บทที่ 27 พรุ่งนี้ให้ฮอว์กมารายงานตัวที่ห้องจอมพล

บทที่ 27 พรุ่งนี้ให้ฮอว์กมารายงานตัวที่ห้องจอมพล

ภายนอกสำนักงานจอมพล ณ มารีนฟอร์ด

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก—"

"เข้ามา!"

"ท่านจอมพลเซ็นโงคุ!"

ทหารสื่อสารก้าวเข้ามาในห้อง "เกิดเรื่องแล้วครับ!"

"หืม...?"

เซ็นโงคุที่กำลังจัดการเอกสารเงยหน้าขึ้นทันที "เกิดอะไรขึ้น?"

"พลเรือเอกอาคาอินุกับพลเรือเอกคิซารุ กำลังสู้กันที่ท่าเรือครับ!"

"อะไรนะ?!"

ปากกาในมือเซ็นโงคุหักครึ่ง หมึกกระเด็นเลอะโต๊ะ

"ฟู่ว—"

พลเรือโทสึรุที่นั่งจิบชาอยู่บนโซฟายังคงสงบนิ่ง นางค่อยๆ เป่าชา "ด้วยนิสัยของโบซาริโน่ ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เขาจะปะทะกับซาคาซูกิตรงๆ นะ"

หมอนั่นลื่นเป็นปลาไหล จะไปหาเรื่องใส่ตัวทำไม?

"แต่ว่า..."

ทหารสื่อสารถ่ายทอดข่าวลือเวอร์ชันล่าสุดที่ได้ยินมา "เขาว่ากันว่าท่าเรือพังยับเยินไปแล้วครับ!"

"ขืนชักช้า มารีนฟอร์ดได้จมทะเลแน่!"

"อะไรนะ?!!!"

คราวนี้ แม้แต่พลเรือโทสึรุก็ประคองถ้วยชาไว้ไม่อยู่

"ปัง" ถ้วยชาเซรามิกถูกวางกระแทกลงบนโต๊ะอย่างแรง

"พวกเขาสู้กันจริงๆ เหรอ?"

เซ็นโงคุและสึรุสบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความไม่อยากเชื่อในสายตาของอีกฝ่าย

มีบางอย่างผิดปกติ

ฮาคิสังเกตของพวกเขาครอบคลุมทั่วทั้งมารีนฟอร์ดได้อย่างเหลือเฟือ

พวกเขาไม่รู้สึกถึงความผันผวนของพลังงานที่น่าตกใจใดๆ... แต่มีความวุ่นวายเล็กน้อยเกิดขึ้นทางทิศท่าเรือจริงๆ

มีปัญหาแล้ว!

ทั้งสองนั่งไม่ติดอีกต่อไป พวกเขาลุกขึ้นและก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังท่าเรือ

ในขณะเดียวกัน ในห้องทำงานของพลเรือเอกอาโอคิยิ

อาโอคิยิที่กำลังหลับสนิทบนโซฟา ถูกปลุกด้วยเสียงฝีเท้าและเสียงอุทานที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ในทางเดิน

"หนวกหูชะมัด... จะให้คนหลับคนนอนกันบ้างไม่ได้หรือไง?!"

เขาดึงผ้าปิดตาลงและขยี้ตา ยังคงงัวเงีย

"..."

"ซาคาซูกิกับโบซาริโน่... กำลังสู้กันที่ท่าเรือ?"

เขาเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเกียจคร้านเสมอ

"เอ้า งั้นไปดูเรื่องสนุกหน่อยดีกว่า"

อาโอคิยิหาวหวอด ค่อยๆ ลุกขึ้น แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังท่าเรือเช่นกัน... มารีนฟอร์ด ท่าเรือ

"โยว่~ ซาคาซูกิ ใจเย็นๆ หน่อยน่า"

คิซารุสัมผัสได้ถึงความโกรธที่พุ่งพล่านของอาคาอินุ เขาตัดสินใจทำตามสัญชาตญาณทันทีและยกมือทั้งสองข้างขึ้น

"ข้าแค่ล้อเล่นน่า~ อย่าจริงจังไปเลย"

ดูท่าวันนี้คงแย่งตัวคนไม่ได้แล้ว

ไม่เป็นไร วันพรุ่งนี้ยังมี

ฮอว์กเพิ่งได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือจัตวา เขาคงไม่ย้ายไปไหนเร็วๆ นี้หรอก

คราวหน้า เขาต้องหาเวลาที่ซาคาซูกิไม่อยู่ แล้วค่อยไปคุยกับฮอว์กให้รู้เรื่อง

"ตึก—ตึก—ตึก—"

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากที่ไกลๆ

จอมพลเซ็นโงคุ พร้อมด้วยพลเรือโทสึรุ รีบรุดมาถึง

เมื่อเห็นท่าเรือที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ และอาคาอินุกับคิซารุเพียงแค่เผชิญหน้ากันโดยไม่ได้ลงมือต่อสู้ เขาก็ถอนหายใจโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

ทันใดนั้น ความโกรธที่ไร้ที่มาก็พุ่งขึ้นสมอง

เขาเหลียวมองทหารเรือที่ยืนมุงดูละครฉากเด็ดกันอย่างตื่นเต้นเป็นวงล้อมถึงสามชั้น แล้วตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว

"มองอะไรกัน! ไม่มีอะไรทำกันแล้วหรือไง?! ภารกิจการฝึกเสร็จหมดแล้วเรอะ?!"

