บทที่ 9 ชัยชนะครั้งแรก

บทที่ 9 ชัยชนะครั้งแรก

ถึงกระนั้น หลิงเหอก็ยังไม่ได้หน้ามืดตามัวไปซะทีเดียว

ก่อนที่จะรีบวิ่งออกจากโรงตัดไม้ หลิงเหอยังใช้เงินทุนที่เหลืออยู่จ้าง 'คนตัดไม้ตามสัญญา' เพิ่มอีกสามคน

จากนั้น เขาก็สวมใส่อุปกรณ์ให้กับคนตัดไม้ตามสัญญาทุกคน และตั้งค่าจ้างของพวกเขาทั้งหมดไว้ที่ระดับสูงสุด

เมื่อมี 'นักรบขวานตามสัญญา' ที่น่าเกรงขามสี่คนคอยเป็นโล่เนื้อ ขวางทางอยู่ข้างหน้าเขาและวีร่า ในที่สุดหลิงเหอก็กล้าที่จะพุ่งออกจากโรงตัดไม้

เมื่อมาถึงด้านนอกโรงตัดไม้

ภาพที่หลิงเหอเห็นทำให้เขาชะงักไปครู่หนึ่ง

“อะไรวะเนี่ย สไลม์?”

ถ้าไอ้ก้อนลื่นๆ รูปไข่ ขนาดครึ่งเมตรที่อยู่บนพื้นหญ้าไกลๆ นั่นเรียกว่าสไลม์...

มันก็ไม่เหมือนกับสไลม์ที่เขาจินตนาการไว้เลยสักนิด

ในตอนนั้นเองที่หลิงเหอเห็นสิ่งที่น่าจะเป็นสไลม์ตัวนั้นเริ่มเคลื่อนไหว ร่างกายของมันกระตุก และเกิดระลอกคลื่นปรากฏขึ้นบนผิวของมัน

วินาทีต่อมา ผลึกน้ำแข็งเล็กๆ ยาวหลายเซนติเมตร ค่อยๆ โผล่ออกมาจากร่างของมัน

ฟิ้ว—

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น และผลึกน้ำแข็งก็พุ่งเข้าใส่หลิงเหอและกลุ่มของเขาราวกับลูกกระสุน

โชคดีที่ครั้งนี้หลิงเหอเตรียมพร้อมมาแล้ว โดยมีโล่เนื้อสี่คนขวางอยู่ข้างหน้า ผลึกน้ำแข็งทำได้เพียงปักเข้าไปในหน้าอกของนักรบขวานตามสัญญาคนหนึ่งก่อนจะหยุดนิ่งสนิท

อาจเป็นเพราะพลังของมันไม่ได้รุนแรงมากนัก นักรบขวานตามสัญญาที่ถูกผลึกน้ำแข็งปักจึงไม่แม้แต่จะร้องออกมาสักแอะ

“อึดจริง!”

หลิงเหอยกนิ้วโป้งให้กับนักรบขวานตามสัญญาที่อยู่ตรงหน้าเขา

จากนั้น โดยไม่สนใจว่านักรบขวานตามสัญญาจะเข้าใจคำพูดนั้นหรือไม่ เขาก็ชี้มือไปยังสไลม์สีฟ้าที่อยู่ไกลออกไป

“ไปจัดการมัน ฆ่ามันซะ!”

ในตอนนี้ เจ้าสิ่งมีชีวิตคล้ายสไลม์ไม่ได้ควบแน่นผลึกน้ำแข็งต่อ

หลิงเหอจึงอนุมานได้จากช่วงเวลาตั้งแต่การโจมตีครั้งล่าสุดว่า การโจมตีของคู่ต่อสู้ต้องใช้เวลาเว้นช่วงประมาณหนึ่งนาที

เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องกลัว

แน่นอนว่า นักรบขวานตามสัญญาทั้งสี่คนที่ขวางอยู่หน้าหลิงเหอก็ดูไม่เหมือนว่ากำลังกลัวเช่นกัน

เมื่อได้รับคำสั่งของหลิงเหอ นักรบขวานตามสัญญาทั้งสี่ก็ตะโกนขึ้นพร้อมกันว่า “ทุกอย่างเพื่อผลกำไร!”

