บทที่ 39 - ช่วยชีวิตน้องไว้

บทที่ 39 - ช่วยชีวิตน้องไว้

“อืม ก็ดี” ฝางอี๋ไอ้เองก็เป็นบัณฑิตเจ้าสำราญ และเป็นแฟนคลับของเฝิงเชียนเชียน จึงไม่ปฏิเสธ เขากล่าวคำกลอนท่อนบนที่ทูตจากทูเจี๋ยตะวันออกนำมาอย่างช้าๆ

เฟิงเอ้อหม่าสวินซานหม่าเฟิงสวินอู่หม่าจูโหว

ในห้องโถง เสียงดนตรีหยุดลง

ทุกคนรวมทั้งเยียนหรานต่างขมวดคิ้วครุ่นคิด เฟิงเอ้อหม่าสวินซานหม่าเฟิงสวินอู่หม่าจูโหว

ยกเว้นเฉิงฉู่เลี่ยงและไฉ่ลิ่งอู่แล้ว คนอื่นๆ ต่างก็เป็นคนที่มีความสามารถ แม้ว่าความสามารถจะแตกต่างกันเล็กน้อยก็ตาม

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คำกลอนคู่นี้ถูกทูตจากทูเจี๋ยตะวันออกนำมาเพื่อจงใจหาเรื่องต้าถัง

หากมีใครตอบได้ คนผู้นั้นก็จะเป็นวีรบุรุษของต้าถัง และจะได้รับคำชมเชยจากองค์จักรพรรดิอย่างแน่นอน

ดังนั้นแม้แต่โสเภณีรองทั้งห้าก็หยุดปรนนิบัติลูกค้าและเริ่มครุ่นคิดอย่างหนัก

บางทีนี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่พวกเธอจะหลุดพ้นจากชีวิตในหอคณิกาได้

เฝิงเชียนเชียนยิ่งรู้สึกตื่นเต้น เป้าหมายในชีวิตของเธอไม่ได้มีแค่การหลุดพ้นจากหอคณิกาเท่านั้น แต่เธอยังต้องการช่วยครอบครัวของเธอให้พ้นจากการเนรเทศในดินแดนที่หนาวเหน็บให้เร็วที่สุดด้วย

แต่คำกลอนท่อนบนนี้ยากจริงๆ ยากกว่าคำกลอนท่อนบนสิบสองชุดที่เธอเคยแต่งมาก่อนหน้านี้ทั้งหมด

เฉิงฉู่เลี่ยงมองซ้ายมองขวา ผู้ที่ไม่ได้ขมวดคิ้วครุ่นคิดมีเพียงสี่คน คือ เขา ไฉ่ลิ่งอู่ เหอขุย และหลี่เฟิง

เขาเพิกเฉยต่อเหอขุยไปเลย เฉิงฉู่เลี่ยงยกถ้วยขึ้น ยิ้มแล้วพูดว่า “มาเลยหลี่เฟิง ลิ่งอู่ พวกเขาก็คิดกันไป ส่วนพวกเราก็ดื่มกัน ทำธุระของใครของมัน”

“ดี” หลี่เฟิงพยักหน้า ยอกถ้วยเหล้าขึ้นดื่มจนหมด

ไฉ่ลิ่งอู่กระแทกจอกเหล้าลงกับโต๊ะ ก่อนจะสบถออกมาอย่างหัวเสีย: “ให้ตายเถอะ คำกลอนผีๆ ที่ทูตทูเจี๋ยตะวันออกเอามานี่ มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะตอบได้เลย”

“…” หลี่เฟิงรู้สึกพูดไม่ออกทันที เขากำลังถูกด่าไปด้วยแล้วยังตอบโต้ไม่ได้อีก

ถึงแม้คำกลอนคู่นี้จะยากมากๆ แต่หลี่เฟิงก็ตอบได้แล้ว

เฝิงเชียนเชียนคลายคิ้วที่ขมวดลง มองหลี่เฟิงแล้วถามว่า “คุณชายหลี่ ท่านตอบคำกลอนที่ยากสุดๆ นี้ได้แล้วหรือเจ้าคะ”

หลี่เฟิงยิ้มเล็กน้อย กระซิบว่า “จริงๆ แล้วคำกลอนท่อนบนนี้ไม่ได้ยากเลย”

“…” เฝิงเชียนเชียนแทบจะกระอักเลือด ถ้าคำกลอนคู่นี้ถูกเรียกว่าไม่ยาก จะมีคำกลอนไหนในโลกนี้ที่ทำให้ท่านรู้สึกว่ายากได้อีก

หัวใจของเฝิงเชียนเชียนเต้นเร็วขึ้นทันที เธอรีบกระซิบถามว่า “โปรดคุณชายชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ”

หลี่เฟิงชะงักไป ไม่ตอบคำถาม แต่ถามกลับว่า “เป็นอะไรไป เจ้าอยากสร้างผลงานหรือ”

