บทที่ 26 ซากาซึกิ เพื่อนยาก

บทที่ 26 ซากาซึกิ เพื่อนยาก

"บอร์ซาลิโน"

"แกจะมาแย่งตัวฮอว์กไปจากฉันเหรอ?"

เสียงของอาคาอินุเต็มไปด้วยคำเตือน "อย่าแม้แต่จะคิด!"

เห็นใบหน้าที่กระตือรือร้นเกินเหตุของคิซารุ อาคาอินุก็เข้าใจทันที

ไอ้หมอนี่ไม่ได้มาต้อนรับเพื่อนร่วมงานเลยสักนิด

มันมาเพื่อฮอว์ก!

ส่งมอบเพชรเม็ดงามแห่งสายเหยี่ยวอย่างฮอว์ก ให้กับคนขี้เกียจสันหลังยาวอย่างบอร์ซาลิโนเนี่ยนะ?

ถ้าฮอว์กไปติดนิสัยเฉื่อยแฉะ พูด "โย่~" กับ "น่ากลัวจัง~" ตลอดเวลาล่ะ? อาคาอินุไม่อยากจะจินตนาการภาพนั้นเลย!

ต่างจากเสียงของคิซารุที่จงใจลดให้เบาลง เสียงตวาดแหลมของอาคาอินุจุดประกายความสนใจของทั้งท่าเรือในทันที

ทหารเรือนับไม่ถ้วน แม้กระทั่งพลเรือโทและพลเรือตรีประจำศูนย์บัญชาการ ต่างก็หันมามองพวกเขา

"นั่นพลเรือเอกอาคาอินุ!"

"ท่านกลับมาจากอีสต์บลูแล้วเหรอ?!"

ไม่นาน ทุกคนก็เห็นชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างหลังอาคาอินุ

"ดูสิ! นั่นต้องเป็น เรน ฮอว์ก ใช่ไหม?"

"ใช่เขาจริงๆ ด้วย! พลเรือเอกอาคาอินุเพิ่งเรียกชื่อเขาเมื่อกี้!"

"เขาคือพลเรือตรีฮอว์กที่เพิ่งได้รับเลื่อนยศงั้นเหรอ? ยังหนุ่มอยู่เลย?!"

เสียงกระซิบกระซาบแพร่กระจายราวกับน้ำขึ้นไปยังทุกมุมของท่าเรือ

"อย่าให้ความหนุ่มของพลเรือตรีฮอว์กหลอกเอาได้นะ เขาเป็นคนกวาดล้างโจรสลัดทั้งอีสต์บลูจนเหี้ยนเลยนะ!"

"ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน! เพราะเรื่องนี้แหละ พลเรือเอกอาคาอินุถึงต้องไปตรวจสอบที่อีสต์บลูด้วยตัวเอง แล้วก็ใช้โควตาเลื่อนยศพิเศษให้เขาเป็นพลจัตวาทันที!"

"แค่นั้นยังไม่พอนะ!"

"ข่าวนายเก่าไปแล้ว! ฉันเพิ่งได้ยินจากเพื่อนมาว่า จอมพลเซ็นโงคุอนุมัติคำสั่งแต่งตั้งด้วยตัวเองเลยนะ!"

"ให้เป็นผู้จัดการสาขา G-3 ในแกรนด์ไลน์!"

"อะไรนะ?! สาขา G-3?! นั่นมันสถานที่ที่มีแต่พลเรือโทศูนย์บัญชาการเท่านั้นที่จะบัญชาการได้ไม่ใช่เหรอ?"

"พระเจ้าช่วย! พลจัตวาได้เป็นผู้จัดการสาขาในแกรนด์ไลน์!"

"นี่ต้องเป็นครั้งแรกตั้งแต่ก่อตั้งกองทัพเรือมาแน่ๆ!"

"ครั้งแรกน่ะใช่ แต่เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับพลเรือเอกคิซารุด้วยล่ะ?"

