ตอนที่ 4 การพัฒนาความสามารถ

ไรอันใคร่ครวญถึงความสามารถอันเป็นเอกลักษณ์ของ จอมมารขโมยสวรรค์

ความสามารถในการซ่อนตัว ที่ทำให้แม้แต่เทพและภูตผีก็ไม่อาจล่วงรู้การมีอยู่ ไม่ได้เกี่ยวข้องกับ ผลย่องเบา

เขาเพ่งความสนใจไปที่ วิชามือไร้ลักษณ์ และความสามารถของ หนอนกู่ขโมยชีวิต

อานุภาพของ วิชามือไร้ลักษณ์ อยู่ที่การไร้ซึ่งการป้องกัน ไม่มีการโจมตีใดจะเข้าถึงมันได้ก่อนที่มันจะขโมยของไป

จอมมารขโมยสวรรค์ ใช้วิถีแห่งการขโมยเป็นหลัก เสริมด้วยวิถีแห่งมิติ

วิชามือไร้ลักษณ์ เป็นท่าไม้ตายที่ผสานความสามารถของวิถีแห่งการขโมยและวิถีแห่งมิติเข้าด้วยกันอย่างชัดเจน

บังเอิญเหลือเกินที่ ผลย่องเบา ที่เขากินเข้าไปนั้นมีพลังทั้งสองอย่างนี้อยู่ เขาจึงสามารถลอกเลียนแบบและพัฒนาความสามารถนี้ได้อย่างสมบูรณ์

สำหรับความสามารถในการขโมย พลังชีวิต ของ หนอนกู่ขโมยชีวิต ตามแนวคิดการพัฒนา ผลย่องเบา ของไรอัน ไม่เพียงแค่ความสามารถของ หนอนกู่ขโมยชีวิต เท่านั้น แต่ความสามารถของกู่ส่วนใหญ่ในวิถีแห่งการขโมย ก็น่าจะสามารถทำให้เป็นจริงได้

ไรอันต้องการขโมยไม่เพียงแค่สิ่งของ แต่ยังรวมถึง พลังชีวิต, อายุขัย และแม้กระทั่งความทรงจำ ร่างกาย พรสวรรค์ และสิ่งอื่นๆ ในทำนองนั้น

ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ พลังชีวิต น่าจะเป็นสิ่งที่เป็นรูปธรรมและขโมยได้ง่ายที่สุด และเขาวางแผนจะเริ่มจากจุดนี้

ในขณะเดียวกัน พลังชีวิต ที่ขโมยมาก็จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝนร่างกายของเขาได้อย่างมหาศาล

ใน โลกโจรสลัด ฮาคิ เป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินว่าใครจะเป็นยอดฝีมือ และ ฮาคิ ก็มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับร่างกายของบุคคล

ส่วน ฮาคิราชัน ซึ่งเป็น ฮาคิ ที่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณและเจตจำนง ไรอันไม่กังวลเรื่องนั้น

เมื่อเขาถือว่าตนเองเป็น จอมมารขโมยสวรรค์ ของโลกนี้อย่างแท้จริงแล้ว ฮาคิราชัน ย่อมตื่นขึ้นเองตามธรรมชาติ

"จะว่าไป นามิ อาจจะชอบความสามารถของ ผลปีศาจ นี้เอามากๆ เลยก็ได้" ไรอันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ

หาก ผลย่องเบา ตกไปอยู่ในมือของ นามิ คงเป็นการเสียของวิเศษจากสวรรค์ไปเปล่าๆ

ด้วยนิสัยงกเงินของ นามิ ความสามารถในการขโมยทองคำ เงิน และสมบัติของ ผลย่องเบา คงจะถูกพัฒนาจนถึงขีดสุดแน่นอน

มี ผลปีศาจ ที่ทรงพลังมากมายต้องเสียของไปใน โลกโจรสลัด สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความคิดสร้างสรรค์และความมั่งคั่งอันล้ำค่าที่ความทรงจำจากชีวิตในอดีตมอบให้กับไรอัน

ไรอันรีบสลัดตัวเองออกจากอารมณ์ขัน สายตาจับจ้องไปที่ก้อนหินก้อนหนึ่งบนพื้นนอกประตู

เขาเปิดใช้งานความสามารถของ ผลปีศาจ ยื่นมือขวาออกไป และระลอกคลื่นเหมือนผิวน้ำก็ปรากฏขึ้นในอากาศหน้าก้อนหิน

มือของไรอันยื่นออกมาจากความว่างเปล่า คว้าก้อนหินด้วยความเร็วสูง

ทุกอย่างกลับสู่สภาพปกติ ความเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวคือตอนนี้ก้อนหินมาอยู่ในมือของไรอันแล้ว

ศิลปะแห่งการขโมยต้องรวดเร็ว ดังนั้นขั้นตอนทั้งหมดเมื่อครู่จึงเกิดขึ้นในเวลาสั้นมาก ไม่ถึงสองวินาที

