บทที่ 24: การจากลาชั่วคราว

บทที่ 24: การจากลาชั่วคราว

ทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังขอบนอกสุดของป่าใหญ่ซิงโต้ว จักรพรรดิหญ้าเงินครามและกระต่ายกระดูกอ่อนเดินจูงมือกันนำหน้า ส่วนหลินหย่งหมิงก็เดินตามหลังโดยธรรมชาติ

“น้องชาย ขอบคุณมากนะที่ช่วยน้องสาวข้าไว้” พี่เสี่ยวโหรวกล่าวกับหลินหย่งหมิง

“ไม่หรอกครับ ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณพี่อาอิ๋น ถ้าไม่มีนาง ข้าคงมาไม่ถึงป่าใหญ่ซิงโต้ว และคงหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะกับตัวเองไม่เจอ”

“อีกอย่าง ข้าเองก็ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของท่านเมื่อครู่นี้ด้วย ขอบคุณครับ” หลินหย่งหมิงรีบตอบกลับ

“น้องชายช่างมีน้ำใจ แต่ข้าสังเกตว่าเจ้าอายุยังน้อยแต่กลับมีพลังวิญญาณถึงระดับยี่สิบสี่ หรือว่าตอนปลุกวิญญาณยุทธ์ เจ้ามีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิด? ไม่ทราบว่าเจ้ามาจากสำนักไหนหรือ?” น้ำเสียงอ่อนโยนของพี่เสี่ยวโหรวแฝงเจตนาหยั่งเชิงภูมิหลังของหลินหย่งหมิง

“พี่สาวล้อเล่นแล้ว แม้จะมีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิด แต่ข้าก็เป็นแค่เด็กบ้านนอกคอกนาจากหมู่บ้านที่มีคนไม่ถึงร้อยหลังคาเรือน ส่วนเรื่องพลังวิญญาณเต็มเปี่ยม บางทีอาจเป็นสวรรค์ชดเชยที่ข้าตาบอดแต่กำเนิดก็ได้”

เมื่อได้ยินคำพูดของกระต่ายกระดูกอ่อน หลินหย่งหมิงก็คิดในใจว่านางคงถามเพราะคิดว่าเขาจงใจเข้าหาพวกนาง เห็นได้ชัดว่าพี่เสี่ยวโหรวระมัดระวังตัวมากกว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามมาก

“เห็นได้ชัดว่าน้องชาย แม้อายุยังน้อยแต่ก็กล้าหาญมาก ตอนเผชิญหน้ากับหมาป่าไพร เจ้าถึงกับปกป้องน้องสาวข้าไว้ข้างหลัง” พี่เสี่ยวโหรวยังคงกล่าวอย่างอ่อนโยน

“พี่สาว ข้าจะอ่อนแอขนาดนั้นได้ยังไง? ก็แค่น้องชายตาบอดมีทักษะวิญญาณที่สามารถไล่ฝูงหมาป่าไพรได้ แล้วพวกเราก็วางแผนจะหนีต่อ แต่ท่านก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยทักษะวิญญาณเคลื่อนย้ายพริบตาเสียก่อน” จักรพรรดิหญ้าเงินครามรีบแย้งทันที ทำให้ได้รับสายตาตำหนิจากพี่เสี่ยวโหรว

“แผนเป็นแบบนั้นจริงๆ ครับ” หลินหย่งหมิงพยักหน้า

ทั้งสามคุยกันด้วยความคิดที่แตกต่างกัน เดินออกจากป่าใหญ่ซิงโต้ว ผ่านโรงเตี๊ยมที่ยังคงเหมือนเดิม และในที่สุดก็มาถึงทางแยก

“น้องชาย ถึงทางแยกแล้ว พวกเราคงส่งเจ้าได้แค่นี้ น้องสาวข้าไม่ได้กลับมานานแล้ว ได้เวลานางต้องกลับสักที” พี่เสี่ยวโหรวกล่าวกับหลินหย่งหมิง พลางมองไปยังถนนกว้างใหญ่

“เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณพี่สาวทั้งสองมาก งั้นเราแยกย้ายกันตรงนี้ ยินดีที่ได้รู้จักทั้งสองท่านในการเดินทางครั้งนี้ครับ” หลินหย่งหมิงประสานมือคารวะและกล่าวลา

“น้องชายตาบอด ทางกลับเมืองอูเอ๋อร์ทัวอีกยาวไกล เจ้าไหวแน่นะ? ให้ข้าไปส่งเจ้าก่อนไหม?” จักรพรรดิหญ้าเงินครามรีบเอ่ยขึ้น

“ไม่จำเป็นหรอกพี่อาอิ๋น ข้าจัดการได้ ท่านกลับไปกับพี่เสี่ยวโหรวเถอะ” หลินหย่งหมิงปฏิเสธ

“งั้นอีกสักพักข้าจะไปหาเจ้า หมู่บ้านเจ้าชื่ออะไรนะ?” จักรพรรดิหญ้าเงินครามรีบถาม

“หมู่บ้านเหลยอวี่ เข้าไปอีกห้าลี้จากบ่อน้ำที่เราเจอกัน”

“ตราบใดที่พวกเราอยู่บนเส้นทางเดียวกัน สักวันเราต้องได้เจอกันอีกแน่นอน”

“ลาก่อนครับ” หลินหย่งหมิงกล่าวจบก็เดินตามแสงอาทิตย์ไปตามถนน

“งั้นกลับไปแล้ว อย่าไปติดนิสัยแย่ๆ ของพวกลูกขุนนางมาล่ะ ลาก่อน!” จักรพรรดิหญ้าเงินครามตะโกนไล่หลัง

“อาลัยอาวรณ์เหรอ? เขาแค่เด็กคนหนึ่ง เจ้าคิดจริงจังไปได้ เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?” พี่เสี่ยวโหรวกล่าว พลางมองจักรพรรดิหญ้าเงินครามอย่างพูดไม่ออก

“ข้าแค่คิดว่าน้องชายตาบอดน่าสนใจดี” จักรพรรดิหญ้าเงินครามตอบ

“นั่นพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิดนะ! ถ้าเขาเป็นศิษย์สำนักจริง การที่เจ้าไปยุ่งกับเขาสุ่มสี่สุ่มห้ามันอันตรายมาก สักวันตัวตนของเจ้าจะถูกเปิดเผย”

“แต่เห็นเจ้าฟื้นฟูพลังวิญญาณได้ถึงระดับสามสิบเก้าแล้ว ดูเหมือนเจ้าจะได้สัมผัสกับมนุษย์เยอะสินะ ไม่ได้ไปเมืองใหญ่ๆ พวกนั้นใช่ไหม?” พี่เสี่ยวโหรวถาม พลางสังเกตความแข็งแกร่งของจักรพรรดิหญ้าเงินคราม

“ไม่ หลายปีมานี้ข้าวนเวียนอยู่แค่ในเมืองเล็กๆ กับหมู่บ้านบนเขา หมู่บ้านบนเขาตัดทิ้งไปได้เลย ส่วนในเมืองเล็กๆ วิญญาณจารย์ระดับราชาวิญญาณก็ถือว่าเก่งกาจแล้ว ข้าไม่ถูกจับได้หรอก” จักรพรรดิหญ้าเงินครามตอบ

“ก็ดี ถ้าเจ้าอยากไปเมืองใหญ่ เจ้าต้องเติบโตจนถึงช่วงสมบูรณ์เสียก่อน ไม่งั้นเจ้าจะเจอกับอันตรายจากการถูกเปิดเผยตัวตนตลอดเวลา”

“พวกเรานี่ลำบากกันจริง” พี่เสี่ยวโหรวถอนหายใจด้วยความสะเทือนใจ

“ไปกันเถอะ กลับไปที่พักของข้าก่อน”

จักรพรรดิหญ้าเงินครามและกระต่ายกระดูกอ่อนหันหลังกลับเข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต้วอีกครั้ง

“รอบนี้จะอยู่นานแค่ไหน?”

