บทที่ 14: มหาภูตโฮ่วอี้

บทที่ 14: มหาภูตโฮ่วอี้

"พรสวรรค์นี้นับว่ายอดเยี่ยมสำหรับการช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียรยิ่งนัก" จักรพรรดิฟางอดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจ เพียงแค่ความคิดหนึ่งบังเกิดขึ้น เงาร่างมายาของหมาป่ายักษ์อันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นที่เบื้องหลัง พลังปราณกำเนิดแปรเปลี่ยนเป็นพายุแห่งพลังวิญญาณ ถั่งโถมเข้าสู่ร่างกายของจักรพรรดิฟางและถูกดูดซับกลืนกินจนสิ้น

แสงแห่งตะวัน จันทรา และดวงดาราจากฟากฟ้าเบื้องบน ต่างก็ถูกดึงดูดลงมาสู่ร่างของจักรพรรดิฟางเช่นกัน

เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้องออกมาจากร่างกายของจักรพรรดิฟาง

กฎเกณฑ์อันไร้ที่สิ้นสุดประดุจโซ่ตรวน ฟาดฟันลงบนร่างของเขา สอดประสานกันอย่างงดงามตระการตา

ภายในจิตวิญญาณของจักรพรรดิฟาง ดอกบัวขาวเบ่งบานส่องแสงเจิดจ้า คอยปกป้อง ขัดเกลา และหล่อเลี้ยงดวงจิตของเขาอย่างต่อเนื่อง

จักรพรรดิฟางลืมตาขึ้น ลำแสงแห่งเทพสองสายพุ่งทะยานออกมาจากดวงตา

"ระดับเซียนมนุษย์ขั้นต้น... การตัดสินใจออกมาท่องเที่ยวช่างถูกต้องจริงๆ" จักรพรรดิฟางพึมพำพลางมองไปทางทิศที่ยักษ์ตนนั้นจากไป แล้วรีบติดตามไปทันที

จักรพรรดิฟางต้องการไปเยี่ยมชมเผ่าภูต

เผ่าภูตนั้นดำรงอยู่เป็นรูปแบบชนเผ่าเช่นเดียวกับเผ่ามนุษย์ นำโดย 'สิบสองบรรพชนภูต' ซึ่งแบ่งออกเป็นสิบสองเผ่าใหญ่ แต่ละเผ่าจะมีมหาภูตผู้ยิ่งใหญ่ประจำเผ่าตามคุณลักษณะพลัง และมีสมาชิกเผ่าภูตอีกนับไม่ถ้วน

ยักษ์เมื่อครู่นี้น่าจะมาจากเผ่าของ 'จู้หรง' บรรพชนภูตแห่งอัคคี

ส่วนเหตุผลที่เขาเลือกเผ่าภูต ประการแรกคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกบรรพกาลขณะนี้คือเผ่าภูตและเผ่าปีศาจ ประการที่สองคือเผ่าปีศาจนั้นรับมือได้ไม่ง่ายนัก

ในปัจจุบัน สมาชิกเผ่าปีศาจล้วนมีความดุร้ายป่าเถื่อน

แน่นอนว่าอารมณ์ของเผ่าภูตเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไรนัก แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเผ่าภูตและเผ่ามนุษย์ยังถือว่าดีมาก ในภายภาคหน้าถึงขั้นมีการแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์ระหว่างมนุษย์และภูตด้วยซ้ำ

แม้ว่าในเรื่องนี้ เผ่าภูตจะใช้ประโยชน์จากพรสวรรค์ในการขยายเผ่าพันธุ์อย่างรวดเร็วของมนุษย์ แต่พวกเขาก็ให้ความคุ้มครองแก่เผ่ามนุษย์อย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น ชาวเผ่าภูตล้วนมีความกล้าหาญและตรงไปตรงมา หากพูดแบบไม่เกรงใจก็คือ พวกเขาเป็นพวกคิดชั้นเดียวและไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว

พวกเขาเป็นประเภทที่หากไม่ชอบหน้า ก็จะพุ่งเข้ามาสู้กับเจ้าทันที เมื่อเทียบกับเผ่าปีศาจแล้ว จักรพรรดิฟางพึงใจที่จะคบหากับเผ่าภูตมากกว่า

ไม่นานนัก จักรพรรดิฟางก็มองเห็นยักษ์ตนนั้น

ในเวลานี้ แม้จะมีการกระทบกระทั่งกันระหว่างเผ่าภูตและเผ่าปีศาจ แต่ก็ยังไม่รุนแรงนัก มหาสงครามเคยอุบัติขึ้นแล้วครั้งหนึ่ง ฝ่ายเผ่าปีศาจสูญเสียอย่างหนักและกำลังอยู่ในช่วงรวบรวมไพร่พล

ประกอบกับการถือกำเนิดของปราชญ์หนี่วา เผ่าภูตจึงไม่ได้ใช้โอกาสนี้กวาดล้างเผ่าปีศาจ ด้านหนึ่งพวกเขากังวลต่อท่าทีของหนี่วา

ท้ายที่สุด หนี่วาก็คือ 'จักรพรรดินีวา' แห่งเผ่าปีศาจ อีกด้านหนึ่ง หนี่วาเพิ่งบรรลุวิถีแห่งปราชญ์ หากรีบก่อสงครามนองเลือดในโลกบรรพกาลทันที ย่อมเป็นการไม่ให้เกียรติต่อปราชญ์ที่เพิ่งถือกำเนิดใหม่

สมาชิกเผ่าภูตผู้นั้นสังเกตเห็นการมาถึงของจักรพรรดิฟาง เขาหันกลับมามองเจ้าตัวเล็กผู้นี้

"ข้าคือมนุษย์ นามว่าจักรพรรดิฟาง!!" จักรพรรดิฟางกล่าวแนะนำตัวกับชาวเผ่าภูต

"โอ้? เจ้าคือเผ่าพันธุ์ใหม่ที่หนี่วาสร้างขึ้นสินะ" อี้กล่าวด้วยความสงสัยเล็กน้อย เขาวางเหยื่อในมือลง นั่งขัดสมาธิเบื้องหน้าจักรพรรดิฟางแล้วเอ่ยถาม

เมื่อพิจารณาดูจักรพรรดิฟาง เขามีความคล้ายคลึงกับเผ่าภูตอยู่บ้าง ต่างกันตรงที่ร่างที่แท้จริงของเผ่าภูตนั้นมักจะมีลักษณะพิเศษอื่นๆ เช่น ปีก เขา หรือแม้แต่ไม่ได้มีรูปร่างเหมือนมนุษย์เลย

อี้รู้สึกสนอกสนใจในตัวตนของจักรพรรดิฟางมาก ผู้ที่ถือกำเนิดมาพร้อมกับ 'ร่างเต๋าผานกู่' ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะในโลกบรรพกาล!

ในปัจจุบัน ยังไม่มีแนวคิดเรื่อง 'ร่างเต๋าโดยกำเนิด' ในโลกบรรพกาล มีเพียงวิถีแห่งผานกู่ และเผ่ามนุษย์ก็ถือกำเนิดมาพร้อมกับร่างเต๋าผานกู่โดยธรรมชาติ

รูปลักษณ์ของผานกู่นั้นคือบุรุษผู้แข็งแกร่งที่มีศีรษะเป็นมังกรและกายเป็นมนุษย์

"ใช่แล้ว" จักรพรรดิฟางมองชาวเผ่าภูตผู้นี้และพยักหน้า รู้สึกอ่อนใจเล็กน้อยกับคำเรียกขานที่เผ่าภูตมีต่อพระแม่หนี่วา หากพูดตามตรง นี่ถือเป็นการลบหลู่ที่เรียกนามของปราชญ์ห้วนๆ เช่นนี้

