ตอนที่ 6 ความหวัง

เรือโจรสลัดทั้งลำตกอยู่ในความเงียบสงัด พวกโจรสลัดต่างเข้านอนกันเร็วกว่าปกติ มีเพียงเสียงคลื่นกระทบตัวเรือดังแว่วมา นามิ ไม่ได้ลงมือทันที แต่รอจนกระทั่งราตรีมาเยือนและเหล่าโจรสลัดหลับสนิทขึ้น จึงย่องเข้าไปยังห้องกัปตันของ วิลเบิร์ต อย่างแผ่วเบา

ด้วยประสบการณ์ที่โลดแล่นมากว่าหนึ่งปี นามิ ผู้ช่ำชองเปิดประตูห้องกัปตันได้อย่างง่ายดาย ขณะที่ วิลเบิร์ต กำลังหลับสนิท เธอขโมยหีบสมบัติที่บรรจุของมีค่าและมุ่งหน้าไปยังเรือชูชีพ

"ไง แม่แมวขโมยตัวน้อย ไม่เจอกันนานเลยนะ" เสียงหนึ่งดังขึ้นในความมืด ทำเอา นามิ สะดุ้งโหยง

คนที่ยืนอยู่ใกล้เรือชูชีพคือ ไรอัน ฮิลส์ แม้เขาจะเก็บตัวอยู่ในห้องไม่ออกมา แต่ ฮาคิสังเกต ของเขาได้แผ่คลุมเรือโจรสลัดไว้แล้ว ทุกความเคลื่อนไหวของ นามิ อยู่ในสายตาเขา

"กุ๊กโจว?" นามิ มองเห็นผู้พูดท่ามกลาง แสงจันทร์ และรู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่เป็นกุ๊กประจำเรือ

ทว่า ไรอัน ฮิลส์ ได้ลบเครื่องสำอางที่ใช้ปลอมตัวออกไปมากแล้ว นามิ รู้สึกคุ้นตากับเขา ทันใดนั้น ภาพของใครคนหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว เธอร้องอุทานด้วยความตกใจ "นายเองเหรอ! โจวหัวขโมย?! ที่แท้นายก็เล็งกลุ่มโจรสลัดกลุ่มนี้อยู่เหมือนกันสินะ"

นามิ นึกถึงเหตุการณ์ที่เธอวางยาได้ราบรื่นทันที ดูเหมือนว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะผู้ชายตรงหน้าเปิดทางให้เธอ

โจวหัวขโมย นั่นคือชื่อที่ ไรอัน ฮิลส์ ใช้ตอนออกหากินข้างนอก เขาเป็นคนดังในวงการหัวขโมย เพราะโจรในโลกนี้มักใช้วิธีการดิบเถื่อน เทคนิคของ ไรอัน ฮิลส์ จึงดูเหมือนพลังวิเศษในสายตาพวกเขา ไม่แปลกที่เขาจะมีชื่อเสียง

"ในเมื่อนายเป็นรุ่นพี่ งั้นแบ่งกันคนละครึ่งเป็นไง?" นามิ งกเงินจริงๆ แต่เธอก็รู้จักประเมินสถานการณ์และรีบเสนอแบ่งเงินให้ ไรอัน ฮิลส์ ทันที

"ขโมยตะขอต้องโทษประหาร ขโมยแผ่นดินได้เป็นขุนนาง เป้าหมายของฉันไม่ใช่สมบัติธรรมดาพวกนี้อีกแล้ว ส่วนแบ่งของฉันยกให้เธอซะ ถือว่าช่วยเธอสร้างบ้านก็แล้วกัน มาทำความรู้จักกันหน่อย ฉันชื่อ ไรอัน ฮิลส์"

ไรอัน ฮิลส์ โบกมือให้ นามิ เป็นสัญญาณว่าเขาไม่ต้องการสมบัติพวกนี้ ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกเงินทอง แต่ไม่จำเป็นต้องแย่งชิงกับ นามิ เมื่อ ผลย่องเบา ของเขาถึงขั้นเชี่ยวชาญ เขาจะหยิบฉวยอะไรก็ได้ตามใจชอบ

"ฉันชื่อ นามิ" นามิ ค่อนข้างงุนงงกับความหมายในคำพูดของเขา แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงเจตนาดี และใครที่ไม่ต้องการสมบัติของเธอย่อมเป็นคนดี ดังนั้น นามิ จึงบอกชื่อของเธอไป

"ฉันรู้จักเธอ เธอมาจาก หมู่บ้านโคโคยาชิ ที่นั่นถูกยึดครองโดยกลุ่มโจรสลัด มนุษย์เงือก เธอคงไม่ได้เป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดนั่นหรอกใช่มั้ย?" ไรอัน ฮิลส์ รู้ความจริงทุกอย่าง แต่เขาจะไม่เปิดเผยทันทีว่ารู้หมดเปลือก

"ฉัน... แล้วถ้าฉันเป็นจะทำไม!" นามิ รู้สึกหงุดหงิดที่ถูกมองว่าเป็นพวกเดียวกับ กลุ่มโจรสลัดอารอง แต่มันก็เป็นเรื่องจริง เธอถูกบีบให้ทำงานให้ กลุ่มโจรสลัดอารอง แต่ดูเหมือนไม่จำเป็นต้องบ่นให้ฝ่ายตรงข้ามฟัง

"ดูไม่เหมือนนะ... แม่แมวขโมยตัวน้อย เรามาทำข้อตกลงกันมั้ย? ถ้าฉันทำลาย กลุ่มโจรสลัดอารอง ได้ เธอมาเป็น ต้นหน ให้ฉันเป็นไง?"

