ตอนที่ 13 : การกลับมา

ตอนที่ 13 : การกลับมา

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัว

เฮ่อซงก้มมองถ้วยชาตรงหน้า หัวใจเงียบงัน

ดูท่า

อีกฝ่ายไม่ได้ระมัดระวังจริงๆ

แต่เป็นเพราะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของตน ดังนั้นจึงไม่กล้าลงมือมาโดยตลอด

อาจเป็นเพราะกังวลว่าตนจะซุ่มโจมตีในขณะที่ลงมือ  หรืออาจเป็นเพราะกังวลว่าหลินชงยังไม่ตาย

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ตอนนี้

มีความเป็นไปได้สูงที่อีกฝ่ายจะลงมือในวันนี้

เฮ่อซงถือถ้วยชาโดยไม่ขยับเขยื้อน ตั้งใจฟังเสียงฝีเท้าที่อยู่ติดกัน

เสียงฝีเท้าเบาๆ เดินวนรอบบ้านหนึ่งรอบ จากนั้นหยุดอยู่ที่ตำแหน่งหน้าต่างของบ้านที่อยู่ติดกัน

หยุดชั่วครู่

แกร๊ก~

พร้อมกับเสียงเบาๆ เฮ่อซงตระหนักได้ในทันทีว่าหน้าต่างบ้านของหลินชงถูกเปิดออกแล้ว

หน้าต่างเปิดออก

คนที่สำรวจพื้นที่มาครึ่งเดือน รีบปีนเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว

ปิดหน้าต่าง

จากนั้น บริเวณรอบๆ ตกอยู่ในความเงียบสงัด

เฮ่อซงไม่รีบร้อน ยังคงถือถ้วยชาและฟังอย่างเงียบๆ

กำลังรอ

รอให้อีกฝ่ายได้ของและจากไป

หรือรอให้หลินชงลงมือสังหารอีกฝ่าย

ไม่ว่าสถานการณ์จะพัฒนาไปอย่างไร ล้วนไม่มีผลกระทบมากนักต่อเฮ่อซง  ดังนั้นจึงไม่ใส่ใจมากนัก

บ้านข้างๆ

ชายร่างผอมในชุดคลุมยาวปิดหน้าต่างด้านหลังอย่างเบามือ ตัดขาดเสียงจากภายนอกไปกว่าครึ่ง

สายตากวาดมองไปรอบๆ ชายผู้นั้นรีบเดินไปยังห้องเงียบเพียงห้องเดียวภายในบ้าน

บ้านเช่าในตลาดนัดแห่งเขาไผ่ นอกจากห้องด้านนอกที่มีหน้าต่างแล้ว ยังมีห้องเงียบอีกหนึ่งห้อง

ห้องด้านนอกสร้างจากไม้ธรรมดา ใช้สำหรับต้อนรับแขก และใช้ชีวิตประจำวัน

ห้องเงียบสร้างจากไม้เก็บเสียง ใช้สำหรับการฝึกฝนประจำวัน ฝึกฝนคาถา โดยไม่ต้องกังวลว่าจะมีคนมารบกวน

เกือบทุกบ้านล้วนออกแบบเช่นนี้

ดังนั้นชายผู้นั้นจึงชำนาญทาง

เสียงฝีเท้าเบาแทบไม่ได้ยิน ชายผู้นั้นถือมีดสั้นเหล็กชั้นดี ค่อยๆ เดินไปยังห้องเงียบอย่างระมัดระวัง

"เวลาครึ่งเดือน ถ้าคนผู้นี้ตาย ศพในห้องเงียบ น่าจะยังไม่ส่งกลิ่นเหม็น แต่ไอ้หนุ่มข้างบ้านนั่น วันๆ อยู่แต่ในห้อง ไม่รู้ว่าทำอะไรอยู่ ทำข้าเสียเวลารออยู่ตั้งครึ่งเดือน ต่อไปถ้ามีโอกาส......"

ขณะเดินเข้าใกล้ห้องเงียบ แววตาโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นในดวงตา

แต่หลังจากนั้น กลับส่ายหัว

"ช่างเถอะ ไอ้หนุ่มนั่นเป็นคนของตลาดเซียน ฆ่า มันไป ข้าเองก็อยู่ในตลาดเซียนต่อไปไม่ได้ แต่ยังดีที่วันนี้ ไม่อยู่บ้าน สมบัติของผู้ตาย ข้าขอน้อมรับไว้ละกัน!"

