ตอนที่ 10 ผู้มีวัฒนธรรมแห่งโลกโจรสลัด

"อย่างที่คิดไว้ ผลไม้ปีศาจทั้งสองผลนี้อยู่ในมือของโมเรียแล้ว"

"พวกมันคงถูกขุดออกมาจากสุสานสักแห่ง"

เมื่อวางกล่องลง แบล็กก็ชมอารามากิ: "ทำได้ดีมาก ได้ปะทะกับโมเรียบ้างหรือเปล่า?"

สีหน้าของอารามากิแสดงความดูถูกเล็กน้อย: "ท่านครับ มีการปะทะกันเล็กน้อย แต่พลังต่อสู้ของเจ้านั่นไม่น่าพูดถึงเลย เขาไม่มีแม้แต่ฮาคิ ลูกน้องคนนี้เอาชนะเขาได้ในสองกระบวนท่า"

อันที่จริงนี่มันค่อนข้างไม่ยุติธรรมกับโมเรีย

ไม่ว่าโมเรียจะอ่อนแอแค่ไหน เขาก็ยังเป็นโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยอยู่ในนิวเวิลด์ เขาคงไม่ไร้ความสามารถถึงขนาดไม่รู้จักฮาคิหรอก

อย่างไรก็ตาม การตั้งค่าฮาคินั้นขัดแย้งกันมาก โมเรียสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้ไปหลังจากถูกไคโดอัดไปไม่กี่ที ดังนั้นเขาจึงใช้ฮาคิไม่ได้โดยธรรมชาติ

เมื่อมองแบบนี้ คำสอนของอาจารย์ไคโดก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนรับไหว

"โมเรียสูญเสียจิตวิญญาณการต่อสู้ไปเพราะลูกเรือของเขาถูกไคโดฆ่า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ทุกคนจะอยู่ในระดับนั้น"

หลังจากตักเตือน เมื่อเห็นว่าอารามากิดูเหมือนจะจดจำไว้ในใจ แบล็กก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

วันต่อๆ มาก็กลับสู่ความสงบสุข แบล็กกลับมาใช้ชีวิตฝึกฝนเพื่อแข็งแกร่งขึ้นและเยี่ยมชมขนบธรรมเนียมและประเพณีท้องถิ่นอีกครั้ง...

วันรุ่งขึ้น ก่อนรุ่งสาง มีเสียงลมหายใจแผ่วเบาดังมาจากห้องของสเตลล่า

ทันใดนั้น ประตูของเธอก็เปิดออก และเพโรน่า ที่มีผมสีชมพู ก็โผล่หัวเล็กๆ ออกมา มองไปรอบๆ อย่างลับๆ ล่อๆ เมื่อไม่เห็นใคร เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด

"ในที่สุดฉันก็รอจนไม่มีใครอยู่"

เพโรน่ากำหมัดเล็กๆ ของเธอ: "เจ้าคนน่ารังเกียจคนนั้นอยากให้ฉันเป็นทาส ฉันต้องหนีไปตอนที่พวกเขาไม่ทันตั้งตัว"

เธอสะพายห่อผ้าเล็กๆ ที่ได้มาจากไหนก็ไม่รู้ ขึ้นบนหลัง สะดุด และเกือบจะล้ม

"บ้าจริง! ทำไมมันหนักอย่างนี้?"

ในห่อผ้ามีของกระจุกกระจิกทั้งหมดที่สเตลล่าใช้หยอกล้อเธอเมื่อบ่ายวานนี้ เพโรน่าเลือกดูแล้ว ก็พบว่าเธอไม่สามารถทิ้งชิ้นไหนไว้ได้ เลยเก็บมันมาทั้งหมด

กัดฟันแน่น เพโรน่าย่องออกจากห้อง ปิดประตูเบาๆ

"หืม? ทำไมเงาของฉันถึงใหญ่ขึ้นกะทันหัน?"

แสงจันทร์สาดส่องลงบนเรือ ทอดเงาของเพโรน่าลงบนประตู ทันทีที่เธอปิดประตู เธอก็เห็นเงาของตัวเองขยายใหญ่ขึ้นทันที

เธอหันศีรษะอย่างระมัดระวัง และเห็นแบล็กในชุดนอน ยืนอยู่ข้างหลังเธอ รอยยิ้มบนใบหน้าเต็มไปด้วยความตั้งใจที่จะแกล้ง

"ฉัน... ฉันแค่จะไปห้องน้ำ..."

เพโรน่าคิดหาข้อแก้ตัวฉลาดๆ ไม่ได้ในทันที และตัดสินใจลองใช้ไม้ตาย

แบล็กยิ้มและพยักหน้า: "เธอคิดว่าฉันเชื่อเหรอ?"

