บทที่ 8 ผู้ไม่รู้หนังสือและรากปราณแฝง

### บทที่ 8 ผู้ไม่รู้หนังสือและรากปราณแฝง

จะทำอย่างไรดี?

ควรจะคลี่คลายสถานการณ์นี้อย่างไรดี?

หลังจากไตร่ตรองซ้ำแล้วซ้ำเล่า เซี่ยหมิงก็นึกถึงบุคคลผู้หนึ่ง

ศิษย์ที่สามารถเข้าออกผาหนีบวิญญาณได้อย่างอิสระ!

ศิษย์สายนอกหลี่ต้าหู่!

ว่ากันตามจริงแล้ว หลี่ต้าหู่เป็นเพียงศิษย์ในนามเท่านั้น

บังเอิญว่าวันนี้เจียงเหลียงไม่อยู่พอดี

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เซี่ยหมิงก็เดินตรงไปยังถ้ำที่สิบเจ็ดทันที

ผู้ตรวจการณ์ในชุดคลุมสีดำที่อยู่ด้านนอกเพียงแค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก็ปล่อยเขาผ่านไป

เพราะอย่างไรเสีย ตอนนี้เซี่ยหมิงก็เป็นคนโปรดของเจียงเหลียง อิสระเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ย่อมมีอยู่บ้าง

เมื่อยืนอยู่ที่ปากถ้ำที่สิบเจ็ด เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ หยุดฝีเท้าลง

ภายในถ้ำที่สิบเจ็ด หลี่ต้าหู่กำลังง่วนอยู่กับงาน

เซี่ยหมิงยืนสงบนิ่งอยู่ด้านนอก รอคอยอย่างอดทน

หลี่ต้าหู่เห็นทุกอย่าง แต่ก็ยังคงทำงานในมือต่อไปไม่หยุด

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลี่ต้าหู่จึงวางคมมีดในมือลง แล้วเรียกคนแบกศพให้นำศพออกไป

ล้างมือ จุดธูป ต้มชา…

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว หลี่ต้าหู่จึงหันมามองเซี่ยหมิง

อายุราวสิบเจ็ดสิบแปด ใบหน้าหมดจดงดงาม

ส่งเสียงเย็นชาขึ้นจมูกคราหนึ่ง หลี่ต้าหู่จึงได้เรียกให้เซี่ยหมิงเข้ามา

ขณะที่หลี่ต้าหู่กำลังพิจารณาเซี่ยหมิง เซี่ยหมิงก็กำลังสังเกตหลี่ต้าหู่เช่นกัน

แม้ผมจะขาวโพลน แต่รูปร่างยังคงกำยำ หลังไม่ค่อม มือไม่สั่น

ดวงตาคู่หนึ่งที่อำมหิต ยิ่งขับเน้นความเฉียบแหลมและแข็งแกร่งออกมาหลายส่วน

หลี่ต้าหู่ผู้นี้ดูแล้วไม่น่าจะรับมือง่ายๆ

เป็นดังคาด เซี่ยหมิงยังไม่ทันได้นั่ง เสียงของหลี่ต้าหู่ก็ดังขึ้นทันที

“เจ้าหนูจากถ้ำที่สามสิบเจ็ดรึ? เจ้ามาหาข้ามีธุระอันใด?”

เมื่อสบกับสายตาที่ไม่เป็นมิตรของหลี่ต้าหู่ เซี่ยหมิงก็กล่าวว่า:

“ข้าเซี่ยหมิง อยากจะขอร้องศิษย์พี่เรื่องหนึ่ง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลี่ต้าหู่ก็หัวเราะออกมา

น่าสนใจ

เจ้าลาโง่ของเจียงเหลียงนั่น กล้าดีอย่างไรมาขอร้องข้าหลี่ต้าหู่?

ยกถ้วยชาขึ้นเบาๆ ลิ้มรสความหวานจางๆ ที่ติดอยู่ในลำคออย่างละเอียด ในใจของหลี่ต้าหู่ก็ค่อยๆ ก่อเกิดความคิดขึ้นมา

“ว่ามาเถิด เจ้าอยากจะขอร้องเรื่องอันใด?”

หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ กล่าวว่า:

“ไม่ขอปิดบังศิษย์พี่ ข้าอยากจะรบกวนท่านช่วยซื้อศิลาตรวจสอบรากปราณให้ข้าสักก้อน”

เมื่อเซี่ยหมิงกล่าวจบ หลี่ต้าหู่ก็ตกตะลึงไปชั่วครู่ จากนั้นก็เผยรอยยิ้มประหลาดออกมา

เซี่ยหมิง… เซี่ยหมิง…

“ฮ่าๆๆๆๆ!”

เมื่อมองเซี่ยหมิงที่อยู่เบื้องหน้า หลี่ต้าหู่ก็หัวเราะออกมาเสียงดัง

น่าสงสาร! น่าเวทนา!

เจ้าคนโง่เขลา กลับไปเชื่อเรื่องเล่าของปรมาจารย์หลิงก่านนั่น!

ของอย่างรากปราณนั่นเป็นสิ่งที่สวรรค์กำหนด!

เหลือบมองใบหน้าที่ยังคงสงบนิ่งของเซี่ยหมิง ในสมองของหลี่ต้าหู่ก็พลันเกิดความคิดที่น่าสนใจขึ้นมา

หรือว่าเจียงเหลียงกำลังหลอกเจ้าหนูนี่อยู่?

หากสามารถทำลายความฝันอันสวยงามของเจ้าหนูนี่ได้… เขาจะเสียสติไปหรือไม่?

หากเขาเสียสติไป… เจียงเหลียงจะยังหัวเราะออกอยู่อีกรึ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลี่ต้าหู่ก็ลดสายตาลงต่ำ ค่อยๆ เคาะโต๊ะหินเบื้องหน้า

“ศิษย์น้องเอ๋ย เจ้าก็รู้ว่า ของสิ่งนี้หามาได้ไม่ง่ายเลย”

“แต่ว่า… ในเมื่อศิษย์น้องต้องการ ข้าย่อมต้องหาวิธีการให้ได้”

“คาดว่าศิษย์น้องก็คงเป็นคนตรงไปตรงมา ข้าหลี่ต้าหู่ก็จะไม่ปิดบังอำพรางแล้ว”

“เอาเช่นนี้ก็แล้วกัน… ราคาเดียว สามสิบศิลาวิญญาณ”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

บนโต๊ะหิน น้ำชากำลังเดือดพล่าน

และก่อนหน้านี้ไม่นาน บนโต๊ะหินนี้ก็เคยมีร่างไร้วิญญาณอันเย็นเยียบนอนอยู่

ต้องยอมรับว่า หลี่ต้าหู่ผู้นี้ช่างมีรสนิยมเสียจริง

ผ่านม่านไอน้ำที่พร่ามัว เซี่ยหมิงราวกับเห็นพยัคฆ์ร้ายที่ละโมบตัวหนึ่ง

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เซี่ยหมิงล้วงถุงผ้าใบเล็กในอกเสื้อออกมาทันที

ในถุงผ้านั้น คือศิลาวิญญาณที่เขาสะสมมาตลอดช่วงเวลานี้

เทศิลาวิญญาณออกมา นับแล้วนับอีก ก็ยังขาดไปห้าก้อน

เมื่อเห็นดังนั้น เซี่ยหมิงกำลังจะลุกขึ้นกล่าวลา หลี่ต้าหู่ก็ขมวดคิ้วแล้วรั้งเขาไว้ทันที

หลี่ต้าหู่รู้ดีว่า โอกาสดีเช่นนี้พลาดแล้วจะไม่มีอีก

หากรอให้เจียงเหลียงกลับมา ในอนาคตคงไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกแล้ว

คว้าถุงผ้าในมือของเซี่ยหมิงมา หลี่ต้าหู่ตบหน้าอกของตนเองแล้วกล่าวเสียงดังว่า:

“ยี่สิบห้าก็ยี่สิบห้า พวกเราอย่างไรเสียก็เป็นศิษย์ร่วมสำนัก ศิลาวิญญาณห้าก้อนจะนับเป็นอะไรได้”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องรบกวนศิษย์พี่หลี่แล้ว”

