บทที่ 45 - งานประลองเจ็ดยอดเขา

บทที่ 45 - งานประลองเจ็ดยอดเขา

นับตั้งแต่การประชุมที่ตำหนักหยกวิสุทธิ์คราวนั้น ฉินโจวก็กลับมาเก็บตัวเงียบอีกครั้ง

ทุกวันก็ฝึกวิชาที่หลังเขาต้าจู๋ ยามว่างก็ชี้แนะการบำเพ็ญเพียรให้ศิษย์ยอดเขาต้าจู๋บ้าง หรือไม่ก็พาจางเสี่ยวฝานกับเถียนหลิงเอ๋อร์ไปย่างสัตว์ป่ากินกันบนเขา หาอะไรอร่อยๆ กิน ชีวิตความเป็นอยู่สุขสบายเป็นที่สุด

เดิมทีแก๊งกินแรงนี้มีแค่ฉินโจวกับจางเสี่ยวฝานสองคน แต่ภายหลังเถียนหลิงเอ๋อร์ไม่รู้เป็นไง ยืนกรานจะตามติดทั้งสองคนไปด้วย

ดังนั้น “คู่หูจอมอู้งาน” จึงกลายเป็น “แก๊งสามซ่า”

เถียนปู้อี้กับซูหรูรู้เรื่องเข้า ก็ไม่ได้ว่าอะไร ขอแค่ไม่ไปก่อเรื่องข้างนอก ก็ปล่อยให้พวกเขาเล่นสนุกกันไป

กลับกัน ศิษย์คนอื่นๆ ของยอดเขาต้าจู๋ กลับยิ่งยุ่งวุ่นวายกันยกใหญ่ เพราะ “งานประลองเจ็ดยอดเขา” ที่จัดขึ้นทุกหกสิบปีของพรรคชิงอวิ๋นกำลังใกล้เข้ามาแล้ว

“งานประลองเจ็ดยอดเขา” หลายครั้งที่ผ่านมา ศิษย์ยอดเขาต้าจู๋พ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นอกจากศิษย์พี่ใหญ่ซ่งต้าเหรินที่ชนะได้บ้างเป็นบางครั้ง คนอื่นๆ ล้วนแพ้รวด กลายเป็นตัวตลกของคนทั้งพรรคชิงอวิ๋น

ดังนั้นครั้งนี้ แม้แต่เถียนปู้อี้ที่นิสัยขี้เกียจสันหลังยาวก็ยังจริงจังขึ้นมา ร่วมมือกับซูหรูเคี่ยวเข็ญการฝึกของเหล่าศิษย์อย่างเข้มงวด หมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องล้างอายใน “งานประลองเจ็ดยอดเขา” ครั้งนี้ให้ได้

…

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียว ก็ผ่านไปอีกหนึ่งปีครึ่งนับตั้งแต่การประชุมที่ตำหนักหยกวิสุทธิ์คราวนั้น

ฉินโจวมายังโลกนี้ได้ห้าปีแล้ว และงานใหญ่ที่จัดขึ้นทุกหกสิบปีของพรรคชิงอวิ๋น “งานประลองเจ็ดยอดเขา” ก็กำลังจะเริ่มขึ้น

เช้าวันนี้ บนยอดเขาต้าจู๋ พรรคชิงอวิ๋น ทุกคนต่างยิ้มแย้มแจ่มใส โดยเฉพาะเหล่าศิษย์ แต่ละคนใบหน้าเปื้อนยิ้ม แม้จะมีความตื่นเต้นปนอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็ถูกความตื่นเต้นยินดีกลบไปจนหมด

ในบรรดาทุกคน ผู้ที่เคยเข้าร่วมงานประลองเจ็ดยอดเขาครั้งก่อนมีเพียงศิษย์พี่ใหญ่ซ่งต้าเหริน รวมถึงศิษย์รองอู๋ต้าอี้ ศิษย์พี่สามเจิ้งต้าหลี่ และศิษย์พี่สี่เหอต้าจื้อ

ส่วนศิษย์พี่ห้าหลวี่ต้าซิ่น และศิษย์พี่หกตู้ปี้ซู ล้วนเป็นศิษย์ที่เถียนปู้อี้เพิ่งรับเข้ามาในช่วงไม่กี่สิบปีนี้ และยังมีเถียนหลิงเอ๋อร์กับจางเสี่ยวฝานที่อายุน้อย ยิ่งไม่เคยเห็นงานใหญ่ที่จัดขึ้นทุกหกสิบปีของพรรคชิงอวิ๋นมาก่อน

เถียนหลิงเอ๋อร์ตื่นเต้นที่สุด ล้อมหน้าล้อมหลังศิษย์พี่ทั้งหลายพูดจาเจื้อยแจ้วไม่หยุด