"นั่นสิ ปกติพลเรือเอกคิซารุชอบอู้งานอยู่ในห้องทำงานไม่ใช่เหรอ? ทำไมวันนี้ถึงขยันผิดปกติ มารอรับที่ท่าเรือ? เมื่อกี้ฉันเห็นเขามองซ้ายมองขวา รอมาตั้งนานแล้ว"

ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

"เมื่อกี้พลเรือเอกอาคาอินุไม่ได้พูดเหรอว่า พลเรือเอกคิซารุอยากได้ตัวพลเรือตรีฮอว์ก?"

"..."

"งั้นก็แปลว่า สองพลเรือเอกกำลังแย่งคนคนเดียวกันงั้นเหรอ?!"

"เรื่องจริงดิ?!"

บนท่าเรือ สายตาของทหารเรือทุกคนจับจ้องไปที่ฮอว์ก

ว้าว ช่างเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการ เหตุการณ์ร้อยปีมีหน!

สองพลเรือเอกแห่งศูนย์บัญชาการกำลังแย่งตัวพลจัตวาคนหนึ่ง?!

นี่... พวกเขาคงไม่ถึงขั้นลงไม้ลงมือกันหรอกนะ?!

"เอ่อ..."

ฮอว์กรู้สึกหนังศีรษะชา

เขาก็รู้ตัวแล้วเหมือนกัน

ข่าวร้าย!

มิน่าล่ะพลเรือเอกคิซารุถึงได้ยิ้มกรุ้มกริ่มเหมือนดอกเบญจมาศบานเมื่อกี้

เขามาเพื่อตัวฮอว์กนี่เอง!

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีพลเรือเอกอาคาอินุอยู่ด้วย

เขาก็แค่รอดูสถานการณ์ไปก่อน

"ซากาซึกิ อย่าใจร้อนนักสิ~"

คิซารุมองอาคาอินุที่กำลังเดือดดาล รอยยิ้มของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เขาคาดไว้อยู่แล้วว่าการจะดึงตัวคนจากซากาซึกิไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่เขาไม่อยากพลาดว่าที่ผู้ช่วยคนนี้ไปจริงๆ

"ฉันแค่คิดว่าคนเก่งๆ อย่างฮอว์ก ถ้าต้องไปจมปลักอยู่ที่สาขามันน่าเสียดายของ"

"คนหนุ่มสาวน่ะ จำเป็นต้องมาอยู่ข้างกายพวกเรา กำลังรบสูงสุดของศูนย์บัญชาการ เพื่อรับการฝึกฝนที่ดีที่สุดและเห็นโลกที่กว้างกว่า~"

"ทางฝั่งนายน่ะ ไม่เหมาะให้ฮอว์กได้แสดงฝีมือเต็มที่หรอก"

"ทางฝั่งฉันต่างหาก เห็นไหมล่ะ~"

"คนแก่อย่างฉันน่ะ ใจกว้างมากนะ~"

"..."

ฮอว์กพูดไม่ออก

คิซารุ ตาแก่จอมเจ้าเล่ห์ บอกว่าจะฝึกฝนฉันเหรอ?

เชื่อผียังดีกว่าเชื่อแก!

แกเห็นชัดๆ ว่าฉันมีความสามารถและทำงานเก่ง เลยอยากหาเครื่องมือมนุษย์ที่แข็งแกร่งมาใช้ จะได้ปลดปล่อยตัวเองและอู้งานได้อย่างสบายใจต่างหาก!

แต่ฉันอยากฆ่าโจรสลัด กำจัดความชั่วร้าย และสะสมแต้มยุติธรรม... ฉันไม่อยากช่วยแกจัดการเรื่องเอกสารทางทหารน่ารำคาญพวกนั้น!

ความคิดของฮอว์กแล่นเร็ว และกำลังจะหาวิธีปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

เสียงของอาคาอินุก็ดังขึ้นก่อน "บอร์ซาลิโน!"

