บทที่ 46 - พบเจอเสวี่ยฉีอีกครั้ง

บทที่ 46 - พบเจอเสวี่ยฉีอีกครั้ง

ท้องฟ้าสีครามไร้ขอบเขต ท่ามกลางหมู่เมฆขาว ยอดเขาสูงตระหง่านตั้งตระหง่านผลุบโผล่ ภาพทิวทัศน์อันยิ่งใหญ่ตระการตา นอกจากซ่งต้าเหรินที่ออกไปข้างนอกบ่อยๆ แล้ว ศิษย์คนอื่นๆ ต่างพากันหลงใหลจนลืมตัว

ฉินโจวมาที่ยอดเขาทงเทียนเป็นครั้งที่สามแล้ว จึงไม่ได้ตื่นเต้นอะไรมากนัก แต่เมื่อมองทิวทัศน์รอบๆ ยอดเขาทงเทียน ก็ยังอดทอดถอนใจไม่ได้

เห็นเพียงภายใต้ท้องฟ้าสีครามไร้ขอบเขต ข้างยอดเขาสูงตระหง่าน มีลำแสงหลากสีสันนับไม่ถ้วนบินวนเวียน ยิ่งเข้าใกล้ยอดเขาทงเทียน ลำแสงเหล่านี้ก็ยิ่งหนาแน่น

ทุกคนรู้ดีว่า นั่นคือของวิเศษที่ศิษย์ในพรรคชิงอวิ๋นใช้ขับเคลื่อน เนื่องจากธาตุทั้งห้าของของวิเศษแตกต่างกัน จึงมีสีสันแตกต่างกันไป ดูแล้วมีสีสันสวยงามตระการตา

ชั่วพริบตาเดียว ลำแสงเหล่านี้ก็ราวกับฝนดาวตกหลากสี พากันหลั่งไหลไปยังยอดเขาลูกนั้น ดูเป็นบรรยากาศแห่งแดนเซียนอย่างแท้จริง

ทุกคนขับเคลื่อนของวิเศษเข้าไป ก็กลมกลืนไปกับกระแสธารหลากสีสันนี้อย่างรวดเร็ว กลับกัน ฉินโจวที่ใต้เท้าว่างเปล่าไร้สิ่งของ ดูจะแปลกแยกอยู่บ้าง ดึงดูดสายตาอยากรู้อยากเห็นของศิษย์จำนวนไม่น้อย

…

พร้อมกับเสียงลมหวีดหวิว เหล่าศิษย์ต่างร่อนลงสู่ลานกว้าง “ทะเลเมฆา”

บนลานกว้าง บัดนี้คึกคักไปด้วยผู้คน ศิษย์พรรคชิงอวิ๋นที่มาร่วมงานประลองเจ็ดยอดเขาต่างมาพักรออยู่ที่นี่ มองไปไกลๆ เห็นหัวคนยั้วเยี้ย เกรงว่าคงมีหลายร้อยคน

ผู้คนที่ยืนอยู่บนลานกว้างแห่งนี้ ส่วนใหญ่สวมเครื่องแบบพรรคชิงอวิ๋น มีทั้งนักพรตและฆราวาส มีทั้งชายและหญิง ในจำนวนนี้มีคนรุ่นใหม่จำนวนมาก ผู้ที่มีท่าทางองอาจผึ่งผายก็มีไม่น้อย

เห็นได้ว่าหลายปีมานี้ พรรคชิงอวิ๋นทุ่มเทแรงกายแรงใจ สั่งสอนศิษย์รุ่นใหม่อย่างเต็มที่

เถียนปู้อี้และซูหรูไม่ได้หยุดพัก ส่งสัญญาณให้ฉินโจวกลางอากาศ แล้วทั้งสามก็บินตรงไปยังทิศทางของตำหนักหยกวิสุทธิ์