จากน้ำเสียงของอี้ จักรพรรดิฟางบอกได้เลยว่าเผ่าภูตมีความเคารพยำเกรงต่อปราชญ์น้อยมาก หรือแทบไม่มีเลย

แต่นี่แหละคือสันดานดิบที่แท้จริงของเผ่าภูต

"ข้าเพิ่งเดินทางมาจากชายฝั่งทะเลตะวันออกและต้องการท่องเที่ยวชมขุนเขาและสายน้ำแห่งโลกบรรพกาล ไม่ทราบว่าข้าจะขอไปเปิดหูเปิดตาที่เผ่าภูตได้หรือไม่?" จักรพรรดิฟางกล่าวถามอี้

อี้มองเจ้าตัวเล็กตรงหน้าพลางขบคิด เผ่ามนุษย์เพิ่งถือกำเนิดได้เพียงไม่กี่ร้อยปี ซึ่งเปรียบได้กับการดีดนิ้วเพียงครั้งเดียวในโลกบรรพกาล

บางทีเหล่า 'บรรพชนภูต' อาจจะสนใจในตัวมนุษย์ก็ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น อี้จึงพยักหน้า: "ขึ้นมาสิเจ้าหนู ข้าจะพาเจ้าไปดูเผ่าภูต"

"ขอบคุณท่านมาก" จักรพรรดิฟางกล่าว

อี้แบมือลงตรงหน้า จักรพรรดิฟางก้าวขึ้นไปบนฝ่ามือนั้นทันที จากนั้นอี้จึงวางจักรพรรดิฟางไว้บนไหล่ของเขา

"จับให้แน่นล่ะเจ้าหนู" อี้บอกกล่าว

จักรพรรดิฟางพยักหน้าตอบรับ

ทันใดนั้น อี้ก็แปลงกายเป็นลำแสงสีแดงเพลิงและหายวับไปจากจุดเดิม นำพาจักรพรรดิฟางมุ่งหน้าสู่เผ่าภูตของเขา

จักรพรรดิฟางยืนอยู่บนไหล่ของอี้ มองทิวทัศน์รอบกายที่ถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วด้วยความรู้สึกแปลกใหม่

ไม่นานนัก อี้ก็กลับมาถึงชนเผ่า

ภายในเผ่ามีโทเทมอักขระเทพขนาดมหึมาแขวนอยู่ แม้จักรพรรดิฟางจะมองไม่เห็นตัวอักขระชัดเจน แต่เขาก็เข้าใจความหมายของมันได้อย่างแจ่มแจ้ง

ไฟ!!

อักขระเทพแห่งมหาเต๋า!!

ชนเผ่าขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจักรพรรดิฟาง เต็มไปด้วยชายหญิงและเด็กทุกช่วงวัย โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขาล้วนเชี่ยวชาญกฎแห่งธาตุไฟโดยธรรมชาติ

นี่เป็นอีกหนึ่งคุณลักษณะของเผ่าภูต: การเชี่ยวชาญมหาเต๋าแขนงหนึ่งโดยกำเนิด

"นี่คือเผ่าของข้า" อี้บอกกับจักรพรรดิฟาง

จักรพรรดิฟางพยักหน้ารับรู้

อี้วางซากหมาป่ายักษ์มีปีกที่ล่ามาได้ลง และหลังจากจัดการธุระเสร็จ เขาก็วางจักรพรรดิฟางลงที่หน้าวิหารเทพแห่งหนึ่ง

"เจ้าหนู รอตรงนี้สักครู่ ข้าจะเข้าไปรายงานก่อน" อี้กล่าว

จักรพรรดิฟางพยักหน้า ยืนรออยู่นอกวิหารเทพ

อี้เดินตรงเข้าไปข้างใน เผ่านี้ไม่ใช่เผ่าหลักของบรรพชนภูต โดยปกติแล้วเหล่าบรรพชนภูตจะพำนักอยู่ที่เชิงเขาปู้โจว ซึ่งเป็นถิ่นกำเนิดของเผ่าภูต