จางเสี่ยวฝานยืนมองนางยิ้มๆ อยู่ข้างๆ แววตาสดใสเป็นประกาย ไม่หลงเหลือคราบความต่ำต้อยและขัดเขินตอนเพิ่งมาอยู่ยอดเขาต้าจู๋ให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

ในมือจางเสี่ยวฝานยังคงกำกระบองไฟดำเมี่ยมด้ามนั้นไว้ แต่ไม่มีใครกล้าดูถูกเขา

เพราะตอนนี้จางเสี่ยวฝานบรรลุถึงขั้นหยกวิสุทธิ์ ชั้นหก แล้ว แซงหน้าหลวี่ต้าซิ่นและตู้ปี้ซูที่เข้าสำนักก่อนไปเรียบร้อย “งานประลองเจ็ดยอดเขา” ครั้งนี้ ทุกคนต่างตั้งความหวังไว้กับเขาอย่างมาก

ขณะที่ทุกคนกำลังคุยกันอย่างออกรส จู่ๆ ก็ได้ยินจางเสี่ยวฝานพูดขึ้นว่า “ท่านอาจารย์กับท่านอาจารย์หญิงมาแล้ว”

ทุกคนหันไปมอง เห็นเถียนปู้อี้และซูหรูเดินออกมาจากหอสงบจิต

เถียนปู้อี้สวมชุดยาวสีฟ้าคราม ท่วงทีดูน่าเกรงขามไม่น้อย หากไม่ใช่เพราะตัวเตี้ยไปหน่อย แถมพุงพลุ้ยไปนิด ก็ดูมีมาดปรมาจารย์ที่น่าเลื่อมใสศรัทธาอยู่เหมือนกัน

ส่วนซูหรูนั้น ทำให้ทุกคนตาลุกวาว ปกตินางก็งดงามอยู่แล้ว วันนี้สวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อน บนศีรษะประดับดอกไม้หยก ปิ่นทอง คิ้วงามดั่งภูผา ผิวพรรณขาวผ่องดั่งหยกมันแพะ สายตาดั่งสายน้ำ ริมฝีปากแดงยิ้มแย้ม ช่างงามล่มเมืองจริงๆ

เถียนปู้อี้เดินเข้ามา มองเหล่าศิษย์ พยักหน้าอย่างพอใจ

ปีกว่ามานี้ ผ่านการชี้แนะเป็นระยะๆ ของฉินโจว และการเคี่ยวเข็ญอย่างเข้มงวดของเถียนปู้อี้และซูหรู เหล่าศิษย์ต่างก้าวหน้าขึ้นมาก

คนที่พลังสูงที่สุดคือซ่งต้าเหริน ขั้นหยกวิสุทธิ์ ชั้นเจ็ด รองลงมาคือศิษย์พี่สี่เหอต้าจื้อและจางเสี่ยวฝาน ขั้นหยกวิสุทธิ์ ชั้นหก

เถียนหลิงเอ๋อร์พรสวรรค์ไม่เลว บวกกับได้รับการชี้แนะจากฉินโจว ก็ไล่กวดขึ้นมาแซงหน้าศิษย์พี่รองอู๋ต้าอี้และศิษย์พี่สามเจิ้งต้าหลี่ ตอนนี้อยู่ที่ขั้นหยกวิสุทธิ์ ชั้นห้า

ส่วนศิษย์พี่ห้าหลวี่ต้าซิ่นและศิษย์พี่หกตู้ปี้ซู แม้จะเข้าสำนักช้า แต่พรสวรรค์ก็ไม่เลว ล้วนบรรลุถึงขั้นหยกวิสุทธิ์ ชั้นสี่

ความแข็งแกร่งโดยรวมของเหล่าศิษย์ เมื่อเทียบกับห้าปีก่อน เรียกได้ว่าฟ้ากับเหว

และทั้งหมดนี้ ส่วนใหญ่ต้องยกความดีความชอบให้ฉินโจว

พอนึกถึงฉินโจว เถียนปู้อี้ก็กวาดตามองรอบหนึ่ง ไม่เห็นฉินโจว ก็แปลกใจ ถามทุกคนว่า “ผู้อาวุโสฉินล่ะ”

เหล่าศิษย์ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ตลอดมาฉินโจวไปมาไร้ร่องรอย มักจะไม่ค่อยเจอตัว แต่วันสำคัญแบบนี้ กลับไม่เห็นคน

เถียนปู้อี้คิ้วขมวด มองจางเสี่ยวฝาน “เจ้าเจ็ด เจ้าไปตามหาซิ”

จางเสี่ยวฝานกำลังจะรับคำ จู่ๆ ก็มีเสียงใสกระจ่างดังมาจากเหนือศีรษะ

“ไม่ต้องหรอก ข้ามาแล้ว”