บริเวณใกล้ตำหนักหลักของยอดเขาทงเทียน ไม่อนุญาตให้ศิษย์รุ่นเยาว์เหาะเหินเดินอากาศ และยอดเขาทงเทียนยังมีค่ายกล “กระบี่เทพสังหาร” ติดตั้งอยู่ หากไม่ถึงขั้นเหนือวิสุทธิ์ ก็ไม่อาจเหาะเหินได้

ทุกคนบนลานกว้างล้วนรู้จักเถียนปู้อี้และซูหรู รู้ฐานะของทั้งสองคน จึงไม่แปลกใจ แต่พอเห็นฉินโจวเหาะเหินเดินอากาศได้ด้วย ต่างก็ประหลาดใจ พากันวิพากษ์วิจารณ์ไปต่างๆ นานา

“นั่นมันศิษย์ยอดเขาไหนกัน ไม่รู้หรือไงว่าแถวตำหนักหลักยอดเขาทงเทียนห้ามเหาะ”

“เจ้ายังไม่รู้สินะ นี่คือผู้อาวุโสฉินที่เข้าพรรคชิงอวิ๋นเราเมื่อห้าปีก่อน ตอนนี้เป็นผู้อาวุโสพิทักษ์ยอดเขาแห่งยอดเขาต้าจู๋”

“สวรรค์ช่วย รีบดูเร็ว สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้โดยไม่ต้องใช้ของวิเศษ อย่างน้อยก็ต้องขั้นเหนือวิสุทธิ์แล้ว เขาดูยังไม่แก่เท่าข้าเลยนะ”

“ใครจะไปรู้ล่ะ บางทีผู้อาวุโสท่านนี้อาจจะเชี่ยวชาญวิชาชะลอวัย ดูภายนอกยังหนุ่ม แต่จริงๆ แล้วอาจจะอายุปาเข้าไปหลายร้อยปีแล้วก็ได้”

“ฮึ พวกเจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร พี่ฉินปีนี้อายุยังไม่ถึงสามสิบปีด้วยซ้ำ”

“เอ๊ะ ศิษย์น้องท่านนี้คือศิษย์น้องเถียนแห่งยอดเขาต้าจู๋ ลูกสาวของอาจารย์อาเถียนใช่ไหม เมื่อกี้เจ้าบอกว่าผู้อาวุโสฉินอายุไม่ถึงสามสิบ เป็นไปได้ยังไง”

“ฮึ ข้าจะโกหกพวกเจ้าทำไม พี่ฉินมาอยู่ยอดเขาต้าจู๋ของเราแค่ห้าปี ก็ได้…”

“ศิษย์น้องเล็ก ห้ามพูดเหลวไหล”

“ท่านนี้คือศิษย์พี่ซ่งต้าเหรินสินะ ไม่ทราบว่าพอจะเล่าเรื่องของผู้อาวุโสฉินท่านนี้ให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม”

“ขออภัย ไม่สะดวกจะบอกกล่าว”

…

ฉินโจวหารู้ไม่ว่าตัวเองกลายเป็นหัวข้อสนทนาของศิษย์พรรคชิงอวิ๋นไปแล้ว เวลานี้ เขาพร้อมด้วยเถียนปู้อี้และซูหรู มาถึงหน้าประตูตำหนักหยกวิสุทธิ์แล้ว

หน้าประตูตำหนักหยกวิสุทธิ์มีศิษย์ยอดเขาหลักยืนอยู่สองคน พอเห็นทั้งสามคน ก็รีบเข้ามาทำความเคารพ

“อาจารย์อาเถียน อาจารย์อาซู ผู้อาวุโสฉิน ท่านอาจารย์และเจ้าสำนักยอดเขาอื่นๆ รวมถึงผู้อาวุโสท่านอื่น รออยู่นานแล้ว เชิญขอรับ”

