บทที่ 8: การผจญภัยและการสังหารสัตว์วิญญาณ

บทที่ 8: การผจญภัยและการสังหารสัตว์วิญญาณ

หลินหย่งหมิงย่อตัวลงครึ่งหนึ่ง แขนซ้ายรู้สึกชา เขาเอียงศีรษะไปทางขวา หันหูไปทาง 'เสือดาวอัสนีวายุ' พร้อมตอบโต้การโจมตีของมันได้ทุกเมื่อ

"หมิงเอ๋อ ลูกเป็นอะไรไหม? อย่าทำให้พ่อตกใจสิ!" หลินชงตกใจมาก ไม่คิดว่าลูกชายจะพุ่งออกไปขวางหน้าตน

"เสี่ยวหมิง!" ผู้ใหญ่บ้านก็ร้องเรียกด้วยความเป็นห่วงเช่นกัน

"ท่านพ่อ ข้าไม่เป็นไร สมกับที่เป็นสัตว์วิญญาณ พละกำลังของมันไม่ธรรมดาจริงๆ" หลินหย่งหมิงตอบพลางลุกขึ้นยืนโดยมีหลินชงช่วยพยุงแขนขวา

ชาวบ้านคนอื่นๆ ที่รายล้อมต่างตื่นตระหนก พวกเขาไม่คิดว่าความเร็วของเสือดาวอัสนีวายุจะรวดเร็วปานนี้ สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกใจยิ่งกว่าคือหลินหย่งหมิงวัยหกขวบสามารถรับกรงเล็บของเสือดาวอัสนีวายุได้

"นี่คือคนที่มีพลังวิญญาณงั้นหรือ? แปลว่าตอนนี้เสี่ยวหมิงนับเป็นวิญญาจารย์แล้วใช่ไหม?"

"เหลือเชื่อจริงๆ"

"เจ้าบอดเก่งขนาดนี้เชียว! ถ้าเป็นข้า จะรับการโจมตีนั้นได้ไหมนะ?" เหลยเจิ้งหมิง หลานชายของผู้ใหญ่บ้าน มองมือตัวเองด้วยความสงสัย

อันที่จริง การโจมตีครั้งนี้ทำให้หลินหย่งหมิงสั่นสะท้านเพียงเล็กน้อย ซึ่งสาเหตุหลักมาจากสภาพร่างกายที่ย่ำแย่ของเสือดาวอัสนีวายุ

ต้องรู้ว่าเสือดาวตัวนี้ถูกขังอยู่ในกรงมาหลายวันหลายคืน แถมอาการบาดเจ็บจากนักล่าคนก่อนๆ ก็ยังไม่หายดี

ในสถานการณ์ปกติ การโจมตีนี้ถ้าไม่ทำให้หลินหย่งหมิงกระอักเลือด อย่างน้อยก็ต้องบาดเจ็บเล็กน้อย

"หมิงเอ๋อ อย่าทำอะไรวู่วามแบบนี้อีก ถ้าลูกเป็นอะไรไป พ่อจะอธิบายกับแม่เจ้ายังไง?" หลินชงพูดด้วยความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหาย

"ท่านพ่อ ข้าไม่เป็นไร ในฐานะวิญญาจารย์ การเผชิญหน้าและล่าสัตว์วิญญาณเป็นสิ่งที่ข้าต้องทำในอนาคต และถ้าข้าจำไม่ผิด หนังสือเกี่ยวกับวิญญาจารย์และสัตว์วิญญาณที่พ่ออ่านให้ข้าฟังเมื่อวานบอกว่า การที่วิญญาจารย์จะดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ พวกเขาต้องสังหารสัตว์วิญญาณด้วยตนเองเท่านั้น วงแหวนวิญญาณที่ปรากฏขึ้นจึงจะถูกดูดซับโดยผู้ที่สังหารมันได้"

หลินหย่งหมิงใช้เหตุผลนี้อธิบายให้หลินชงฟัง

"แต่ว่า ลูกยังเด็กนัก จะ..." ก่อนที่หลินชงจะพูดจบ เสือดาวอัสนีวายุก็คำรามขึ้น

"โฮก!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณบนตัวหลินหย่งหมิง เสือดาวอัสนีวายุก็นึกถึงชะตากรรมของตนและจ้องมองหลินหย่งหมิงด้วยสายตาดุร้ายเคียดแค้น

ในขณะนี้ สายตาของเสือดาวอัสนีวายุจับจ้องไปที่หลินหย่งหมิง หลังจากคำราม มันก็ตะกุยพื้นด้วยขาหน้าแล้วกระโจนเข้าใส่หลินหย่งหมิงทันที

"เจ้าบอด ระวัง!" เหลยเจิ้งหมิงตะโกนเตือนลั่นเมื่อเห็นดังนั้น

ทว่า หลินหย่งหมิงสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของเสือดาวอัสนีวายุได้ตั้งแต่แรกแล้ว โดยไม่ต้องรอให้หลินชงพูดอะไร เขาเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน

"คลื่นจิตสังหาร!" ในชั่วพริบตาที่เขาโจมตี หลินหย่งหมิงก็เปิดใช้งานทักษะคลื่นจิตสังหาร

ทักษะนี้ค่อนข้างพิเศษ มันเป็นได้ทั้งทักษะติดตัวหรือจะกดใช้ก็ได้

เป็นไปตามคาด ภายใต้อิทธิพลของคลื่นจิตสังหาร ความเร็วของเสือดาวอัสนีวายุลดลง แสดงให้เห็นว่าพลังข่มขวัญของคลื่นจิตสังหารได้ผล หากไม่ใช่เพราะสติปัญญาของเสือดาวอัสนีวายุร้อยปีนั้นไม่สูงนัก ผลกระทบอาจจะรุนแรงกว่านี้

หากเหลยเจิ้งหมิงต้องเผชิญหน้ากับคลื่นจิตสังหารของหลินหย่งหมิง เขาคงขยับตัวไม่ได้เลย อาจถึงขั้นตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ หรือพลังจิตอาจถูกทำลายจนตายโดยไม่มีบาดแผลภายนอก

"ฟันคลื่นระลอก!" ห่างจากเสือดาวอัสนีวายุประมาณหนึ่งเมตร หลินหย่งหมิงออกกระบวนท่าแรก

การโจมตีพุ่งจากล่างขึ้นบน กระแทกเข้ากลางลำตัวของเสือดาวอัสนีวายุอย่างจัง ในขณะเดียวกัน ด้วยผลของการควบคุมจากท่าฟันคลื่นระลอก ทำให้เสือดาวชะงักค้างกลางอากาศ หลังจากท่าสิ้นสุดลง มันก็กระเด็นถอยหลังไป

รุกไล่เมื่อได้เปรียบ หลินหย่งหมิงเข้าใจคำนี้ดี

ดังนั้นหลินหย่งหมิงจึงถือดาบแล้วแทงออกไป แต่การโจมตีนี้พลาดเป้า เสือดาวอัสนีวายุใช้ขาหลังถีบตัวกระโดดหลบไปทางขวา

ทันใดนั้น เสือดาวอัสนีวายุก็กระโจนอีกครั้งเพื่อสวนกลับหลินหย่งหมิง

หลินหย่งหมิงพลิกดาบกลับหลัง ใช้ทักษะ 'ป้องกัน

หนึ่งคนหนึ่งสัตว์ผลัดกันรุกรับไปมาต่อหน้าชาวบ้าน ขณะที่ทุกคนมองดูด้วยความตะลึงงัน มีเพียงพ่อของหลินหย่งหมิงเท่านั้นที่มองด้วยความหวาดหวั่น อยากจะเข้าไปช่วยลูกชายแต่ก็หาจังหวะแทรกไม่ได้ เพราะทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันเร็วขึ้นเรื่อยๆ

"หมิงเอ๋อ ระวังตัวด้วย!" หลินชงเดินวนไปวนมาหน้าผู้ใหญ่บ้านด้วยสีหน้ากังวล ไม่กล้ากะพริบตาแม้แต่วินาทีเดียว

ไม่กี่นาทีผ่านไป เสือดาวอัสนีวายุเริ่มมีอาการอ่อนล้า การออกแรงอย่างหนักผนวกกับแผลเก่าที่ปริแตกและความหิวโหย ทำให้พละกำลังของมันลดฮวบอย่างรวดเร็ว

หลินหย่งหมิงที่กำลังสู้กับเสือดาวอัสนีวายุเองก็สังเกตเห็นว่าการโจมตีและความเร็วของมันเริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

แน่นอนว่าหลินหย่งหมิงเองก็เหนื่อยจากการต่อสู้ที่ดุเดือดนี้เช่นกัน เขาเป็นเพียงเด็กหกขวบ ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ

"ใกล้แล้ว อีกนิดเดียว" หลินหย่งหมิงโจมตีซ้ำอีกครั้ง เนื่องจากเสือดาวอัสนีวายุหมดแรงและหลบหลีกได้ไม่ดี ขาหน้าของมันจึงถูกหลินหย่งหมิงฟันเข้าอย่างจัง

เสือดาวอัสนีวายุคำรามด้วยความเจ็บปวด มันเสียหลักและล้มลงกับพื้นอย่างทุลักทุเล

"โอกาสดี ผ่าแยกปฐพี!"  ดาบอัสนีของหลินหย่งหมิงเปล่งแสงสีน้ำเงินเข้ม ปราณดาบพุ่งเข้าใส่เสือดาวอัสนีวายุจากหน้าท้องทะลุถึงหลังก่อนที่มันจะตั้งตัวได้ ทำให้มันหมดสภาพทันที

"ตายซะ!"