"ฮอว์กกำลังจะไปรับตำแหน่งผู้จัดการสาขา G-3 นี่เป็นหนังสือแต่งตั้งที่จอมพลเซ็นโงคุเซ็นอนุมัติด้วยตัวเอง!"

"เปลี่ยนแปลงไม่ได้!"

เขาแค่นเสียงเย็นในใจ

หมายความว่าไงที่ว่าใจกว้าง?

หน้าที่ของทหารคือต้องปฏิบัติตามคำสั่ง!

แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าฉันไม่รู้จักพลิกแพลง

หลังจากรู้ความสามารถของฮอว์ก ฉันก็ส่งลูกสาวคนเดียวไปอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา ให้เขาฝึกฝนและขัดเกลาเธอโดยตรง!

นี่แสดงถึงความไว้วางใจและการให้ความสำคัญอย่างที่สุด!

ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับฮอว์ก จะเอามาเทียบกับคำว่า "ใจกว้าง" ที่พูดลอยๆ ของนายได้ยังไง บอร์ซาลิโน?

"อืม..."

คิซารุยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ คราวนี้ยกจอมพลมาอ้างเหรอ?

ฉันรู้ตื้นลึกหนาบางหมดแล้วน่า

ชัดเจนว่าเป็นนาย ซากาซึกิ ที่ทำก่อนแล้วค่อยรายงาน สัญญาตำแหน่งผู้จัดการสาขาไปก่อน แล้วจอมพลถึงค่อยมาอนุมัติทีหลัง

"ตำแหน่งผู้จัดการสาขา G-3 น่ะเหรอ~ ก็ใช่ว่าจะต้องเป็นฮอว์กเสมอไปนี่"

"ฉันมีพลเรือโทเก่งๆ ใต้บังคับบัญชาหลายคน เดี๋ยวฉันแนะนำให้จอมพลสักคนไปรับตำแหน่งแทนก็ได้"

"คนเก่งอย่างฮอว์ก ควรไปอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมกว่านี้!"

อย่างเช่น ตำแหน่งผู้ช่วยของฉันที่ว่างมานาน เหมาะสมที่สุด

ดวงตาหลังแว่นกันแดดของคิซารุเป็นประกาย

ปัจจุบัน ยศพลจัตวาศูนย์บัญชาการของฮอว์ก ไม่สูงไม่ต่ำเกินไป กำลังพอดี

ถ้าเขาได้เลื่อนเป็นพลเรือตรีหรือพลเรือโท การจะดึงมาเป็นผู้ช่วยคงจะยากและดูเกินความจำเป็นไปหน่อย

ดังนั้น ตอนนี้แหละคือเวลาที่ดีที่สุดที่จะดึงฮอว์กมาอยู่ใต้บังคับบัญชา!

ต้องเอาตัวมาให้ได้!

"ตำแหน่งผู้จัดการสาขา G-3 นั่นแหละเหมาะสมที่สุด!"

"ฮอว์กเป็นคนของฝ่ายเรา ฝ่ายเหยี่ยว!"

อาคาอินุเน้นเสียง "พวกฝ่ายเป็นกลางอย่างนาย อย่าเข้ามายุ่ง!"

ความขัดแย้งระหว่างฝ่ายภายในกองทัพเรือไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

ฝ่ายเหยี่ยว นำโดยตัวเขาเอง สนับสนุนการกวาดล้างความชั่วร้ายทั้งหมดด้วยวิธีการที่เด็ดขาดและรุนแรง

ฝ่ายพิราบ นำโดยคุซัน มีท่าทีที่ค่อนข้างประนีประนอม

และฝ่ายเป็นกลาง อย่างบอร์ซาลิโน ที่ไม่ขัดใจใคร เล่นบทนกสองหัว และยึดถือคติสูงสุดคือ "อย่าหาเรื่องใส่ตัว"

หรือพูดให้ถูกกว่านั้น — ฝ่ายปลาไหล!

"ซากาซึกิ..."

คิซารุยังคงตื๊อ "ถ้าฮอว์กมาได้จริงๆ นะ..."