คิดเช่นนี้ สายตาที่มองไปยังห้องเงียบ ปรากฏแววตาละโมบอย่างชัดเจน

สมบัติของผู้บำเพ็ญเซียนขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สาม

อย่างไรเสีย ต้องมีหินวิญญาณสักหลายสิบก้อน

รู้ดีว่าหลินชงรูปร่างแข็งแกร่ง มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเซียนธรรมดา

เมื่อห้องเงียบถูกปิดจากด้านใน การเปิดจากด้านนอกเป็นเรื่องยาก

แต่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับผู้บำเพ็ญเซียน

ในกรณีที่ไม่ต้องกังวลว่าจะมีคนมารบกวน ผู้บำเพ็ญเซียนสามารถพังห้องเงียบได้ง่ายดาย

แต่เสียงที่ดังขึ้นอาจดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้าง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ต้องรอให้เฮ่อซงออกไปก่อน จึงค่อยเริ่มลงมือ

แกร๊ก~ แกร๊ก~

พร้อมกับเสียงที่ทำให้ปวดฟัน ประตูห้องเงียบถูกค่อยๆ งัดออก

อย่างไรก็ตาม

ทันทีที่ประตูห้องเงียบถูกงัดออก ทุกสิ่งทุกอย่างภายในห้องปรากฏสู่สายตา ความตื่นตระหนกก็ถาโถมเข้าใส่ในหัวใจในทันที

"ข้า รออยู่ตั้งนานแล้ว" หลินชงแสยะยิ้ม มือใหญ่ราวกับพัดจับเข้าที่คอของคนตรงหน้าอย่างแรง

มืออีกข้างร่ายเวทย์อย่างแผ่วเบา

แสงกระบี่วูบหนึ่งปรากฏขึ้นในทันที ตัดแขนขาทั้งสองข้างของชายตรงหน้าจนขาดสะบั้น

จากนั้น กระบี่ยาวที่เป็นของวิเศษถูกหลินชงควบคุม พุ่งตรงไปยังดวงตาที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกของชายผู้นั้น

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงของร่างกาย

รวมทั้งการหายใจไม่ออกที่บริเวณลำคอ

และความหวาดกลัวจากการถูกตัดแขนขากะทันหัน

ทำให้ชายผู้ที่เดิมทีคิดจะมาเก็บสมบัติเบิกตากว้าง

อยากจะร้องออกมา

แต่แรงกดที่ลำคอทำให้ไม่อาจส่งเสียง

อยากจะร้องขอชีวิต แต่กลับพบว่าตนเองไม่สามารถพูดได้

ทำได้เพียงส่งสายตาอ้อนวอนขอชีวิตจากหลินชง

ในเวลานี้

คราบเลือดบนร่างของหลินชงแห้งแล้ว รอยยุบที่หน้าอกแม้จะยังไม่หายดี แต่ก็ดีขึ้นกว่าเดิมมาก

ไม่เพียงแต่ไม่ตาย

ดูเหมือนว่าอาการบาดเจ็บของหลินชงจะหายไปกว่าครึ่ง

ระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นปราณก่อเกิดขั้นที่สาม บวกกับร่างที่กำยำราวกับหมาป่า เพียงลงมือก็สามารถจัดการคนตรงหน้าได้ในทันที

"รอตั้งครึ่งเดือนถึงกล้าเข้ามาในบ้าน ถ้าเจ้ามาในวันที่สอง ข้าอาจจะโดนเจ้าเล่นงานจริงๆ" มองดูชายที่ถูกตัดแขนขาตรงหน้า แววตาโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นในดวงตาของหลินชง

มือใหญ่ที่บีบคออีกฝ่าย ในตอนนี้เริ่มออกแรง

"ชาติหน้าจำไว้ บางอย่างถ้าไม่แตะต้อง ก็ไม่ต้องแตะต้อง แต่ถ้าจะแตะต้อง ต้องลงมืออย่างเฉียบขาด!"

