บทที่ 25 กลับบ้าน

บทที่ 25 กลับบ้าน

สวีชิงมาถึงนอกหมู่บ้านด้วยสีหน้าเคร่งเครียด มองไปยังขอบฟ้าไกลและถอนหายใจยาว

"ข้าจะทำยังไงดี?!"

เมื่อกลับมาถึงเมืองอูเอ๋อร์ทัว สวีชิงก็รีบไปหาบิชอปทันที

"สวีชิง เจ้ากลับมาเร็วจัง เจ้าหนูนั่นเป็นอะไรหรือเปล่า?" บิชอปถามด้วยน้ำเสียงสบายๆ

"ท่านบิชอป หลินหย่งหมิงไม่ได้กลับหมู่บ้านหลังจากลงทะเบียนรับรองวิญญาณจารย์ในวันนั้นครับ เขาตรงไปที่ป่าสัตว์วิญญาณเลย แม่เขาบอกมาแบบนั้น และน่าจะเป็นความจริงครับ" สวีชิงรายงานอย่างจนใจ

"อะไรนะ?! เขาไปป่าสัตว์วิญญาณงั้นเหรอ?"

"ครับ ตอนทดสอบพลังวิญญาณวันนั้น เขามีพลังวิญญาณถึงระดับยี่สิบแล้ว วิญญาณจารย์คนไหนจะอดใจไหวที่จะหาวงแหวนวิญญาณมาเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเองได้ล่ะครับ?" บิชอปมองสวีชิงด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ยิ้มอย่างจนใจ ตระหนักได้ว่าหลินหย่งหมิงอาจจะใจร้อนอยากได้วงแหวนวิญญาณ

"ท่านบิชอป องค์สังฆราชไม่สนใจหลินหย่งหมิงเลยเหรอครับ? ไม่อย่างนั้นคงไม่สั่งให้จับตาดูเขาตั้งปีหนึ่งหรอก แค่หาสัตว์วิญญาณร้อยปีให้เขาสักตัวก็สิ้นเรื่องแล้ว" สวีชิงกล่าวด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"สวีชิง หุบปาก! องค์สังฆราชย่อมมีความคิดของท่าน เราไม่ควรวิจารณ์องค์สังฆราชให้มากความ"

"อีกอย่าง ในจดหมาย องค์สังฆราชก็บอกไว้ไม่ใช่เหรอว่า ถ้าหลินหย่งหมิงหาวงแหวนวิญญาณได้ด้วยตัวเองภายในหนึ่งปี ให้เรารายงานองค์สังฆราชทันที?"

"ดังนั้น เจ้าต้องไปหมู่บ้านเล่ยอวี่ทุกสามวัน พอเจอหลินหย่งหมิง ก็ให้ทดสอบความแข็งแกร่งเขาเดี๋ยวนั้นเลย ดูว่าวงแหวนวิญญาณที่สองของเขาเป็นวงแหวนร้อยปีหรือเปล่า ถ้าเป็นวงแหวนสิบปี เขาก็ไร้ค่าแล้ว" บิชอปมอบหมายภารกิจเฝ้าระวังหลินหย่งหมิงให้สวีชิง

"ท่านบิชอป ข้าเข้าใจครับ แต่เขาจากไปคราวนี้ จะกลับมาแบบมีชีวิตรอดได้เหรอ หรือเขาอาจจะหลงทางจนหาทางกลับไม่เจอก็ได้? อีกอย่าง ตาของเขา... เฮ้อ" สวีชิงนึกขึ้นได้ว่าหลินหย่งหมิงสายตาไม่ดี เขาอาจจะไปไม่ถึงป่าสัตว์วิญญาณด้วยซ้ำ

"ก็ไม่แน่เสมอไป เจ้าลืมไปแล้วเหรอ? ก่อนไปเขาเอาเหรียญทองจากเราไปเหรียญหนึ่งนะ ถ้าเขาจะไปป่าซิงโต่ว จ้างรถม้าไปก็ไม่แพงเท่าไหร่หรอก"

"เอาล่ะ ถ้าเขาไม่โผล่มาภายในสองเดือน เจ้าก็ไม่ต้องไปแล้ว ช่วงนี้ก็ไปหมู่บ้านเล่ยอวี่ทุกสามวันเหมือนเดิม" บิชอปโบกมือสั่ง

"ครับ ท่านบิชอป" สวีชิงพยักหน้าแล้วออกจากห้องไป

"เฮ้อ ลำบากใจจริง ข้าควรรายงานความจริงกับองค์สังฆราช เผื่อว่าเราจะถูกหาว่าละเลยหน้าที่" บิชอปยืนเอามือไพล่หลัง มองเพดานแล้วถอนหายใจ