นี่เป็นเพราะเป็นครั้งแรกที่ไรอันใช้ความสามารถของ ผลปีศาจ เมื่อเขาชำนาญแล้ว ผสมผสานกับกลเม็ดมายากลของเขา เขาจะทำได้เร็วกว่านี้อีก

ไรอันรู้สึกว่าการใช้ความสามารถของ ผลปีศาจ กินพลังกายไปประมาณหนึ่งในสิบ ซึ่งหมายความว่าด้วยความอึดในปัจจุบัน แม้จะใช้ความสามารถในการขโมยขั้นพื้นฐานที่สุด เขาก็ใช้ได้แค่สิบครั้งเท่านั้น

นี่แสดงให้เห็นว่าในโลกนี้ ร่างกายคือความสามารถที่สำคัญที่สุด

หลังจากทดลองดูปริมาณการใช้พลังกายคร่าวๆ แล้ว ไรอันก็ยังคงใช้ความสามารถอย่างสนุกสนานอีกหลายครั้ง จนกระทั่งเขารู้สึกอ่อนแรง

ประสบการณ์การเอาชีวิตรอดใน โลกโจรสลัด ตลอดสองสามปีที่ผ่านมาได้หล่อหลอมเขามาพอสมควร เขาจึงดึงตัวเองออกจากความตื่นเต้นนี้ได้อย่างรวดเร็ว

เขากินอาหารเพื่อฟื้นฟูพลังกายพร้อมกับขบคิดเรื่องการปรับปรุงความสามารถ

"แม้ว่าฉันจะขโมยของได้โดยการยื่นมือผ่านมิติ แต่มือที่ยื่นออกไปก็ยังเป็นกายเนื้อและสามารถถูกโจมตีได้

ดังนั้น ฉันไม่ควรพึ่งพาความเร็วของมือในการขโมย ฉันต้องหาวิธีผสานมือเข้ากับความสามารถทางมิติ..." ไรอันเคี้ยวเนื้อย่าง พลางครุ่นคิดถึงการปรับปรุงต้นแบบของ วิชามือไร้ลักษณ์

แน่นอนว่ายังมีเรื่องสำคัญกว่าในภายหลัง นั่นคือการขโมย พลังชีวิต เพื่อฝึกฝนร่างกาย

ด้วยร่างกายปัจจุบันของเขา ต่อให้พัฒนาความสามารถของ ผลปีศาจ จนแข็งแกร่งแค่ไหน ก็คงไร้ประโยชน์หลังจากใช้ไปเพียงไม่กี่ครั้ง

บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ เรือโจรสลัดลำหนึ่งกำลังแล่นอยู่

ตัวเรือดูแข็งแรงทนทาน แกะสลักอย่างประณีตจากไม้สีเข้ม

ร่องรอยแห่งกาลเวลาได้ฝากรอยด่างพร้อยไว้บนแผ่นไม้ของเรือ รอยแตกแต่ละรอยบอกเล่าถึงพายุและการต่อสู้ที่มันเคยฝ่าฟันมา

หัวเรือเชิดสูง ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังอ้าปากกว้าง

ธงต่างๆ ห้อยอยู่ทั้งสองข้างของตัวเรือ บางผืนโบกสะบัดตามลม บางผืนขาดวิ่นจากการสู้รบ

บนดาดฟ้ามีอาวุธและอุปกรณ์ต่างๆ วางกระจัดกระจาย ตั้งแต่ดาบคมกริบไปจนถึงปืนใหญ่หนักอึ้ง

ริมกราบเรือ โจรสลัดหลายคนกำลังง่วนอยู่กับการปะชุนใบเรือที่ขาด

ธงโจรสลัดเป็นรูปกะโหลกสีดำล้อมรอบด้วยลวดลายใบเรือสีดำ และกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้มีชื่อว่า กลุ่มโจรสลัดเรือใบดำ

ใบหน้าของเหล่าโจรสลัดบนดาดฟ้าแตกต่างกันไป บ้างก็มีริ้วรอยแห่งวัย ผิวหนังหยาบกร้านจากลมทะเล บ้างก็ยังหนุ่มแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและความโหยหาท้องทะเล

โจรสลัดผู้นำซึ่งมีค่าหัวเจ็ดล้าน เบรี คือ วิลเบิร์ต เรือใบดำ ผู้มีชื่อเสียงฉาวโฉ่แห่ง อีสต์บลู

วิลเบิร์ต รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นลึก ซึ่งเป็นร่องรอยจากการเผชิญหน้ากับลมทะเลและคมดาบ

ดวงตาของเขาคมกริบดั่งนกอินทรี ราวกับจะทะลุทะลวงเข้าถึงความกลัวและความปรารถนาที่ลึกที่สุดในจิตใจมนุษย์

ผมยาวรุงรังของเขาปลิวไสวตามลม มีผมขาวแซมให้เห็นเป็นระยะ

เขาถือดาบยาวแวววาว ปลายดาบแตะดาดฟ้าเบาๆ เกิดเสียงใสกังวาน

การสร้างชื่อบนท้องทะเลและมีค่าหัวในระดับที่น่าพอใจ ก็ถือว่าเหนือกว่าโจรสลัดส่วนใหญ่แล้ว

