บทที่ 7 รากปราณสี่สายอยู่ร่วมกัน!

### บทที่ 7 รากปราณสี่สายอยู่ร่วมกัน!

ราตรีกาลเริ่มลึกล้ำ

หลี่ต้าหู่นั่งเงียบงันอยู่เพียงลำพังเบื้องหน้าแสงเทียน

เซี่ยหมิง… เซี่ยหมิง…

เขาท่องชื่อนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับถูกภูตผีเข้าสิง

ในขณะเดียวกัน ภายในถ้ำหมายเลขสามสิบเจ็ดกลับเป็นภาพที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อวางม่านฟางที่หน้าถ้ำลง สายลมหนาวที่พัดหวีดหวิวด้านนอกก็ถูกกั้นไว้

ภายในถ้ำหมายเลขสามสิบเจ็ด มีตะเกียงน้ำมันดวงหนึ่งส่องแสงสว่างไสว

นอกจากตะเกียงน้ำมันแล้ว ในถ้ำยังมีเตาไฟอุ่นๆ ตั้งอยู่อีกสองเตา

บนเตียงหินปูด้วยผ้าห่มหนา บนผนังแขวนแผนภาพเส้นลมปราณที่งดงามซึ่งเจียงเหลียงมอบให้

และทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่เซี่ยหมิงหามาได้ด้วยตนเอง

ยิ่งเขาทำงานอย่างจริงจัง เจียงเหลียงก็ยิ่งให้ความสำคัญกับเขามากขึ้น ความเป็นอยู่ของเขาก็ดีขึ้นตามไปด้วย

หลังจากดูดซับศิลาวิญญาณในฝ่ามือเสร็จสิ้น เซี่ยหมิงก็ผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ แล้วจึงค่อยๆ หลับตาลง

เซี่ยหมิงท่องคำว่ารากปราณในใจ ในสมองของเขาก็ปรากฏภาพไดโอดที่คุ้นเคยขึ้นมาอีกครั้ง

หนึ่ง สอง สาม สี่!

เมื่อมองไดโอดทั้งสี่ที่เรียงขนานกัน มุมปากของเซี่ยหมิงก็ค่อยๆ ยกขึ้น

วันละแปดชั่วยาม ไดโอดทั้งสี่นี้หามาได้มิใช่ง่ายๆ

ทุนรอน!

นี่คือทุนรอนในการพลิกชะตาของข้า!

ไดโอดสี่อัน รากปราณอิสระสี่สาย!

เซี่ยหมิงอยากจะถามเหลือเกินว่า

ยังมีผู้ใดอีก!

ขณะที่กำลังภาคภูมิใจ เซี่ยหมิงก็อดกังวลใจอยู่บ้างไม่ได้

หากผู้ฝึกตนคนอื่นรู้ว่าในร่างกายของเขาบ่มเพาะรากปราณอิสระถึงสี่สาย

เกรงว่าเขาเซี่ยหมิงคงถูกบดเป็นผงทำยา หักกระดูกดองสุรา ดูดโลหิตหลอมโอสถเป็นแน่

และความคืบหน้าของไดโอดทั้งสี่นี้ก็แตกต่างกันไป

ที่คืบหน้าเร็วที่สุดยังคงเป็นรากปราณธาตุน้ำ

รองลงมาเล็กน้อยคือรากปราณสามสายธาตุไฟ ไม้ และดิน

น่าเสียดายที่รากปราณธาตุทองนั้นหายากเกินไป

มิเช่นนั้น ตอนนี้เขาคงบรรลุความสำเร็จรากปราณห้าธาตุไปแล้ว

อาจเป็นเพราะบริเวณใกล้เคียงมีแม่น้ำสายใหญ่อยู่ ศิษย์ของนิกายต้าเหอส่วนใหญ่จึงเป็นรากปราณธาตุน้ำ

