ตอนที่ 5 นางแมวขโมยตัวน้อย

ร่างกายของเขาซึ่งเดิมทีไม่มีศักยภาพมากนัก แต่เมื่อได้รับการหล่อเลี้ยงด้วย พลังชีวิต อย่างต่อเนื่อง ผลลัพธ์จากการฝึกฝนก็ปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ความอึด พละกำลัง และความเร็ว ล้วนมีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด

เพียงแต่ว่า "สินค้าใช้แล้วทิ้ง" ใน โลกโจรสลัด นั้นค่อนข้างเปราะบาง ไม่ใช่ว่าไรอันขโมยมากเกินไป แต่เพราะในฐานะโจรสลัด พวกเขาอาจต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ได้ทุกเมื่อ และกลุ่มโจรสลัดที่ไรอันอยู่ด้วยนั้น ทุกคนต่างถูกเขาขโมย พลังชีวิต ไป จนทำให้อ่อนแอลงอย่างมาก เรียกได้ว่าแพ้แทบทุกศึก

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อไรอัน เขาเป็นแค่กุ๊ก ถ้ากลุ่มโจรสลัดนี้ถูกทำลาย เขาก็แค่หาใหม่ เขาไม่ใช่คนดี แต่เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของโจรสลัดเป็นคนชั่ว การขโมย พลังชีวิต ของพวกมันจึงไม่สร้างภาระทางจิตใจให้ไรอันแม้แต่น้อย

เมื่อเขาได้กิน ผลปีศาจ ในตอนแรก ร่างกายของเขาได้รับการเสริมแกร่งขึ้นหนึ่งครั้ง และตั้งแต่นั้นมา มันก็เติบโตอย่างรวดเร็ว ตอนนี้เขาแข็งแกร่งกว่าตอนที่เพิ่งกิน ผลปีศาจ อย่างน้อยยี่สิบเท่า

แค่ใช้ร่างกายและศิลปะการต่อสู้ ไรอันก็สามารถต่อกรกับโจรสลัดที่มีค่าหัวหลักล้านได้แล้ว แต่เขายังคงทำตัวไม่ให้เป็นจุดสนใจ ในขณะที่ขโมย พลังชีวิต เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ร่างกายอย่างต่อเนื่อง เขาก็สืบหาเบาะแสเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดที่ฆ่าล้างครอบครัวร่างเดิมของเขาไปด้วย ในเมื่อเขามาสวมรอยเป็น ไรอัน ฮิลส์ เขาก็ต้องล้างแค้นให้ครอบครัวตามหน้าที่

ไม่เพียงแค่ร่างกายจะพัฒนาขึ้น แม้ว่าไรอันจะติดขัดอยู่บ้างในการพัฒนา วิชามือไร้ลักษณ์ แต่เขาก็ปลุก ฮาคิสังเกต ขึ้นมาได้ไม่นานหลังจากแฝงตัวเข้าสู่ กลุ่มโจรสลัดเรือใบดำ ถึงแม้จะเป็นเพียง ฮาคิสังเกต ขั้นพื้นฐานที่สุด แต่มันก็นับเป็นความสามารถ ฮาคิ ที่หาได้ยากยิ่งในแถบสี่ทะเล

การปลุก ฮาคิสังเกต เป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่น่ายินดี แต่ก็ไม่ได้เกินความคาดหมายเสียทีเดียว เพราะไรอันไม่มีวิธีฝึกฝน ฮาคิเกราะ นอกจากการฝึกร่างกายแล้ว เขาก็ฝึกแค่ปฏิกิริยาตอบสนองเท่านั้น

เมื่อไรอันข้ามมิติมา วิญญาณของเจ้าของร่างเดิมไม่ได้สลายไปจนหมด แต่หลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเขา มิฉะนั้น ไรอันคงไม่ได้ความทรงจำของร่างเดิมมา

การหลอมรวมวิญญาณทำให้ประสาทสัมผัสของไรอันเฉียบคมขึ้นและจิตใจแจ่มใสขึ้น ช่วยให้เขาเชี่ยวชาญกลเม็ดมายากลได้ในเวลาอันสั้น ประกอบกับการเป็นหัวขโมยใน โลกโจรสลัด พรสวรรค์ด้านประสาทสัมผัสที่ยอดเยี่ยมยิ่งเป็นสิ่งจำเป็น และเมื่อได้รับการชี้แนะในการฝึกฝน การปลุก ฮาคิสังเกต จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

และเพราะเขาปลุก ฮาคิสังเกต ได้นี่เอง เมื่อ กลุ่มโจรสลัดเรือใบดำ รับสมัครลูกเรือระดับล่างมาเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งเมื่อไม่นานมานี้ ไรอันจึงสังเกตเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยในหมู่ลูกเรือใหม่ทันที: นางแมวขโมย ตัวน้อย นามิ

เห็นได้ชัดว่า นามิ กำลังเล็งสมบัติของ กลุ่มโจรสลัดเรือใบดำ ไรอันไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้นัก และไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับ นามิ พวกเขาเคยเป็นคู่แข่งกัน แต่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันอีกแล้ว

