บทที่ 38 - คนกลัวดังหมู่นั้นกลัวอ้วน

บทที่ 38 - คนกลัวดังหมู่นั้นกลัวอ้วน

การให้โสเภณีชั้นนำออกไปรับแขกจากหอคณิกาอื่น ค่าใช้จ่ายจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แต่เฝิงเชียนเชียนเกลียดการออกไปรับแขกนอกสถานที่ที่สุด เพราะค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นสองเท่านี้ เธอไม่ได้รับแม้แต่แดงเดียว แถมยังต้องเหนื่อยกับการเดินทางไปกลับอีก

ตลอดทาง เฝิงเชียนเชียนไม่มีความสุขเลย จนกระทั่งมาถึงหอฮว่าโหลวและเห็นหลี่เฟิง ดวงตาของเธอก็สว่างวาบทันที

ฮ่าๆ เฝิงเชียนเชียนกำลังกังวลอยู่ว่าได้พบกับหลี่เฟิงเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ไม่คิดเลยว่าเพียงไม่กี่วันก็จะได้เจอหลี่เฟิงอีกครั้ง

ถึงขนาดที่เฝิงเชียนเชียนเริ่มคิดเพ้อเจ้อ นี่คือสิ่งที่เรียกว่า โชคชะตามาถึงแล้ว หรือเปล่านะ

ไม่ว่าโชคชะตาจะมาถึงหรือไม่ เฝิงเชียนเชียนก็ตัดสินใจที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้ ทำความรู้จักกับหลี่เฟิงให้มากขึ้น เพื่อลดระยะห่างระหว่างคนทั้งสอง

ยิ่งไปกว่านั้น แม่เล้าซู ผู้ที่คอยขัดขวางไม่อยู่ตรงหน้า เฝิงเชียนเชียนก็ลดความเกรงใจลงไปมาก

ดังนั้นเฝิงเชียนเชียนจึงตัดสินใจที่จะเข้าหาเอง ไม่อย่างนั้นเธออาจจะไม่มีโอกาสอีกเลย

เยียนหรานมองเฝิงเชียนเชียนที่นั่งข้างหลี่เฟิงด้วยความประหลาดใจ โสเภณีชั้นนำที่ทำตัวกระตือรือร้นขนาดนี้ เฝิงเชียนเชียนน่าจะเป็นคนแรกเลยใช่ไหม

หลี่เฟิงคนนี้เป็นใครกันแน่ ถึงทำให้โสเภณีชั้นนำของหอฉวินอวี้ ซึ่งมีนิสัยเย็นชาจนผู้คนเข้าถึงยากกว่าเฝิงเหลียนเยว่ ยังต้องเข้ามานั่งเป็นเพื่อนด้วยตัวเอง

หลังจากเฝิงเชียนเชียนนั่งลง ใบหน้าสวยของเธอก็แดงเล็กน้อย เธอพูดอย่างแผ่วเบาว่า “เยียนหราน เจ้ากลับไปได้เลย ข้าจะอยู่เป็นเพื่อนคุณชายหลี่เอง”

เยียนหรานรู้สึกเบื่อหน่ายกับการอยู่เป็นเพื่อนผู้ชายหลากหลายแบบอยู่แล้ว เธออยากจะพักผ่อนใจจะขาด

แต่ตอนนี้เยียนหรานกลับไม่รู้สึกตื่นเต้นแม้แต่น้อย ความอยากรู้อยากเห็นของเธอถูกกระตุ้นขึ้นมาเต็มที่

เธอตอบรับคำ ยืนขึ้นและเดินออกจากข้างหลี่เฟิง แต่เยียนหรานไม่ได้ออกจากที่นี่ เธอกลับไปนั่งอยู่หน้ากู่ฉิน ทำหน้าที่แทนเฝิงเชียนเชียน

เฝิงเหลียนเยว่ก็หยุดพู่กันในมือ จ้องมองเฝิงเชียนเชียนอย่างงงงัน ไม่เข้าใจว่าพี่สาวคนนี้ของเธอเป็นอะไรไป เป็นไข้หรือไงนะ

ไข้ขึ้นจนเพี้ยนไปแล้วหรือเปล่า

เฝิงเชียนเชียนรินเหล้าสองถ้วย ยกถ้วยหนึ่งให้หลี่เฟิง แล้วยกถ้วยของตัวเองขึ้นมา ยิ้มอย่างอ่อนหวาน “คุณชายหลี่ให้บทกวีแก่น้อง น้องจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต น้องขอคารวะคุณชายหนึ่งจอก”

หลี่เฟิงยิ้ม “เป็นบทกวีที่แต่งขึ้นตามอารมณ์ ไม่อาจนำไปวางในห้องโถงที่สง่างามได้ ท่านอาจารย์เฝิงกล่าวเกินไปแล้ว”

