิธีการปกติของเจ้า"

"เจ้าว่าอะไรนะ?"

"เปล่า ไม่มีอะไร"

อวี้ซีเหยียนรู้ตัวว่าเผลอหลุดปาก จึงรีบหุบปากและจบบทสนทนาทันที

ก่อนหน้านี้ ตอนที่นางได้ยินว่าหม่าจวินคิดจะทำร้ายเฉินเจ้า นางก็คอยจับตาดูเฉินเจ้าเงียบๆ พยายามข่มใจไม่ให้เข้าไปยุ่ง

ในชีวิตก่อน เฉินเจ้าแทบจะเป็นเทพสงครามที่ตะลุยไปทั่วทั้งทวีปเซียนอู่ ความโหดเหี้ยมและเลือดเย็นคือเอกลักษณ์ของเขา

แต่ตอนนี้ ผู้ชายคนนี้กลับยอมเปิดทางรอดให้คนอื่น?

"หรือข้าจะคิดมากไปเอง? หลิวเฉิงโจวกับเฉินเจ้าอาจจะไม่ใช่คนคนเดียวกันจริงๆ?"