ทุกคนเงยหน้ามองตามเสียง เห็นบนกำแพงข้างประตูหอสงบจิต ฉินโจวในชุดนักพรตสีดำ ยืนโต้ลม ยิ้มเฝ้ามองพวกเขา เส้นผมยาวประบ่าสยายอยู่ด้านหลังอย่างเกียจคร้าน ปลิวไสวไปตามลม ดูมีท่าทางอิสระเสรีไม่ยึดติด

วันสำคัญอย่าง “งานประลองเจ็ดยอดเขา” ฉินโจวจะลืมได้อย่างไร เพียงแต่เมื่อครู่ระดับพลังมีการทะลวงผ่าน เลยเสียเวลาปรับพื้นฐานพลังในห้องนิดหน่อย

ปีกว่ามานี้ ศิษย์ทุกคนต่างมีพัฒนาการ ฉินโจวย่อมไม่อยู่กับที่ เทียบกับหนึ่งปีก่อน พลังฝีมือรุดหน้าขึ้นไม่น้อย ยกระดับขึ้นในทุกๆ ด้าน

โฮสต์: ฉินโจว

เผ่าพันธุ์: มนุษย์

ขอบเขต: ขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นเก้า

วิชา: วิชาไทเก๊กพิสุทธิ์ (ขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นเก้า)

ทักษะ: วิชาอัญเชิญเทพ (สมบูรณ์) เคล็ดวิชาสังหารปิศาจ (ชั้นที่ห้า) คาถาห้าอัสนี (ชั้นที่สาม) เคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนี (ชั้นที่สอง)

แต้มชะตา: 13,900

โลกปัจจุบัน: โลกกระบี่เทพสังหาร

…

ค่าสถานะส่วนตัว อย่างแรกคือระดับพลังทะลวงถึงขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นเก้า อยู่ในระดับเดียวกับเถียนปู้อี้แล้ว

ด้านวิชา เคล็ดวิชาสังหารปิศาจฝึกถึงชั้นที่ห้า คาถาห้าอัสนีก็ฝึกถึงชั้นที่สาม วิชาทั้งสองนี้มีศักยภาพไม่เลว หลังทะลวงผ่าน ก็ช่วยยกระดับพลังฝีมือได้ไม่น้อย

อีกสองวิชายังไม่มีความคืบหน้า โดยเฉพาะวิชาอัญเชิญเทพ ตอนนี้แทบจะไม่ได้ใช้ ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ แต่ดันฝึกยากแสนยาก

วิชาอัญเชิญเทพมีทั้งหมดสี่ชั้น เดิมทีฉินโจวอยู่ที่ชั้นสาม ขี้เกียจเสียเวลาฝึก เลยใช้แต้มชะตาสองพันแต้มอัปเกรดจนเต็มขั้น

นึกว่าวิชาอัญเชิญเทพขั้นสมบูรณ์จะมีความเปลี่ยนแปลงพิเศษอะไร แต่พออัปเกรดแล้วถึงรู้ว่า แค่แรงเยอะขึ้น ระยะเวลาคงสภาพนานขึ้น แต่เต็มที่ก็แค่อาศัยร่างกายต้านทานวิชาขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นสี่ ได้เท่านั้น

ฉินโจวรู้สึกเสียดายแต้มชะตาที่เสียไปอยู่เหมือนกัน แต่จ่ายไปแล้ว จะมาเสียใจทีหลังก็เปล่าประโยชน์ ได้แต่จำไว้เป็นบทเรียน

ด้านแต้มชะตา หนึ่งปีก่อนตอนฉีฮ่าวกับหลินจิงอวี่มาที่ยอดเขาต้าจู๋ ตอนกลับได้มอบแต้มชะตาให้เจ็ดพันแต้ม แต่ตอนสู้กับชางซงใช้ไปห้าพันเพื่ออัปเกรดเคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนีเป็นชั้นสอง อัปเกรดวิชาอัญเชิญเทพอีกสองพันแต้ม ดังนั้นตอนนี้เลยยังเหลือหนึ่งหมื่นสามพันเก้าร้อยแต้ม ยังไม่มีเรื่องรีบใช้ ฉินโจวเลยเก็บไว้ก่อน

…

เห็นการแต่งตัวของฉินโจว เถียนปู้อี้ก็กลอกตาอย่างอ่อนใจ “ปกติเจ้าก็แต่งตัวแบบนี้ วันสำคัญแบบนี้ เจ้าจะไม่แต่งตัวให้มันเรียบร้อยหน่อยเหรอ”

เหล่าศิษย์ก็มองฉินโจวอย่างกลั้นขำ

ฉินโจวยิ้มบางๆ เบ้ปากกล่าวว่า “ช่วยไม่ได้ ข้าหวีผมไม่เป็นจริงๆ นี่นา อีกอย่าง แต่งแบบนี้ไม่ดูดีเหรอ ข้าว่าก็หล่อดีออก”