ทั้งสองคนดื่มเหล้า เฝิงเชียนเชียนกล่าวว่า “ท่านอาจารย์เฝิงเป็นชื่อที่ผู้อื่นเรียก น้องไม่อยากให้คุณชายเรียกอย่างห่างเหินเช่นนั้น เรียกน้องว่าเชียนเชียนก็พอ”

“ก็ได้ เชียนเชียน” หลี่เฟิงพยักหน้า

เฝิงเชียนเชียนรินเหล้าเต็มถ้วยอีกครั้ง ถามว่า “คุณชายหลี่ น้องมีเรื่องหนึ่งที่อยากถาม ไม่ทราบว่าสมควรจะถามหรือไม่”

หลี่เฟิงยิ้ม “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่ต้องถามแล้ว”

“…” เฝิงเชียนเชียนรู้สึกพูดไม่ออกทันที คำพูดนี้ทำให้เธอไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

หลี่เฟิงกล่าวต่อ “ที่ว่า หนึ่งอีแปะก็สามารถทำให้วีรบุรุษหมดหนทางได้ ในตอนแรกที่ข้าไปเป็นคนรับใช้ที่จวนสกุลเหอก็เพราะความจำเป็น”

เฝิงเชียนเชียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดเธอก็เข้าใจความหมายของหลี่เฟิง ไม่ใช่ว่าเขาไม่ยอมให้เธอถาม แต่เขาเดาได้ว่าเธอจะถามอะไรและตอบคำถามนั้นออกมาล่วงหน้า

การสนทนาของชายหญิง หากฝ่ายหญิงเป็นคนเริ่ม บทสนทนาก็จะราบรื่นและเข้ากันได้ดีอย่างรวดเร็ว

เฝิงเชียนเชียนและหลี่เฟิงคุยกันไป ดื่มเหล้ากันไป โดยไม่รู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วเลย

ทันใดนั้น เสียงตะโกนดังของเฉิงฉู่เลี่ยงก็ดังขึ้น “อี๋ไอ้ พวกเรามาหอคณิกาเพื่อหาความสุข เจ้าทำอะไรอยู่ ทำหน้าเหมือนคนโดนโกงหมื่นตำลึงยังไงอย่างงั้น”

หมื่นตำลึง

เหอขุยได้ยินคำนี้ การกระทำในมือเขาก็หยุดชะงักทันที หัวใจก็รู้สึกเหมือนถูกบีบอย่างแรง เจ็บปวดเหลือเกิน

หมื่นตำลึงทองสำหรับตระกูลเหอแล้วไม่ได้ทำให้บาดเจ็บสาหัสอะไร ในอนาคตก็สามารถหาคืนมาได้แน่นอน

แต่ความสามารถในการเป็นลูกผู้ชายของเขาหายไปแล้ว หมอชื่อดังในฉางอันเกือบจะถูกตระกูลเหอเชิญมาตรวจจนหมด ก็ยังไม่มีอาการดีขึ้นเลย

บทเรียนที่เจ็บปวดนี้ทำให้เหอขุยเข้าใจในที่สุดว่า โลกนี้มีเรื่องที่เงินซื้อไม่ได้จริงๆ

ฝางอี๋ไอ้ไม่ได้ยินคำพูดของเฉิงฉู่เลี่ยง จนกระทั่งโสเภณีรองข้างๆ ผลักเขาเบาๆ เขาถึงได้รู้สึกตัว

ไฉ่ลิ่งอู่เข้าใจแล้ว ถามว่า “อี๋ไอ้ เจ้ารำพึงรำพันถึงคำกลอนท่อนล่างนั้นอยู่ใช่ไหม”

คำกลอนท่อนล่าง

คำสองคำนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที เดิมทีฝางอี๋ไอ้ที่นั่งเหม่อลอยและคิดหนักตลอดเวลา กำลังคิดถึงคำกลอนคู่นี้อยู่

เหอขุยถามว่า “พี่ฝาง คำกลอนท่อนบนของท่านอาจารย์เฝิงมีคนตอบได้แล้วไม่ใช่หรือ”

“อีกอย่างท่านอาจารย์เฝิงก็อยู่ที่นี่ ถ้าพี่ฝางตอบไม่ได้ ก็ถามตรงๆ เลย ทำไมต้องปวดหัวด้วย”

เฝิงเหลียนเยว่ได้ยินเหอขุยพูดเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “นั่นสิเชียนเชียน น้องยังไม่ได้ถามเจ้าเลยว่าใครกันที่สามารถตอบคำกลอนท่อนบนของเจ้าได้ภายในหนึ่งชั่วยาม”

“คนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ แม้จะไม่ใช่ชายชราผมขาวโพลน แต่อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในวัยสามสิบแล้วนะ”

ฝางอี๋ไอ้ได้ยินก็ไม่พอใจ “ไม่แน่หรอก ในฉางอันมีหนุ่มหล่อที่มีพรสวรรค์มากมาย ไม่แน่ว่าอาจเป็นหนึ่งในพวกเขา”