เถียนปู้อี้พยักหน้าเล็กน้อย ทั้งสามคนเดินเข้าประตูไปพร้อมกัน

เมื่อเข้ามาด้านใน ก็เห็นว่าในตำหนักหยกวิสุทธิ์มีคนอยู่สิบกว่าคนแล้ว

นอกจากยอดเขาต้าจู๋ ระดับสูงของอีกหกยอดเขามากันครบหมดแล้ว

นักพรตเต้าเสวียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ด้านล่างวางเก้าอี้ไว้แปดตัว เจ้าสำนักอีกห้ายอดเขานั่งอยู่ครบ ด้านหลังแต่ละคนมีคนยืนอยู่หนึ่งถึงสองคน ส่วนใหญ่เป็นผู้อาวุโสระดับขั้นเหนือวิสุทธิ์ของแต่ละยอดเขา กลับกัน ด้านหลังอาจารย์สุ่ยย่วแห่งยอดเขาเสี่ยวจู๋ มีหญิงสาวอายุน้อยยืนอยู่คนหนึ่ง นางก็คือศิษย์ในสำนัก ลู่เสวี่ยฉี นั่นเอง

เห็นทั้งสามคนเดินเข้ามา ทุกคนในตำหนักต่างหันมามอง สีหน้าแตกต่างกันไป

ตอนนั้นเอง นักพรตชางซงที่นั่งอยู่เก้าอี้ตัวแรกทางซ้ายมือ ก็ส่งเสียง “ฮึ” หนักๆ ออกมา

เถียนปู้อี้ยิ้มมุมปาก ไม่สนใจ เดินตรงเข้าไปคารวะนักพรตเต้าเสวียน “ศิษย์พี่เจ้าสำนัก”

“ศิษย์พี่เจ้าสำนัก”

“ท่านเจ้าสำนัก”

ซูหรูและฉินโจวก็รีบเข้าไปคารวะเช่นกัน

นักพรตเต้าเสวียนยิ้มบางๆ กล่าวว่า “ศิษย์น้องเถียน ศิษย์น้องซู ผู้อาวุโสฉินมาแล้ว นั่งเถอะ”

“ขอรับ เจ้าค่ะ”

ทั้งสามทำความเคารพ แล้วเดินไปทางเก้าอี้ว่างสามตัวทางขวามือ

ตอนเดินผ่านอาจารย์สุ่ยย่ว ฉินโจวหันไปมองลู่เสวี่ยฉีที่ยืนอยู่ด้านหลังนาง ยิ้มแล้วพยักหน้าให้

นับตั้งแต่จากกันที่ยอดเขาต้าจู๋คราวนั้น ก็ไม่ได้เจอกันอีกเลยเป็นเวลาสองปี ลู่เสวี่ยฉียังคงงดงามจับใจ ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าเดิม สวมชุดกระโปรงยาวสีขาว ผมยาวเกล้าไว้ด้านหลังเป็นมวยผมแบบนักพรตที่สวยงาม คิ้วงามดั่งภูผา ผิวพรรณขาวผ่องดั่งหยก ข้อเสียเพียงอย่างเดียว อาจจะเป็นสีหน้าที่ยังคงเย็นชา ไม่ยิ้มแย้มให้ใคร

แต่ตั้งแต่ฉินโจวทั้งสามคนเดินเข้ามา สายตาของลู่เสวี่ยฉีก็จับจ้องอยู่ที่ฉินโจวตลอดเวลา ในแววตามีประกายบางอย่างวูบไหว

นับตั้งแต่เจอกับฉินโจวที่หลังเขาต้าจู๋เมื่อสองปีก่อน ได้รับคำชี้แนะจากฉินโจว ลู่เสวี่ยฉีก็ฝึกฝนเคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนีจนเข้าขั้นสำเร็จ สามารถชักนำสายฟ้ามาเป็นพลังของตนเองได้สำเร็จ

ต่อมาตอนไปส่งฉินโจวกลับยอดเขาต้าจู๋ ทั้งสองคนขี่กระบี่เล่มเดียวกัน แทบจะเนื้อแนบเนื้อ นับจากนั้นมา ลู่เสวี่ยฉีก็เกิดความรู้สึกที่บอกไม่ถูกกับฉินโจว ทั้งรู้สึกขอบคุณ ทั้งรู้สึกสนิทสนม และดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ปะปนอยู่ด้วย