ไรอัน ฮิลส์ ไม่ได้มีความเห็นอกเห็นใจล้นเหลือ แต่ นามิ ตรงหน้าไม่เพียงจะโตเป็นสาวงามสะพรั่งในอนาคต แต่ยังมีพรสวรรค์ด้าน ต้นหน ที่แข็งแกร่งเป็นเลิศ ซึ่งคุ้มค่าแก่การดึงตัวมาร่วมทีม

ในเมื่อเขาต้องการให้ นามิ มาเป็นพรรคพวก ไรอัน ฮิลส์ ย่อมไม่ทนดูเธอต้องทนทุกข์ทรมานอีกหลายปีเพื่อพยายามกอบกู้หมู่บ้าน

"นายก็จะออกทะเลไปเป็นโจรสลัดเหมือนกันเหรอ?" นามิ ไม่คิดว่าผู้ชายคนนี้ที่ดูแก่กว่าเธอแค่สองสามปีจะเอาชนะ กลุ่มโจรสลัดอารอง ได้ และเธอไม่มีความหวังใดๆ

เธอสนใจเรื่องที่ ไรอัน ฮิลส์ มองหา ต้นหน มากกว่า เพราะนั่นหมายความว่าเขากำลังจะออกทะเล

ก่อนจะได้เจอ ลูฟี่ ความประทับใจของ นามิ ที่มีต่อโจรสลัดนั้นเลวร้ายสุดขีด พวกมันเป็นแค่กลุ่มคนชั่วช้าสามานย์ที่ฆ่าคน เผาบ้าน และทำเรื่องเลวร้ายสารพัด การเดินทางไปตามกลุ่มโจรสลัดต่างๆ เพื่อขโมยสมบัติ ยิ่งตอกย้ำความเชื่อของเธอ

ในความคิดของ นามิ ไรอัน ฮิลส์ ในฐานะหัวขโมย ยังดูมีความเมตตากว่าโจรสลัดมาก อย่างน้อยพวกเขาก็แค่แสวงหาทรัพย์สิน ไม่ได้เอาชีวิตใคร และไม่ต้อนคนจนตรอก

"โจรสลัดน่ะตัดทิ้งไปได้เลย พวกมันก็แค่ขยะสังคม แต่ขนาด กองทัพเรือ ยังมีพวกเลวๆ อย่าง นาวาเอก เนซึมิ ฉันอาจจะลงเอยด้วยการมีค่าหัวอยู่ดี" ไรอัน ฮิลส์ ก็ดูแคลนการมีอยู่ของโจรสลัดเช่นกัน เผ่ามังกรฟ้า เป็นปรสิตของโลกนี้ และโจรสลัดก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่

แม้แต่กลุ่มโจรสลัดพิเศษอย่าง กลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง และ กลุ่มโจรสลัดผมแดง ความพิเศษของพวกเขาก็แค่ไม่สนใจปล้นสมบัติ ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านตาดำๆ

ลูฟี่ กับ เอส ตอนเด็กๆ ก็เป็นขาใหญ่ประจำเมืองที่ใครๆ ก็เอือมระอา สำหรับพวกเขา การไม่ฆ่าคนคงไม่ถือว่าทำเรื่องเลวร้าย

กลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง ช่วยผู้คนไว้มากมายจริงๆ แต่เมื่อกองกำลังใต้อาณัติเริ่มขยายตัว พวกเขาก็ไม่ต่างจากโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่กลุ่มอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม หาก ไรอัน ฮิลส์ จะออกทะเล ตราบใดที่เขาสร้างชื่อเสียงโดยไม่เข้าร่วมกับ รัฐบาลโลก หรือ กองทัพเรือ โอกาสที่จะถูกไล่ล่าในฐานะโจรสลัดก็มีสูงมาก

มีคนน้อยนักหรือในโลกนี้ที่ออกทะเลด้วยความคิดอยากเป็นนักผจญภัย? ไม่แน่นอน ท้องทะเลที่กว้างใหญ่และงดงามดึงดูดผู้คนให้ออกไปผจญภัยและสำรวจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จุดจบของคนเหล่านี้ไม่ถูกฝังในทะเล ก็ถูกบีบให้กลายเป็นสิ่งที่เรียกว่าโจรสลัด

เมื่อได้ยิน ไรอัน ฮิลส์ เอ่ยถึง นาวาเอก เนซึมิ นามิ ที่เคยฝากความหวังไว้กับ กองทัพเรือ ก็ยิ่งรู้สึกอินไปกับคำพูดนั้น

"นายยังไม่ได้บอกเลยว่าจะตกลงตามข้อเสนอของฉันมั้ย" ไรอัน ฮิลส์ ต้องการชักชวน นามิ อย่างจริงใจ ส่วนกลุ่มของ ลูฟี่ เกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะ?

