บทที่ 24 - สมองของฮ่องเต้

บทที่ 24 - สมองของฮ่องเต้

“ตระกูลเหอหรือ” หลี่เอ้อ ฟังรายงานของ หลี่จิ้ง แล้ว ขมวดคิ้วเล็กน้อย หัวเราะ หึ่ม “เท่าที่ข้ารู้ คนของตระกูลเหอมี ขุนนาง อยู่ในราชสำนักไม่น้อยใช่ไหม”

คำพูดนี้ หลี่จิ้ง ไม่กล้ารับปาก เขากล่าวเพียง “กระหม่อมไม่ค่อยทราบ”

“ท่านเป็น ขุนนางกลาโหม ไม่ใช่ ขุนนางกรมบุคลากร ไม่ทราบก็พอเข้าใจได้” ดวงตาของ หลี่เอ้อ มี ประกาย วาบ กล่าวอย่างเรียบเฉย “ไม่คิดเลยว่าตระกูลเหอจะกล้า ลงมือ กับลูกชายของข้า ช่าง กล้า เสียจริง”

หลี่จิ้ง ก้มหน้าลง เบะปากเล็กน้อย คิดในใจว่า ทั่วแผ่นดิน นอกจากเราสองคนแล้ว ไม่มีใครรู้ว่า หลี่เฟิง เป็น บุตรนอกสมรส ของฝ่าบาทหรอก ไม่อย่างนั้นให้พวกเขากล้าถึงสิบเท่าก็ไม่กล้าทำ

หลี่เอ้อ ก็เริ่มสับสนเช่นกัน เมื่อก่อนต้อง สละ หลี่เฟิง เพื่อแย่ง บัลลังก์

ตอนนี้ได้บัลลังก์มาแล้ว และนั่งได้อย่างมั่นคงแล้ว เรื่องนี้ถึงแม้จะถูกคนทั้งแผ่นดินรู้ ก็ไม่มีผลกระทบใดๆ

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้ หลี่เอ้อ ไม่พอใจเล็กน้อยคือ ไอ้เจ้า หลี่เฟิง นี่ไม่มีความสามารถอะไร แถมยังไป ชิงดีชิงเด่น กับคนอื่นเพราะเรื่อง ดาวหายนะ ทำเอา เสียหน้า ของราชวงศ์

หลี่เอ้อ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ “ไม่คิดเลยว่าเวลาจะผ่านไปเร็วถึงสิบเจ็ดปี”

“ตาม กฎหมายต้าถัง อีกสามปี เฟิงเอ๋อร์ก็สามารถ แต่งงาน ได้แล้ว”

“แต่จากสถานการณ์ตอนนี้ สามปีนั้น ไม่ง่าย ที่จะผ่านไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เฟิงเอ๋อร์ ได้ ล่วงเกิน ตระกูลเหอไปแล้ว”

“ท่านอ๋อง ข้า จำได้ว่าเมื่อก่อนข้าเคย หมั้น เจียงเซียนให้กับ เฟิงเอ๋อร์ และท่านก็ตกลงแล้ว ให้พวกเขา หมั้นหมาย กันไปก่อนเป็นอย่างไร”

“ด้วยวิธีนี้ เมื่อมี จวนอ๋องแห่งรัฐเว่ย เป็น ที่พึ่ง ตระกูลเหอก็จะไม่กล้า ลงมือ อย่างไม่คิดหน้าคิดหลังอีก”

“ส่วน ต่งซู่เจิน ถ้า เฟิงเอ๋อร์ ชอบมาก ก็ให้เป็น อนุภรรยา ไปเสียเถิด”

ทัศนคติของ หลี่เอ้อ ชัดเจน แล้ว ในเมื่อ หลี่เฟิง ยังคง โง่ เช่นนี้ สถานะ องค์ชาย จึงไม่เหมาะกับเขา