จากคำพูดของสวีชิง บอกไม่ได้ว่าองค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นคนเช่นไร แต่จากคำพูดของบิชอป ดูเหมือนเขาจะเกรงกลัวองค์สังฆราชอยู่บ้าง บางทีบิชอปอาจเคยพบองค์สังฆราชมาก่อน

ทันใดนั้น บิชอปก็เขียนจดหมายถึงสำนักวิญญาณยุทธ์สามฉบับเพื่อหลินหย่งหมิง

"องค์สังฆราช บิชอปสาขาเมืองอูเอ๋อร์ทัวส่งจดหมายมาอีกแล้วขอรับ" คนส่งสารมารายงานที่วังองค์สังฆราช

"ทำไมถึงเป็นพวกเขาอีกแล้ว? ส่งมาทุกสองสามวัน คิดว่าข้าว่างนักหรือไง? ข้าไม่ได้สั่งให้พวกเขาจับตาดูเจ้าหนูตาบอดนั่นหรือ? หรือพวกเขาพยายามใช้เรื่องนี้เพื่อประจบข้า หวังว่าข้าจะย้ายพวกเขามาที่เมืองวิญญาณยุทธ์?" องค์สังฆราชร่างสูงทุบที่วางแขนและตรัสเสียงดัง

"องค์สังฆราช โปรดระงับโทสะ พวกเขาไม่กล้ามีความคิดเช่นนั้นหรอกขอรับ บางทีอาจเป็นเรื่องเกี่ยวกับเจ้าหนูตาบอดนั่นจริงๆ พวกเขาถึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องติดต่อท่าน ลองดูหน่อยเถอะขอรับ" คนผู้หนึ่งก้าวออกมากล่าวเมื่อเห็นองค์สังฆราชกริ้วและไม่ยอมเปิดซองจดหมาย

"หึ ขอให้มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์เถอะ ไม่อย่างนั้น..." องค์สังฆราชกระชากซองจดหมายมาด้วยความโกรธและตรัสเสียงเย็นชา

"เป็นเจ้าหนูตาบอดนั่นจริงๆ พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดช่างน่าเกรงขามนัก ทำให้ข้าต้องสนใจเขาถึงสามครั้งสามครา" องค์สังฆราชเห็นชื่อหลินหย่งหมิงแล้วแสดงสีหน้ายืนยันข้อสงสัย

"โอ้! เขาถึงกับไปป่าสัตว์วิญญาณคนเดียว น่าจะไปป่าซิงโต่ว ไม่รู้จะเรียกว่าความไม่รู้ที่บ้าบิ่น หรือความทะเยอทะยานและความกล้าหาญดี" องค์สังฆราชหัวเราะเบาๆ

"ไปซิงโต่วคนเดียว? เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับสถานการณ์ปัจจุบัน เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ การมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดแต่กลับตาบอด ใครเจอแบบนี้ก็ต้องเสียศูนย์กันทั้งนั้น บางทีเจ้าหนูตาบอดนี่อาจจะวางแผนเดิมพันครั้งใหญ่ ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ข้าคงอยากรับเขาเป็นศิษย์ด้วยซ้ำ" ชายผู้มีน้ำเสียงออกไปทางสตรีที่ยืนอยู่ไม่ไกลจากองค์สังฆราชกล่าว

"อย่างไรก็ตาม องค์สังฆราช นี่ก็ยืนยันข้อสันนิษฐานของธิดาศักดิ์สิทธิ์ได้ บางทีการรับรู้ของเขาอาจแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ และเป็นไปได้ว่าเนื่องจากตาบอดแต่กำเนิด พลังจิตของเขาจึงไม่น่าจะต่ำ" ชายผู้นั้นกล่าวต่อ

"รอดูกันต่อไป ถ้าเขากลับมาแบบมีชีวิตรอดได้ ต่อให้ยังไม่ได้วงแหวนวิญญาณที่สอง ข้าจะส่งคนไปมอบสัตว์วิญญาณให้เขาทันที ถึงตอนนั้น ทดสอบดูก็รู้ว่าเขาเป็นม้าหรือเป็นลา"

หนทางแห่งการฝึกฝนนั้นยาวไกลและยากลำบาก ด้วยการเดินทางหลายวัน การใช้และฟื้นฟูพลังวิญญาณอย่างต่อเนื่อง หลินหย่งหมิงไม่เพียงแต่ทำให้พลังวิญญาณที่ได้จากวงแหวนวิญญาณพันปีมั่นคงขึ้นเท่านั้น แต่ยังก้าวหน้าไปอีกขั้นด้วย

"สิบวันแล้วตั้งแต่ข้าจากมา พ่อแม่ต้องเป็นห่วงแย่ โชคดีที่ใกล้ถึงหมู่บ้านเล่ยอวี่แล้ว"

เนื้อตัวมอมแมมจากการเดินทาง ผมยาวประบ่าปลิวไสวตามลม หลินหย่งหมิงหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน

แม้จะมองไม่เห็น แต่ความอบอุ่นจากทิศทางของดวงอาทิตย์บอกหลินหย่งหมิงว่าตะวันใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว

ขณะที่หลินหย่งหมิงเดิน สายลมอ่อนๆ พัดผ่านมา ทำให้เขาขมวดคิ้ว

"ทำไมถึงมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ปนมาในสายลม? วันนี้หมู่บ้านเชือดวัวเชือดแกะเหรอ? หรือมีอะไรเปลี่ยนแปลง?"