ผืนดินและสายน้ำในแต่ละแห่งย่อมหล่อเลี้ยงผู้คนที่แตกต่างกันไป ภายใต้การบำรุงของพลังปราณจากแม่น้ำต้าเหอ โดยธรรมชาติแล้วรากปราณธาตุน้ำจึงมีจำนวนมากกว่า

นอกจากการพัฒนาของรากปราณที่รวดเร็วแล้ว ความสามารถในการรับรู้สนามแม่เหล็กของเซี่ยหมิงก็ได้รับการพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น

ไม่เพียงแต่ขอบเขตการรับรู้จะกว้างขึ้น เส้นการรับรู้ก็ยังหนาแน่นขึ้นอีกด้วย

การพัฒนาความสามารถในการรับรู้ ยังช่วยให้เซี่ยหมิงรับรู้ถึงจุดเสวียได้สะดวกยิ่งขึ้น

วงจรที่ดีเช่นนี้ ทำให้เซี่ยหมิงอดทอดถอนใจไม่ได้

นี่ต่างหากคือการพัฒนาที่ยั่งยืน!

…

เดือนเหมันต์ วันที่หกสิบ

หลี่ต้าหู่เข้าพบผู้เฒ่าเจียงเหลียงอีกครั้ง ทั้งสองต่างมีแผนการในใจ หยั่งเชิงซึ่งกันและกัน

หลี่ต้าหู่เสนอสิบห้าส่วนเอาหนึ่ง เจียงเหลียงตอบกลับอย่างไร้เยื่อใย "ประตูอยู่ทางทิศตะวันตก เชิญตามสบาย มิต้องส่ง"

เดือนเหมันต์ วันที่หกสิบเอ็ด

รุ่งอรุณสาดแสง หลี่ต้าหู่ออกจากผาหนีบวิญญาณ

จากนั้นก็กลับมาพร้อมกับสุรา เข้าพบเจียงเหลียงอีกครั้ง ทั้งสองสนทนากันอย่างชื่นมื่น

ยี่สิบส่วนเอาหนึ่ง ทั้งสองจึงตกลงกันได้

เดือนเหมันต์ วันที่หกสิบสอง

หลี่ต้าหู่ที่ถ้ำหมายเลขสิบเจ็ด เก็บศพเจ็ดร่าง ได้ของยี่สิบชิ้น

…

เดือนเหมันต์ วันที่หกสิบเก้า

ในโลกที่แตกต่างแห่งนี้ แม้แต่การนับวันเดือนปีย่อมแตกต่างออกไป

โลกนี้หนึ่งปีแบ่งเป็นสี่เดือนแห่งฤดูกาล หนึ่งเดือนแห่งฤดูกาลมีหนึ่งร้อยวัน วนเวียนเปลี่ยนผันครบสี่ฤดู เป็นไปตามกฎเกณฑ์อย่างเคร่งครัด

เมื่อย่างเข้าสู่เดือนเหมันต์ อุณหภูมิก็ค่อยๆ ลดลง หยดน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง การจะทนผ่านไปได้นั้นไม่ง่ายเลย

โดยเฉพาะที่ผาหนีบวิญญาณซึ่งหนาวเย็นยะเยือกอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งเหมือนกับหลุมน้ำแข็งที่ลึกไม่เห็นก้น

ในถ้ำหมายเลขสามสิบเจ็ด เซี่ยหมิงทอดถอนใจกับอุณหภูมิที่หนาวเหน็บ แม้เขาจะอยู่ข้างเตาไฟ ก็ยังคงรู้สึกขยับแขนขาไม่สะดวกอยู่บ้าง

ได้ยินมาว่าชั้นล่างๆ มีคนแข็งตายแล้ว ผู้เฒ่าเจียงเหลียงจึงได้นำศิษย์รับใช้จากหน่วยงานศิษย์รับใช้มาเสริมแทนที่