"ลูกพี่ อาหารเสร็จแล้ว" เสียงหนึ่งขัดจังหวะ วิลเบิร์ต ที่กำลังออกท่าทางอยู่บนดาดฟ้า แต่มันไม่ได้ทำให้เขาโกรธ

พวกโจรสลัดที่กำลังออกกำลังกายอยู่บนดาดฟ้ายิ่งใจร้อนกว่า รีบวิ่งกรูไปที่ห้องอาหารราวกับผีตายอดตายอยาก

ภายในห้องอาหาร วิลเบิร์ต เพลิดเพลินกับอาหาร แต่ใจของเขาครุ่นคิดเรื่องอื่น "ช่วงนี้ฉันรู้สึกหมดแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ความอึดก็เริ่มลดลง

สงสัยฉันจะแก่แล้วจริงๆ

ฉันจะหาโอกาสปล้นครั้งใหญ่สักครั้ง แล้วค่อยหาทางเกษียณไปใช้ชีวิตสงบๆ"

สิ่งที่ วิลเบิร์ต เรือใบดำ ไม่รู้ก็คือ ลูกเรือส่วนใหญ่ของเขาก็รู้สึกเหมือนถูกสูบพลัง โดยที่ความอึดและเรี่ยวแรงลดถอยลงเช่นกัน

ทว่ากลุ่มโจรสลัดของพวกเขาก็ไม่ได้ประกอบด้วยคนดี และเช่นเดียวกับที่ วิลเบิร์ต ไม่ยอมเปิดเผยสภาพที่ถดถอยของตน ก็ไม่มีใครอยากให้คนอื่นรู้ว่าความแข็งแกร่งของตนกำลังอ่อนแอลง

นั่นหมายความว่าทั้ง กลุ่มโจรสลัดเรือใบดำ ยังไม่พบความผิดปกติใดๆ

"ฉันรู้สึกว่าอาหารที่โจวทำจะอร่อยขึ้นเรื่อยๆ นะ" ลูกเรือคนหนึ่งพูด พลางยัดอาหารเข้าปากอย่างตะกละตะกลามพร้อมกับเอ่ยชม

"โอ้ ไม่หรอก... เป็นเพราะทุกคนฝึกฝนกันอย่างหนักต่างหาก รสชาติมันถึงได้ดีขนาดนั้น" ชายหนุ่มที่ชื่อ "โจว" เผยรอยยิ้มสดใส ดูมีความสุขที่ได้รับคำชม แต่ก็แสดงสีหน้าถ่อมตน

สายตาของ "โจว" จับจ้องไปที่ลูกเรือคนหนึ่งที่ไม่สะดุดตาในมุมห้องอาหาร

ลูกเรือคนนี้อายุคงแค่สิบเอ็ดหรือสิบสองปี และเมื่อไม่มีทักษะอย่างการทำอาหารให้พึ่งพา เขาจึงเป็นได้แค่เด็กรับใช้หลังจากเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัด และเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งในการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม เบี้ยใช้แล้วทิ้งคนนี้แตกต่างออกไป เขาเป็นคนที่เขารู้จักดีเช่นกัน

ชายหนุ่ม "โจว" คือตัวตนที่ปลอมแปลงมาของไรอัน

ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา เขาได้แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มโจรสลัดหลายกลุ่ม

ด้วยทักษะการทำอาหารแบบงูๆ ปลาๆ จากชีวิตก่อนและเมนูแปลกใหม่ การเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดที่ไม่มีกุ๊กมืออาชีพจึงไม่ใช่ปัญหา

เขาเคยใช้วิธีนี้แฝงตัวเข้าแก๊งและกองกำลังโจรสลัดมาบ่อยครั้งแล้ว

แต่ทว่าในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ เป้าหมายของเขาไม่ใช่เงินของเจ้าพวกนี้อีกต่อไป

ไรอันขโมย พลังชีวิต ของโจรสลัดพวกนี้อย่างต่อเนื่อง เพื่อนำมาเป็นพลังงานในการฝึกฝนของตนเอง

ร่างกายของเขา ซึ่งได้รับการหล่อเลี้ยงด้วย พลังชีวิต และการฝึกฝน ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

เขาไม่ได้ขโมย พลังชีวิต จำนวนมากจากโจรสลัดคนเดียวในคราวเดียว เพราะนั่นจะทำให้เขาสิ้นเปลืองพลังกายมากเกินไปและดึงดูดความสนใจจากลูกเรือคนอื่น

แต่ไรอันเลือกขโมย พลังชีวิต จำนวนเล็กน้อยจากโจรสลัดแต่ละคน ซึ่งใช้พลังกายน้อยกว่า และ พลังชีวิต ที่สะสมจากโจรสลัดจำนวนมากขนาดนี้ก็ถือว่ามหาศาลทีเดียว

จบตอน