“จนกว่าข้าจะทะลวงระดับปรมาจารย์วิญญาณ”

สัตว์วิญญาณแสนปีสามารถเลือกที่จะแปลงกายเป็นมนุษย์ หรือเลือกที่จะคงสถานะสัตว์วิญญาณแสนปีต่อไป อีกพันปีให้หลัง พวกมันจะต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ หากผ่านไปได้ก็จะกลายเป็นสัตว์ร้ายและบำเพ็ญเพียรต่อไป โดยต้องรับทัณฑ์สวรรค์ทุกๆ แสนปีของการบำเพ็ญเพียร จนกว่าจะถึงระดับล้านปี

อย่างไรก็ตาม หากสัตว์วิญญาณแสนปีเลือกแปลงกายเป็นมนุษย์ การบำเพ็ญเพียรทั้งหมดจะเริ่มจากศูนย์ ในช่วงเวลานี้ พวกมันต้องสัมผัสกับกลิ่นอายของมนุษย์เพื่อเติบโตอย่างรวดเร็ว

การแปลงกายเป็นมนุษย์ของสัตว์วิญญาณแบ่งออกเป็นสามช่วงการเติบโต

ได้แก่: ช่วงทารก (พลังวิญญาณระดับ 1 ถึงระดับ 60), ช่วงสมบูรณ์ (พลังวิญญาณระดับ 60 ถึงระดับ 90), และช่วงเทวะ (พลังวิญญาณระดับ 90 ถึงระดับ 99)

แน่นอนว่าช่วงทารกเป็นช่วงที่อันตรายที่สุด ในช่วงนี้ หากวิญญาณจารย์ระดับปราชญ์วิญญาณสังเกตอย่างละเอียด จะสามารถค้นพบตัวตนของสัตว์วิญญาณในร่างมนุษย์ได้ เพราะพวกมันยังคงมีกลิ่นอายของสัตว์วิญญาณหลงเหลืออยู่

ส่วนราชทินนามพรหมยุทธ์สามารถดูออกได้แน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

เมื่อถึงช่วงสมบูรณ์ กลิ่นอายบนตัวจะเปลี่ยนไปอย่างสมบูรณ์เนื่องจากการสัมผัสกับกลิ่นอายมนุษย์ เรียกได้ว่าเป็นมนุษย์ปกติ ถึงจุดนี้ แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่สามารถค้นพบตัวตนสัตว์วิญญาณของพวกมันได้

เมื่อถึงช่วงเทวะ หากมีโอกาสเพียงพอ พวกมันอาจกลายเป็นเทพที่ระดับ 100 และมีชีวิตนิรันดร์

ทั้งสองกลับมาถึงสถานที่ลึกเข้าไปในป่าใหญ่ซิงโต้ว ที่นี่มีกระท่อมไม้เล็กๆ และสัตว์วิญญาณขนาดใหญ่สองตัวนอนอาบแดดอยู่บนพื้น

ท่ามกลางพวกมัน มีกระต่ายน้อยสีชมพูกระโดดไปมาอยู่หน้าประตูกระท่อม ภาพนี้ดูอบอุ่นกลมกลืนอย่างยิ่ง แน่นอนว่าสำหรับมนุษย์ มันคงดูแปลกประหลาดสุดๆ

“น้าอาอิ๋น!” กระต่ายสีชมพูพูดภาษามนุษย์

“โอ้ เสี่ยวอู่โตขึ้นอีกแล้ว! มา ให้ข้ากอดหน่อย ขนเจ้านุ่มจัง สบายตัวดี” ดวงตาของจักรพรรดิหญ้าเงินครามเป็นประกายขณะก้าวเข้าไปอุ้มกระต่ายขึ้นมา

“อีกกี่ปีเสี่ยวอู่ถึงจะแปลงกายเป็นมนุษย์ได้คะ?”