หลังจากรับศิลาวิญญาณแล้ว หลี่ต้าหู่ก็ตบหน้าผากเกลี้ยงเกลาของตนเองอีกครั้ง

“ดูความจำของข้าสิ ข้าจำได้ว่าในมือของข้าน่าจะยังมีศิลาตรวจสอบรากปราณอยู่อีกก้อนหนึ่ง”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง แสงสีขาวก็สว่างวาบขึ้นที่จุดเสวียจงเฉวียนบนมือขวาของหลี่ต้าหู่

ก้อนหินเล็กๆ ที่ใสสะอาดก้อนหนึ่งก็ถูกเขาหนีบไว้ในมือทันที

เมื่อเห็นภาพนี้ ในดวงตาของเซี่ยหมิงก็อดฉายแววร้อนแรงออกมาไม่ได้

ซ่อนของในจุดเสวีย!

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนเป็นๆ ซ่อนของในจุดเสวีย

น่าสนใจ น่าสนใจอย่างยิ่ง

ที่แท้หลี่ต้าหู่ก็ซ่อนของไว้ที่จุดเสวียจงเฉวียนนี่เอง

ข้าต้องจำไว้ให้ดี ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่งอาจจะได้ใช้

เช็ดน้ำลาย เซี่ยหมิงพยายามข่มมือเล็กๆ ที่สั่นเทาของตนไว้

เฮ้อ…

โรคประจำอาชีพกำเริบเสียแล้ว

ชอบคิดอยากจะจับมีดอยู่เรื่อย

ในตอนนี้หลี่ต้าหู่ยังคงหลงตัวเองอยู่

หากเขารู้ว่าในใจของเซี่ยหมิงคิดอะไรอยู่ เกรงว่าต่อให้มอบศิลาวิญญาณให้เขาอีกสามสิบก้อน เขาก็คงจะดีใจไม่ออก

หลังจากรับศิลาตรวจสอบรากปราณแล้ว เซี่ยหมิงก็มองหลี่ต้าหู่อย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะค่อยๆ จากไป

…

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลง จนกระทั่งยามพลบค่ำ ผู้เฒ่าเจียงเหลียงจึงได้กลับมายังผาหนีบวิญญาณ

หลังจากกลับมา โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาก็มุ่งตรงไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของผาหนีบวิญญาณทันที

ส่วนที่ลึกที่สุดของผาหนีบวิญญาณ คือถ้ำขนาดมหึมาแห่งหนึ่ง ตรงกลางถ้ำปรากฏให้เห็นน้ำพุเย็นที่ลึกไม่เห็นก้นอยู่รำไร

ก็เพราะการมีอยู่ของน้ำพุเย็นสายนี้นี่เอง แม้จะเป็นฤดูร้อนที่ร้อนระอุ ผาหนีบวิญญาณก็ยังสามารถทำงานได้ตามปกติ

โดยมีน้ำพุเย็นเป็นศูนย์กลาง โลงศพเรียวยาวจำนวนนับไม่ถ้วนแผ่กระจายออกไปเป็นรูปพัด เพียงมองแวบเดียวก็ทำให้คนรู้สึกขนหัวลุกได้

เมื่อยืนอยู่ข้างน้ำพุเย็น กวาดตามองทุกสิ่งรอบกาย ในใจของเจียงเหลียงก็ปั่นป่วนวุ่นวาย

สิ่งเหล่านี้… ล้วนเป็นศิลาฤกษ์บนมรรคาแก่นทองคำของเขาเจียงเหลียงทั้งสิ้น!