ศิษย์รับใช้ก็เหมือนวัวม้า ไม่ใช้ก็เสียเปล่า

และในวันนี้นี่เองที่เซี่ยหมิงได้พบกับศพที่พิเศษร่างหนึ่ง

ในสนามแม่เหล็กแห่งการรับรู้ของเขา เขาได้เห็นรากปราณธาตุน้ำที่พิเศษอย่างยิ่ง

รากปราณของคนทั่วไปจะมีลักษณะเป็นแถบยาว เหมือนกับสายแร่ที่หยั่งรากลงในร่างกายมนุษย์

แต่รากปราณที่ปรากฏเบื้องหน้าของเซี่ยหมิงในขณะนี้ กลับดูราวกับธาราใส

ลึกล้ำ เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ราวกับมิใช่สิ่งไร้ชีวิต

ทันทีที่เห็นรากปราณนี้ชัดเจน เซี่ยหมิงก็เริ่มใจคอไม่ดี

หรือว่า…

รากปราณก็มีการแบ่งระดับชั้น!

เซี่ยหมิงรู้สึกได้ถึงความมุ่งร้ายจากต่างโลกในทันที

รากปราณแบ่งแยกชนชั้นผู้คนก็ว่าแย่แล้ว นี่ยังมีการแบ่งระดับในตัวมันเองอีกรึ?

เซี่ยหมิงขมวดคิ้วมุ่น นำรากปราณธาราใสเข้ามาไว้ในสนามแม่เหล็กของตนทันที

แยกสลายด้วยไฟฟ้า!

แยกสลายด้วยไฟฟ้าโดยตรง!

ตามเส้นแรงแม่เหล็กสีดำที่ไหลย้อนกลับ กลุ่มอนุภาคสีฟ้าน้ำทะเลขนาดใหญ่ก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเซี่ยหมิงโดยตรง

กำหมัดแน่น ท่องคำว่ารากปราณในใจ เซี่ยหมิงรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะท้านไปทั่วร่าง

ความเข้มข้นของอนุภาคจากรากปราณธาราใสนี้ กลับมากกว่ารากปราณธรรมดาถึงหลายสิบเท่า!

ทันทีที่เซี่ยหมิงกำหมัดแน่น ไดโอดสีฟ้าน้ำทะเลในสมองของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงทันที

เริ่มจากขาพินสีฟ้าอ่อนทั้งสองข้างสว่างวาบขึ้น จากนั้นไดโอดทั้งอันก็เริ่มสั่นสะเทือนไม่หยุด

ท่ามกลางสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของเซี่ยหมิง ลำแสงสีน้ำเงินสว่างจ้าก็ค่อยๆ สว่างขึ้น

จุดรากปราณธาตุน้ำให้สว่าง!

สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เซี่ยหมิงรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะท้านในดวงจิต ทั่วร่างรู้สึกผ่อนคลายสบาย

ลืมตาขึ้น คลายฝ่ามือ ในดวงตาของเซี่ยหมิงฉายแววประหลาดใจ

ข้า… นี่ข้ามีรากปราณแล้วรึ?

เซี่ยหมิงรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า เขาเริ่มไม่ปกติแล้ว

เขาเริ่มใกล้ชิดกับโลกใบนี้มากขึ้น ทุกลมหายใจเข้าออก ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังค่อยๆ หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขา

ความหนาวเย็นในถ้ำ ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่ทนได้ยากอีกต่อไป

ไอเย็น… ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของพลังปราณธาตุน้ำมิใช่รึ

หรือว่าข้ามีรากปราณแล้วจริงๆ?

ความปิติยินดีมาเยือนอย่างกะทันหัน ชั่วขณะหนึ่งเซี่ยหมิงก็รู้สึกสับสนตัดสินใจไม่ถูก

…

เดือนเหมันต์ วันที่เจ็ดสิบ

ฟ้าเพิ่งจะสาง เซี่ยหมิงก็มายืนรออยู่นอกประตูห้องของเจียงเหลียงแล้ว

เขาทำท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน เอ่ยปากขอศิลาตรวจสอบรากปราณสักก้อน

เจียงเหลียงจ้องมองเซี่ยหมิงด้วยสายตาลึกล้ำ แล้วจึงปฏิเสธเขาทันที

เมื่อสังเกตเห็นความผิดหวังบนใบหน้าของเจ้าหนุ่ม เจียงเหลียงจึงเอ่ยปลอบใจว่า

"ตั้งใจเก็บศพให้ดี อย่าได้วอกแวก รากปราณเป็นสิ่งที่สวรรค์กำหนด จะได้มาภายหลังได้อย่างไร?"