ใบหน้าของเฝิงเชียนเชียนเศร้าหมองลง “ครอบครัวของน้องถูกเนรเทศไปยังดินแดนที่หนาวเหน็บ ต้องทนทุกข์ทรมานทั้งวันทั้งคืน น้องคิดอยู่เสมอว่าจะช่วยให้พวกเขาพ้นจากความทุกข์ทรมานนี้ได้เร็ววัน”

หลี่เฟิงส่ายหัวเล็กน้อย “เชียนเชียน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเกียรติของต้าถัง การที่เจ้ามีสถานะเช่นนี้ ไม่ใช่โอกาส แต่อาจนำมาซึ่งภัยถึงชีวิต”

“หากเจ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ครอบครัวของเจ้าก็จะไม่มีโอกาสหลุดพ้นจากที่นั่นได้อีกเลย”

เฝิงเชียนเชียนเป็นคนฉลาดมาก เมื่อหลี่เฟิงชี้แนะเช่นนี้ เธอก็รู้สึกตัวทันที ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างมาก

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เฝิงเชียนเชียนก็สงบใจลงได้ ดวงตาเต็มไปด้วยความขอบคุณ “ขอบคุณคุณชายที่เตือนสติ ช่วยชีวิตน้องไว้”

หลี่เฟิงถามว่า “หากสะดวก เชียนเชียนช่วยเล่าให้ข้าฟังได้หรือไม่ว่าเจ้าและครอบครัวทำความผิดอะไรไว้ หากมีโอกาสในภายหน้า ข้าจะยื่นมือเข้าช่วยเจ้าอย่างแน่นอน”

“ขอบคุณคุณชายหลี่” เฝิงเชียนเชียนทำความเคารพ จากนั้นก็เล่าเรื่องที่ครอบครัวถูกลงโทษอย่างช้าๆ

อย่างไรก็ตาม แม้จะเล่าเพื่อระบายความในใจ แต่เฝิงเชียนเชียนไม่ได้ใส่ใจคำพูดที่หลี่เฟิงว่าจะยื่นมือเข้าช่วยเธอแม้แต่น้อย

สักพักต่อมา เฉิงฉู่เลี่ยงรู้สึกว่าการดื่มเหล้าแค่สามคนมันไม่สนุก เลยเสนอให้เล่นเกมทายคำกลอน

เฝิงเหลียนเยว่ไม่ชอบบรรยากาศแบบนี้ จึงขอตัวกลับห้องพักก่อน

เดิมทีเฝิงเหลียนเยว่ตั้งใจจะชวนเฝิงเชียนเชียนขึ้นไปข้างบนด้วยกัน แต่เมื่อมีหลี่เฟิงอยู่ที่นี่ เฝิงเชียนเชียนก็ไม่ยอมไปไหน

เมื่อเริ่มเล่นเกมทายคำกลอน บรรยากาศก็เริ่มสนุกสนานขึ้น ใช้เวลานานถึงหนึ่งชั่วยาม ทุกคนถึงจะพอใจ

พอใจก็จริง แต่ก็มีคนเมาหลับไปหลายคน

เฝิงเชียนเชียนถูกคนของหอฉวินอวี้มารับกลับไปในช่วงต้นยามไห่

นี่เป็นกฎที่โสเภณีชั้นนำของหอคณิกาทุกแห่งที่ออกไปรับแขกนอกสถานที่ จะต้องกลับในเวลานี้

หลี่เฟิงมองซ้ายมองขวา เฉิงฉู่เลี่ยง ไฉ่ลิ่งอู่ ฝางอี๋ไอ้ และเหอขุย ทั้งสี่คนเมาหมดสติไปแล้ว บ้างก็นอน บ้างก็คลาน บ้างก็นอนฟุบอยู่บนโต๊ะ ต่างก็นอนหลับปุ๋ย

ส่วนโสเภณีรองทั้งห้านั้น แน่นอนว่าพวกเธอไม่สามารถนอนที่นี่ได้ พวกเธอก็ถูกสาวใช้ของตัวเองหามกลับห้องไปแล้ว

มีเพียงหลี่เฟิงเท่านั้น แม้ว่าเขาจะดื่มมากที่สุด แต่เขาก็เป็นคนเดียวที่ยังมีสติอยู่ ใครจะไปรู้ว่าสุราในยุคนี้มีดีกรีต่ำเกินไป

หลี่เฟิงลุกขึ้น เตรียมจะกลับ เมื่อเดินผ่านขาตั้งภาพวาด เขาก็เหลือบมองภาพวาดของเฝิงเหลียนเยว่โดยไม่ตั้งใจ

อืม?