"แยกย้ายกันไปให้หมด!"

"ฟึ่บ—"

เหล่าทหารเรือรีบสลายตัวราวกับผึ้งแตกรังทันที

เซ็นโงคุหันมาจ้องมองสองพลเรือเอกด้วยสายตาเกรี้ยวกราด "ไร้สาระ!"

"..."

คิซารุผายมือ

ถ้าซาคาซูกิตกลงตั้งแต่แรก เรื่องพวกนี้ก็คงไม่เกิดขึ้นหรอก

"ฮึ่ม—"

อาคาอินุแค่นเสียงเย็น ไม่สนใจคิซารุ เขาหันไปหาเซ็นโงคุและสึรุแล้วแนะนำ "ท่านจอมพล พลเรือโทสึรุ"

"นี่คือพลเรือตรี เรน ฮอว์ก"

ฮอว์กก้าวออกไปข้างหน้า ยืดตัวตรง และทำความเคารพแบบทหารมาตรฐานต่อผู้นำระดับสูงของกองทัพเรือทั้งสอง

"ท่านจอมพลเซ็นโงคุ!"

"ท่านพลเรือโทสึรุ!"

เสียงของเขาชัดเจน ไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งยโส

"อืม..."

สายตาของพลเรือโทสึรุจับจ้องไปที่ฮอว์ก พินิจพิจารณาเขาอย่างละเอียด

นางสร้างความประทับใจแรกพบ

ดี ชายหนุ่มอนาคตไกล

"โอ้..."

สายตาของเซ็นโงคุเลื่อนจากอาคาอินุและคิซารุ มาหยุดที่ฮอว์ก

ดวงตาของเขาเป็นประกาย นี่คือเด็กใหม่ที่ซาคาซูกิปกป้องนักหนา ถึงขนาดใช้โควตาอนุมัติพิเศษเลยสินะ

ดี รูปร่างสูงใหญ่และแววตามุ่งมั่น

ที่สำคัญที่สุด การที่ต้องอยู่ท่ามกลางข้อพิพาทของสองพลเรือเอก และเผชิญกับการตรวจสอบของเขาและพลเรือโทสึรุ เขายังคงรักษาความสงบนิ่งได้ขนาดนี้

ความเข้มแข็งทางจิตใจนี้เหนือกว่าคนหนุ่มสาวทั่วไปมากนัก

ยิ่งเซ็นโงคุมอง เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าชายหนุ่มผู้นี้มีราศีของผู้นำกองทัพเรือในอนาคตจริงๆ

"ดี พลเรือตรีฮอว์ก"

เซ็นโงคุพยักหน้าให้ฮอว์ก จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้ทุกคนตามมา หันหลังกลับและเดินมุ่งหน้าไปยังตึกกองบัญชาการมารีนฟอร์ด

"ทุกคน ตามข้ามา!"

"ไปที่ห้องทำงานจอมพล!"

ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงภายในห้องทำงานจอมพล

ทุกคนเพิ่งจะนั่งลง

"ซาคาซูกิ โบซาริโน่"

เซ็นโงคุตบโต๊ะ ระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมา "พวกเจ้าคือกำลังรบสูงสุดของมารีนฟอร์ด เป็นแบบอย่างให้ทหารเรือทุกคน!"

"นี่คือสิ่งที่พลเรือเอกเขาทำกันเรอะ?"

"จะสู้กันต่อหน้าทหารตั้งเยอะแยะ?"

"คิดจะทำอะไรกันแน่?!"

เสียงคำรามของเขาทำให้ถ้วยชาสั่นสะเทือน

"ต่อให้อยากสู้กันจริงๆ ก็ไปหาที่ที่ไม่มีคนสิ!"

"คนดูเยอะแยะขนาดนั้น ถ้าข่าวหลุดออกไป จะเอาหน้าตากองทัพเรือไปไว้ที่ไหน?!"

"..."

คิซารุนิ่งเงียบ นั่งไขว่ห้าง

ข้าก็แค่อยากได้ลูกน้องที่ถูกใจ ข้าผิดตรงไหน?

"..."

