ตอนที่ 49 ไปเยี่ยมแวมไพร์ยามค่ำคืน?

โคมไฟค้างคาวแกว่งไกวตามสายลม ทอดแสงสีแดงเข้มเป็นจุดๆ ลงบนถนนหินสีน้ำเงิน

สีหน้าของชาวบ้านในท้องถิ่นไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย ทำให้แบล็กรู้สึกเหมือนได้เข้ามาในย่านอันตราย

แบล็กสัมผัสปืนลูกโม่สีทองซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเผ่ามังกรฟ้าในอ้อมแขนของเขา รู้สึกอยากจะลั่นไกจนหมดโม่

ทันใดนั้น เขาก็หยุด มองลงไปที่เท้าของเขา บนหินสีน้ำเงินกลางถนน มีลวดลายค้างคาวที่ไม่สะดุดตาถูกแกะสลักไว้

ทันใดนั้น ชายชราตาเดียวก็โผล่ออกมาจากเงา ถือขวดสีแดงเข้ม:

"แขกผู้มาเยือน พวกท่านก็มาที่นี่เพื่อประตูแห่งชีวิตนิรันดร์ใช่ไหม?"

"ต้องการคำพยากรณ์ล่าสุดหรือเปล่า?"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลามี่ เขี้ยวของเขาดูเป็นสีแดงเข้มในแสงจันทร์สีเลือด:

"เลือดของเด็กป่วยนั้นได้ผลดีที่สุด!"

ลามี่ตกใจกับคำพูดของชายชราตาเดียวจนผงะถอย และเพโรน่ากับโคอาล่าก็หดตัวเข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของสเตลล่าเรียบร้อยแล้ว

แบล็กควงเหรียญทองในมือ รอยยิ้มครึ่งๆ กลางๆ ปรากฏบนใบหน้า

เขาดีดเหรียญทองเบาๆ และด้วยเสียงฟิ้ว มันก็กระทบขวดสีแดงเข้มในมือของชายชราตาเดียวอย่างแม่นยำ

ของเหลวไม่ทราบชนิดข้างในกระเด็นลงบนพื้น ปกคลุมลวดลายค้างคาวดั้งเดิมและเผยให้เห็นรอยแกะสลักที่ลึกกว่า

นั่นคือแผนที่การกระจายตัวของรังค้างคาวสิบสามแห่ง แต่ละเครื่องหมายมีรูปร่างเหมือนรอยกรงเล็บขนาดจิ๋ว

แบล็กลูบคาง:

"นี่คงจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เรียกว่าค้างคาวสิบสามตัวสินะ?"

"ท่านสุดยอดไปเลย!"

โคอาล่าเพิ่งโผล่หัวออกมาอุทาน แต่แล้วเธอก็กรีดร้องออกมา ตกใจกับค้างคาวสตัฟฟ์ที่ห้อยหัวกลับหัวลงมาจากมุมถนน

เธอหดกลับเข้าไปในอ้อมแขนของสเตลล่าทันที

แบล็กมองกลับไป ส่ายหัวและหัวเราะเบาๆ

หลังจากจดจำแผนที่ได้ เขากำลังจะค้นหาเบาะแสต่อในบริเวณใกล้เคียง แต่โรบินก็ดึงแขนเสื้อของเขาเบาๆ:

ตามทิศทางที่นิ้วของโรบินชี้ พวกเขาเห็นพิณหินแขวนอยู่บนผนังในลานกว้างข้างหน้า

ถ้าเป็นเมืองปกติ เรื่องนี้ก็คงไม่แปลก

แต่การปรากฏตัวของพิณในเมืองโบราณนิทราดูเหมือนจะไม่เข้าที่เล็กน้อย

แบล็กพาทุกคนเข้าไปใกล้ และเมื่อมองขึ้นไป ก็เห็นว่าพิณนั้น อย่างที่คาดไว้ มีสิบสามสายพอดี

โรบินคิดอยู่ครู่หนึ่งและเปิดใช้งานความสามารถผลไม้ปีศาจของเธอ

สี่มือเริ่มดีดสายพิณพร้อมกัน บรรเลงเพลง "บทสวดส่งวิญญาณแด่ผู้วายชนม์" อันไพเราะ

เมื่อบทเพลงจบลง สายพิณก็ขาดสะบั้นในทันใด และผนังที่ฝังพิณไว้ก็เริ่มสั่นสะเทือน

ปูนฉาบผนังร่วงหล่น เผยให้เห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ถูกปิดบังไว้

ภาพจิตรกรรมฝาผนังแสดงฉากค้างคาวสิบสามตัวล้อมรอบดวงจันทร์สีเลือด

ข้างใต้มีข้อความอักษรโบราณหนึ่งบรรทัด

โรบินอ่านเบาๆ:

"การยืนยันตัวตนด้วยปีกที่มีชีวิตต้องทำในคืนที่สาม"

"คืนที่สาม? หมายถึงคืนที่สามหลังจากจันทร์สีเลือดเหรอ?"