มอบ ความมั่งคั่ง ให้ หลี่เฟิง ให้ ภรรยาและอนุภรรยา ที่สวยงาม แล้วให้เขาใช้ชีวิตอย่าง มีความสุข ไปตลอดชีวิตเถิด

นี่คือเส้นทางชีวิตที่ หลี่เอ้อ เคย กำหนด ไว้ชั่วคราวให้ หลี่เฟิง เมื่อสิบเจ็ดปีก่อน เพียงแต่สิบเจ็ดปีต่อมา หลี่เอ้อ ได้เปลี่ยนจาก ชั่วคราว เป็น ถาวร

แต่ หลี่จิ้ง กลับตกใจจน ขาอ่อน “โครม” เข่าทรุดลงบนพื้น เหงื่อเย็นผุดขึ้นที่หน้าผาก ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะ ทำดีกลายเป็นร้าย

หลี่จิ้ง คิดที่จะ ถอนหมั้น แต่ยังไม่ทันได้เปิดปาก หลี่เอ้อ ก็ ตอกย้ำ การแต่งงานนี้ให้มั่นคงแล้ว

คาดว่าถ้าเรื่องนี้ถูกกำหนดอย่างถาวร เมื่อเขากลับถึงจวน ภรรยา (หงฝูหนี่ว์) จะต้อง เอาชีวิต เขาอย่างแน่นอน และ หลี่เจียงเซียน ก็จะ เกลียด พ่อคนนี้ไปตลอดชีวิต

หลี่เอ้อ มอง หลี่จิ้ง อย่างประหลาดใจ แล้วถอนหายใจเบาๆ “ท่านอ๋องช่างเป็นคนที่ เข้าใจโลก ได้ดีจริงๆ”

“ข้ารู้ว่าการแต่งงานครั้งนี้ทำให้หลานสาว เจียงเซียน ต้อง ลำบากใจ ไม่คิดเลยว่าท่านจะ รับพระบัญชา และ ขอบคุณ ทันที ทำให้ข้ารู้สึก ละอายใจ เล็กน้อย”

“ท่านอ๋องไม่ต้องกังวล ข้าจะ ชดเชย ให้หลานสาวเจียงเซียน ข้าตั้งใจจะรับเจียงเซียนเป็น บุตรบุญธรรม สถาปนาเป็น องค์หญิง สิทธิประโยชน์ต่างๆ จะไม่แตกต่างจากลูกสาวแท้ๆ ของข้าเลย ท่านอ๋องคิดว่าอย่างไร”

หลี่จิ้ง แทบจะ ร้องไห้ เรื่องนี้มันวุ่นวายจนถึงขั้นมี สถานะองค์หญิง โผล่ออกมาอีกแล้ว เขาจะกล้าพูดว่า ไม่ ได้อย่างไร

ต้องรู้ว่า เมื่อ หลี่เจียงเซียน ได้รับการสถาปนาเป็นองค์หญิง ตัวเขาที่เป็นพ่อก็จะ สูงส่ง ขึ้นตามไปด้วย กลายเป็น อันดับหนึ่ง ในบรรดา ท่านอ๋อง มีสถานะรองจาก เจ้าชายชั้นเอก เท่านั้น

หลี่จิ้ง คิดอย่างรวดเร็ว แล้วกล่าวทันที “ฝ่าบาท ถ้า เจียงเซียน ได้เป็นองค์หญิง แล้วให้ หลี่เฟิง แต่งเข้าจวน เกรงว่าบางคนที่มี เจตนาแอบแฝง จะเกิดความสงสัยและแอบ สืบสวน”

หลี่เอ้อ ขมวดคิ้วเล็กน้อย พยักหน้า “สิ่งที่ท่านอ๋องกังวลมี เหตุผล”

“เรื่องการสถาปนาเป็นองค์หญิง ให้ ระงับ ไว้ก่อน ข้ามีความคิดอื่น”