เหอขุยหัวเราะเสียงดัง “ไม่ว่าจะเป็นชายชรา วัยสามสิบ หรือหนุ่มหล่อผู้มีพรสวรรค์ อย่างไรก็ตาม คนคนนั้นจะต้องไม่ใช่คุณชายหลี่เฟิงที่ไม่เคยเข้าโรงเรียนเอกชนแม้แต่วันเดียวแน่นอน”

เหอขุยหมายตาเฝิงเชียนเชียนมานานแล้ว ทุ่มเงินไปกับเธอไม่รู้เท่าไหร่ แต่ก็ไม่เคยทำให้สาวงามยิ้มได้ หรือแม้แต่ชายตาแล

แต่ตอนนี้เฝิงเชียนเชียนกลับเข้าหาหลี่เฟิงด้วยตัวเอง ชวนดื่มเหล้า พูดจาอ่อนโยน แถมยังหัวเราะคิกคักไม่หยุด ทำให้เหอขุยรู้สึกหึงหวงและโกรธมาก

ชิ ไม่ใช่แค่ขาวกว่าฉัน ผอมกว่าฉัน หล่อกว่าฉันแค่นิดหน่อยหรือไง แต่ว่าแกมีเงินมากกว่าฉันไหมล่ะ

ฉันเป็นทายาทเศรษฐีชื่อดังในฉางอัน แกเป็นทายาทอะไร แกเป็นทายาทคนจน

กล้าดียังไงมาแย่งผู้หญิงกับฉัน แย่งต่งซู่เจินก่อน แล้วมาแย่งเฝิงเชียนเชียนอีก ฉันจะเล่นงานแกให้ตายเลยคอยดู

เฝิงเชียนเชียนได้ยินก็ไม่พอใจทันที ใบหน้าสวยของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย กำลังจะพูดเรื่องของหลี่เฟิงออกมา

ในเวลานั้นเอง หลี่เฟิงก็ยื่นมือซ้ายออกไป คว้ามือขวาของเฝิงเชียนเชียนเอาไว้ แล้วดึงไปวางไว้บนขาของเขา

เฝิงเชียนเชียนตกใจ อับอายอย่างมาก นี่เป็นการลอบโจมตี ถือเป็นการลวนลาม เธอยังไม่เคยถูกผู้ชายคนไหนแตะต้องตัวเลย

จากนั้นหลี่เฟิงก็ใช้มือขวาเขียนคำบนมือขวาของเฝิงเชียนเชียนว่า คนกลัวดัง หมู่นั้นกลัวอ้วน

“…” เฝิงเชียนเชียนถึงเข้าใจความหมายของหลี่เฟิง เธอเกือบจะหัวเราะออกมาแล้ว ผู้ชายคนนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ คำพูดที่ออกมาจากปากก็เป็นคำพูดคลาสสิกไปเสียหมด

แต่คำเปรียบเทียบนี้ก็หยาบคายไปหน่อย ถึงกับเปรียบคนกับหมูเลยเหรอ

แน่นอนว่าเฝิงเชียนเชียนจะไม่ขัดคำพูดของหลี่เฟิง เธอกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “เรื่องมันผ่านไปแล้ว ไม่ต้องพูดถึงอีกเลยก็ได้”

“น้องอยากรู้จริงๆ ว่าด้วยความสามารถของคุณชายฝาง ทำไมถึงถูกทำให้ลำบากใจได้ถึงขนาดนี้ คำกลอนท่อนบนนี้จะต้องยากมากๆ แน่เลย รบกวนคุณชายฝางเล่าให้พวกน้องฟังหน่อย เพื่อให้น้องๆ ได้เปิดหูเปิดตาบ้าง”

เฝิงเชียนเชียนชอบบทกวี คำกลอน และโคลงกลอนมาก ความอยากรู้อยากเห็นของเธอจึงถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที

เหอขุยรีบประจบสอพลอ “นั่นสิพี่ฝาง ท่านอาจารย์เฝิงเป็นปรมาจารย์ด้านโคลงกลอน นางจะต้องสามารถตอบคำกลอนที่ยากสุดๆ นี้ได้แน่นอน”

ฝางอี๋ไอ้เหลือบมองเฝิงเชียนเชียน คิดในใจว่า ใช่แล้ว ถ้าเฝิงเชียนเชียนตอบได้จริงๆ ก็จะช่วยคลี่คลายวิกฤตของต้าถังได้ไม่ใช่หรือ

ระดับความเข้าใจทางการเมืองของฝางอี๋ไอ้นั้นห่างไกลจากฮองเฮาฉางซุน เขาไม่ได้ตระหนักถึงผลที่ตามมา หากสตรีในหอคณิกาตอบคำกลอนท่อนบนนี้ได้ ผลลัพธ์จะรุนแรงกว่าการที่ไม่มีใครตอบได้ในสามวันเสียอีก

[จบแล้ว]