ผ่านไปไม่นาน

อี้ก็เดินกลับออกมา

"เจ้าหนู บรรพชนภูตต้องการพบเจ้า" อี้บอกข่าว

"บรรพชนภูต?" จักรพรรดิฟางมองอี้ด้วยความประหลาดใจ เดิมทีเขาคิดว่าคงเป็นแค่หัวหน้าเผ่าสาขานี้ ไม่คาดคิดว่าจะเป็นถึงระดับบรรพชนภูต

แม้จะแปลกใจ แต่เขาก็ยังคงพยักหน้า

"ตามข้ามา" อี้เรียก

จักรพรรดิฟางเดินตามอี้เข้าไปในวิหารเทพ

พวกเขามาถึงห้องโถงใหญ่ ที่ใจกลางห้องมีค่ายกลขนาดมหึมาปรากฏอยู่

จักรพรรดิฟางมองดูค่ายกลบนพื้นด้วยความทึ่ง เมื่อกระตุ้น 'ความรู้แจ้งแห่งวิถีค่ายกล' ลวดลายสีทองนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาพิจารณาค่ายกลตรงหน้าอย่างละเอียดและพบว่ามันมีความผันผวนของมิติ

"นี่คือค่ายกลเคลื่อนย้ายภายในของเผ่าภูตเรา มันสามารถส่งเจ้าไปยังเผ่าของบรรพชนภูตที่เชิงเขาปู้โจวได้ เข้าไปสิเจ้าหนู ข้าจะเริ่มเดินเครื่องค่ายกลแล้ว" อี้กล่าว

จักรพรรดิฟางพยักหน้า มันคือค่ายกลเคลื่อนย้ายจริงๆ

เขาไม่คิดมาก่อนว่าเผ่าภูตจะมีวิทยาการเช่นนี้อยู่ภายใน แต่มันก็สมเหตุสมผล โลกบรรพกาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลนัก หากอาศัยเพียงการเหาะเหินเดินอากาศโดยไม่มีการกระโดดข้ามมิติ คงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายร้อยปีกว่าจะเดินทางจากที่นี่ไปถึงเชิงเขาปู้โจว

จักรพรรดิฟางก้าวเข้าไปยืนกลางวงเวทย์ วินาทีต่อมา แสงแห่งการเคลื่อนย้ายก็สว่างวาบ ร่างของจักรพรรดิฟางหายวับไปพร้อมกับค่ายกล

ณ เขาปู้โจว!!

ภายในเขตเผ่าหลักของบรรพชนภูต ลำแสงสายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

จักรพรรดิฟางปรากฏกายขึ้นท่ามกลางเผ่าของบรรพชนภูต

กลิ่นอายอันป่าเถื่อนและทรงพลังปกคลุมไปทั่วบริเวณ จักรพรรดิฟางกวาดสายตามองไปรอบๆ อักขระเทพแห่งมหาเต๋าหลากหลายรูปแบบปรากฏอยู่บนสิ่งปลูกสร้างและธงทิว

ชาวเผ่าภูตร่างกำยำผู้หนึ่งกำลังยืนรออยู่ที่นั่น

"เจ้าคือมนุษย์ นามจักรพรรดิฟางใช่หรือไม่?" ชาวเผ่าภูตผู้นั้นจ้องมองจักรพรรดิฟางแล้วเอ่ยถาม

"ใช่แล้ว" จักรพรรดิฟางมองตอบชาวเผ่าภูตผู้นี้ แววตาฉายแววเคร่งขรึม กลิ่นอายอันทรงพลังนั้นไม่อาจปกปิดได้ นี่คือระดับมหาภูต หรือสมาชิกเผ่าภูตระดับต้าหลัว

"ข้ามีนามว่า โฮ่วอี้!" โฮ่วอี้กล่าวกับจักรพรรดิฟาง