บทที่ 15: ข้าเห็นอนาคตของเจ้า

บทที่ 15: ข้าเห็นอนาคตของเจ้า

จักรพรรดิฟางอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมอง 'โฮ่วอี้' ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก เขาไม่คาดคิดเลยว่าทันทีที่มาถึงจะได้พบกับตัวตนอันดุร้ายถึงเพียงนี้ ผู้ที่ยิงบุตรชายทั้งเก้าของ 'ตี้จวิน' ร่วงหล่นจากฟากฟ้า

และเขายังเป็นชนวนเหตุสำคัญที่จุดประกายมหาสงครามระหว่างเผ่าอูและเผ่าปีศาจอีกด้วย

"เหล่าบรรพชนอูรออยู่นานแล้ว ตามข้ามา" โฮ่วอี้กล่าวกับจักรพรรดิฟาง

จักรพรรดิฟางพยักหน้าและเดินตามโฮ่วอี้ไปยังวิหารเทพอันสูงตระหง่าน วิหารเทพทองแดงโบราณแห่งนี้แท้จริงแล้วคือสมบัติวิญญาณเซียนเทียนระดับสูง... 'วิหารผานกู่'!

ทว่าเผ่าอูนั้นไร้ซึ่งจิตวิญญาณดั้งเดิม สมบัติวิญญาณเซียนเทียนเหล่านี้จึงไร้ค่าในมือพวกเขา เว้นเสียแต่จะเอาไว้ใช้ทุบตีผู้คน

โดยปกติแล้วเผ่าอูจะหลอมสร้างศาสตราวุธขึ้นเองด้วยโลหิต เชื่อมโยงกับสายเลือดของตน ยิ่งเจ้าของแข็งแกร่งเพียงใด อาวุธคู่กายก็จะยิ่งทรงพลังขึ้นตามไปด้วย

ส่วนสมบัติวิญญาณเซียนเทียนนั้น พวกเขาหาได้ใส่ใจมากนัก

"เหล่าบรรพชนอูอยู่ด้านใน เชิญเจ้าเข้าไปได้" โฮ่วอี้กล่าวบอก

จักรพรรดิฟางพยักหน้าและตอบกลับ "ขอบคุณสำหรับการนำทาง"

จากนั้นจักรพรรดิฟางก็ก้าวเท้าเข้าสู่วิหารผานกู่

แม้เขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดเหล่าบรรพชนอูจึงต้องการพบเขา แต่ชัดเจนว่าเขาไม่มีเหตุผลหรืออำนาจใดที่จะปฏิเสธได้ หากเผ่าอูต้องการจะเล่นงานเขา พวกเขาคงลงมือไปนานแล้ว

ทันทีที่จักรพรรดิฟางก้าวเข้าสู่โถงหลัก เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสิบสองสายที่สั่นสะเทือนหมื่นโลกธาตุ

ป่าเถื่อน โบราณกาล และเปี่ยมล้นด้วยกลิ่นอายแห่งต้นกำเนิด

เทพโบราณสิบสององค์นั่งอยู่ในโถงหลัก มีขนาดตัวพอๆ กับมนุษย์ทั่วไป ทั้งหมดอยู่ในรูปลักษณ์ 'กายาแห่งเต๋าของผานกู่' ยังมิได้แปลงกายกลับเป็นร่างที่แท้จริงของเผ่าอู

ทว่าเพียงเศษเสี้ยวของกลิ่นอายที่แผ่ออกมา ก็เพียงพอที่จะบดขยี้มหาโลกใบหนึ่งได้

พวกเขาคือตัวตน ณ จุดสูงสุดของโลกหงฮวง... 'สิบสองบรรพชนอู'!

จักรพรรดิฟางสูดหายใจลึก จ้องมองไปยังสิบสองบรรพชนอู

"มนุษย์ จักรพรรดิฟาง คารวะสิบสองบรรพชนอู!" จักรพรรดิฟางกล่าวทักทายด้วยท่าทีที่ไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง ยืนตัวตรงดั่งหอกที่ปักตรึง

แม้พละกำลังของเขาจะยังไม่เพียงพอ แต่สถานะและตำแหน่งของจักรพรรดิฟางก็ยังคงอยู่ ในฐานะหนึ่งในบรรพชนของเผ่ามนุษย์แห่งสามพันมหาเต๋า เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะก้มหัวยอมสยบให้แก่สิบสองบรรพชนอู

เขาไม่ได้เป็นตัวแทนของตนเองเพียงลำพัง แต่ยังมีเผ่ามนุษย์อยู่เบื้องหลัง นี่คือสิ่งที่เขาในฐานะบรรพชนของเผ่ามนุษย์พึงกระทำ

"เจ้าหนูที่น่าสนใจ!" บรรพชนอูองค์หนึ่งเอ่ยขึ้นช้าๆ นางมีความงามล่มเมืองและแผ่กลิ่นอายแห่งความเมตตา นางคือผู้ที่รักสงบที่สุดในหมู่สิบสองบรรพชนอู... บรรพชนอูแห่งปฐพี 'โฮ่วถู่'

"มีกระดูกสันหลังที่หยิ่งทะนงดี... แต่ที่นี่คือวิหารผานกู่ ไฉนเจ้าจึงไม่ทำความเคารพครั้งใหญ่?" บรรพชนอูที่นั่งอยู่ตรงกลางที่สุดเอ่ยขึ้น ตั้งคำถามต่อจักรพรรดิฟางด้วยกลิ่นอายที่พร้อมจะบดขยี้สวรรค์ เขาคือ 'ตี้เจียง' บรรพชนอูแห่งมิติ และเป็นผู้นำของสิบสองบรรพชนอู!

