บทที่ 14 ช่างเป็นรากปราณแฝงที่ดีเสียนี่กระไร!

### บทที่ 14 ช่างเป็นรากปราณแฝงที่ดีเสียนี่กระไร!

เรื่องราวในโลกหล้ายากจะคาดเดา ไหนเลยจะสมดังใจปรารถนาได้ทุกอย่าง

ในที่สุดเหอเนี่ยนเซิงก็ออกจากด่านแล้ว แต่เขาก็มิได้ทะลวงผ่านจากขอบเขตแก่นทองคำสู่ทารกวิญญาณ

ทารกวิญญาณเอ๋ย ทารกวิญญาณ…

ผู้ฝึกตนขอบเขตทารกวิญญาณจะบรรลุถึงได้ง่ายดายเพียงนั้นเชียวรึ?

พันแก่นทองคำ อาจไร้ซึ่งทารกวิญญาณ

คำกล่าวโบราณไหนเลยจะหลอกลวงผู้คนได้

ส่วนเรื่องราวอันไร้สาระที่เหอเนี่ยนเซิงทำหลังจากออกจากด่าน เจียงเหลียงก็พอจะล่วงรู้มาบ้าง

ประกาศรางวัลเรื่องราวประหลาดพิสดาร เรื่องวิญญาณแปลกพิกลรึ?

หึ!

ก็แค่การดิ้นรนเฮือกสุดท้าย!

ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเหอเนี่ยนเซิงนั่นจะปิดบังสายตาผู้ใดได้?

การทะลวงแก่นทองคำสู่ทารกวิญญาณ หลอมรวมดวงจิต ไหนเลยจะมีทางลัด!

…

บัดนี้เมื่อได้เห็นใบหน้าของเหอเนี่ยนเซิงอีกครั้ง สีหน้าของเจียงเหลียงก็พลันย่ำแย่ลง

บัดซบ!

มิใช่ว่าเหอเนี่ยนเซิงเหลืออายุขัยอีกไม่มากแล้วรึ?

เหตุใดจึงยังดูหนุ่มแน่นเช่นนี้!

แม้ในใจจะต่อต้าน แต่ภายนอกเจียงเหลียงก็ยังคงสุภาพนอบน้อม

เพราะอย่างไรเสีย เหอเนี่ยนเซิงก็คือผู้เฒ่าไท่ซ่าง

สิ่งที่ควรเคารพก็ยังต้องเคารพ

“ผู้จัดการเจียงเหลียงแห่งผาหนีบวิญญาณ คารวะท่านผู้เฒ่าไท่ซ่าง”

เมื่อรับการคารวะจากเจียงเหลียง แสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของเหอเนี่ยนเซิง จากนั้นก็เผยรอยยิ้มเย็นชาออกมา

“ขอบเขตสร้างฐานขั้นปลาย แต่กลับสามารถควบคุมผาหนีบวิญญาณได้ ข้านึกว่าเป็นใคร ที่แท้ก็เป็นลูกหลานของเจียงสยงนั่นเอง!”

เมื่อได้ยินชื่อเจียงสยง เจียงเหลียงก็ค่อยๆ ยืดแผ่นหลังตรง ส่วนหลี่ต้าหู่ที่อยู่ด้านข้างกลับสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

หลี่ต้าหู่ค่อยๆ หันไปมองเจียงเหลียง อดที่จะกลืนน้ำลายลงคอไม่ได้

บัดซบ!

เจียงเหลียงผู้นี้กลับมีชาติกำเนิดเช่นนี้!

ประมาทไปแล้ว!

ประมาทไปแล้วจริงๆ!

แม้ว่าเจียงเหลียงผู้นี้จะมีเพียงระดับพลังสร้างฐาน มีคุณสมบัติพอจะแตะถึงเกณฑ์การเป็นผู้เฒ่าเท่านั้น

แต่หากเขาเป็นลูกหลานของเจียงสยง ทุกสิ่งทุกอย่างก็สามารถอธิบายได้แล้ว

มิน่าเล่าเขาจึงสามารถควบคุมผาหนีบวิญญาณได้!