“ช่างเถอะ ตามใจเจ้า”

เถียนปู้อี้ส่ายหน้าอย่างระอา กล่าวว่า “ในเมื่อคนมาครบแล้ว ก็ออกเดินทางเถอะ”

พูดจบ เถียนปู้อี้สะบัดมือขวา เคล็ดวิชาในฝ่ามือชักนำ แสงสีแดงวาบขึ้น กระบี่เซียน “ชื่อหลิง” อันเลื่องชื่อของเขาลอยขึ้นมา แสงสีแดงเจิดจ้า สมกับเป็นของวิเศษแห่งแดนเซียน

เถียนปู้อี้กำลังจะก้าวเท้า จู่ๆ ขากางเกงก็ถูกดึงไว้ หันกลับไปมอง ปรากฏว่าเป็นเจ้าต้าหวงคาบไว้ เห็นเจ้าหมาเหลืองที่เขาเลี้ยงมาแต่เล็กส่ายหัวส่ายหาง ปากส่งเสียง “งื้ดๆ” ไม่หยุด หางส่ายดิกๆ ดวงตาหมาจ้องเถียนปู้อี้ตาไม่กระพริบ

เถียนปู้อี้ลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็สะบัดแขนเสื้อ ม้วนตัวเจ้าต้าหวงขึ้นมา แล้วลอยตัวขึ้นไปบนกระบี่ชื่อหลิง ทักทายซูหรูและฉินโจว แล้วพุ่งทะยานฝ่าอากาศไปเป็นคนแรก

ซูหรูยิ้มพยักหน้าให้เหล่าศิษย์ “พวกเจ้าก็ตามมาสิ” พูดจบ ไม่เห็นนางทำท่าทางอะไร แสงสีเขียวอ่อนก็วาบขึ้น ราวกับเข้าชุดกับเสื้อผ้าของนาง พาตัวนางพุ่งตรงสู่ท้องฟ้า ไล่ตามแสงสีแดงของเถียนปู้อี้ไป

ศิษย์คนอื่นๆ ก็เรียกของวิเศษของตัวเองออกมา รูปร่างแตกต่างกันไป แสงสีต่างๆ สว่างไสวไปทั่ว

ในบรรดาทุกคน ของวิเศษของเถียนหลิงเอ๋อร์คือ “แพรแดงอำพัน” ของวิเศษที่เหอต้าจื้อฝึกฝนคือ “พู่กันบรรพต” ด้ามหนึ่ง ซึ่งเข้ากับนิสัยรักการอ่านของเขาเป็นอย่างดี

แต่ที่ฮาสุดคงหนีไม่พ้นของวิเศษลูกเต๋าของศิษย์พี่หกตู้ปี้ซู พอเรียกออกมา แสงสีขาววาบขึ้น ลูกเต๋าสามลูกก็ขยายใหญ่ขึ้นสิบเท่า หมุนติ้วอยู่กลางอากาศ ตัวเลขต่างๆ สลับกันปรากฏขึ้น หากจะพูดถึงอุปกรณ์การพนันในใต้หล้า เกรงว่าคงไม่มีสิ่งใดเกินกว่านี้อีกแล้ว

ซ่งต้าเหรินประสานมือให้ฉินโจว พยักหน้าให้ทุกคน แล้วเรียกกระบี่เซียน “สิบพยัคฆ์” ของเขาออกมาเหาะขึ้นฟ้าไป ศิษย์คนอื่นๆ ก็เรียกของวิเศษตามไปติดๆ

จากนั้นเถียนหลิงเอ๋อร์ก็รีบเร่งพลัง แพรแดงอำพันเปล่งแสงเจิดจ้า พุ่งทะยานออกไป

จางเสี่ยวฝานอุ้มเจ้าเสี่ยวฮุย เท้าเหยียบกระบองไฟดำเมี่ยมด้ามนั้น ดูแล้วก็แปลกพิลึก

มีเพียงฉินโจว ที่ไม่มีอะไรเลย ขยับตัววูบ เหยียบอากาศเหาะไปดื้อๆ

ต่อให้ถึงขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นเก้า แล้ว แต่ก็ยังไม่มีของวิเศษ ฉินโจวก็จนใจอยู่บ้าง

แต่ปีกว่ามานี้ ฉินโจวไม่ได้ลงเขาไปหาวัสดุมาสร้างของวิเศษ บนเขาก็ไม่เจอของที่เหมาะสม ของวิเศษทั่วไปฉินโจวก็ไม่แล เลยตัดสินใจไม่ใช้มันซะเลย

อีกอย่าง “งานประลองเจ็ดยอดเขา” ฉินโจวขึ้นเวทีไม่ได้ ไม่มีการต่อสู้ ก็ยังไม่ต้องใช้ของวิเศษชั่วคราว

…

…

[จบแล้ว]