อาคาอินุก็ไม่พูดอะไร นั่งหน้านิ่ง

ยังไงฮอว์กก็ปลอดภัยแล้ว จอมพลเซ็นโงคุจะพูดยังไงก็ช่าง

"พวกเจ้าสองคน..."

เซ็นโงคุระบายอารมณ์อยู่นาน เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ทำตัวเป็นทองไม่รู้ร้อน เขาก็ไม่มีวิธีจัดการที่ดีกว่านี้

เขาสูดหายใจลึกๆ สองสามที ข่มความโกรธไว้ แล้วถาม "บอกมาซิ เกิดอะไรขึ้น?"

"ทำไมถึงไปก่อเรื่องที่ท่าเรือ?"

"..."

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบสงัด

ทุกคนเงียบกริบ

ท่านจอมพล ท่านโกรธเป็นฟืนเป็นไฟทั้งที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราวเลยเรอะ?!"

สายตาของเซ็นโงคุกวาดไปมาระหว่างสองพลเรือเอก

ในที่สุด เขาก็เห็นทั้งสองคนเหลือบมองฮอว์กที่นั่งอยู่ท้ายสุดพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

เขารู้ทันทีว่าต้นเหตุคือฮอว์ก?

"เกิดอะไรขึ้น?!"

"ท่านจอมพล ท่านก็รู้ว่างานข้าหนักแค่ไหน"

คิซารุพูดขึ้น "หน้าที่พลเรือเอกมันยุ่งเกินไป ทุกวันมีแต่เรื่องยุ่งยากรอให้จัดการเป็นกองพะเนิน"

"ข้าก็แค่คิดว่า เด็กหนุ่มมีความสามารถอย่างพลเรือตรีฮอว์ก น่าจะมาช่วยงานข้าได้บ้าง"

"ฮึ่ม—"

อาคาอินุแค่นเสียงเย็นชาอย่างดูแคลน "โบซาริโน่ แกก็แค่อยากอู้งาน"

"..."

"โบซาริโน่ เจ้าอยากได้ฮอว์กมาเป็นลูกน้อง?"

เซ็นโงคุหยิบเอกสารแต่งตั้งบนโต๊ะขึ้นมา เคาะเบาๆ ด้วยปลายนิ้ว

"คำสั่งแต่งตั้งผู้จัดการสาขา G-3 แห่งแกรนด์ไลน์ออกไปแล้ว และประทับตราโดยสำนักงานจอมพลแล้ว ยกเลิกไม่ได้"

โบซาริโน่ เจ้าอยากให้ฮอว์กมาช่วยงานเจ้างั้นรึ?!

แล้วใครจะมาช่วยงานข้าล่ะ?

จะว่าไป ใครในกองทัพเรือที่มีความกดดันมากที่สุด?

ใครรับผิดชอบหน้าที่มากที่สุด?

ใครที่ความดันขึ้นทุกวันเพราะไอ้พวกตาแก่ห้าผู้เฒ่า?

ข้าเอง!

ข้าเอง จอมพลเรือ!

เดี๋ยว... ไม่สิ... ทำไมข้าไม่คิดเรื่องแบ่งเบาภาระตัวเองบ้างล่ะ?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพูดถึงการบ่มเพาะผู้นำกองทัพเรือรุ่นต่อไป

จะมีใครเหมาะสมไปกว่าข้า จอมพลเรือ อีกหรือ?

อนาคตของกองทัพเรือ ต้องได้รับการชี้แนะจากข้าด้วยตัวเอง!

ยิ่งเซ็นโงคุคิด ก็ยิ่งรู้สึกว่าสมเหตุสมผล และยิ่งรู้สึกว่าความคิดของตัวเองช่างบรรเจิด

"ปัง!"

เขาตบโต๊ะเสียงดังกว่าเดิม

"ไร้สาระ!"

"ที่นี่ไม่ใช่ที่ให้พวกเจ้ามาแย่งคนกัน!"

เซ็นโงคุหันขวับ สายตาจับจ้องไปที่ฮอว์กซึ่งกำลังทำหน้างง

"พลเรือตรีฮอว์ก ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป มารายงานตัวที่สำนักงานจอมพล"

"ส่วนคำสั่งแต่งตั้งเป็นผู้จัดการสาขา G-3 แห่งแกรนด์ไลน์ ยกเลิกได้"

"..."

ห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งความตายอีกครั้ง

ความเย็นชาบนใบหน้าของอาคาอินุแข็งค้างทันที

รอยยิ้มบนริมฝีปากของคิซารุก็แข็งค้างเช่นกัน

พลเรือโทสึรุที่คอยดูละครฉากเด็ด มือที่ถือถ้วยชาชะงักค้างกลางอากาศ

ฮอว์ก: "..."

ทุกคนตะลึงงัน

ท่านจอมพลก็จะเอากับเขาด้วยเรอะ!