ไม่เลว ไม่เลว ไม่คิดเลยว่าฝีมือการวาดภาพของเฝิงเหลียนเยว่จะดีขนาดนี้

ตามคะแนนที่ระบบกำหนด เฝิงเหลียนเยว่น่าจะได้ประมาณห้าสิบห้าคะแนน

ด้วยอายุที่ยังน้อยและคะแนนระดับนี้ นับว่าเก่งกาจมากในวงการวาดภาพของต้าถังแล้ว

หลี่เฟิงรู้สึกมึนเมาเล็กน้อย เขาจึงดึงภาพวาดนั้นลงมา หยิบพู่กันขึ้นมาแล้วเริ่มวาดภาพ

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม หลี่เฟิงก็วาดภาพเสร็จ แล้วเขียนบทกวีไว้ที่มุมขวาบนของภาพว่า กายไร้ปีกวิหคคู่เคียง แต่ใจเชื่อมถึงกันได้ด้วยแรงดล

หลี่เฟิงมองซ้ายมองขวา พอใจมาก จึงโยนพู่กันทิ้งไป

ฉากเดียวกันนี้ แต่ฝีมือการวาดภาพแปดสิบคะแนนก็ย่อมดีกว่าฝีมือการวาดภาพห้าสิบห้าคะแนนมาก

หลี่เฟิงมาถึงหน้าประตูหอฮว่าโหลว รถมาของเขายังอยู่ ทาสกุนหลุน หยาถ่า กำลังนั่งหลับอยู่ในรถม้า

เขาปลุกหยาถ่า ทั้งสองคนก็กลับจวนด้วยกัน

เมื่อกลับถึงจวน หยาถ่าก็ประคองหลี่เฟิงไปจนถึงประตูหลังจวน แล้วส่งต่อให้ ไต้ฉีซือ และ ไต้ลี่ซือ ที่รออยู่ก่อนแล้ว ภารกิจของเขาก็เสร็จสิ้น เพราะเขาไม่สามารถเข้าไปในหลังจวนได้

หลังจวนมีห้องพักสิบหกห้อง ด้านซ้ายแปดห้อง ด้านขวาแปดห้อง ตรงกลางเป็นทางเดินที่ยาวและกว้าง แบ่งซ้ายขวาออกจากกัน

หลี่เฟิงและสาวงามสี่คนพักอยู่ด้านซ้าย ส่วนต่งซู่เจินและซ่งเฉียวฮุ่ยพักอยู่ด้านขวา

หลี่เฟิงถูกไต้ฉีซือและไต้ลี่ซือประคอง เดินอยู่บนทางเดิน ทันใดนั้นเขาก็เห็นว่าห้องด้านขวาห้องหนึ่งยังมีไฟสว่างอยู่

คนในสมัยโบราณเนื่องจากมีกิจกรรมยามค่ำคืนน้อย จึงเข้านอนตั้งแต่ยามสูญ หรืออย่างช้าสุดก็ต้นยามไห่

แต่ตอนนี้เป็นต้นยามจื่อแล้ว ห้องของต่งซู่เจินยังมีคนยังไม่นอนอยู่หรือ

“พวกเจ้ากลับไปก่อน ข้าจะไปดูทางนี้หน่อย” หลี่เฟิงมึนเมาแค่หกถึงเจ็ดส่วน การเดินไม่ได้รับผลกระทบแม้แต่น้อย เขาสั่งให้ไต้ฉีซือและไต้ลี่ซือกลับไป แล้วเขาก็เดินไปดูว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องที่มีแสงไฟ

เมื่อเดินไปใกล้ หลี่เฟิงก็แปลกใจที่พบว่า หลินเอ๋อร์ยวิ่น นั่งอยู่ที่ประตู แต่เธอนั่งหลับไปแล้ว

อ้าว เกิดอะไรขึ้น

เห็นประตูห้องไม่ได้ปิดสนิท หลี่เฟิงจึงเดินเข้าไปผลักประตูเบาๆ แล้วเดินเข้าไป

เสียง "เอี๊ยด" ก็ทำให้หลินเอ๋อร์ยวิ่นที่ประตูตื่นขึ้นทันที

หลินเอ๋อร์ยวิ่นกระโดดขึ้นด้วยสัญชาตญาณ ตะโกนตามสัญชาตญาณว่า “นายหญิง ท่านอาบเสร็จแล้วหรือเจ้าคะ ข้าจะช่วยท่านเช็ดตัว”

ในห้อง ต่งซู่เจินที่หลับสบายอยู่ในอ่างอาบน้ำ ก็ถูกหลินเอ๋อร์ยวิ่นปลุกให้ตื่น เธอจึงยืนขึ้น ขยี้ตาที่งัวเงีย “เสี่ยวอวิ่น ตอนนี้กี่โมงแล้ว”

จากนั้นต่งซู่เจินก็เห็นคนที่ยืนอยู่ที่ประตูไม่ใช่หลินเอ๋อร์ยวิ่น แต่เป็นหลี่เฟิง ที่กำลังเบิกตากว้างมองเธอ

“อ๊า…” ต่งซู่เจินกรีดร้องทันที “ตูม” เธอก็นั่งลงไปในอ่างอาบน้ำ กอดอกไว้ “หลี่เฟิง แกออกไปเดี๋ยวนี้เลยนะ”

[จบแล้ว]