"ช่างมันเถอะ พวก กลุ่มโจรสลัดอารอง อันตรายเกินไป พวกนั้นเป็นโจรสลัดจาก แกรนด์ไลน์ ไม่เหมือนพวกใน อีสต์บลู อย่าเอาชีวิตไปทิ้งเลย" นามิ เห็นว่า ไรอัน ฮิลส์ เอาจริง และกลัวว่าเขาจะตายเพราะข้อตกลงนี้ จึงพยายามห้ามปราม

"เจ้าพวกนั้นก็แค่หมาขี้แพ้จาก แกรนด์ไลน์ ที่ข้ามน้ำข้ามทะเลมาเพื่อรังแกคนอ่อนแอใน อีสต์บลู ที่อ่อนแอที่สุด ฉันถือว่าข้อตกลงของเราเป็นอันเรียบร้อย เธอไปได้แล้ว" ไรอัน ฮิลส์ หลีกทางให้ แสดงเจตนาให้ นามิ ใช้เรือกู้ภัยด้านหลังเขาหนีไป

"นาย..." นามิ พูดไม่ออก อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ยอมฟังคำเตือน และเธอก็ทำอะไรไม่ได้ แต่... ท้ายที่สุดมันก็นำประกายแห่งความหวังมาสู่ นามิ ที่เพิ่งจะย่างเข้าวัยรุ่น

ความหวังมอบพลังให้ผู้คนในยามยากลำบาก นามิ จะไม่รู้เชียวหรือว่าด้วยนิสัยของ อารอง มันไม่มีทางรักษาสัญญาอย่างสันติหลังจากที่เธอรวบรวมเงินครบ 100 ล้าน เบรี?

แต่เธอไม่มีทางเลือก การรวบรวมเงิน 100 ล้าน เบรี คือแสงสว่างริบหรี่ท่ามกลางความสิ้นหวัง

มองดูเรือชูชีพที่ค่อยๆ หายไปในทะเลมืด ไรอัน ฮิลส์ ละสายตากลับมาและคิดในใจ "ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งของฉันต้องเร่งขึ้นอีก ฉันจะปล่อยให้ ต้นหน ของฉันรอนานเกินไปไม่ได้"

ไรอัน ฮิลส์ ใช้วิธี 'เก็บเกี่ยวต้นหอม' เพื่อดูดซับ พลังชีวิต มาหล่อเลี้ยงร่างกาย ซึ่งช่วยเพิ่มความเร็วในการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายได้อย่างมหาศาล เมื่อเทียบกับสภาพร่างกายก่อนกิน ผลปีศาจ

ในทะเลกว้าง ความเร็วในการพัฒนาความแข็งแกร่งระดับนี้ยังไม่ถือว่าเร็ว เพราะเขาทุ่มเทพลังงานไปกับการพัฒนาความสามารถของ ผลปีศาจ มากกว่าการฝึกฝนร่างกาย การใช้ความสามารถ ผลปีศาจ ทีละนิด แต่ใช้บ่อยๆ จะช่วยเพิ่มความชำนาญได้อย่างรวดเร็ว

จริงอยู่ที่ ไรอัน ฮิลส์ เชื่อว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพคือรากฐานของพลัง ไม่ว่าจะใช้ความสามารถ ผลปีศาจ หรือฝึกฝน ฮาคิ ทั้งสองอย่างล้วนสร้างขึ้นบนพื้นฐานของร่างกายที่แข็งแกร่ง

หากเป็นความสามารถ ผลปีศาจ ที่ใช้เพื่อการต่อสู้ ตัวเลือกของ ไรอัน ฮิลส์ ย่อมเป็นการเน้นฝึกร่างกายเป็นหลัก และพัฒนา ผลปีศาจ เป็นรอง

แต่ ผลย่องเบา นั้นต่างออกไป ความสามารถของ ผลปีศาจ นี้สามารถช่วยเสริมสร้างร่างกายของเขาได้ ดังนั้นการพัฒนาความสามารถ ผลปีศาจ จึงมีความสำคัญมากในช่วงเริ่มต้น

ลับขวานให้คมไม่เสียเวลาตัดไม้ นั่นคือหลักการ เมื่อ ไรอัน ฮิลส์ พัฒนาความสามารถ ผลปีศาจ ได้อย่างสมบูรณ์ ความแข็งแกร่งในภายหลังของเขาจะเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด

จบตอน