“ท่านอ๋องสามารถประกาศต่อภายนอกว่า เฟิงเอ๋อร์ คือ บุตรชายของน้องชายคนที่สาม คือ หยวนจี๋ ที่รอดชีวิตมาได้ จากนั้นข้าก็จะ รับเขาเป็นหลานชาย สถาปนาเป็น เจ้าชายชั้นรอง ก็จะ เหมาะสม กับ เจียงเซียน แล้ว”

“…” หลี่จิ้ง ก็พูดไม่ออกอีกครั้ง

ไม่แปลกใจเลยที่ฝ่าบาทคือ ฮ่องเต้ สมอง ของพระองค์ช่าง ว่องไว นัก สามารถคิดหาทางออกเช่นนี้ได้

หลังจาก เหตุการณ์ที่ประตูเสวียนอู่ หลี่เจี้ยนเฉิง และ หลี่หยวนจี๋ ถูกสังหาร ลูกชายของพวกเขาก็ถูก สังหาร ทั้งหมด รวมถึง พรรคพวก ต่างๆ ก็แทบไม่มีใครรอด

ตอนนี้ การ กุเรื่อง ว่ามีบุตรชายของ หลี่หยวนจี๋ ที่รอดชีวิตมาได้ แล้ว หลี่เอ้อ ก็ประกาศต่อภายนอกว่าหลังจากสืบสวนแล้ว เรื่องนี้เป็น ความจริง ทั่วแผ่นดินจะมีใครกล้า คัดค้าน อีก

หลี่เอ้อ กล่าวต่อ “แต่เรื่องที่ตระกูลเหอจะ จัดการ เฟิงเอ๋อร์ นั้น จวนตัว แล้ว ข้าไม่สะดวกที่จะ ลงมือ ขอให้ท่านอ๋องช่วย เป็นธุระ ให้มากหน่อย และ ช่วยเหลือ เฟิงเอ๋อร์ อย่างลับๆ ให้ผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้”

หลี่จิ้ง พบว่าการพัฒนาของเรื่องราว สวนทาง กับสิ่งที่เขาคิดไว้ทั้งหมด เขาก็กังวลใจ และเตรียมที่จะ พูดความจริง ออกมา

ในขณะนั้น มี ขันที คนหนึ่งรีบวิ่งมาจากด้านนอก “ทูลฝ่าบาท ทูตจากทูเจี๋ยตะวันออก ส่งทูตมา ขอเข้าเฝ้า ตามพระบัญชา”

หลี่เอ้อ หันไปมอง นาฬิกาโบราณ หัวเราะ “เวลาผ่านไปเร็วมาก เป็นเวลา สี่เค่อครึ่ง แล้ว”

“ท่านอ๋อง ทูเจี๋ยตะวันออก กระสับกระส่าย ต่อต้าถังมาตลอด การส่งทูตมาในครั้งนี้ก็เพื่อจงใจ สร้างความลำบาก ให้ต้าถัง”

“ถ้าเรา ตอบไม่ได้ ทูเจี๋ยตะวันออกก็จะ โฆษณา ไปทั่วว่าต้าถังแม้จะ อุดมสมบูรณ์ แต่ก็ ขาดแคลนคนเก่ง เพื่อลดสถานะของต้าถังในสายตาของประเทศอื่นๆ”

“จากนั้น ทูเจี๋ยตะวันออกก็จะรีบหา ข้ออ้าง ในการ ใช้กำลัง กับต้าถัง”

“ดังนั้น การรับมือกับทูตจากทูเจี๋ยตะวันออกในครั้งนี้จึง สำคัญ เป็นพิเศษ”

“ถ้าทำสำเร็จ อย่างน้อยชายแดนก็จะ สงบ ไปหนึ่งปี แต่ถ้าไม่สำเร็จ อย่างสั้นก็ หนึ่งเดือน อย่างยาวก็ สามเดือน ทูเจี๋ยตะวันออกจะต้องยกทัพลงใต้มาอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินคำว่า ทูเจี๋ยตะวันออก หลี่จิ้ง ก็กลับมามี ความสง่างาม ของ เทพเจ้าแห่งสงคราม อีกครั้ง หัวเราะ หึ่ม “ฝ่าบาทไม่ต้องกังวล ถ้าทูเจี๋ยตะวันออกกล้าลงใต้ กระหม่อมจะ สังหาร พวกเขาจนไม่เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว”

หลี่เอ้อ หัวเราะ “เมื่อมีท่านอ๋องอยู่ ข้าก็ไม่กลัวทูเจี๋ยตะวันออก”

“แต่ต้าถังเพิ่งก่อตั้ง ทุกสิ่งทุกอย่าง กำลังฟื้นฟู เงินและเสบียง ยังไม่เพียงพอ ถ้าสามารถ ยืดเวลา สงครามออกไปได้ แม้เพียงหนึ่งปี ความทุกข์ยากของราษฎรก็จะ ลดลง มาก”

หลี่จิ้ง กล่าวด้วยความ นับถือ “ฝ่าบาททรง ห่วงใย ราษฎร นี่คือ โชค ของต้าถัง”

หลี่เอ้อ ขยิบตาให้ โจวกงกง ซึ่งเข้าใจความหมายทันที ตะโกนเสียงแหลม “เชิญ ทูตทูเจี๋ยตะวันออกเข้าเฝ้า”

ไม่นาน ชาวทูเจี๋ยตะวันออก สามคนก็เดินเข้ามาจากด้านนอก คนที่นำหน้าคือ หัวหน้าทูต สองคนที่ตามหลังคือ ผู้ช่วยทูต

หลังจากทำความเคารพแล้ว หัวหน้าทูตทูเจี๋ยตะวันออกก็ทำหน้า หยิ่งยโส “ฝ่าบาท ได้ยินมานานแล้วว่าต้าถังเป็น ดินแดนแห่งพิธีการ เป็น แหล่งกำเนิดวัฒนธรรม มี นักปราชญ์ และ คนมีพรสวรรค์ มากมายมาตั้งแต่สมัยโบราณ”

“แต่ประเทศของเราก็มี บัณฑิต อยู่บ้าง วันนี้ได้คิดคำกลอนท่อนบนได้ แต่ไม่สามารถคิดคำกลอนท่อนล่างได้ ดังนั้น ข่าน ของเราจึงส่งข้ามาขอคำชี้แนะจากต้าถัง”

พูดจบ หัวหน้าทูตทูเจี๋ยตะวันออกก็ชู กล่อง ทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าในมือขึ้นเล็กน้อย

โจวกงกง เดินลงมารับกล่อง เมื่อเปิดออกก็มีเพียง กระดาษม้วน หนึ่งม้วนเท่านั้น แล้วนำไปถวายบน โต๊ะทรงงาน

หลี่เอ้อ รับกระดาษม้วนมา แล้วคลี่ออก ข้างในเป็น คำกลอนคู่ จริงๆ มีเพียงคำกลอนท่อนบน ไม่มีคำกลอนท่อนล่าง

คำกลอนท่อนบนคือ เฟิงเอ้อหม่าสวินซานหม่าเฟิงสวินอู่หม่าจูโหว

หลี่เอ้อ หน้าเปลี่ยนสีทันที เขาเป็นจักรพรรดิที่มี ความสามารถ ทั้งด้านบุ๋นและบู๊ มีความรู้ความสามารถ เขาจะมองไม่ออกได้อย่างไรว่าคำกลอนท่อนบนนี้ ยาก อย่างยิ่ง

หัวหน้าทูตทูเจี๋ยตะวันออกหัวเราะ หึหึ “ฝ่าบาท สามวัน ได้หรือไม่”

[จบแล้ว]