ก่อนตาย

ชายผู้นั้นได้ยินคำพูดที่ดังขึ้นข้างหู

อดไม่ได้ที่จะด่าทอเฮ่อซงอยู่ในใจ

หากไม่ใช่เพราะกลัวว่าเฮ่อซงจะซุ่มโจมตี ตนคงไม่รอจนถึงวันนี้

เป็นไปได้มากที่รู้ว่าหลินชงบาดเจ็บสาหัส วันรุ่งขึ้นก็ตรงดิ่งมาที่บ้าน

ก็คาดไม่ถึงว่าเฮ่อซงกำลังฝึกฝนคาถา ผ่านไปครึ่งเดือนโดยแทบไม่ออกไปไหน

น่าเสียดาย โลกนี้ไม่มีคำว่าถ้า

คำด่าทอในใจในตอนนี้ เฮ่อซงไม่มีทางรู้

แม้แต่หลินชงที่อยู่ตรงหน้า

ในตอนนี้ก็ไม่รู้ความคิดในใจ

เฮ่อซงไม่รู้เลยว่าตนเองทำให้คนตายไปหนึ่งคนโดยไม่รู้ตัว

และไม่รู้ว่าหลังจากที่อีกฝ่ายเข้าไปในบ้านของหลินชงแล้ว ต้องเผชิญกับอะไรบ้าง

แต่

หลังจากรออยู่ครึ่งค่อนวัน ฟ้าเริ่มมืดแล้ว แต่ก็ยังไม่เห็นอีกฝ่ายออกมา เฮ่อซงก็รู้คำตอบแล้ว

คนผู้นี้ เกรงว่าจะตายอยู่ในบ้านของหลินชงแล้ว

หลินชงเองก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไม่ตาย แต่กำลังรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ในห้อง

ส่วนสาเหตุที่ว่าทำไมถึงไม่มีเสียงใดๆ มาครึ่งเดือน

น่าจะกินยาระงับความหิว ประกอบกับการนั่งสมาธิรักษาอาการบาดเจ็บโดยไม่ต้องเคลื่อนไหว  เมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

ความคิดบางอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัว สีหน้าของเฮ่อซงผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว

หลินชงจะตายหรือไม่ตาย

ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับตน

ตาย ตนก็ไม่สูญเสียอะไร

ไม่ตาย ตนก็ไม่ได้อะไร

ทั้งสองคนเคยเจอกันแค่สองครั้ง ทักทายกันแค่สองครั้งเท่านั้น

มิตรภาพของคนดีจืดชืดดั่งสายน้ำ เฮ่อซงเองคงไม่เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ

เก็บชุดน้ำชาเรียบร้อย

เฮ่อซงก็เริ่มนั่งสมาธิฝึกฝน

......

กาลเวลาผันผ่าน

วันเวลาผ่านไปรวดเร็วราวกับลูกธนู

ในชั่วพริบตา เวลาผ่านไปอีกหนึ่งเดือนอย่างเงียบเชียบ

ในเวลานี้ ผ่านมาเดือนครึ่งแล้วนับตั้งแต่เฮ่อซงกลายเป็นชาวสวนวิญญาณ

ในที่ดินวิญญาณห้าหมู่ ต้นข้าววิญญาณที่เติบโตขึ้นถูกเฮ่อซงถอนออก และปักดำใหม่

นี่เป็นเคล็ดลับเล็กๆ ที่บันทึกไว้ในหนังสือ "เทคนิคการปลูกพืชวิญญาณ" ซึ่งสามารถเพิ่มผลผลิตของข้าววิญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพ คล้ายคลึงกับการปักดำที่เฮ่อซงเคยมีประสบการณ์ในชาติก่อน

วันนี้

เฮ่อซงทำเหมือนเช่นเคย หลังจากตื่นนอนตอนเช้าและทานอาหารเช้าเสร็จ ก็ใช้คาถาฝนวิญญาณในที่ดินวิญญาณเป็นเวลาครึ่งชั่วยาม

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เฮ่อซงใช้คาถาฝนวิญญาณเสร็จ พลังวิญญาณในร่างว่างเปล่า กำลังจะกลับบ้านไปฟื้นฟูพลังวิญญาณ

เงาของคนที่ไม่คาดคิดกลับขวางทางเฮ่อซงไว้

"สหายเต๋าเฮ่อ ข้าเคยบอกว่าจะมาเยี่ยมเยียน แต่ก่อนหน้านี้อาการบาดเจ็บสาหัสเกินไปจึงมาไม่ได้ แต่ท่านหลินอาการบาดเจ็บหายดีแล้วในวันนี้ จึงมาขอรบกวนสักหน่อย" หลินชงที่หายจากอาการบาดเจ็บแล้วยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของเฮ่อซง โค้งคำนับให้เฮ่อซง