จากมุมหนึ่ง ไรอันมองดู นามิ ที่ทำตัวไม่สะดุดตากำลังกินอาหาร สายตาของเธอกวาดไปรอบๆ สังเกตสภาพแวดล้อม ไรอันเก็บรายละเอียดทั้งหมด จากประสบการณ์ของเขา นามิ น่าจะรู้ที่ซ่อนสมบัติของ วิลเบิร์ต แล้วระหว่างที่อยู่กับ กลุ่มโจรสลัดเรือใบดำ หากเป็นไปตามคาด นามิ จะลงมือในเร็วๆ นี้แน่นอน

หลังอาหารเย็น เมื่อมองดูเหล่าโจรสลัดที่อิ่มหนำสำราญกลับไปฝึกฝนอย่างกระตือรือร้น ไรอันก็พยักหน้าอย่างลับๆ พวกนี้เป็นต้นหอมชั้นดีทั้งนั้น มือเล็กๆ ของเขาขยับอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบท่ามกลางกลุ่มลูกเรือ ขโมย พลังชีวิต ไป

ตามตรรกะแล้ว กลุ่มโจรสลัดที่ชอบเผา ฆ่า และปล้นสะดม น่าจะชอบดื่มเหล้าเคล้างานเลี้ยงมากกว่าการฝึกฝน แต่ทุกกลุ่มโจรสลัดที่ไรอันเข้าร่วมกลับฝึกฝนร่างกายกันอย่างขยันขันแข็ง นั่นเป็นเพราะพวกเขารู้สึกว่าร่างกายอ่อนแอลงและพละกำลังถดถอย

สำหรับกลุ่มโจรสลัดที่เป็นพวกชั่วช้าสามานย์ มันคือกฎแห่งการคัดเลือกโดยธรรมชาติ พวกเขารู้ดีว่าถ้าความแข็งแกร่งลดลง สถานะของพวกเขาก็จะหายไป ไม่มีใครกล้าบอกคนอื่น จึงทำได้เพียงเพิ่มความเข้มข้นในการฝึกฝน เมื่อคนหนึ่งฝึกหนักขึ้น อีกคนที่ถูกไรอันขโมย พลังชีวิต ก็จะยิ่งร้อนรน ต้องเพิ่มความหนักในการฝึกเข้าไปอีก จึงเกิดเป็นวงจรการแข่งขันขึ้นมา

พลังชีวิต ที่ไรอันขโมยไปจะส่งผลต่ออายุขัย แต่บางส่วนสามารถฟื้นฟูได้ด้วยการดูดซึมสารอาหาร นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงแฝงตัวเป็นกุ๊กเสมอ: เพื่อให้มั่นใจว่า 'ต้นหอม' ของเขาได้กินดีอยู่ดีและได้รับสารอาหารเพียงพอ

"แข่งกันเข้าไป พวกแก แข่งกันเข้าไป..." วิธีการขโมย พลังชีวิต ของไรอันเชี่ยวชาญมากแล้ว ตอนนี้เขากำลังพัฒนาความสามารถ ผลปีศาจ ในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น พลังชีวิต ที่ขโมยมาช่วยหล่อเลี้ยงร่างกาย แต่ก็ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ดังนั้น ช่วงนี้ไรอันจึงคิดค้นความสามารถในการขโมยพละกำลังทางกายของเป้าหมาย

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์การพัฒนานั้นแย่มาก ไม่เพียงแต่กินพลังกายมหาศาล แต่ผลการปรับปรุงยังไม่ชัดเจน เหตุผลหลักคือพละกำลังที่ได้มานั้นเทียบไม่ได้เลยกับผลลัพธ์ที่เขาได้จากการใช้พลังกายจำนวนเท่ากันไปกับการฝึกฝนของตัวเอง

"ทำไมยิ่งฝึก ร่างกายฉันยิ่งรู้สึกอ่อนแอลงนะ? ต้องคิดไปเองแน่ๆ คิดไปเองชัวร์"

"บ้าเอ๊ย พวกบ้านั่นฝึกกันหนักขนาดนั้น สงสัยอยากจะเป็นต้นหนแน่ๆ ฝันไปเถอะ ตำแหน่งต้นหนต้องเป็นของข้าคนเดียว!"