“อืม... คงอีกหลายปีแหละ โลกมนุษย์สนุกไหมคะ? วิญญาณจารย์พวกนั้นโหดร้ายมากไหม?”

“ก็โอเคนะ มีทั้งดีและเลว เหมือนพวกเราสัตว์วิญญาณก็มีพวกนิสัยไม่ดี อย่างเจ้าเสือชั่วนั่นแหละ”

“คุยกันไปนะ ข้าจะไปหาอะไรกินหน่อย” พี่เสี่ยวโหรวกล่าว ยิ้มบางๆ ขณะมองทั้งสองแล้วเดินเข้าไปในกระท่อมไม้... อีกด้านหนึ่ง หลินหย่งหมิงเริ่มเดินทางกลับเพียงลำพัง เขาจำเส้นทางขามาได้ จึงไม่กลัวว่าจะหลงทาง

หลินหย่งหมิงไม่มีทางเลือก บนถนนไม่มีรถม้า เขาจึงทำได้เพียงเดินเท้า อย่างไรก็ตาม หลินหย่งหมิงไม่ได้เดินเฉยๆ แต่เขายังฝึกฝนขณะเดินทางกลับบ้านด้วย

อย่างที่โบราณว่า อ่านหนังสือหมื่นเล่ม มิสู้เดินทางพันลี้

ดังนั้น การเดินทางของหลินหย่งหมิงย่อมต้องอาศัยพลังวิญญาณช่วย เมื่อพลังวิญญาณใกล้หมด เขาก็จะหยุดพักและฟื้นฟูพลังวิญญาณ

ด้วยเหตุนี้ ผู้คนมากมายบนท้องถนนจึงเห็นคนแปลกประหลาดรีบเร่งเดินทาง และที่สำคัญคือคนผู้นี้เป็นชายตาบอดสวมผ้าคลุมหน้าสีดำ

“ขอโทษนะ นี่ใช่บ้านของหลินหย่งหมิงหรือเปล่า?” สวีชิงจากสาขาย่อยสำนักวิญญาณยุทธ์เมืองอูเอ๋อร์ทัวมาถึงหน้าบ้านหลินหย่งหมิง

“ใช่ค่ะ ดิฉันอิงหลาน แม่ของหมิงเอ๋อร์ ไม่ทราบว่าท่านผู้มีเกียรติมีธุระอะไรกับหมิงเอ๋อร์หรือคะ?” อิงหลาน แม่ของหลินหย่งหมิง เดินมาที่รั้วและกล่าว

“ทำไมหลินหย่งหมิงถึงไม่อยู่ที่นี่ล่ะ?” สวีชิงถามด้วยความงุนงง

“หมิงเอ๋อร์ออกจากหมู่บ้านไปเมื่อสามวันก่อน บอกว่าจะไปขอให้สำนักวิญญาณยุทธ์ช่วยล่าสัตว์วิญญาณ แล้วก็ไปเลย ท่านคือวิญญาณจารย์จากสำนักวิญญาณยุทธ์เหรอคะ?” อิงหลานตอบตามความจริง

“แย่แล้ว วันนั้นเขาไม่ได้กลับมาที่หมู่บ้าน แต่ไปป่าสัตว์วิญญาณสินะ? เขาใจร้อนเกินไปแล้ว” สีหน้าของสวีชิงเคร่งเครียดขึ้นขณะคาดเดา

ทันใดนั้น สวีชิงก็รีบออกจากหมู่บ้านเหลยอวี่และกลับไปยังเมืองอูเอ๋อร์ทัว

มาแล้วครับ มาแล้ว โปรดติดตามอ่าน อย่าเพิ่งดองไว้นะครับ