พอกลับไปยอดเขาเสี่ยวจู๋ ถามอาจารย์ดู ลู่เสวี่ยฉีก็ได้รู้ฐานะของฉินโจว แต่สองปีมานี้เก็บตัวฝึกวิชา ความประทับใจที่มีต่อฉินโจวก็ค่อยๆ จางลงไปบ้าง ตอนนี้มาเจอกันอีกครั้ง นึกไม่ถึงว่าฉินโจวจะทักทายตนกะทันหัน ลู่เสวี่ยฉีงุนงง ทำอะไรไม่ถูก เลยยืนอึ้งไปชั่วขณะ

ฉินโจวไม่ได้คิดอะไรมาก แค่เจอคนรู้จักก็ทักทายตามมารยาท จึงไม่ได้สังเกตสีหน้าของลู่เสวี่ยฉี

อาจารย์สุ่ยย่วก็สังเกตเห็นท่าทางของฉินโจว ในใจรู้สึกแปลกใจ ไม่รู้ว่าฉินโจวไปรู้จักกับลูกศิษย์นิสัยเย็นชาของตนตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่ตอนนี้ไม่สะดวกจะถาม จึงได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ

ที่นั่งของเถียนปู้อี้อยู่ตัวแรกทางขวา นั่งอยู่ข้างหน้าอาจารย์สุ่ยย่ว ด้านหลังอาจารย์สุ่ยย่วยังมีที่ว่างอีกสองที่

ซูหรูกับอาจารย์สุ่ยย่วมาจากสำนักเดียวกัน ทั้งสองเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องที่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน จึงไม่ลังเล เดินตรงไปนั่งลงข้างๆ อาจารย์สุ่ยย่ว ทั้งสองยิ้มทักทายกัน

ฉินโจวไม่มีทางเลือก ได้แต่เดินไปที่เก้าอี้ตัวสุดท้าย แล้วเตรียมจะนั่งลง

ทว่า ทันใดนั้น ในตำหนักก็มีเสียงดังฟังชัดดังขึ้น “ช้าก่อน”

ทุกคนหันไปมองตามเสียง เห็นนักพรตชางซงมองฉินโจวด้วยสายตาเย็นชา ประสานมือให้นักพรตเต้าเสวียน กล่าวว่า “ศิษย์พี่เจ้าสำนัก ศิษย์น้องซูมาจากสำนักเดียวกับพวกเรา มีที่นั่งในตำหนักหยกวิสุทธิ์สักที่ ข้าไม่มีความเห็น แต่ผู้อาวุโสฉินเพิ่งเข้าสำนักมาแค่ห้าปี ก็สามารถนั่งในตำหนักหยกวิสุทธิ์ได้ เกรงว่าจะผิดกฎกระมัง”

ตำหนักหยกวิสุทธิ์ในฐานะตำหนักหลักของยอดเขาหลักทงเทียน เป็นสถานที่หารือข้อราชการสำคัญของพรรคชิงอวิ๋นมาโดยตลอด แม้จะไม่มีกฎระเบียบระบุไว้ชัดเจน แต่ตลอดมา มีเพียงเจ้าสำนักเจ็ดยอดเขาเท่านั้นที่มีสิทธิ์นั่งในตำหนักหยกวิสุทธิ์

แต่ตั้งแต่ฉินโจวเข้าสำนักมา นักพรตเต้าเสวียนก็เปิดกรณีพิเศษ ไม่เพียงเพิ่มเก้าอี้ให้ฉินโจว การประชุมที่ตำหนักหยกวิสุทธิ์คราวก่อน ยังเพิ่มให้ซูหรูอีกตัวด้วย