"กลับไปทำงานก่อนเถิด ต่อไปนี้จะเพิ่มศิลาวิญญาณให้เป็นวันละสองก้อน"

กล่าวจบ เจียงเหลียงก็เรียกเรือใบเล็กออกมาลำหนึ่ง เหินลมทะยานมุ่งสู่แดนไกล

เมื่อมองแผ่นหลังที่ห่างออกไปของเจียงเหลียง เซี่ยหมิงก็ค่อยๆ กำหมัดแน่น

เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?

ผู้เฒ่าเจียงเหลียงผู้นี้เพียงแค่เห็นเขาเป็นเครื่องมือเท่านั้น

จะว่าแค่เครื่องมือก็ยังดูดีเกินไป อันที่จริงเขาเซี่ยหมิงก็เป็นเพียงวัวม้าเท่านั้น

หลังจากกลับมาถึงถ้ำหมายเลขสามสิบเจ็ด จิตใจของเซี่ยหมิงก็ว้าวุ่น ไม่สามารถสงบสมาธิได้

ความเฉยเมยของเจียงเหลียง ความเงียบสงัดดั่งความตายของผาหนีบวิญญาณ ทำให้หัวใจของเซี่ยหมิงค่อยๆ เย็นเยียบลง

หรือว่าเขาเซี่ยหมิงจะต้องอยู่ที่นี่ไปชั่วชีวิต?

ทำงานให้เจียงเหลียงไปชั่วชีวิตรึ?

เพื่อศิลาวิญญาณไม่กี่ก้อนนั่นน่ะรึ?

ไม่!

ชาติที่แล้วก็ทนทุกข์กับชีวิตเช่นนี้มามากพอแล้ว!

ชาตินี้ยังจะต้องเป็นเช่นนี้อีกรึ!

ไม่มีทาง!

ถ้ำของผาหนีบวิญญาณแห่งนี้กับไอ้กล่องไม้ขีดไฟเฮงซวยนั่นมันต่างกันตรงไหน?

เมื่อคิดได้ดังนั้น อารมณ์ต่อต้านในใจของเซี่ยหมิงก็แทบจะถึงขีดสุด

แต่ความจริงอันโหดร้ายก็ตบหน้าเซี่ยหมิงฉาดใหญ่

หากไม่ได้รับอนุญาตจากเจียงเหลียง เขาเซี่ยหมิงก็ไม่อาจก้าวออกจากผาหนีบวิญญาณนี้ได้

หากออกจากกรงขังนี้ไม่ได้ ต่อให้เขามีรากปราณแล้วจะทำอะไรได้?

มีรากปราณ แต่ไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญขั้นต่อไป

หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อใดจึงจะสามารถก้าวสู่เส้นทางเซียนได้?

เมื่อใดจึงจะสามารถไล่ตามอิสรภาพที่แท้จริงได้?

นอกจากเรื่องรากปราณแล้ว เซี่ยหมิงยังพบว่าดวงจิตของเขาดูเหมือนจะมีปัญหาบางอย่างเช่นกัน

เพราะช่วงเวลานี้เขาดูดซับพลังจากศิลาวิญญาณมาโดยตลอด ดวงจิตของเขาจึงแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เซี่ยหมิงเริ่มรู้สึกได้ถึงความรู้สึกตึงแน่นจนอึดอัดนั้นแล้ว

พูดอีกอย่างก็คือ ดวงจิตของเขาได้สัมผัสถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว

หากต้องการจะเติบโตต่อไป ก็ทำได้เพียงฝึกตนเท่านั้น

ใช้พลังปราณชำระล้างร่างกาย แข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง