บทที่ 49 - ท่วงท่าสะท้านภพ

บทที่ 49 - ท่วงท่าสะท้านภพ

บนเวทีประลอง

เห็นเพียงลู่เสวี่ยฉียืนตระหง่านอยู่อย่างโดดเดี่ยว เสื้อผ้าพลิ้วไหว ผิวพรรณขาวดั่งหิมะ งดงามหมดจดราวกับเทพธิดาจากเก้าชั้นฟ้าลงมาจุติยังโลกมนุษย์ ทำให้ผู้คนรู้สึกเอ็นดูรักใคร่ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังมีความยำเกรงอยู่หลายส่วน

ด้านล่างเวทีมีเสียงกระซิบกระซาบดังเซ็งแซ่ สายตาร้อนแรงจับจ้องไปที่ลู่เสวี่ยฉีบนเวที

แม้จะรู้ว่าลู่เสวี่ยฉีเป็นที่นิยมชมชอบ แต่เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์นี้ ฉินโจวก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้ แต่จะว่าไป แม้แต่ตัวเขาเองเมื่อมองไปยังเงาร่างอันงดงามกลางอากาศนั้น ก็ยังอดใจเต้นหวั่นไหวไม่ได้ ยากจะควบคุมจิตใจ จินตนาการไม่ออกเลยว่าในโลกนี้จะมีคนที่งดงามถึงเพียงนี้อยู่จริง

ฝั่งตรงข้ามเป็นศิษย์หนุ่มคนหนึ่ง ไม่รู้ว่าเป็นศิษย์สำนักไหน ใบหน้าเหลี่ยมคิ้วเข้ม หน้าตาก็ดูดีใช้ได้ เพียงแต่ดูท่าทางจะตื่นเต้นไปหน่อย ปากก็พูดพร่ำไม่หยุดหย่อน

“เปง”

ทันใดนั้น เสียงระฆังบอกสัญญาณเริ่มการประลองก็ดังขึ้น

สีหน้าของลู่เสวี่ยฉีเย็นชาลงทันที จ้องมองตรงไปยังศิษย์หนุ่มผู้นั้น

ศิษย์ผู้นั้นถูกสายตาเย็นเยียบของลู่เสวี่ยฉีจ้องมอง ก็รู้สึกหนาวสะท้านไปทั้งตัว แม้มองจากตรงนี้ ต่อให้ลู่เสวี่ยฉีทำหน้าเย็นชา ก็ยังคงงดงามหาใดเปรียบ แต่ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่กล้าพูดล้อเล่นอีก รีบหุบยิ้ม สำรวมจิตใจ มือขวากุมเคล็ดวิชา เรียกกระบี่เซียนสีเงินขาวเล่มหนึ่งออกมา

ทันใดนั้น บนเวทีก็มีไอเย็นลอยขึ้นมา แล้วค่อยๆ ก่อตัวเป็นแผ่นน้ำแข็งบางๆ ตรงหน้าศิษย์ผู้นั้น ดูจากการร่ายวิชาแล้ว นี่ก็คือวิชาปาฏิหาริย์แขนงหนึ่งของพรรคชิงอวิ๋น วิชาเซียนเหมันต์

กลับกัน ลู่เสวี่ยฉียังคงยืนหน้านิ่งอยู่บนเวที มองดูศิษย์ผู้นั้นเดินลมปราณสร้างน้ำแข็งอยู่ตรงหน้า ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาจะบุกโจมตีเลยสักนิด

ด้านหลังลู่เสวี่ยฉี สะพายกระบี่เซียนฝักสีฟ้าครามเล่มหนึ่ง แม้กระบี่เล่มนี้จะไม่ได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้าของเหมือนกระบี่ที่คนส่วนใหญ่ฝึกฝน แต่ทว่าตั้งแต่ศิษย์บนเวทีไปจนถึงคนของพรรคชิงอวิ๋นทุกคนด้านล่างเวที ไม่มีใครกล้าดูถูกมันแม้แต่คนเดียว

บนวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร ของวิเศษที่มีจิตวิญญาณมักจะสามารถหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้าของได้หลังจากผ่านการฝึกฝนมาเป็นเวลานาน เวลาจะใช้ค่อยเรียกออกมา สะดวกสบายยิ่งนัก

แต่ของวิเศษพิสดารบางชิ้น เพราะจิตวิญญาณในตัวแกร่งกล้าเกินไป ร่างกายมนุษย์แบกรับไม่ไหว จึงไม่อาจทำเช่นนั้นได้ ทำได้เพียงให้เจ้าของพกติดตัวไว้

ทว่าของวิเศษประเภทนี้มักจะเป็นสุดยอดของวิเศษแห่งแดนเซียน อานุภาพรุนแรงมหาศาล ยิ่งเจ้าของมีตบะลึกล้ำเท่าไหร่ อานุภาพที่แสดงออกมาก็ยิ่งน่าตื่นตะลึง ของวิเศษคู่สำนักพรรคชิงอวิ๋น “กระบี่โบราณจูเซียน” ก็จัดอยู่ในประเภทนี้เช่นกัน

และ “กระบี่เทียนหยา” ที่ลู่เสวี่ยฉีถืออยู่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ก็เป็นของวิเศษประเภทนี้เช่นกัน

บนเวทีประลอง เวลานี้เต็มไปด้วยน้ำแข็ง แม้แต่ฉินโจวก็ยังสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บจางๆ แต่ลู่เสวี่ยฉีกลับยังคงไม่สะทกสะท้าน มองดูศิษย์ผู้นั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ฉินโจวอดส่ายหน้ายิ้มขื่นไม่ได้ เขามองออกถึงระดับพลังของทั้งสองคน คนหนึ่งขั้นหยกวิสุทธิ์ ชั้นเก้า อีกคนขั้นหยกวิสุทธิ์ ชั้นห้า เทียบกันไม่ติดเลยสักนิด แต่ลู่เสวี่ยฉีกลับยังยืนดูอยู่ ไม่ยอมลงมือเสียที

ตอนนั้นเอง ศิษย์ชายผู้นั้นอาจจะเห็นลู่เสวี่ยฉีถือดีขนาดนี้ รู้สึกเหมือนตัวเองโดนดูถูก ในแววตาฉายแววโกรธเคือง ทันใดนั้นมือขวาชี้เคล็ดกระบี่ กระบี่เซียนสีเงินขาวพุ่งจากล่างขึ้นบนเข้าใส่ลู่เสวี่ยฉี ปากตะโกนว่า “ศิษย์น้องลู่ ระวังตัวด้วย”

ด้านล่างเวทีมีเสียงหัวเราะครืนใหญ่ นักพรตชางซงที่นั่งอยู่ด้านล่างสีหน้าก็ดูไม่ค่อยดีนัก ส่งเสียง “ฮึ” ในลำคออย่างแรง

เสียงฮึนี้แฝงแววดูแคลน ลอยเข้าหูคนที่นั่งอยู่ข้างๆ ทันที ปฏิกิริยาตอบโต้จึงเกิดขึ้น “ทำไม ศิษย์พี่ชางซงดูเหมือนจะไม่พอใจนะเจ้าคะ”

นักพรตชางซงไม่หันหน้าไป พูดเสียงเรียบว่า “ศิษย์น้องสุ่ยย่ว ศิษย์ในสำนักของเจ้าช่างหน้าตางดงามกันทุกคนจริงๆ”

อาจารย์สุ่ยย่วหน้าเปลี่ยนสี ในช่วงเวลาประลองวิชาแบบนี้ นักพรตชางซงไม่ชมเชยการฝึกฝนของศิษย์นาง กลับมาชมรูปโฉมของเหล่าศิษย์สาว เห็นชัดว่ามีเจตนาเยาะเย้ย

อาจารย์สุ่ยย่วเป็นคนเช่นไร คิ้วตั้งชันทันควัน สวนกลับทันทีว่า “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าในสำนักบำเพ็ญเพียรพรรคชิงอวิ๋น จะยังมีพวกโจรราคะ คนบ้าระตัณหาอยู่มากขนาดนี้”

ฉินโจวอยู่ไม่ไกลจากพวกเขา ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน ก็เบียดตัวเดินเข้าไปหาพวกเขา พูดพลางเดินพลางว่า “คำพูดของอาจารย์สุ่ยย่วไม่ถูกต้องนะขอรับ ไม่ใช่ศิษย์พรรคชิงอวิ๋น แต่เป็นศิษย์ของใครบางคนต่างหาก ตอนนั้นศิษย์ของใครบางคนเห็นหลิงเอ๋อร์แห่งยอดเขาต้าจู๋ของข้ารูปโฉมงดงาม ก็เข้าไปเกี้ยวพาราสี พอไม่สำเร็จก็พาลโกรธมาหาเรื่องข้า น่าเสียดายที่ฝีมือไม่ถึงขั้น สุดท้ายยังต้องให้ผู้ใหญ่มาออกหน้าทวงศักดิ์ศรีคืนให้อีก”

