ตอนที่ 3 ความเป็นมาของหลิงเฟิง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด หลิงคุนค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา กลิ่นคาวเลือดที่ฉุนจมูก ทำให้เขาอดขมวดคิ้วไม่ได้

ศพเกลื่อนกลาด เลือดไหลนองเป็นแม่น้ำ!

ทั้งตระกูลซูเกือบจะกลายเป็นภูเขาศพทะเลเลือดไปแล้ว

เปลือกตาของหลิงคุนกระตุกอย่างรุนแรง รีบปีนขึ้นมาจากพื้นดิน มือทั้งสองสั่นเทา

“เนตรจักรพรรดิ... สวรรค์ นี่เนตรจักรพรรดิของเขา ในที่สุดก็เปิดออกแล้วหรือ”

หลิงคุนรีบวิ่งเข้าไปในบ้านตระกูลซู พายุฝนสาดซัด แต่กลับไม่อาจชะล้างกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นได้

หลิงเฟิงนั่งอยู่บนกองศพ สายตาเหม่อลอย ในปากพร่ำพูดซ้ำๆ อย่างไร้สติ

“ฆ่า… ฆ่า… ฆ่า…”

“เฟิงเอ๋อร์!” หลิงคุนร้องไห้โฮ พุ่งเข้าไปหาหลิงเฟิง “ลูกเอ๋ย คนเลวตายแล้ว คนเลวตายหมดแล้ว! เจ้าอย่าฆ่าอีกเลย! อย่าฆ่าอีกเลย!”

“ปู่…” ในแววตาของหลิงเฟิงฟื้นคืนความกระจ่างใสขึ้นมาเล็กน้อย ในที่สุดดวงตาที่สามบนหน้าผากก็ปิดลง

“ปู่! ท่านยังไม่ตาย!”

หลิงเฟิงยกมือขวาขึ้นอย่างยากลำบาก ดึงเข็มทองบนศีรษะออก ความอ่อนแออย่างรุนแรงถาโถมเข้าสู่หัวใจ

ไม่มีพลังใดเกิดขึ้นจากความว่างเปล่า

เมื่อดวงตาที่สามเปิดออก แม้หลิงเฟิงจะดูเหมือนมีพลังใช้ไม่หมด แต่ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นพลังที่ได้มาจากการใช้เข็มทองกระตุ้นพลังชีวิตของตน

หากเปิดดวงตาที่สามต่อไป พลังชีวิตของเขาจะถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งตาย

“ลูกเอ๋ย เด็กน่าสงสาร!” หลิงคุนร้องไห้โฮ “ล้วนเป็นความผิดของปู่ หากไม่ใช่ปู่ละโมบในความสุขสบาย เจ้าก็คงไม่พบเจอพ่อลูกตระกูลเจ้าเมือง และคงไม่เปิดเนตรจักรพรรดิ เป็นความผิดของข้า เป็นความผิดของข้าเอง!”

“ปู่ ท่านยังไม่ตาย ดี… ดีจริงๆ…” หลิงเฟิงอ่อนแรงจนไม่มีแรงแม้แต่จะลืมตา เบื้องหน้าพลันมืดมิด ในที่สุดก็สลบไป

“ข้าจะพาเจ้าไป! ข้าจะพาเจ้าออกจากที่นี่!”

หลิงคุนกัดฟัน พยุงหลิงเฟิงขึ้นมา ปีนลงมาจากกองศพ แบกกล่องยาที่ไม่สะดุดตากล่องหนึ่ง ก้าวเดินออกจากเมืองไคหยางอย่างยากลำบากทีละก้าว

ทุกย่างก้าวล้วนมีรอยเท้าโลหิต!

บางทีอาจเป็นเพราะเสียงฟ้าร้องดังเกินไป ค่ำคืนอันนองเลือดนั้นกลับไม่มีผู้ใดได้ยินเสียงแม้แต่น้อย

วันรุ่งขึ้น เมื่อมีคนเดินทางผ่านจวนเจ้าเมืองจึงพบเห็นอย่างน่าสะพรึงกลัวว่า คนในจวนเจ้าเมืองกว่าร้อยชีวิต ล้วนตายอย่างผิดธรรมชาติ!

ศพของทุกคนล้วนมีรอยกรงเล็บราวกับถูกสัตว์ป่าฉีกกระชาก ทำให้ผู้คนไม่อาจเชื่อมโยงได้ว่าเป็นการกระทำของมนุษย์

ดังนั้น เรื่องราวเกี่ยวกับจวนเจ้าเมืองที่ถูกอสูรลึกลับสังหารล้างตระกูลจึงแพร่สะพัดออกไป ทั้งเมืองไคหยางก็เริ่มคุมเข้ม ป้องกันไม่ให้ “อสูร” ที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้นบุกเข้ามาในเมืองไคหยางอีกครั้ง

…...

