บทที่ 13 ความมืดมิดของปัจจุบัน

บทที่ 13 ความมืดมิดของปัจจุบัน

เขาเฝ้ามองเถาวัลย์ที่พันเกี่ยวเป็นชั้นๆ โอบล้อมตัวเขาไว้ ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดให้ตัดขาด

แม้เขาจะมีพลังวิญญาณถึงระดับยี่สิบ แต่เขามีวงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียว

หญิงสาวตรงหน้าไม่เพียงแต่มีพลังวิญญาณเหนือกว่าเขาถึงสิบเก้าระดับ แต่ยังมีวงแหวนวิญญาณมากกว่าเขาสองวง โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณสีม่วงพันปีวงที่สาม ซึ่งทำให้ช่องว่างระหว่างพวกเขายิ่งกว้างขึ้นไปอีก

การมีวงแหวนวิญญาณมากกว่าสองวง หมายถึงการเสริมคุณสมบัติเพิ่มขึ้นอีกสองอย่าง หลินหย่งหมิงสามารถตัดเถาวัลย์ขาดได้บ้างก็เพราะคุณลักษณะของ 'ดาบสายฟ้า' และ 'คมดาบสายฟ้าฟาด' ที่มีผลในการเจาะทะลวงอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุการณ์นี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ แม้หญิงสาวจะดูหงุดหงิด แต่เธอก็ไม่ได้มีเจตนาฆ่าฟันมากนัก อาจเป็นเพราะความใจดีโดยกำเนิดของเธอ หรืออาจเห็นว่าหลินหย่งหมิงอายุน้อยกว่าเธอ ยังเป็นเด็กอยู่

"ฮึ! จับได้แล้ว! อายุน้อยแค่นี้ก็ริอาจทำเรื่องไม่ดี ให้ข้าดูหน่อยซิว่าเจ้าตาบอดจริงหรือแค่แกล้งทำ" หญิงสาวกล่าวด้วยน้ำเสียงที่มีแววผู้ชนะขณะเดินเข้ามาหา

เมื่อหญิงสาวเข้ามาใกล้ หลินหย่งหมิงก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ราวกับยืนอยู่กลางทุ่งหญ้าธรรมชาติ

ด้วยมือและเท้าที่ถูกมัด และเมื่อสัมผัสได้ว่าหญิงสาวไม่มีเจตนาฆ่า หลินหย่งหมิงจึงเลิกดิ้นรนและเก็บวิญญาณยุทธ์กลับคืน

ในเมื่อเป็นเรื่องเข้าใจผิด ก็ควรปรับความเข้าใจให้กระจ่าง

"พี่สาว แม้ข้าจะผิด แต่ท่านก็ผิดเหมือนกัน ทำไมท่านถึงมาดำน้ำเล่นในลำธารกลางป่าเขาโดยไม่มีเหตุผลล่ะ? พลังจิตของข้าตรวจจับการมีอยู่ของท่านไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

"อีกอย่าง ข้าก็แค่ดื่มน้ำไปนิดหน่อยเอง" หลินหย่งหมิงกล่าวอย่างพูดไม่ออก นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาเพิ่งดื่มน้ำที่คนอื่นใช้อาบไปหรอกหรือ?

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้หลินหย่งหมิงรู้แล้วว่าหญิงสาวตรงหน้าคือใคร

ในทวีปนี้ มีเพียงสองคนเท่านั้นที่สามารถควบคุม 'หญ้าเงินคราม' ได้ดั่งใจด้วยทักษะที่ประณีตและเชี่ยวชาญขนาดนี้

คนหนึ่งคือถังซาน และอีกคนคือแม่ของเขา แต่ถังซานในตอนนี้ก็น่าจะยังเป็นเด็กอยู่ในสำนักถัง

ดังนั้น หญิงสาวตรงหน้าเขาจึงเป็นได้แค่คนที่สอง และหญิงสาววัยรุ่นต้นๆ ที่เป็นถึง 'อัครวิญญาจารย์' มีวงแหวนวิญญาณสามวง พรสวรรค์สูงส่งขนาดนี้ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก 'จักรพรรดินีเงินคราม' หญ้าเงินครามที่บำเพ็ญตบะจนกลายร่างเป็นมนุษย์โดยสมบูรณ์

'ข้าเพิ่งออกจากบ้านมา จะมาเจอเธอได้ยังไง แถมยังเจอกันในสถานการณ์แบบนี้อีก?' หลินหย่งหมิงคิดในใจ

"งั้นเจ้าจะโทษว่าข้ามาอยู่ตรงนี้เองงั้นสิ!" หญิงสาวย้อนถาม มือเท้าสะเอว ยืนจ้องหน้าหลินหย่งหมิง

"ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ก็แค่ลำธารเล็กๆ สายนี้หล่อเลี้ยงหมู่บ้านแถวนี้ตั้งหลายแห่ง การลงไปอาบน้ำในแอ่งน้ำมันก็ดูไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไหร่นะ" หลินหย่งหมิงกล่าวพร้อมพยักหน้า

"เจ้าถึงกับพยักหน้าเชียวเรอะ! ถอดผ้าปิดตาออกซะ ให้ข้าดูหน่อย" หญิงสาวกล่าวอย่างโมโหเมื่อเห็นหลินหย่งหมิงพยักหน้า

"พี่สาว มือข้าถูกมัดอยู่นะ" หลินหย่งหมิงเตือนเสียงเบา

"อ้อ ได้สิ" หญิงสาวกล่าวพร้อมคลายพันธนาการที่มือของหลินหย่งหมิง แม้เท้าของเขาจะยังถูกเถาวัลย์มัดอยู่

หลินหย่งหมิงถอดผ้าปิดตาสีดำที่คาดตาไว้ออกและยื่นให้หญิงสาวดู

"ลืมตาซิ"

"ข้าทำไม่ได้" หลินหย่งหมิงส่ายหน้าปฏิเสธ

"ยังจะแกล้งทำอีก? เปลือกตาเจ้าไม่มีร่องรอยบาดแผลเลยสักนิด" หญิงสาวกล่าวอย่างไม่พอใจ

"ข้าลืมตาไม่ได้จริงๆ" หลินหย่งหมิงยืนกราน

"เหอะ ข้าไม่เชื่อหรอก ข้าจะงัดเปลือกตาเจ้าดูซิว่าเจ้าจะแกล้งทำได้นานแค่ไหน" หญิงสาวกล่าวเมื่อเห็นความดื้อรั้นของหลินหย่งหมิง เธอก้าวเข้ามาใกล้อีกสองสามก้าว ตั้งใจจะเปิดโปงการเสแสร้งของหลินหย่งหมิง

"เชิญงัดตามสบาย" หลินหย่งหมิงกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

"ก็ได้ งั้นอยู่นิ่งๆ อย่าขยับนะ อย่ามาโทษข้าล่ะถ้าข้าเผลอทำเจ้าตาบอดจริงๆ" หญิงสาวกล่าวพร้อมยื่นมือออกมา

หลินหย่งหมิงรู้สึกถึงความเย็นวาบที่เปลือกตา

"ว้าย!" หญิงสาวกรีดร้องด้วยความตกใจ

เธอถ่างเปลือกตาของหลินหย่งหมิงออก แต่มันไม่ใช่อย่างที่เธอจินตนาการไว้ ภายใต้เปลือกตานั้นคือความว่างเปล่าสีดำสนิท ราวกับหลุมดำคู่หนึ่ง มืดมิดและลึกล้ำจนน่าสะพรึงกลัว ดึงดูดวิญญาณผู้จ้องมอง

สิ่งที่แปลกประหลาดคือ ใจกลางความมืดมิดอันไร้ขอบเขตนั้น มีเส้นสายสีฟ้าจางๆ ปรากฏอยู่—มันคือสายฟ้าเส้นหนึ่ง

"เป็นอะไรไป?" หลินหย่งหมิงถามเมื่อได้ยินเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวของหญิงสาว

"ไม่มีอะไร ก็แค่ลูกตาสีดำสองข้าง ใส่ผ้าปิดตาคืนเถอะ" หญิงสาวกล่าวด้วยความตื่นตระหนก

'ดวงตาน่ากลัวชะมัด! ทำเอาขนลุกซู่ไปหมดเลย!'

'โชคดีที่ข้าเปิดดูแค่นิดเดียว ถ้าจ้องนานกว่านี้อีกนิด พลังจิตของข้าคงถูกกลืนกินไปแน่ๆ' หญิงสาวคิดในใจด้วยความหวาดหวั่นที่ยังไม่จางหาย

หลินหย่งหมิงสวมผ้าปิดตาสีดำกลับเข้าไปปิดดวงตาตามเดิม

"ข้าไม่ได้โกหกใช่ไหมล่ะ?" หลินหย่งหมิงไม่รู้สึกผิดปกติอะไร แม้เปลือกตาจะถูกเปิดขึ้นเล็กน้อย แต่การมองเห็นของเขาก็ยังคงมืดสนิท

"ข้าเชื่อเจ้าแล้ว นี่เป็นตาบอดแต่กำเนิดหรือเพิ่งมาเป็นทีหลัง?" หญิงสาวถามด้วยความสงสัย เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงภาพเมื่อครู่

"แต่กำเนิด" หลินหย่งหมิงไม่มีอะไรต้องปิดบัง

"เจ้าไม่เคยรักษาเลยเหรอ?" หญิงสาวถามอีก

"จะไม่เคยได้ยังไง? ด้วยอาการของข้า พ่อแม่ข้าร้อนใจกว่าข้าเสียอีก แม้แต่สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ได้ยินเรื่องของข้าเมื่อปีก่อน ก็ยังถอดใจเรื่องการรักษา ว่ากันว่าเป็นคำแนะนำจากวิญญาจารย์สายรักษาที่เก่งที่สุดในทวีปเชียวนะ" หลินหย่งหมิงเล่าให้เธอฟัง