สิ้นคำพูด ทุกคนต่างพากันหน้าถอดสี หันมามองฉินโจว ศิษย์ที่ยืนอยู่หน้าฉินโจวต่างพากันถอยหลังหลีกทางให้ มองฉินโจวด้วยความตกตะลึง

นักพรตชางซงหน้ายิ่งดูไม่ได้ หันขวับมามองฉินโจว ไฟโทสะพุ่งปรี๊ด กัดฟันกรอด “ฉินโจว”

ฉินโจวเดินเข้าไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย ยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา มองนักพรตชางซงแล้วกล่าวว่า “ทำไม ข้าพูดผิดตรงไหนหรือ”

อาจารย์สุ่ยย่วชอบนักเวลาเห็นชางซงหน้าแตก ใบหน้าที่แทบจะไร้อารมณ์กลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ กล่าวเรียบๆ ว่า “เป็นความผิดของข้าเอง ที่เหมาด่าคนทั้งพรรคชิงอวิ๋นเข้าไปด้วย”

นักพรตชางซงหน้าเขียวยิ่งกว่าเดิม กัดฟันเค้นเสียงออกมาทีละคำ “พวกเจ้า…”

ทันใดนั้น นักพรตเต้าเสวียนที่นั่งอยู่ตรงกลางก็ยกมือขึ้น “พอได้แล้ว พอได้แล้ว อายุปาเข้าไปตั้งกี่ร้อยปีแล้ว มาทะเลาะกันต่อหน้าศิษย์มากมายขนาดนี้ไม่กลัวขายหน้าหรือไง ผู้อาวุโสฉินในเมื่อมาแล้วก็ดูการประลองดีๆ เถอะ”

“รับทราบ”

ฉินโจวยิ้มบางๆ มองนักพรตชางซงที่หน้าตาบึ้งตึงแวบหนึ่ง แล้วไม่พูดอะไรอีก

ตอนนั้นเอง อาจารย์สุ่ยย่วก็กวักมือเรียกฉินโจว “ผู้อาวุโสฉิน มาทางนี้สิ”

ฉินโจวพยักหน้า เดินไปยืนข้างอาจารย์สุ่ยย่ว

อาจารย์สุ่ยย่วยิ้มหันมามองฉินโจว กล่าวว่า “ตอนนี้ไม่มีที่นั่ง คงต้องลำบากท่านยืนสักครู่แล้วล่ะ”

ฉินโจวยิ้มเรียบๆ “ไม่เป็นไรขอรับ”

สายตาของทุกคนหันกลับไปที่เวทีประลองอีกครั้ง

เห็นเพียงเวลานี้ศิษย์ชายผู้นั้นขับเคลื่อนกระบี่เซียนเข้าโจมตีลู่เสวี่ยฉีอย่างต่อเนื่อง แต่ลู่เสวี่ยฉีใช้มือเดียวถือกระบี่ “เทียนหยา” ขวางไว้หน้าอก โดยไม่ถอดฝัก สร้างเกราะแสงสีฟ้าทรงโค้งขึ้นมาตรงหน้า แม้ศิษย์ผู้นั้นจะบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง แต่ก็ไม่อาจเจาะทะลุเข้ามาได้แม้แต่นิ้วเดียว

นานเข้า ศิษย์ชายผู้นั้นอาจจะเห็นว่าการโจมตีของตนทำอะไรลู่เสวี่ยฉีไม่ได้ จึงขยับเคล็ดกระบี่ คิดจะเรียกกระบี่เซียนกลับคืนมา

แต่ในตอนนั้นเอง ลู่เสวี่ยฉีก็ขยับตัว

พลิกตัวกระบี่ “เทียนหยา” ในมือ แสงสีฟ้าสว่างจ้า ลำแสงสีฟ้าที่รุนแรงกว่าเดิมพุ่งออกมาจากกระบี่ “เทียนหยา” พากระบี่เซียนของศิษย์ชายผู้นั้น พุ่งกลับไปหาเจ้าของพร้อมกัน

ศิษย์ชายผู้นั้นหน้าเปลี่ยนสี สองมือโบกสะบัด ไอเย็นรอบกายรวมตัวกันเป็นกำแพงน้ำแข็งหนาเท่าคนสามชั้นขวางหน้าอกทันที มีไอเย็นแผ่ออกมา

แต่แสงสีฟ้านั้นพากระบี่เซียนพุ่งเข้ามาโดยความเร็วไม่ลดลง พอถึงหน้ากำแพงน้ำแข็ง ก็แค่ชะงักไปนิดเดียว กำแพงน้ำแข็งสามชั้นก็แตกกระจาย แสงสีฟ้าพากระบี่เซียนพุ่งเข้าใส่ศิษย์ผู้นั้นต่อ พริบตาเดียวก็ถึงตัว