ร่างกายของจักรพรรดิฟางแข็งทื่อและเริ่มมีรอยปริแตก รอยร้าวจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนผิวหนัง ราวกับว่าเขาจะแหลกสลายได้ทุกเมื่อ

กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างนั้นประหนึ่งจุดจบของโลกหล้า เกินกว่าที่จักรพรรดิฟางในตอนนี้จะทานทนไหว แม้มันจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวพลังก็ตาม

นี่คือตัวตนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของหงฮวง

แววตาของจักรพรรดิฟางฉายแววเด็ดเดี่ยวไม่ยอมจำนน ขณะที่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวกดทับลงมาบนร่างราวกับขุนเขาหรือคุกศิลา

"ข้าคือบรรพชนของเผ่ามนุษย์ ข้าเป็นตัวแทนไม่ใช่แค่ตัวข้า แต่รวมถึงเผ่ามนุษย์ทั้งมวล เผ่ามนุษย์กราบไหว้ฟ้าดินได้ กราบไหว้มหาเทพผานกู่ได้ และกราบไหว้พระมารดาหนี่วาผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้ แต่จักไม่ก้มหัวให้ผู้อื่น" จักรพรรดิฟางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ร่างกายของเขาปริแตกจนเลือดไหลซึม โลหิตสีทองหยดลงบนพื้นวิหาร

หลักธรรมแห่งเต๋านับไม่ถ้วนสอดประสานกันอย่างเจิดจรัส ทว่ากระดูกสันหลังของเขายังคงไม่โค้งงอ

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?" ตี้เจียงถามจักรพรรดิฟาง

"กราบไหว้ฟ้าดิน เพราะฟ้าดินมอบพื้นที่ให้เผ่ามนุษย์ได้อยู่อาศัย กราบไหว้มหาเทพผานกู่ เพราะมหาเทพผานกู่เป็นผู้เบิกฟ้าผ่าดินสร้างโลกนี้ขึ้นมา กราบไหว้พระมารดาหนี่วาผู้ศักดิ์สิทธิ์ เพราะพระนางเป็นผู้ให้กำเนิดเผ่ามนุษย์ นี่คือเหตุผล" จักรพรรดิฟางกล่าวอย่างหนักแน่น

บรรพชนอูองค์อื่นๆ ต่างมองมาที่จักรพรรดิฟาง ประกายตาฉายแววพึงพอใจในตัวเขาอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะเมื่อจักรพรรดิฟางเอ่ยถึงการกราบไหว้มหาเทพผานกู่ สิ่งนี้โดนใจพวกเขาอย่างจัง

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสร้างระบบการบำเพ็ญเพียรแบบใหม่ขึ้นมา" ตี้เจียงกล่าวกับจักรพรรดิฟาง

จักรพรรดิฟางมองไปยังเหล่าบรรพชนอูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อแรงกดดันหายวับไป ในชั่วพริบตาถัดมา ร่างกายของจักรพรรดิฟางก็ฟื้นคืนสู่สภาพเดิม และดูเหมือนจะแข็งแกร่งทนทานยิ่งกว่าเก่า

ราวกับมองเห็นความสงสัยในดวงตาของจักรพรรดิฟาง

บรรพชนอูอีกองค์หนึ่งจึงเอ่ยขึ้น เขาคือ 'จูจิ๋วอิน' บรรพชนอูแห่งกาลเวลา หนึ่งในสิบสองบรรพชนอู: "ข้าเห็นอนาคตของเจ้า"

จักรพรรดิฟางพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ในฐานะจูจิ๋วอิน บรรพชนอูแห่งกาลเวลา การที่เขาจะมองเห็นอนาคตย่อมเป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้วผู้ที่มีอิทธิฤทธิ์แก่กล้าย่อมสามารถทำนายสิ่งเหล่านี้ได้

ด้วยความแตกต่างของระดับพลัง มันจึงไม่ใช่ปัญหาเลยที่จูจิ๋วอินจะมองเห็นอนาคตของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังไม่ได้กระโดดข้าม 'แม่น้ำแห่งกาลเวลา' จนกลายเป็นตัวตนระดับเทพสวรรค์มหาจอมราชันย์

"มีการปกปิดจากวิถีสวรรค์บนตัวเจ้า แม้แต่ข้าก็มองเห็นได้ไม่มากนัก ข้ารู้เพียงว่าเจ้าคือตัวแทนของการอุบัติขึ้นของระบบการบำเพ็ญเพียรใหม่" จูจิ๋วอินกล่าวช้าๆ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ขอบคุณท่านบรรพชนอูที่ช่วยไขข้อข้องใจ" จักรพรรดิฟางกล่าวตอบอย่างนอบน้อม