"อาหารเมื่อกี้รสชาติดีจริงๆ น่าเสียดายที่ช่วงนี้ร่างกายไม่ค่อยดี เลยดื่มหนักไม่ได้"

...ลูกเรือ กลุ่มโจรสลัดเรือใบดำ ต่างจมอยู่ในความคิดของตัวเอง แต่ไม่มีใครหยุดฝึก มีเพียง วิลเบิร์ต ที่มีความคิดจะเกษียณเท่านั้นที่ไม่ได้ฝึกหนักนัก แต่เพื่อรักษาสถานะ กัปตัน ไว้ก่อนเกษียณ เขาจึงปล่อยให้ความแข็งแกร่งลดลงไม่ได้ จึงยังคงรักษาระดับความเข้มข้นในการฝึกไว้บ้าง

"วันนี้ประชาชนช่างมีความสุขจริงๆ โอ้ มีความสุขจริงๆ..." ไรอันฮัมเพลง เริ่มเตรียมอาหารเย็นให้ลูกเรือพวกนี้แล้ว เขาคาดการณ์ว่าด้วย พลังชีวิต ที่เขาขโมยมา เจ้าพวกนี้ต้องหิวโซก่อนค่ำแน่นอน เขาจึงต้องเตรียมการล่วงหน้า ไรอันเข้าใจหลักการดีว่า ถ้าจะให้ม้าวิ่ง ก็ต้องให้หญ้ามันกินให้อิ่มเสียก่อน

"หืม?" ไรอันสังเกตเห็นร่างหนึ่งเดินเข้ามาในครัว เป็น นามิ ในชุดปลอมตัว การปลอมตัวของ นามิ เน้นไปที่เสื้อผ้า มีการใช้สีทาหน้าเพื่อปกปิดใบหน้าบ้าง สำหรับไรอัน การจำเธอได้นั้นไม่ใช่เรื่องยาก

"มีอะไรเหรอ?" ไรอันและ นามิ เคยเจอกันมาก่อน อย่างไรเสียพวกเขาก็เคยอยู่ในวงการเดียวกัน แต่ นามิ ไม่คุ้นเคยกับเขา แถมไรอันยังปลอมตัวมานิดหน่อย ทำให้ นามิ ยิ่งจำเขาไม่ได้เข้าไปใหญ่

"พี่ชายโจว พี่เตรียมวัตถุดิบเยอะแยะขนาดนี้คนเดียว งานหนักแย่เลย ให้หนูช่วยเถอะนะจ๊ะ" นามิ พูดกับไรอันพร้อมรอยยิ้ม

ไรอันชำเลืองมอง นามิ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้า แล้วตอบกลับว่า "ได้สิ งั้นฉันฝากวัตถุดิบพวกนี้ไว้ที่เธอละกัน"

"เยี่ยมเลย!" นามิ รับงานต่ออย่างมีความสุข ใบหน้ายิ้มแย้ม

นามิ จัดการวัตถุดิบทีละอย่างด้วยความรวดเร็วและขยันขันแข็ง แต่หางตาของเธอคอยจับจ้องไรอันอยู่ตลอด ไรอันพอจะเดาได้ว่า นามิ คิดจะทำอะไร เขาจึงหาข้ออ้างปลีกตัวออกมา เปิดโอกาสให้ นามิ วางยาเขา

ต่างจากไรอันที่สามารถขโมยของต่อหน้าต่อตาผู้คนได้ด้วยกลเม็ดมายากล นามิ และ คาริน่า มักจะรอจนกว่ากลุ่มโจรสลัดจะดื่มจนเมามาย หรือตอนที่ปะทะกับศัตรูอย่างชุลมุน หรือถ้าไม่ได้จริงๆ พวกเธอก็จะวางยาให้โจรสลัดหมดสภาพเพื่อขโมยสมบัติ

นามิ เองก็ไม่อยากใช้ยาหรอก มันยุ่งยากและหาจังหวะยาก แต่ไม่มีทางเลือกอื่น โจรสลัดพวกนี้ทำตัวเหมือนโดนยาโด๊ป ไม่ค่อยดื่มเหล้า แถมยังฝึกทุกวัน กลุ่มโจรสลัดที่เธอเคยแฝงตัวมาก่อนหน้านี้ ถ้าไม่ได้ดื่มสักวันจะลงแดงตาย และเธอจะหาโอกาสขโมยสมบัติได้ภายในสองสามวัน

"อึก~ ทำไมง่วงจัง...?" หลังอาหารเย็น เหล่าโจรสลัดต่างรู้สึกง่วงงุนอย่างรุนแรง พวกที่หัวทึบหน่อยก็คิดว่าเป็นเพราะฝึกหนักจนเหนื่อย

นามิ ไม่ใช้ยาพิษเพราะยิ่งพิษร้ายแรง ปฏิกิริยากระตุ้นก็จะยิ่งมาก ซึ่งอาจนำไปสู่ความแตกได้ง่ายหากโจรสลัดตายไปเพียงส่วนน้อย ส่วนยาพิษเกรดสูงที่ไร้สีไร้กลิ่นและรุนแรง นามิ ไม่มีปัญญาหามาได้ ถ้าหาได้ เธอคงหาทางวางยา อารอง กับพรรคพวกไปนานแล้ว

ยานอนหลับนั้นต่างออกไป ยานอนหลับที่ นามิ ใช้คล้ายกับยากล่อมประสาท มันเพียงแค่เพิ่มความง่วงให้กับโจรสลัดที่เหนื่อยล้าทั้งกายและใจอยู่แล้ว ผลของยาจึงไม่เกิดขึ้นฉับพลันและไม่ก่อให้เกิดความสงสัย

จบตอน