หลินหย่งหมิงฉวยโอกาสพุ่งเข้าใส่ด้วยการโจมตีอีกครั้ง หลินหย่งหมิงกระโดดขึ้น ปลายดาบแทงดิ่งลงมาเจาะทะลุกะโหลกของเสือดาวอัสนีวายุปักตรึงลงสู่พื้นดิน

ร่างและขาหลังของเสือดาวอัสนีวายุดิ้นพล่าน หลินหย่งหมิงกดมันไว้อย่างแน่นหนา ช้าๆ เสือดาวอัสนีวายุส่งเสียงครางแผ่วเบาแล้วแน่นิ่งไปในที่สุด

หลินหย่งหมิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ปล่อยด้ามดาบและนั่งลงหน้าซากเสือดาวอัสนีวายุโดยไม่สนใจพื้นสกปรก ในที่สุดก็สามารถหายใจแรงๆ ได้อย่างสบายใจ

การต่อสู้ครั้งแรกของหลินหย่งหมิงประสบความสำเร็จ หากเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟัง คงไม่มีใครเชื่อว่าสัตว์วิญญาณจู่ๆ ก็โผล่มากลางอาณาจักร แล้วถูกเด็กหกขวบฆ่าตาย มันช่างน่าทึ่งจริงๆ

หลินชงรีบวิ่งเข้ามาทันทีที่เห็นหลินหย่งหมิงนั่งลง

"หมิงเอ๋อ เป็นยังไงบ้าง? บาดเจ็บตรงไหนไหม? หมอประจำหมู่บ้าน หมอ!" หลินชงตะโกนเรียกอย่างร้อนรน เป็นห่วงสุดขีด

"ท่านพ่อ ข้าไม่เป็นไร แค่หมดแรงนิดหน่อย" หลินหย่งหมิงโบกมือตอบ

"ยังจะบอกว่าไม่เป็นไรอีก? เลือดเต็มตัวไปหมด ให้พ่อดูแผลหน่อย" หลินชงรีบตรวจดูคราบเลือดและพบว่ามีแค่เสื้อผ้าที่ฉีกขาดเล็กน้อย และผิวหนังมีรอยถลอกนิดหน่อย แต่ไม่มีแผลลึก เลือดพวกนั้นเป็นเลือดของเสือดาวอัสนีวายุทั้งสิ้น

"ดีแล้ว ที่ไม่มีแผล" หลินชงตรวจดูอย่างละเอียดแล้วถอนหายใจโล่งอก

ผู้ใหญ่บ้านเดินนำหน้าเข้ามาหาหลินหย่งหมิง แต่พวกเขาก็ต้องหยุดชะงักเมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงที่ศพของเสือดาวอัสนีวายุ

พลังวิญญาณสายหนึ่งลอยขึ้นมาจากร่างของเสือดาว ก่อตัวเป็นวงแหวนสีเหลืองลอยอยู่เหนือร่าง นี่คือวงแหวนวิญญาณที่ควบแน่นหลังจากการตายของสัตว์วิญญาณ และยังเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียรของวิญญาจารย์

"ท่านพ่อ วงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณที่ตายแล้วปรากฏขึ้นแล้ว ข้าต้องปรับลมหายใจสักครู่ แล้วจะเริ่มดูดซับมัน" หลินหย่งหมิงเตือนพ่อ

"นี่คือวงแหวนวิญญาณสินะ! แถมยังเป็นสีเหลืองด้วย ดีจริงๆ หมิงเอ๋อ ลูกจัดการเลย พ่อจะเฝ้าให้" หลินชงพยักหน้า

"ทุกคน วิญญาจารย์ดูดซับวงแหวนวิญญาณอาจต้องการความเงียบ ขอความกรุณาอย่ารบกวนเสี่ยวหมิงตอนนี้" ผู้ใหญ่บ้านหันไปบอกชาวบ้าน

"ได้เลย ผู้ใหญ่บ้าน"

"ซี๊ด เจ้าบอดเก่งชะมัด! นี่คือวงแหวนวิญญาณที่วิญญาจารย์ต้องการงั้นเหรอ?" เหลยเจิ้งหมิงและเด็กคนอื่นๆ รวมกลุ่มกัน จ้องมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

หลินหย่งหมิงปรับลมหายใจ เมื่อเห็นทุกคนกลั้นหายใจเฝ้ามองเขาอย่างเงียบกริบผิดปกติ หลินหย่งหมิงก็เริ่มชักนำวงแหวนวิญญาณของเสือดาวอัสนีวายุ

เขาเริ่มขั้นตอนการดูดซับอย่างเป็นทางการ