แล้วพุ่งชาร์จออกไป

มีระยะทางพอสมควรระหว่างสไลม์สีฟ้ากับโรงตัดไม้

แต่นักรบขวานตามสัญญาก็ไม่ได้ชักช้า

ในช่วงเวลานี้ สไลม์สีฟ้าทำได้เพียงยิงผลึกน้ำแข็งออกมาอีกหนึ่งครั้ง ก่อนที่นักรบขวานตามสัญญาทั้งสี่จะเข้าประชิดตัวได้สำเร็จ

จากนั้น ขวานหินสี่ด้ามก็ฟาดกระหน่ำลงมา

เนื่องจากขวานหินไม่คม มันจึงเป็นเหมือนการทุบมากกว่าการฟัน

ด้วยพลังต่อสู้ของเหล่านักรบขวานตามสัญญา การทุบแต่ละครั้งทำให้ของเหลวคล้ายเจลกระเซ็นออกมาเป็นจำนวนมาก

ไม่ถึงหนึ่งนาที สิ่งมีชีวิตคล้ายสไลม์ก็ถูกทุบจนแหลกเหลว กลายเป็นกองโคลนเน่าๆ บนพื้น

ในขณะเดียวกัน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหูของหลิงเหอ และมีหน้าต่างป๊อปอัปปรากฏขึ้นบนแผงควบคุมของเขา

【ยินดีด้วย คุณได้รับชัยชนะในสงครามครั้งแรกต่อลอร์ดต่างดาว】

【คุณได้รับค่าประสบการณ์การเติบโต: 0】

【คุณได้รับของริบจากสงคราม: ไม่มี】

“ลอร์ดต่างดาว?!”

เมื่อเห็นหน้าต่างที่เด้งขึ้นมาตรงหน้า หลิงเหอเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ไอ้ก้อนคล้ายสไลม์เมื่อกี๊ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเป็นกลางที่เกิดในเกมสงคราม

เมื่อตระหนักได้ดังนี้ หลิงเหอก็รีบเดินเข้าไปใกล้ ขณะเดียวกันก็ตะโกนออกไปว่า “เดี๋ยวก่อน หยุดทุบ!”

แต่มันก็ยังช้าเกินไป

กว่าที่หลิงเหอจะไปถึงพร้อมกับวีร่า สไลม์ตัวนั้นก็ถูกเหล่านักรบขวานตามสัญญาทุบจนจำสภาพเดิมไม่ได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม มีเหรียญทองแดงน่าสมเพชหนึ่งเหรียญตกอยู่ท่ามกลางเศษเจลที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น

แต่วีร่าไม่สนใจ

นางย่อตัวลงตรงๆ ล้วงมือเข้าไปในซากเละๆ ของสไลม์ แล้วดึงเหรียญทองแดงออกมา

ในขณะเดียวกัน นางก็ไม่ลืมที่จะทำเสียงเยาะเย้ย

“ชิชิ เจ้ายาจก”

พูดจบ วีร่าก็ยัดเหรียญทองแดงลงในกระเป๋าของนาง

ครั้งนี้ แผงควบคุมส่วนตัวของหลิงเหอไม่แสดงจำนวนเหรียญที่เพิ่มขึ้น

หลิงเหอส่ายหัวอย่างจนใจ

เขาไม่สนใจเหรียญทองแดงเหรียญเดียวนั่นหรอก ท้ายที่สุด วีร่าก็ไม่ได้แอบยักยอกเหรียญทองที่เขาให้เธอก่อนหน้านี้ไปใช้ส่วนตัว ดังนั้นแค่เหรียญทองแดงเหรียญเดียว ถ้านางอยากได้ก็เอาไปเล่นเถอะ

สิ่งที่หลิงเหอรู้สึกเสียดายก็คือ ในที่สุดเขาก็ได้เจอลอร์ดต่างดาวแล้ว แต่กลับต้องมาจบลงแบบนี้

ต้องรู้ด้วยว่าตั้งแต่ที่เกมสงครามปรากฏตัวขึ้นมาจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครในช่องแชทภูมิภาครายงานว่าพบลอร์ดต่างดาวเลย

แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่คนที่เคยเจอลอร์ดต่างดาวจะปิดบังข้อมูลที่เกี่ยวข้องไว้

แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันว่านี่คือการเผชิญหน้ากับลอร์ดต่างดาวครั้งแรกของเขา