"พี่สาว ปล่อยเท้าข้าได้หรือยัง?" หลินหย่งหมิงถามพร้อมรอยยิ้ม

"ได้สิ" หญิงสาวกล่าวพร้อมคลายพันธนาการที่เท้าของหลินหย่งหมิง เถาวัลย์ดูเหมือนจะเลือนหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่ กลับคืนสู่สภาพเดิม

หลินหย่งหมิงจึงหยิบกระบอกน้ำออกมา เติมน้ำจนเต็ม สะพายย่าม และเตรียมจะออกเดินทาง

"นี่ เจ้าหนูตาบอด จะไปไหนน่ะ?" หญิงสาวถามทันที

"ไปเมืองที่อยู่ห่างออกไปสิบลี้" หลินหย่งหมิงตอบโดยไม่หันกลับมามอง

"เดี๋ยวก่อน ข้าก็เป็นหมอรักษาเหมือนกันนะ ให้ข้าลองรักษาเจ้าไหม? อีกอย่าง ข้าก็จะไปที่เมืองเหมือนกัน ไปด้วยกันเถอะ จะได้มีเพื่อน" หญิงสาวรีบวิ่งตามมาและกล่าว

"ไม่จำเป็น ข้าถอดใจเรื่องรักษาไปแล้ว ทักษะวิญญาณรักษาอาการนี้ไม่ได้หรอก" หลินหย่งหมิงเชื่อโดยธรรมชาติว่าหญิงสาวตรงหน้ามีวิธีรักษาอาการบาดเจ็บ แต่ก็แค่บาดเจ็บเท่านั้น

"ถึงวิญญาณยุทธ์สายรักษาของข้าจะไร้ผล แต่ข้ารู้จักสมุนไพรชนิดหนึ่งที่ใช้รักษาดวงตาโดยเฉพาะนะ" หญิงสาวกล่าวต่อ

"โอ้! มันคืออะไร?" หลินหย่งหมิงอดไม่ได้ที่จะหยุดเดินและหันมาถาม

"เรียกว่า 'หญ้าดวงดาว' แต่ว่ามันหายากมากและหาพบได้ยาก ข้าเคยมีต้นหนึ่ง แต่ใช้รักษาคนอื่นไปแล้ว บางทีหญ้าดวงดาวนี้อาจจะมีประโยชน์กับตาบอดของเจ้าก็ได้" หญิงสาวแนะนำ

"ตกลง ข้าจำชื่อไว้แล้ว ขอบคุณมาก" หลินหย่งหมิงกล่าวขอบคุณและเดินต่อ

"เจ้าหนูตาบอด เดี๋ยวก่อน! เจ้ามีพลังวิญญาณระดับยี่สิบแต่มีแค่วงแหวนวิญญาณเดียว เจ้าคงไม่ได้หนีออกมาคนเดียวเพื่อหาวงแหวนวิญญาณหรอกนะ?"

"เจ้านี่แปลกคนจริง ตาบอดแต่กำเนิด แต่กลับเดินเหินบนทางภูเขาพวกนี้ราวกับมองเห็นปกติ"

"ว่าแต่ เจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?" หญิงสาวพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุดอยู่ข้างๆ หลินหย่งหมิง ราวกับไม่ได้คุยกับใครดีๆ มาหลายปี

"พี่สาว เรื่องเข้าใจผิดของเราก็เคลียร์กันแล้วไม่ใช่เหรอ? ทางใครทางมันเถอะ" หลินหย่งหมิงกล่าวอย่างจนใจ

ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้า จักรพรรดินีเงินคราม จะเป็นคนช่างพูดขนาดนี้

"ข้าเข้าใจแล้ว เจ้ากลัวว่าคุยกับข้าแล้วจะทำให้เสียสมาธิ เดินลำบากขึ้นสินะ ใช่สิ ที่เจ้าเดินได้แบบนี้ก็เพราะพึ่งพาพลังจิตล้วนๆ เลยใช่ไหม?"

"หรือบางที ตอนเด็กๆ ในหมู่บ้านเจ้าไม่ค่อยมีเพื่อน เลยกลายเป็นคนเก็บตัวหน่อยๆ?"

"แล้วเจ้าวางแผนจะไปป่าสัตว์วิญญาณที่ไหนล่ะ?"

หลินหย่งหมิงเลือกที่จะทำหูทวนลม ในที่สุดก็มาถึงเมืองอูเอ๋อร์ทัวก่อนตะวันตกดิน

ถึงแล้ว ข้าถึงแล้วจริงๆ