ขณะที่หลินหย่งหมิงครุ่นคิด เขาก็ใช้พลังวิญญาณเร่งฝีเท้า กลายเป็นสายฟ้าแลบ พุ่งตรงไปยังหมู่บ้านเล่ยอวี่

สิบกว่านาทีต่อมา เนตรจิตของเขาก็สัมผัสสถานการณ์ในหมู่บ้านได้

"บ้าเอ๊ย พวกโจร! แถมยังฆ่าคนไปตั้งหลายคน"

หลินหย่งหมิงเห็นชาวบ้านทุกคนถูกกลุ่มโจรยี่สิบกว่าคนต้อนมารวมกันที่ลานโล่งข้างต้นไม้สายฟ้า รวมถึงพ่อแม่ของเขาด้วย ชาวบ้านห้าคนนอนจมกองเลือดอยู่ที่เท้าของพวกโจร ลมหายใจรวยริน

ในขณะนี้ มีเพียงหัวหน้าหมู่บ้านเหลยซือรั่วเท่านั้นที่ยังคงเจรจาอยู่

"ตาแก่ ข้าเห็นหมู่บ้านเจ้าก็ดูมั่งคั่งดี แต่มีแค่สองร้อยกว่าเหรียญทองเนี่ยนะ? ถ้าฉลาด ก็ส่งเงินทั้งหมดในหมู่บ้านมาซะ อย่าบีบให้ข้าต้องฆ่าล้างบาง" หัวหน้าโจรที่มีรอยแผลเป็นน่ากลัวบนใบหน้า กระชากคอเสื้อหัวหน้าหมู่บ้านอย่างคุกคาม

"ท่านครับ นี่เป็นเงินทั้งหมดที่หมู่บ้านเรารวบรวมได้แล้ว เอาอย่างนี้ไหมครับ... เราจะมอบเสบียงเพิ่มให้ท่านอีก?" หัวหน้าหมู่บ้านพูดตะกุกตะกัก

"อย่ามาเล่นลิ้น ถ้าไม่มีอย่างน้อยหนึ่งพันเหรียญทอง ข้าคงต้องค้นเอง แต่ถ้าถึงตอนนั้น รูปการณ์มันจะต่างออกไปนะ ถ้าข้าเจอเพิ่มอีกแค่เหรียญทองเดียว คนในหมู่บ้านเจ้าต้องตายหนึ่งคน" หัวหน้าโจรปล่อยมือจากคอเสื้อหัวหน้าหมู่บ้านอย่างแรง

"นี่... นี่... โอ๊ย ทุกคน เพื่อชีวิตของพวกเรา ข้าคงต้องส่งมอบเงินของทุกคนให้พวกมันแล้วล่ะ" หัวหน้าหมู่บ้านกล่าวอย่างรู้สึกผิดกับฝูงชน

"หัวหน้าหมู่บ้าน ไม่ได้นะ! ต่อให้เราส่งเงินทั้งหมดให้พวกมัน พวกมันได้เงินแล้วก็คงไม่ปล่อยเราไปหรอก" หลินฉง พ่อของหลินหย่งหมิง ลุกขึ้นยืนและพูดทันที

"ดูเหมือนคนห้าคนที่ข้าฆ่าไปจะยังไม่พอทำให้พวกเจ้ากลัวสินนะ คนที่ขัดขวางความร่ำรวยของข้าต้องตาย!" หัวหน้าโจรเห็นหลินฉงขัดขวางโชคลาภของตน วงแหวนวิญญาณสี่วงส่องประกาย เตรียมจะฆ่าหลินฉงเชือดไก่ให้ลิงดู

"หยุดนะ!" เสียงตะโกนอันเกรี้ยวกราดดังเข้าหูทุกคน ร่างหนึ่งถือดาบพุ่งเข้ามา ปะทะหัวหน้าโจรจนกระเด็นออกไป

ในวินาทีวิกฤต หลินหย่งหมิงก็มาถึงที่เกิดเหตุ

ขอบคุณสำหรับตั๋วรายเดือนและคะแนนโหวตแนะนำนะครับ