"คนแก่อย่างฉัน บางทีอาจจะลองหันมาสนใจฝ่ายเหยี่ยวบ้าง ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ~"

"..."

อากาศทั่วทั้งท่าเรือแข็งตัวในทันที

"หือ—?"

ร่างสูงใหญ่ของอาคาอินุแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เขาถึงกับพูดไม่ออกกับความยืดหยุ่นของเส้นตายของคิซารุ

ไอ้เวรนี่ เพื่อจะเอาฮอว์กไปอยู่ด้วย ถึงกับยอมเปลี่ยนฝ่ายได้หน้าตาเฉยเลยเหรอ?!

"..."

ฮอว์กมองดูเงียบๆ จากด้านข้าง ความรู้สึกซับซ้อนปนเป

อย่างแรก เขาไม่คิดว่าจะกลายเป็นของฮอตที่สองพลเรือเอกแย่งชิงกันขนาดนี้

อย่างที่สอง... สมกับเป็นท่านจริงๆ พลเรือเอกคิซารุ!

เพื่อความสุขสบายในการอู้งาน ตาแก่อย่างท่านช่างเป็นตัวอย่างที่ดีของคำว่า — "การไม่มีเส้นตาย คือเส้นตายของฉัน" จริงๆ

"..."

เหล่าทหารเรือรอบๆ ที่มุงดูอยู่ก็ตะลึงงันเช่นกัน

พลเรือเอกคิซารุ... ถ้าท่านย้ายไปฝ่ายเหยี่ยว แล้วนายพลฝ่ายเป็นกลางจำนวนมากที่ตามหลังท่านอยู่จะทำยังไง?

ไม่มีท่าน ฝ่ายเป็นกลางจะอยู่รอดได้ยังไง?!

ทันใดนั้น "ซู่ว—"

อุณหภูมิบนท่าเรือพุ่งสูงขึ้นกะทันหัน

อาคาอินุมองคิซารุที่ยังไม่ยอมแพ้ แถมยังถึงขั้นยอมเปลี่ยน "จุดยืนของฝ่าย" ก็โกรธจัดจริงๆ

บอร์ซาลิโน ไอ้สารเลว!

คิดว่าฉันอารมณ์ดีนักหรือไง?

ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นนาย ป่านนี้ฉันต่อยหน้าหงายไปแล้ว!

ก็เพราะเป็น "เพื่อนเก่า" นี่แหละ ฉันถึงได้อดทนอธิบายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ฮอว์กคือผู้สืบทอดฝ่ายเหยี่ยวที่ฉันหมายตาไว้ และฉันจะไม่มีวันยกให้แกเด็ดขาด!

อุณหภูมรอบตัวอาคาอินุสูงขึ้นเรื่อยๆ และแขนข้างหนึ่งของเขาก็เริ่มเปล่งแสงสีแดงเข้ม

ถ้าคิซารุไม่ยอมถอย เขาจะลงมือแล้วจริงๆ

"จบเห่แล้ว พลเรือเอกอาคาอินุจะลงมือแล้ว!"

"พระเจ้าช่วย! สองพลเรือเอกจะตีกันที่ท่าเรือแย่งตัวพลเรือตรีฮอว์ก!"

"เร็วเข้า! ไปแจ้งจอมพลเซ็นโงคุ!"

"ส่งต่อ! บอกว่าพลเรือเอกอาคาอินุกับพลเรือเอกคิซารุเริ่มตีกันแล้วที่ท่าเรือ เพราะแย่งตัวพลเรือตรีฮอว์ก!"

"อะไรนะ?! เริ่มตีกันแล้วเหรอ?!"

"ส่งต่อ! กำลังรบสูงสุดของศูนย์บัญชาการเกิดการต่อสู้ภายใน!"

"ส่งต่อ! ป้อมปราการศูนย์บัญชาการพังทลาย! มารีนฟอร์ดจมทะเลแล้ว!!!"

คิซารุ, อาคาอินุ: "???"

"ใครมันปล่อยข่าวลือวะ!"