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดหลิงเฟิงก็ลืมตาขึ้น กล้ามเนื้อทุกส่วนทั่วร่างราวกับถูกดึงจนขาด

เจ็บ!

เจ็บปวดจนแทบอยากตาย!

“เฟิงเอ๋อร์ เจ้าตื่นแล้วหรือ” ข้างหูมีเสียงใจดีของปู่ดังขึ้น หลิงเฟิงกวาดตามองไปรอบๆ ในที่สุดก็จับจ้องไปยังร่างของหลิงคุน

ข้ามองเห็นแล้ว มองเห็นอีกครั้งจริงๆ!

“เฟิงเอ๋อร์ เจ้าดีขึ้นแล้วหรือไม่” หลิงคุนยกชามข้าวต้มมาให้ กล่าวเสียงอ่อนโยน “เจ้าสลบไปครึ่งเดือนแล้ว มาเถิด ดื่มข้าวต้มก่อน”

หลิงเฟิงพยักหน้าเล็กน้อย หวนนึกถึงค่ำคืนอันนองเลือดนั้น แม้แต่ตัวเขายังรู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้าง

สัตว์ประหลาดที่รู้แต่การฆ่าฟันนั่นคือตนเองจริงๆ หรือ

“ปู่…”

หลิงเฟิงดื่มข้าวต้มไปคำหนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่หลิงคุน กล่าวเสียงขรึม “ปู่ ท่านมีความลับอะไรปิดบังข้าอยู่หรือไม่ ท่านพูดถึงเนตรจักรพรรดิตลอด นั่นคืออะไรกันแน่”

“เดิมทีข้าคิดว่า จะสามารถเก็บความลับนี้ไว้ได้ตลอดชีวิต” หลิงคุนกำหมัดแน่น ในดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา “ข้าคิดว่า เนตรจักรพรรดิของเจ้าจะไม่มีวันเปิดออกเลย”

“ปู่ ท่านพูดอะไรกันแน่ บอกข้าได้หรือไม่ ข้าอยากรู้ทุกอย่าง!” อารมณ์ของหลิงเฟิงค่อนข้างตื่นเต้น

ไม่ว่าใครก็ตาม เมื่อพบว่าตนเองจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดเช่นนั้น ในใจย่อมไม่อาจสงบได้

“บางทีอาจเป็นลิขิตสวรรค์กระมัง” หลิงคุนถอนหายใจยาว “เนตรจักรพรรดิของเจ้าเปิดออกครั้งแรกแล้ว ก็จะมีครั้งที่สอง ครั้งที่สาม หากข้าไม่บอกเจ้า กลับจะเป็นการทำร้ายเจ้า”

หลิงเฟิงจ้องมองปู่ ฟังอย่างเงียบๆ

“ข้า ไม่ใช่ปู่ของเจ้า! อันที่จริง ข้าเป็นเพียงบ่าวรับใช้แก่ๆ คนหนึ่งข้างกายปู่ของเจ้า” หลิงคุนสูดหายใจเข้าลึก กล่าวช้าๆ “เฟิงเอ๋อร์ พ่อแม่ของเจ้าตอนเจ้าเพิ่งเกิด เพราะเหตุผลบางอย่าง จำต้องจากเจ้าไป ดังนั้นจึงได้แต่ทิ้งเจ้าไว้ให้นายท่าน”

“แต่ว่า นายท่านตอนเจ้าอายุเพียงขวบเดียว ก็เพราะป่วยหนักจึงจากไป หลังจากนั้น เขาก็มอบเจ้าให้ข้าดูแล”

“ก่อนนายท่านจะสิ้นใจ เขาบอกข้าว่า ในร่างกายของเจ้ามีสายเลือดพิเศษชนิดหนึ่ง เรียกว่าสายเลือดจักรพรรดิ หากถูกกระตุ้น แล้วใช้เข็มทองแทงจุดฝังเข็มอีก ก็จะเปิดเนตรจักรพรรดิ คลุ้มคลั่งอย่างบ้าคลั่ง!”