"คุณเชื่อเหรอ?"

เขาเชื่อบ้าอะไรกัน?

แบล็กอุ้มเพโรน่าขึ้นและเดินเข้าไปในห้อง

"บ้าจริง! ปล่อยฉันนะ!"

เพโรน่า เหมือนลูกแมว ถูกแบล็กหิ้วคอเสื้อด้วยมือข้างเดียว ยังคงดิ้นรนไปมา

เสียงของเธอปลุกสเตลล่าที่กำลังหลับสนิทอยู่ในห้อง เธอเห็นแบล็กอุ้มเพโรน่าและเดินมาหาเธอ

ทันทีที่เธอกำลังจะทำความเคารพ เธอก็เห็นแบล็กไม่สนใจเธอเลย กดเพโรน่าลงบนเตียงของเธอ และเงื้อมือตีก้นของเธอไปหลายที ทำให้เพโรน่าน้ำตาคลอ

"ฮือ... บ้าจริง... ฉันจะหนีไปให้ได้..."

เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!

"ฮือ... หยุดตีนะ... ฉันไม่กล้าทำอีกแล้ว!"

…

สองเดือนต่อมา โอฮาร่า ต้นไม้แห่งความรู้

"เซนต์แบล็กผู้เคารพ นี่คือต้นไม้แห่งความรู้ มันเก็บหนังสือหลายแสนเล่ม รวบรวมเอกสารสำคัญจากนักวิชาการทั่วโลก"

ข้างๆ แบล็กมีชายร่างเตี้ยคนหนึ่ง

ชายคนนั้นดูเหมือนวัยกลางคน หน้าผากของเขาโกนโล่ง เหลือผมสีเขียวไว้ด้านบนและด้านหลังศีรษะ บวกกับเคราขนาดใหญ่ที่ดูเกินจริง ทำให้เขาดูคล้ายกับใบโคลเวอร์

เขาสวมเสื้อลายทางสีแดงขาว เข็มขัดเส้นใหญ่ กางเกงขายาว และเสื้อโค้ทสีน้ำเงินเข้ม

เขาคือผู้นำในหมู่นักวิชาการแห่งโอฮาร่า: โคลเวอร์ ดี. โคลเวอร์

ที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ด็อกเตอร์โคลเวอร์

แสงแดดที่ส่องผ่านกระจกที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ส่องสว่างไปยังชั้นหนังสือสีทองแดงอย่างทั่วถึง หนังสือโบราณหนึ่งแสนเล่มถูกจัดหมวดหมู่ตามหัวข้อ สันหนังสือฝังแผ่นป้ายชื่อทองแดง ตัวอักษรบนนั้นส่องประกาย

ชั้นหนังสือแบบเกลียวที่แขวนอยู่ทำจากโลหะพิเศษ พื้นผิวของมันเคลือบด้วยสารเคลือบด้านป้องกันการกัดกร่อน

ไม่ว่าในชาติที่แล้วหรือชาตินี้ แบล็กไม่เคยเห็นภายในของต้นไม้แห่งความรู้มาก่อน เขาจึงค่อนข้างอยากรู้อยากเห็น

พูดตามตรง หนังสือไม่ถึงล้านเล่มเทียบไม่ได้กับห้องสมุดเทศบาลใดๆ ด้วยซ้ำ แต่ขนาดที่แท้จริงของต้นไม้แห่งความรู้และการดัดแปลงภายในโดยนักวิชาการโอฮาร่ารุ่นต่อรุ่นก็ยังคงให้ความรู้สึกสดใหม่

ถ้าแบล็กรู้สึกแบบนี้ ไม่ต้องพูดถึงสเตลล่าและเพโรน่าที่มาด้วยกัน

"ว้าว! ที่นี่มีหนังสือเยอะจัง!"

เพโรน่าถูกอุ้มอยู่ในมือของแบล็ก ด้วยความสูงไม่ถึงหนึ่งเมตร เพโรน่าดูเหมือนฮอทดอกขนาดใหญ่ในมือของแบล็กที่สูงกว่าสามเมตร

ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะมองไปรอบๆ ร้องอุทานเสียงดัง

หลังจากต่อสู้ทางปัญญากับแบล็กมาสองเดือน เพโรน่า ซึ่งยังคงหนีออกจากเรือแซงค์ทัวรีไม่สำเร็จ ก็หมดความกลัวแบล็กไป เธอมักจะยั่วยุเขาบ่อยๆ ทำให้คนรับใช้บนเรือตัวสั่นด้วยความกลัว

พวกเขากลัวว่าวันหนึ่งแบล็กจะโกรธเพโรน่า และจะมาระบายการลงโทษใส่พวกเขา

แบล็กหยิกใบหน้าเล็กๆ ของเพโรน่า ทำให้เธอกลับมาทำหน้ามุ่ย: "นี่อาจจะเป็นห้องสมุดที่ใหญ่ที่สุดนอกแมรีจัวส์ ที่นี่น่าจะมีหนังสือประวัติศาสตร์เยอะใช่ไหม?"