แบล็กคิดอยู่ครู่หนึ่ง:

"ไม่ว่ายังไงก็ตาม ที่ตั้งของสมบัติน่าจะอยู่ที่ที่รังค้างคาวมาบรรจบกัน พวกเราไปตรวจสอบดูก่อนเถอะ"

เขากวาดตามองชาวเมืองในลานกว้างและประหลาดใจที่เห็นพวกเขาไม่เคลื่อนไหว

เดิมที เขาคาดว่าคนเหล่านี้จะมองพวกเขาเป็นคนนอกที่พยายามขโมยสมบัติ แล้วเข้าโจมตีพร้อมกัน

ตอนนี้ดูเหมือนว่าคนเหล่านี้มีแผนอื่น

แบล็กไม่ใส่ใจและเดินตามคำแนะนำของแผนที่ มาถึงวิหาร อดไม่ได้ที่จะบ่น:

"มีวิหารขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่ ต่อให้ไม่มีแผนที่ ฉันก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ!"

พวกเขาเข้าไปในวิหารและมองไปรอบๆ แต่ไม่พบอะไรเลย

ทุกคนทำได้เพียงกลับไปที่เรือเพื่อรอคอยการมาถึงของ "คืนที่สาม"

สามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว และแบล็กก็นำกลุ่มทาสเด็กสาวไปยังวิหารอีกครั้ง

หลังจากปรับตัวเข้ากับเกาะในช่วงสองสามวันนี้ โคอาล่าและเพโรน่าก็ไม่กลัวเหมือนตอนแรกแล้ว และเริ่มมองไปรอบๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น

เมื่อแสงจันทร์เคลื่อนไปถึงจุดศูนย์กลางของโดมวิหาร รอยแตกหลายแห่งก็ปรากฏขึ้นบนผนังวิหารในทันที ส่องแสงออร่าสีแดงเข้ม

"นี่ดูเหมือนจะเป็นรอยแกะสลักวงโคจรดวงดาวที่ออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน!"

โรบินอุทาน แล้วสั่ง:

"โคอาล่า ไปยืนบนภาพนูนต่ำค้างคาวที่มุมตะวันออกเฉียงใต้!"

"เพโรน่า เอาฟันค้างคาวที่เธอซื้อมาก่อนหน้านี้ซี่หนึ่งไปวางในร่องทางตะวันตกเฉียงเหนือ"

เพโรน่าดึงชุดฟันค้างคาวออกมาอย่างกระตือรือร้นและสอดเข้าไปในร่อง

แต่โคอาล่ากลับลังเลเล็กน้อย

เธอเดินเข้าใกล้ภาพนูนต่ำอย่างตัวสั่น มองไปที่ค้างคาวที่ดูน่าขนลุก และไม่กล้าก้าวขึ้นไป

แมนดี้ก้าวไปข้างหน้า อุ้มเธอขึ้น และวางเธอบนภาพนูนต่ำอย่างเบามือ

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ แสงและเงาที่ทอดลงมาจากโดมก็ก่อตัวเป็นโทเท็มรูปค้างคาวที่สมบูรณ์บนแท่นบูชา

ปลายปีกของโทเท็มมีจุดเรืองแสงสิบสามจุด และโรบินก็เสกมือสิบสามข้าง แตะแต่ละจุด

เมื่อจุดสุดท้ายถูกเปิดใช้งาน อักษรโบราณก็ปรากฏขึ้นบนพื้นทันที:

"จำนวนปีกคือจำนวนเครื่องสังเวย ดวงตาของมันคือกุญแจ เลือดของมันคือน้ำทาง"

สเตลล่าเอียงคอ กระซิบ:

"นั่นหมายความว่าพวกเราต้องหาสิบสาม..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ ค้างคาวสิบสามตัวที่ปีกกว้างสองเมตรก็พังหน้าต่างเข้ามาและบุกเข้ามาในวิหาร

ค้างคาวยักษ์บินตรงมาที่กลุ่ม

แบล็ก คว้าสเตลล่าด้วยมือข้างหนึ่งและอุ้มลามี่ด้วยมืออีกข้าง ถอยไปอยู่หลังทุกคน

แมนดี้ชักดาบออกมาทันทีและแทงไปที่ค้างคาว

โคอาล่า ลืมความกลัว โบกหมัดเล็กๆ ของเธอและเข้าร่วมการต่อสู้

เพโรน่ากระโดดและหลบหลีกภายใต้การโจมตีของค้างคาว ปล่อยเสียงร้องแหลมออกมาเป็นชุด

ในขณะเดียวกัน โรบินก็มาอยู่ข้างแบล็กและส่งสายตาให้เขา:

"ท่านนี่ช่างไร้ความรับผิดชอบจริงๆ!"