“สายเลือดจักรพรรดิหรือ เนตรจักรพรรดิ”

ในสมองของหลิงเฟิงมีภาพความคิดนับไม่ถ้วนแวบผ่าน รู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่า การจากไปของพ่อแม่ และการตายของปู่ บางทีอาจเกี่ยวข้องกับสายเลือดจักรพรรดินี้

“อะไรคือสายเลือดจักรพรรดิ” หลิงเฟิงถามเสียงขรึม

“นายท่านเพียงบอกข้าว่า จักรพรรดิ คือโอรสแห่งสวรรค์”

หลิงคุนหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวช้าๆ ต่อ “นายท่านเคยสั่งไว้ว่า หากในที่สุดเจ้ายังคงเปิดเนตรจักรพรรดิ ก็ให้บอกเจ้าว่า ความลับเกี่ยวกับความเป็นมาของเจ้าซ่อนอยู่ในคัมภีร์ฝังเข็มไท่เสวียนทั้งสองเล่ม”

“คัมภีร์ฝังเข็มไท่เสวียนสองเล่มหรือ” หลิงเฟิงชะงักไปเล็กน้อย “ในโลกนี้ยังมีคัมภีร์ฝังเข็มไท่เสวียนเล่มที่สองอีกหรือ”

“ใช่” หลิงคุนพยักหน้า “นายท่านเคยบอกข้าว่า เมื่อปีนั้นเขานำตำราแพทย์เล่มนี้ไปไว้ที่ตระกูลเยี่ยนแห่งเมืองหลวงตะวันออก แต่หลังจากนายท่านป่วยตาย ตระกูลหลิงของข้าก็ค่อยๆ ตกต่ำลง ปู่หลานอย่างพวกเราก็ทำได้เพียงเดินทางรักษาผู้คนไปทั่ว ส่วนตระกูลเยี่ยน ยิ่งกลับหน้ามือเป็นหลังมือ ไม่ยอมรับเรื่องเมื่อปีนั้นอีกแล้ว”

“ตระกูลเยี่ยนแห่งเมืองหลวงตะวันออกหรือ” หลิงเฟิงพลันนึกขึ้นได้ว่า ตอนตนยังเด็ก หลิงคุนเคยพาตนไปที่เมืองหลวงตะวันออกครั้งหนึ่ง จากนั้นก็รีบร้อนออกไปครั้งหนึ่ง พอกลับมาก็บาดเจ็บทั้งตัว ด่าทอไม่หยุด คล้ายกำลังด่าคนตระกูลเยี่ยน

“เฟิงเอ๋อร์ เจ้าเปิดเนตรจักรพรรดิแล้ว ก็มีเพียงต้องก้าวสู่เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ เมื่อเจ้ากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่ง บางทีอาจมีโอกาสรู้ความเป็นมาทั้งหมดของเจ้า”

“ก้าวสู่เส้นทางวิถียุทธ์หรือ”

หลิงเฟิงสูดหายใจเข้าลึก หลายปีมานี้ตนติดตามปู่เดินทางไปทั่ว ไม่เคยฝึกฝนวิถียุทธ์ ปู่ก็ไม่เคยให้ตนสัมผัสวิถียุทธ์

บางที... เขาอาจกลัวว่าเนตรจักรพรรดิของตนจะเปิดออก

ผู้ฝึกยุทธ์ช่วงชิงชะตากับสวรรค์ ยากจะเลี่ยงอันตรายถึงชีวิต โอกาสที่เนตรจักรพรรดิจะเปิดออกย่อมเพิ่มขึ้นอย่างมาก

“อืม การเปิดเนตรจักรพรรดิจะใช้พลังชีวิตของเจ้าอย่างรวดเร็ว มีเพียงฝึกฝนจนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่ง จึงจะไม่ตายตั้งแต่หนุ่มเพราะเปิดเนตรจักรพรรดิ!”

“ข้าเข้าใจแล้ว”

หลิงเฟิงกัดฟัน ไม่เพียงเพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไป ยังมีคัมภีร์ฝังเข็มไท่เสวียนเล่มที่สองที่ซ่อนความลับความเป็นมาของตนไว้ ตนจะต้องชิงกลับมาจากมือของตระกูลเยี่ยนแห่งเมืองหลวงตะวันออกให้ได้!

หลิงคุนถอนหายใจ กล่าวช้าๆ “ปู่ของเจ้าเคยถูกขนานนามว่าเป็นนักบุญแห่งการแพทย์ เป็นแพทย์ที่เก่งที่สุดในใต้หล้า ผู้ฝึกยุทธ์ที่เขาเคยรักษามีมากมายนับไม่ถ้วน ข้าคิดว่าน่าจะมีสำนักที่ยินดีรับเจ้าไว้!”

“บางทีอาจจะนะขอรับ” หลิงเฟิงกัดฟัน หลังจากผ่านเรื่องพ่อลูกตระกูลซู เขาจึงได้พบว่าจิตใจของผู้คนสามารถน่าเกลียดน่าชังได้ถึงเพียงนี้

ไม่มีฐานะ ไม่มีตำแหน่ง จะมีคนสักกี่คนที่จะคำนึงถึงบุญคุณเก่าๆ กับเจ้า

ไม่ว่าจะอย่างไร ต่อไปตนจะไม่มีวันเชื่อใจผู้อื่นง่ายๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ผู้หญิง!