เมื่อก่อนมีแค่ไม่กี่คน ก็แล้วไปเถอะ แต่ครั้งนี้ “งานประลองเจ็ดยอดเขา” เป็นงานใหญ่ระดับหนึ่งของพรรคชิงอวิ๋น ผู้อาวุโสท่านอื่นไม่มีสิทธิ์นั่ง แต่ฉินโจวกลับมีที่นั่ง ชางซงจึงถือโอกาสนี้เล่นงาน

เผชิญหน้ากับสายตาของทุกคน ฉินโจวสีหน้าเป็นปกติ ยิ้มมองนักพรตชางซงแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองนักพรตเต้าเสวียน ไม่พูดไม่จา

นักพรตเต้าเสวียนคิ้วขมวด ตำหนักหยกวิสุทธิ์ตลอดมา มีเพียงเจ้าสำนักเจ็ดยอดเขาเท่านั้นที่นั่งได้ คนอื่นๆ หนึ่งคือเพราะสถานะ สองคือเพราะความแข็งแกร่ง ไม่มีคุณสมบัติจะมานั่งเสมอพวกตน

แต่ฉินโจวพรสวรรค์ล้ำเลิศ และตอนนี้ระดับพลังก็ไล่กวดเจ้าสำนักแต่ละยอดเขามาติดๆ การจะมีที่นั่งสักที่ในตำหนักหยกวิสุทธิ์ก็ไม่ใช่เรื่องเกินเลย ดังนั้นเขาจึงถือวิสาสะ เพิ่มเก้าอี้ให้ฉินโจวและซูหรูคนละตัว แต่นึกไม่ถึงว่านักพรตชางซงจะยกเรื่องนี้มาหาเรื่อง

มองนักพรตชางซงแวบหนึ่ง แววตาของนักพรตเต้าเสวียนฉายแววไม่พอใจ ลุกขึ้นกล่าวว่า “พรรคชิงอวิ๋นข้าแม้จะให้ความสำคัญกับลำดับอาวุโส แต่ก็นับถือความแข็งแกร่งเป็นที่สุด เมื่อก่อนไม่มีกฎ งั้นตอนนี้ข้าขอประกาศ ณ ที่นี้ วันหน้า ในพรรคชิงอวิ๋น ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสหรือศิษย์ ขอเพียงมีระดับพลังถึงขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นห้า ก็สามารถมีที่นั่งในตำหนักหยกวิสุทธิ์ เข้าร่วมหารือข้อราชการได้”

สิ้นคำพูด ทุกคนต่างตื่นตะลึง

ความแค้นระหว่างนักพรตชางซงกับฉินโจว คนส่วนใหญ่ในตำหนักต่างรู้ดี แต่นึกไม่ถึงว่านักพรตชางซงจะมาหาเรื่องในโอกาสแบบนี้ และนึกไม่ถึงยิ่งกว่าว่านักพรตเต้าเสวียนจะตัดสินใจเช่นนี้

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในตำหนัก อย่างมากก็แค่ขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นสี่ คำพูดของนักพรตเต้าเสวียน เห็นชัดว่ากำลังเข้าข้างฉินโจว

แต่นักพรตเต้าเสวียนตัดสินใจไปแล้ว ทุกคนก็ไม่อยากโต้แย้ง นักพรตชางซงแม้สีหน้าจะมืดครึ้ม แต่ก็ไม่กล้าท้าทายอำนาจของนักพรตเต้าเสวียน ได้แต่ประสานมือคารวะพร้อมกับทุกคน

“น้อมรับคำสั่งศิษย์พี่เจ้าสำนัก (ท่านเจ้าสำนัก)”

นักพรตเต้าเสวียนพยักหน้านั่งลง กล่าวเรียบๆ ว่า “หารือกันต่อเถอะ”

ทุกคนพยักหน้ารับคำ เริ่มปรึกษาหารือเรื่อง “งานประลองเจ็ดยอดเขา” ในครั้งนี้

…

…

[จบแล้ว]