แบล็กเคาะหัวเธอและแค่นเสียง:

"นี่มันเป็นหน้าที่ของพวกทาสเด็กน้อยอย่างเธอ จะให้เผ่ามังกรฟ้าผู้สูงศักดิ์ที่เป็นผู้ใหญ่ลงมือเองได้ยังไง?"

การต่อสู้เบื้องหน้าจบลงอย่างรวดเร็ว

ความแข็งแกร่งของแมนดี้และโคอาล่ามีมากเกินพอแม้ในตอนที่เผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดไฮยีน่า ไม่ต้องพูดถึงค้างคาวเหล่านี้ที่ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรนอกจากขนาดตัว

หลังจากค้างคาวยักษ์ถูกปราบ รูปปั้นหินค้างคาวที่อยู่นิ่งก่อนหน้านี้ในวิหารก็ลอยสูงขึ้นในทันใด เริ่มสั่นสะเทือนด้วยความถี่เฉพาะ

"อึ๋ย... อึดอัดจัง"

ลามี่ขมวดคิ้ว ปิดหูอย่างอึดอัด

โรบินกวาดตามองพื้นที่และสั่งทันที:

"โคอาล่า รีบปรับตำแหน่งของพวกมันเร็ว!"

"ไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

โคอาล่าวิ่งไปข้างหน้า ปรับมุมของรูปปั้นหินค้างคาวแต่ละตัวตามที่โรบินสั่ง

เมื่อรูปปั้นถูกวางในมุมที่กำหนด การสั่นสะเทือนก็หยุดลงในที่สุด

ดวงตาของรูปปั้นหินยิงแสงสีแดงออกมาทันที ฉายภาพฉากจันทร์สีเลือดลงบนแท่นบูชา

อักษรโบราณอีกบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นในจันทร์สีเลือด

"ปีกที่มีชีวิตบดบังดวงตาสวรรค์ โลหิตแท้จริงปลุกชีวิตนิรันดร์"

"โลหิตแท้จริง? ต้องหมายถึงเลือดของค้างคาวแน่ๆ"

แบล็กลูบคาง มองไปที่ร่องที่ปรากฏบนแท่นบูชา และสั่ง:

"ลองกดปีกของค้างคาวยักษ์พวกนั้นเข้าไปในร่องดู"

เมื่อปลายปีกของค้างคาวทั้งสิบสามตัวถูกยึดไว้ เลือดของพวกมันก็ไหลไปตามร่อง ค่อยๆ วาดลวดลายที่ซับซ้อนตรงกลางแท่นบูชา

ข้อความดั้งเดิมก็เปลี่ยนไปตามนั้นด้วย

"ด้วยพลังแห่งราชา จงทำลายคำสาปแห่งการหลับใหลนิรันดร์"

"พลังแห่งราชา?"

ขณะที่เขาพูด ฮาคิราชันของแบล็กก็ปะทุออกมา

ฮาคิราชัน ที่ตอนนี้เขาสามารถควบคุมได้อย่างแม่นยำ กระทบแท่นบูชาอย่างมั่นคงโดยไม่ส่งผลกระทบต่อโรบินและคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

เมื่อฮาคิราชันตกลงบนแท่นบูชา ลวดลายเรืองแสงก็เริ่มปรากฏขึ้นบนผนังวิหาร

แสงค่อยๆ จางหายไป และแผ่นหินตรงกลางแท่นบูชาก็ค่อยๆ เปิดออก

ผลไม้สีแดงเข้ม รูปร่างเหมือนค้างคาว ลอยอยู่ในหมอกสีเลือด พื้นผิวของมันปกคลุมไปด้วยลวดลายก้นหอยอันลึกลับ

มันคือ ผลค้างคาว สายโซออนสัตว์ในตำนาน: แวมไพร์ ที่แพทริค เรดฟิลด์ ได้รับไปจากที่นี่

"ท่านคะ ระวัง!"

ทันใดนั้น สเตลล่าก็พุ่งไปข้างหน้า ปกป้องหลังของแบล็กด้วยร่างกายของเธอ

จบตอน