ในนาทีวิกฤต ศิษย์ชายผู้นั้นรัวนิ้วทำท่าประทับอย่างรวดเร็ว แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นที่หน้าอก ต้านทานแสงสีฟ้านั้นและกระบี่เซียนของตัวเองไว้

“ตูม”

เสียงระเบิดดังสนั่นราวกับฟ้าผ่า คลื่นกระแทกขนาดมหึมาที่มองไม่เห็นกระจายตัวออกจากศูนย์กลางของกระบี่เซียนทั้งสองเล่มไปรอบทิศทางอย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา ท่ามกลางแสงสว่างจ้า ร่างของศิษย์ชายผู้นั้นก็ปรากฏขึ้น กระบี่เซียนสีขาวเล่มนั้น หักเป็นสองท่อน ตกอยู่ข้างๆ ที่แท้ก็พ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว

ศิษย์ผู้นั้นหน้าซีดเผือดดั่งกระดาษ ชีนิ้วไปที่ลู่เสวี่ยฉี พูดได้แค่คำว่า “เจ้า…” แล้วก็สลบเหมือดไป

ด้านล่างเวทีฮือฮาทันที

กระบี่เซียนที่ฝึกฝนมานานมีความหมายต่อผู้บำเพ็ญเพียรอย่างไร คนที่อยู่บนลานเมฆานี้ ไม่มีใครไม่รู้

ครู่เดียว คนของยอดเขาหลงโส่วก็พุ่งขึ้นไปบนเวทีหลายคน ประคองศิษย์ผู้นั้นขึ้นมา มองดูกระบี่เซียนที่หักเป็นสองท่อนบนพื้น แต่ละคนหน้าตาถมึงทึง จ้องเขม็งไปที่ลู่เสวี่ยฉี แทบอยากจะกินเลือดกินเนื้อหญิงงามผู้นี้

ด้านล่าง นักพรตชางซงหน้าดำเหมือนก้นหม้อ มองอาจารย์สุ่ยย่ว พูดเสียงเย็นว่า “ศิษย์น้องสุ่ยย่ว ศิษย์ของเจ้าช่างจิตใจอำมหิตนัก ชนะแล้วยังไม่พอ ยังต้องอาศัยของวิเศษทำลายกระบี่เซียนของคนอื่นจนพังยับเยิน นี่มันหลักการอะไรกัน”

อาจารย์สุ่ยย่วสีหน้าเรียบเฉย กล่าวเสียงเย็นว่า “เสวี่ยฉีการฝึกยังตื้นเขิน ตบะยังไม่ลึกซึ้ง ควบคุมของวิเศษระดับเทพอย่าง ‘เทียนหยา’ ไม่ได้ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”

นักพรตชางซงโกรธจัด กำลังจะอาละวาด จู่ๆ ก็มีคนมากดไหล่จากด้านหลัง หันไปมอง ที่แท้คือนักพรตเต้าเสวียนลุกขึ้นยืนตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ส่ายหน้าให้เขา

นักพรตชางซงมองนักพรตเต้าเสวียน แล้วหันไปมองอาจารย์สุ่ยย่วกับฉินโจว ในแววตามีประกายบางอย่างวูบผ่าน ข่มกลั้นความโกรธไว้ ทำหน้าบึ้งตึง สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

นักพรตเต้าเสวียนมองแผ่นหลังสูงใหญ่ของนักพรตชางซง อดส่ายหน้าไม่ได้ ถอนหายใจเบาๆ

ตอนนั้นเอง ลู่เสวี่ยฉีก็เดินลงมาจากเวที เห็นฉินโจว ก็ชะงักไปนิดหนึ่ง จากนั้นก็มองเขาแวบหนึ่ง ในแววตามีประกายประหลาดวูบผ่าน เดินไปตรงหน้าอาจารย์สุ่ยย่ว พยักหน้าให้

อาจารย์สุ่ยย่วมองนาง ใบหน้าเผยรอยยิ้ม ลุกขึ้นทักทายฉินโจวกับนักพรตเต้าเสวียน แล้วพาตัวลูกศิษย์เดินจากไปอย่างสง่าผ่าเผย

ฉินโจวมองแผ่นหลังสีฟ้าที่เดินจากไป ในใจพลันเกิดระลอกคลื่นบางอย่าง

จากนั้นก็ส่ายหน้า ข่มความรู้สึกหวั่นไหวในใจ แล้วหันหลังเดินไปอีกทาง

…

…

[จบแล้ว]