โชคดีที่ก่อนหน้านี้ไม่ได้ล่วงเกินเจียงเหลียงผู้นี้จนถึงขั้นแตกหัก มิเช่นนั้นเกรงว่าจะตายอย่างไรก็ยังไม่รู้ตัว

แต่หลังจากวันนี้… เกรงว่าข้าคงจะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว

ขณะที่กำลังทอดถอนใจ หลี่ต้าหู่ก็นึกถึงเจียงสยงที่เหอเนี่ยนเซิงเอ่ยถึงอีกครั้ง

เจียงสยง ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำ

บรรลุแก่นทองคำได้ในหนึ่งร้อยปี เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะ

ทว่า อัจฉริยะเช่นนี้กลับต้องมาสิ้นชีพที่ตีนเขา

เพื่อนนิกายต้าเหอ เจียงสยงสละชีพในสมรภูมิ

สำนักจึงดูแลลูกหลานของเขา ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

เพียงแต่… บางเรื่อง อันที่จริงแล้วหลี่ต้าหู่ก็ไม่รู้

ยกตัวอย่างเช่น เจียงสยงยังมีน้องชายอีกคนหนึ่ง นามว่าเจียงฉง

เจียงฉงในปัจจุบันคือผู้เฒ่าไท่ซ่างอีกคนหนึ่งของนิกายต้าเหอ

และเขาก็คือผู้สนับสนุนที่อยู่เบื้องหลังเจียงเหลียง

…

“ลูกหลานไม่เอาไหน ทำให้ชื่อเสียงของบรรพบุรุษต้องมัวหมอง ทำให้ท่านไท่ซ่างเนี่ยนเซิงต้องหัวเราะเยาะแล้ว”

กล่าวจบ เจียงเหลียงก็โค้งคำนับอีกครั้ง

“มิทราบว่า… ท่านไท่ซ่างเนี่ยนเซิงมาเยือนผาหนีบวิญญาณ มีธุระอันใดรึ?”

แม้เจียงเหลียงจะนอบน้อมถึงเพียงนี้ เหอเนี่ยนเซิงก็ยังขี้คร้านที่จะสนใจเขา

ในมือของเขากำลังถือบัญชีรายชื่อของผาหนีบวิญญาณอยู่

บนบัญชีรายชื่อนั้น เหอเนี่ยนเซิงสนใจเพียงชื่อเดียวเท่านั้น

—เซี่ยหมิง

ปริมาณศพที่เซี่ยหมิงจัดการได้อย่างน่าทึ่ง แม้แต่เหอเนี่ยนเซิงก็ยังรู้สึกสะเทือนใจอย่างยิ่ง

แม้จะเป็นศิษย์ที่มีรากปราณ เกรงว่าก็ยังเทียบไม่ได้กับความเร็วของเซี่ยหมิงผู้นี้

หรือว่า… นี่ก็เป็นหนึ่งในคุณสมบัติของรากปราณแฝง?

เหอเนี่ยนเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางกล่าวเสียงเย็นชา:

“เจ้าวางใจเถิด ข้ามาครั้งนี้มิใช่เพื่อเจ้า แต่เพื่อเซี่ยหมิงแห่งถ้ำที่สามสิบเจ็ด”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเหอเนี่ยนเซิงก็สว่างวาบ พุ่งลงไปยังผาหนีบวิญญาณทันที

เซี่ยหมิงรึ? เซี่ยหมิง!

เมื่อเจียงเหลียงได้ยินสองคำนี้ ก็รู้สึกว่าหัวใจเต้นช้าลงไปครึ่งจังหวะ

เซี่ยหมิงจะไปเกี่ยวข้องอะไรกับเหอเนี่ยนเซิงผู้นี้ได้?

เขาเป็นเพียงศิษย์รับใช้ตัวเล็กๆ

กระทั่งยอดเขาชิงตานก็ยังไม่เคยไปเยือน!