พูดจบ แบล็กก็เหลือบมองด็อกเตอร์โคลเวอร์

เหงื่อเย็นเยียบผุดขึ้นบนศีรษะของด็อกเตอร์โคลเวอร์ทันที

"เขาหมายความว่ายังไง?"

"รัฐบาลโลกค้นพบการกระทำของพวกเราแล้วเหรอ?"

"ไม่หรอก ถ้าเรื่องของโอลิเวียถูกรัฐบาลโลกค้นพบ ก็คงไม่ใช่เผ่ามังกรฟ้ามาด้วยตัวเอง ใจเย็น... ใจเย็น..."

ด้วยความคิดมากมายในใจ ท่าทางของด็อกเตอร์โคลเวอร์ยังคงสงบ: "ขอเรียนถามท่านว่าท่านประสงค์จะดูประวัติศาสตร์ด้านไหนครับ? หนังสือที่นี่ล้วนฝากไว้โดยนักวิชาการจากทั่วโลก"

"น่าละอายที่จะพูด แต่แม้แต่ผมก็ยังอ่านหนังสือทั้งหมดในต้นไม้แห่งความรู้ไม่จบ มีหนังสือประวัติศาสตร์อยู่บ้าง แต่ผมไม่รู้ว่ามันจะตรงกับความต้องการของท่านหรือไม่"

แบล็กหัวเราะเบาๆ: "งั้นก็ช่างเถอะ ฉันแค่ถามเล่นๆ"

แต่ในใจเขากลับคิดว่า:

"ตาเฒ่าคนนี้ทำตัวเหมือนหนอนหนังสือในเนื้อเรื่องดั้งเดิม แต่ฉันไม่คิดว่าเขาจะมีไหวพริบอยู่บ้าง"

ต้องรู้ว่าในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ก่อนที่จะมีการใช้บัสเตอร์คอล รัฐบาลโลกได้จัดเตรียมเรืออพยพสำหรับพลเรือนบนเกาะไว้แล้ว

แต่ตาเฒ่าคนนี้กลับคุยยืดยาวตอนที่เขาคุยโทรศัพท์กับแซทเทิร์น เปิดโปงผลการวิจัยของโอฮาร่า

แซทเทิร์นได้ยินและคิดว่า 'ให้ตายเถอะ พวกแกรู้มากขนาดนี้แล้วเหรอ?'

แบบนี้ไม่ได้ พวกเขาต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก

ตอนนั้นเองที่เขาสั่งให้กองทัพเรือทำลายเรืออพยพ

จากเหตุการณ์นี้ แบล็กคิดมาตลอดว่าด็อกเตอร์โคลเวอร์เป็นคนซื่อๆ

แต่นั่นไม่สำคัญ แบล็กไม่ได้มาที่นี่เพื่อเขาในครั้งนี้

ตอนนี้เป็นปี 1499 ตามปฏิทินทะเล ไม่ถึงหนึ่งปีก่อนการล่มสลายของโอฮาร่า โรบินน่าจะศึกษาอักษรโบราณเสร็จเกือบหมดแล้ว และแบล็กตัดสินใจที่จะพาเธอไปก่อน

อย่างแรก การมีคนที่สามารถถอดรหัสอักษรโบราณอยู่ข้างกายจะช่วยลดปัญหาได้มาก

แม้ว่าในรัฐบาลโลกจะต้องมีคนที่เข้าใจอักษรโบราณอยู่แน่นอน แต่คนเหล่านี้ไม่ใช่คนที่เผ่ามังกรฟ้าที่ไร้ประโยชน์อย่างแบล็กควรจะไปติดต่อด้วย

อย่างที่สอง แบล็กค่อนข้างชอบบุคลิกของโรบินในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

อย่างที่สาม เพโรน่าก็ยังเป็นเด็ก ถ้าเธอไม่มีเพื่อนในวัยเดียวกัน เธออาจจะพัฒนานิสัยที่ค่อนข้างวิตกกังวลเหมือนที่เธอเป็นในเนื้อเรื่องดั้งเดิมก็ได้

ไม่ว่าจะยังไง เธอก็เป็นทาสตัวน้อยของเขา และมันคงไม่ดีแน่ถ้าเธอเกิดมีปัญหาทางจิตขึ้นมา

จบตอน