ในสายตาของเจียงเหลียง ผาหนีบวิญญาณแห่งนี้ก็คือโม่หินขนาดมหึมา

และศพเหล่านี้ก็คือ “ธัญพืช” ส่วนศิษย์รับใช้ที่อยู่เบื้องบนนั้น โดยธรรมชาติแล้วก็คือลาที่ใช้โม่แป้ง

เมื่อนึกถึงลา ในสมองของเจียงเหลียงก็อดปรากฏภาพดวงตาคู่หนึ่งที่ดื้อรั้นขึ้นมาไม่ได้ นั่นคือดวงตาของเซี่ยหมิง

เจ้าลาโง่ตัวน้อยนั่น… ดีไปเสียทุกอย่าง เพียงแต่มีเรื่องหนึ่งที่เจียงเหลียงไม่พอใจอยู่บ้าง

เจ้าหนูเซี่ยหมิงนั่นดูเหมือนจะเป็นผู้ไม่รู้หนังสือ…

ไม่ ไม่ใช่

เจียงเหลียงไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ก็ปฏิเสธความคิดนี้ของตน

ไม่ พูดให้ถูกก็คือ เซี่ยหมิงไม่ถือว่าเป็นผู้ไม่รู้หนังสือ เขาเพียงแค่รู้หนังสือไม่มากนัก

เอกสารบันทึกการเก็บศพที่มันเขียนนั้นช่างกระท่อนกระแท่น คลุมเครือไม่ชัดเจน ไม่มีผู้ใดอ่านออก

พอจะแกะอักษรได้เพียงไม่กี่ตัวอย่างเลือนราง เช่น ‘สามสิบเจ็ด’ ‘เซี่ยหมิง’...

เขียนเอกสารบันทึกการเก็บศพไม่ได้ก็แล้วไปเถิด แต่เจ้าหนูนี่กลับตั้งใจอย่างยิ่ง บรรจงเขียนอักษรทรงสี่เหลี่ยมที่ไม่มีผู้ใดอ่านออกทีละขีด

แต่ว่า ใครใช้ให้เขาทำงานได้ยอดเยี่ยมเล่า ข้อบกพร่องเล็กน้อยเพียงนี้ก็ไม่นับเป็นอะไร

เอกสารบันทึกการเก็บศพ ให้คนอื่นเขียนแทนก็สิ้นเรื่อง

เพียงแต่เจ้าลาโง่ตัวน้อยนี่… ช่วงนี้ประสิทธิภาพดูเหมือนจะลดลงไปบ้าง

มีเรื่องอะไรทำให้เขาวอกแวกรึ?

นิ้วมือค่อยๆ เคาะแผ่นไม้โลงศพข้างๆ ดวงตาของเจียงเหลียงค่อยๆ หรี่ลง

เขานึกถึงภาพเหตุการณ์เมื่อเช้าอีกครั้ง เซี่ยหมิงต้องการศิลาตรวจสอบรากปราณ

ศิลาตรวจสอบรากปราณรึ?

ผู้ไม่รู้หนังสือจะอ่าน《ว่าด้วยรากปราณและตัวตนที่แท้จริง》ของปรมาจารย์หลิงก่านเข้าใจได้อย่างไร?

หรือว่า… เจ้าหนูนี่คิดว่าตนเองเป็นรากปราณแฝง?

เมื่อคิดได้ดังนี้ มุมปากของเจียงเหลียงก็อดเผยรอยยิ้มออกมาไม่ได้

เจ้าลาโง่เอ๋ย เจ้าลาโง่ เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่?

รากปราณแฝง…

จะเป็นไปได้อย่างไร!

รอยยิ้มของเจียงเหลียงยังไม่ทันปรากฏเต็มที่ ก็พลันแข็งทื่อไป

เขานึกถึงความเร็วในการสัมผัสวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวของเซี่ยหมิง และความแข็งแกร่งของดวงจิตที่เหนือกว่าคนธรรมดา

หรือว่า… เขาเป็นรากปราณแฝงจริงๆ!

ในปากพึมพำคำว่ารากปราณแฝงสามคำ กำปั้นของเจียงเหลียงก็กำแน่นจนส่งเสียงดังกร๊อบ

รากปราณแฝงแล้วอย่างไร!

รากปราณแฝงจะสู้เจ้าลาโง่ที่เชื่องๆ สักตัวได้อย่างไร?

ในนิกายต้าเหอแห่งนี้ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าศิษย์รับใช้ก็คือวัวม้า

ในหมู่ปศุสัตว์ จะมีผู้ฝึกตนถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร!

ส่งเสียงเย็นชาขึ้นจมูกคราหนึ่ง ร่างของเจียงเหลียงก็หายลับไปในความมืดมิดทันที