"ข้าขอถามเหล่าท่านบรรพชนอู เหตุใดจึงเรียกตัวข้ามาที่นี่?" จักรพรรดิฟางเอ่ยถามสิบสองบรรพชนอู

สิบสองบรรพชนอูมองหน้ากัน และในที่สุด โฮ่วถู่ก็เป็นผู้เอ่ยขึ้น

"เราเรียกเจ้ามาที่นี่ ประการแรกเพื่อดูว่าเผ่าพันธุ์ที่มี 'กายาแห่งเต๋า' โดยกำเนิดเหมือนพระบิดานั้นเป็นเช่นไร และอีกประการหนึ่ง เราสงสัยใคร่รู้ในระบบการบำเพ็ญเพียรใหม่ของเจ้า"

"เข้าใจแล้ว" จักรพรรดิฟางพยักหน้า ตอนนี้เขาเข้าใจกระจ่างแล้ว เผ่ามนุษย์เพิ่งถือกำเนิดในหงฮวงได้เพียงไม่กี่ร้อยปีและไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับเผ่าพันธุ์อื่นอย่างแท้จริง

แม้จะมีมนุษย์บางส่วนเคยออกเดินทางจากชายฝั่งทะเลตะวันออกมาก่อน แต่จักรพรรดิฟางก็พบเจอกับอันตรายมากมายตลอดทาง ส่วนใหญ่ล้วนตกตายระหว่างทาง และผู้ที่รอดชีวิตเพียงหยิบมือก็ไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

อาจกล่าวได้ว่าเผ่าพันธุ์ต่างๆ ในหงฮวงรู้เรื่องเผ่ามนุษย์ แต่เผ่ามนุษย์ในขณะนี้ยังไม่ตระหนักถึงการมีอยู่ของเผ่าพันธุ์อื่น

การที่เหล่าบรรพชนอูตามหาตัวเขา ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเผ่ามนุษย์มีกายาแห่งเต๋าเหมือนผานกู่ ทำให้เกิดความรู้สึกผูกพันฉันเครือญาติ และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะตัวจักรพรรดิฟางเองที่ได้บุกเบิกระบบการบำเพ็ญเพียรใหม่ ซึ่งได้รับการยอมรับจากวิถีสวรรค์

การสร้างระบบใหม่ของจักรพรรดิฟางนั้นเป็นเรื่องใหญ่จนไม่อาจปิดบังเหล่าเทพแห่งหงฮวงได้ ข่าวดีก็คือเหล่านักปราชญ์แห่งหงฮวงยังไม่เริ่มเทศนาสั่งสอนวิถีธรรมของตน

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ได้ให้ความสนใจกับตัวตนเล็กจ้อยอย่างจักรพรรดิฟาง

แต่ข่าวร้ายก็คือ ทันทีที่เหล่านักปราชญ์เริ่มเทศนา สถานการณ์ของจักรพรรดิฟางย่อมยากลำบากขึ้น

หลังจากที่ 'หงจวิน' หลอมรวมเข้ากับวิถีสวรรค์ เขาเคยกล่าวไว้ว่า "วิถีสวรรค์มิใช่หงจวิน และหงจวินก็มิใช่หงจวินอีกต่อไป" นั่นหมายความว่าวิถีสวรรค์ก็ยังคงเป็นวิถีสวรรค์ แต่หงจวินไม่ได้เป็นตัวตนเดิมของเขาอีกแล้ว เขาเป็นเพียงโฆษกของวิถีสวรรค์ที่คอยดูแลความเรียบร้อยของหงฮวง

วิถีสวรรค์ไม่ได้คัดค้านการปรากฏตัวของจักรพรรดิฟาง และแน่นอนว่าหงจวินก็ย่อมไม่คัดค้านเช่นกัน

"บรรพชนอูตี้เจียง ท่านต้องการลองระบบที่ข้าสร้างขึ้นหรือ?" จักรพรรดิฟางถามด้วยความแปลกใจเล็กน้อย

สิบสองบรรพชนอูพยักหน้า

สิ่งนี้ทำให้จักรพรรดิฟางยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่

เผ่าอูมีระบบการฝึกฝนของตนเองอยู่แล้ว... เอิ่ม... จะเรียกว่าระบบการบำเพ็ญเพียรก็คงไม่ถูกนัก ระบบของเผ่าอูคือกฎแห่งร่างกายเนื้อ

การขัดเกลาร่างกายเนื้อของตนและการทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด นี่คือวิถีของเผ่าอู

มันมีความคล้ายคลึงกับ 'วิถีเซียนยุทธ์' อยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่วิถีเซียนยุทธ์ และไม่ได้สังกัดอยู่ในระบบใด หากต้องจัดประเภท การจัดให้เป็นระบบบำเพ็ญกายาน่าจะเหมาะสมที่สุด