ขณะที่กำลังสงสัย เจียงเหลียงก็เห็นใบหน้าที่ยิ้มเยาะของหลี่ต้าหู่

ในฐานะผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน ซึ่งโดยปกติแล้วจะไม่รู้สึกถึงความร้อนหรือความหนาว เจียงเหลียงกลับรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

“หลี่ต้าหู่! เซี่ยหมิง… เซี่ยหมิงเป็นอะไรกันแน่…”

เมื่อมองเห็นสีหน้าตื่นตระหนกบนใบหน้าของเจียงเหลียง หลี่ต้าหู่ก็รู้สึกสะใจขึ้นมาทันที

สะใจนัก! สะใจจริงๆ!

แม้เจ้าจะเป็นหลานของเจียงสยง แล้วจะทำไม!

เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน

เจียงเหลียงเอ๋ย เจียงเหลียง เจ้าก็มีวันนี้เหมือนกัน!

ขณะที่กำลังดีใจ หลี่ต้าหู่ก็แสร้งทำเป็นพูดอย่างลึกซึ้งว่า:

“ผู้เฒ่าเจียง เซี่ยหมิงเป็นอะไรกันแน่… ข้าเชื่อว่า ท่านย่อมรู้ดีกว่าข้า”

ตึก ตึก ตึก—

เจียงเหลียงถอยหลังไปหลายก้าว

ในขณะนี้เจียงเหลียงรู้สึกเพียงแค่ใจสั่นระรัว สมองชาหนึบ

หรือว่า?

เซี่ยหมิงเป็นรากปราณแฝงจริงๆ!

…

ขณะที่เจียงเหลียงกำลังตกตะลึงจนสติหลุดลอย เหอเนี่ยนเซิงก็ได้มาถึงหน้าถ้ำที่สามสิบเจ็ดอย่างเงียบเชียบแล้ว

เขายืนสงบนิ่งอยู่หน้าถ้ำ มองดูเซี่ยหมิงที่กำลังเก็บศพอยู่ในถ้ำอย่างตั้งอกตั้งใจ

ยื่นฝ่ามือสัมผัสจุดเสวีย กุมมีดสั้นมั่นคง แล้วแทงลงไป

เซี่ยหมิงทำซ้ำการกระทำเหล่านี้อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ทุกขั้นตอนราบรื่นดุจสายน้ำไหล คมกริบและเด็ดขาด กระชับฉับไว

เมื่อมองดูทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่เบื้องหน้า มุมปากของเหอเนี่ยนเซิงก็ค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา

ผิดปกติ ผิดปกติจริงๆ

ความเร็วในการรับรู้จุดเสวียของเจ้าหนูนี่รวดเร็วเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น… เขากลับไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

ราวกับว่า… เขารู้ล่วงหน้าว่าในจุดเสวียนั้นมีของอยู่

ช่าง… น่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

ต้องรู้ไว้ว่า แม้แต่เขาเหอเนี่ยนเซิงลงมือเอง ก็ยังไม่อาจทำได้ถึงขั้นนี้

เซี่ยหมิงวางมีดสั้นเรียวแหลมในมือลงแล้วถอนหายใจยาว

ขณะที่กำลังผ่อนคลายอยู่นั้น เขาก็พลันรู้สึกได้ถึงไอเย็นเสียดกระดูกที่มาจากด้านหลัง

ไอเย็นนั้นบริสุทธิ์อย่างยิ่ง ราวกับคมดาบน้ำแข็งที่แทงทะลุเนื้อหนังของเขา

ในชั่วขณะที่ขนลุกซู่ เซี่ยหมิงก็กำมีดสั้นแน่นแล้วหันกลับไปทันที

เมื่อหันกลับไปมองแวบหนึ่ง เซี่ยหมิงก็ถึงกับยืนตะลึงอยู่กับที่

คนที่ยืนอยู่ด้านหลังเขานี้ มิใช่เจียงเหลียง และก็มิใช่ผู้ตรวจการณ์ของผาหนีบวิญญาณ

แต่เป็นชายหนุ่มผมขาวสยายในชุดคลุมสีดำหลวมๆ ผู้หนึ่ง

แม้รูปลักษณ์ของชายผู้นี้จะธรรมดาอย่างยิ่ง แต่รอบกายของเขากลับแผ่รัศมีที่เย็นชาและสูงส่งออกมา

คนผู้นี้!

ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

ยังไม่ทันที่เซี่ยหมิงจะได้เอ่ยปาก ชายผู้นั้นก็ได้มาอยู่เบื้องหน้าเขาแล้ว

ความเร็วช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก!

“ท่าน…”

เพิ่งจะคิดจะเอ่ยปาก เซี่ยหมิงก็รู้สึกได้ถึงฝ่ามืออันเย็นเยียบที่ค่อยๆ แนบลงบนตันเถียนของเขา

ไอเย็นเสียดกระดูกแทรกซึมไปทั่วทั้งห้าอวัยวะ เซี่ยหมิงที่สั่นสะท้านไปทั้งตัว ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลย

“รากปราณธาตุน้ำนี่เอง เป็นรากปราณธาตุน้ำจริงๆ”

เสียงอันเย็นเยียบของชายผู้นั้นดังเข้ามาในหู นัยน์ตาของเซี่ยหมิงยิ่งหดเกร็ง อะดรีนาลีนพลุ่งพล่านอย่างรวดเร็ว

เขาเป็นใครกันแน่!

เมื่อครู่เขากำลังตรวจสอบรากปราณธาตุน้ำของข้ารึ?

บัดซบ!

คนผู้นี้มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่!

เซี่ยหมิงกำมีดสั้นในมือแน่น ในดวงตาของเขาปรากฏเมฆดำม้วนตัว

จนถึงบัดนี้ ในสมองของเขายังคงว่างเปล่า

เขาไม่รู้ว่าคนผู้นี้คือใคร เขายิ่งไม่รู้จุดประสงค์ของชายผู้นี้

แต่เซี่ยหมิงรู้ว่า ชายผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย!

ด้วยฝีมือของเขา สามารถสังหารตนเองได้ในชั่วพริบตา แต่เขากลับไม่ทำ

คาดว่าคนผู้นี้ก็เป็นคนของนิกายต้าเหอเช่นกัน ในเมื่อเป็นคนของนิกายต้าเหอ ก็ย่อมต้องทำตามกฎ

หากข้าไม่ได้ทำผิดอะไร เขาก็ไม่น่าจะทำอะไรข้าได้ ยิ่งไปกว่านั้น ผาหนีบวิญญาณแห่งนี้อย่างไรเสียก็ยังเป็นเขตแดนของเจียงเหลียง

ข้าทำงานให้เจียงเหลียงถึงเพียงนี้ เจียงเหลียงจะไม่ช่วยข้ารึ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ เซี่ยหมิงก็วางมีดสั้นในมือลงทันที

จากนั้นเขาก็โค้งคำนับให้เหอเนี่ยนเซิงอย่างนอบน้อม

“ศิษย์รับใช้แห่งผาหนีบวิญญาณเซี่ยหมิง คารวะท่านผู้อาวุโส”

เหอเนี่ยนเซิงมองเซี่ยหมิงที่อยู่เบื้องหน้าอย่างลึกซึ้งพลางเก็บงำแววตา บนใบหน้าปรากฏสีหน้าชื่นชมยิ่งขึ้น

ช่างเป็นรากปราณแฝงที่ดีเสียนี่กระไร!

หลังจากกวาดตามองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาสีดำของเหอเนี่ยนเซิงก็เหลือบมองเล็กน้อย รัศมีทั่วร่างก็พลันเก็บงำ

เขาตบไหล่ของเซี่ยหมิงเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

“ข้าคือเหอเนี่ยนเซิง ไท่ซ่างแห่งยอดเขาชิงตาน”