เมื่อพิจารณาถึงจุดนี้

หลิงเหอก็เปิดหน้าต่างแชทของช่องแชทภูมิภาค พิมพ์ข้อความ แล้วส่งออกไป

【พ่อค้ามโนธรรม: “ระวังพวกตัวกลมๆ ลื่นๆ ที่ดูเหมือนสไลม์ด้วย พวกนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตต่างดาว อาจจะเป็นลอร์ดต่างดาว และพวกมันก้าวร้าวมาก อืม... พวกมันฆ่าคนได้”】

ทันทีที่ข้อความถูกส่งออกไป มันก็ก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ในช่องแชทภูมิภาค

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นความกังขา

【เฟิงอวิ๋นเทียนเซี่ย: “ไอ้คนข้างบนนี่มันคงเล่นเกมจนบ้าไปแล้วใช่ไหม? ขนาดสไลม์ยังโผล่มาเลย จะให้ข้าไปฆ่าโทรลล์มาสร้างสีสันให้เจ้าด้วยไหมล่ะ?”】

【คุณชายไร้พันธนาการผู้เป็นอิสระ: “ข้ายอมเจอสไลม์ดีกว่าโดนฝูงหมาป่าบ้าไล่กัด! ช่วยด้วย อ๊ากกกกก!!!!”】

【เงียบสงัดและนิ่งงัน: “เดี๋ยวนะ พวกเจ้าไม่เห็นเหรอว่าใครเป็นคนส่งข้อความนั่น?”】

【...】

ช่องแชทภูมิภาคเงียบไปชั่วขณะ

จากนั้นหลิงเหอก็เห็นว่าข้อความในช่องแชทเริ่มออกนอกเรื่องทันที

เพราะเขาไม่เคยใช้การปกปิดตัวตนเวลาลงขายของในตลาดกลาง คนที่หัวไวจึงจำเขาได้แล้ว

【“เชี่ย เชี่ย เชี่ย เพิ่งสังเกตเห็นว่าเป็นพี่พ่อค้า!”】

【“พี่พ่อค้าคนที่ขายไม้คนนั้นน่ะเหรอ?”】

【“พี่พ่อค้า ท่านยังมีไม้กองละ 1 เหรียญทองอีกไหม? ลูกข้าหาไม้ในทะเลทรายไม่ได้เลย ได้โปรดเถอะนะ!”】

“หึ!”

หลินเซียวที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำ แค่นเสียงขณะมองดูข้อความในช่องแชทภูมิภาค

เขารู้อยู่แล้วว่ามันต้องออกมาเป็นแบบนี้

ใจคนนั้นโลภและไม่เคยพอใจ

เมื่อมีคนลงขายไม้ในราคาที่ต่ำกว่า เพดานราคาขั้นต่ำของไม้ก็จะถูกตีตราไว้ในใจของคนอื่น

นับจากนี้ไป ความยากลำบากที่เขาจะใช้ไม้เพื่อสะสมทรัพยากรจากผู้อื่นต่อไปจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่นอน

แม้ว่าเขาจะเกลียดเจ้าคนที่ชื่อ 'พ่อค้ามโนธรรม' นั่นเข้ากระดูกดำ

แต่เกี่ยวกับข้อความที่อีกฝ่ายส่งมาในช่องแชทภูมิภาค หลินเซียวก็ไม่ได้ปัดทิ้งไปพร้อมกับเสียงหัวเราะเหมือนคนส่วนใหญ่

“ลอร์ดต่างดาวที่ดูเหมือนสไลม์งั้นรึ?”

หลินเซียวพึมพำ ดวงตาของเขาค่อยๆ หรี่ลง

“มันเป็นภัยคุกคามที่ต้องถูกกำจัด ข้าจดจำไว้แล้ว!”

ในตอนนั้นเอง หลิงเหอก็ส่งข้อความใหม่เข้ามาในช่องแชท

【พ่อค้ามโนธรรม: “ไม้ชุดใหม่จะลงขายในอีกหนึ่งชั่วโมง โปรดอดใจรอนะครับ เหล่าลูกค้าที่รัก”】

“ว่าไงนะ?!”

ดวงตาของหลินเซียวเบิกกว้าง และเขาก็ลุกพรวดขึ้น

“เขาจะมีไม้เหลือขายอีกได้ยังไงกัน?”