บทที่ 44 - ณ ตำหนักหยกวิสุทธิ์

บทที่ 44 - ณ ตำหนักหยกวิสุทธิ์

วินาทีนี้ ลมหยุดพัด

ในสายตาของทุกคน แสงสีขาวสองสายพุ่งเข้าชนกันอย่างจัง เวลาราวกับถูกแช่แข็งไว้ ณ ช่วงเวลานี้

วินาทีต่อมา

ได้ยินเพียงเสียงระเบิดดัง “ตูม” พลังงานที่แทบจะทำลายล้างทุกสิ่งระเบิดออกมาจากระหว่างแสงสีขาวทั้งสอง ห้วงอากาศรอบๆ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

บนยอดเขาต้าจู๋ ฝุ่นทรายปลิวว่อน ลมพายุโหมกระหน่ำ ยอดเขาทั้งลูกดูเหมือนจะสั่นสะเทือน ต้นไม้สูงใหญ่บางต้นโยกไหวเจียนหัก

บนพื้นดิน เหล่าศิษย์ต่างถอยหลังไปหลายก้าว เกือบล้มก้นจ้ำเบ้า แม้แต่ฉีฮ่าวก็ยังต้องรีบโคจรพลัง ยกมือขึ้นป้องตา

กลางอากาศ นักพรตเต้าเสวียนและคนอื่นๆ ที่เพิ่งมาถึง รวมถึงเถียนปู้อี้และภรรยา ในชั่วพริบตาที่พลังงานระเบิดออก ก็รีบใช้พลังปราณคุ้มกันกาย ถอยหลังออกไปเป็นระยะทางหนึ่ง

พลังแห่งฟ้าดินเช่นนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่แรงมนุษย์จะต้านทานได้จริงๆ

…

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน

ดูเหมือนจะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่ก็เหมือนผ่านไปเนิ่นนาน

พลังงานกลางอากาศค่อยๆ สลายไป ท้องฟ้ากลับมาสดใสอีกครั้ง ดวงอาทิตย์สาดแสงเจิดจ้า ราวกับไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

ร่างของนักพรตชางซงและฉินโจวก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ทั้งสองถือกระบี่ยืนนิ่ง สีหน้าสงบ

ทันใดนั้น

“พรวด”

เลือดสดๆ ไหลออกมาจากปากของนักพรตชางซง ฝีเท้าซวนเซ มือที่กำกระบี่คลายออก ร่างร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

“ท่านอาจารย์”

“ศิษย์น้องชางซง”

ทุกคนตกใจหน้าถอดสีทันที

ไกลออกไป นักพรตเต้าเสวียนโบกมือ ร่างของนักพรตชางซงก็หยุดชะงักกลางอากาศ นักพรตเทียนอวิ๋น เจ้าสำนักยอดเขาลั่วเสีย รีบขี่กระบี่เข้าไปประคองนักพรตชางซงไว้

อีกด้านหนึ่ง ฉินโจวยืนลอยตัวอยู่กลางอากาศ แต่ร่างกายก็ซวนเซไปสองที สีหน้าเริ่มซีดเผือด

เถียนปู้อี้กับซูหรูรีบขี่กระบี่เข้าไปประคองฉินโจว เถียนปู้อี้หยิบขวดเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ เทเม็ดยาสีเหลืองสองเม็ดออกมา ยื่นไปตรงหน้าฉินโจว

“เป็นอะไรไหม”

ฉินโจวรับยามา กลืนลงท้องไปในคำเดียว ส่ายหน้ากล่าวว่า “ไม่เป็นไร”

ครู่ต่อมา สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ฉินโจวและนักพรตชางซง

แม้ทั้งสองจะได้รับบาดเจ็บ แต่สถานการณ์ในที่เกิดเหตุเห็นได้ชัดเจน ทุกคนดูออกว่า ชางซง แพ้แล้ว

ทุกคนมองดูชางซงที่อยู่ในอ้อมแขนของนักพรตเทียนอวิ๋น แล้วหันมามองฉินโจวที่ยืนอยู่ข้างเถียนปู้อี้ ความตกตะลึงบนใบหน้าปิดไม่มิด

ความตกตะลึงบนใบหน้าของนักพรตเต้าเสวียนปรากฏขึ้นเพียงวูบเดียว จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นดูไม่ได้

เงียบไปครู่หนึ่ง นักพรตเต้าเสวียนขมวดคิ้วชำเลืองมองนักพรตชางซงที่นักพรตเทียนอวิ๋นประคองอยู่ จากนั้นก็หันไปมองฉินโจวกับเถียนปู้อี้และซูหรู ทำหน้าบึ้งตึงกล่าวว่า “ไปหารือกันที่ตำหนักหยกวิสุทธิ์ให้หมด”

พูดจบก็นำหน้าเหยียบกระบี่เซียนสีขาว เหาะทะยานออกไป

นักพรตเทียนอวิ๋นและเจ้าสำนักคนอื่นๆ มองหน้ากัน มองเถียนปู้อี้ทั้งสามแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร ประคองนักพรตชางซง รีบขี่กระบี่ตามไป มุ่งหน้าไปทางยอดเขาทงเทียน

เถียนปู้อี้คิ้วขมวดแน่น ก้มลงสั่งเหล่าศิษย์บนยอดเขาต้าจู๋ว่า “กลับไปฝึกวิชา” แล้วหันมามองฉินโจว “พวกเราก็ไปกันเถอะ”

ฉินโจวพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย คืนกระบี่ “ชื่อหลิง” ให้เถียนปู้อี้ แล้วก็เหาะขึ้นไปดื้อๆ แบบนั้น มุ่งหน้าไปทางยอดเขาทงเทียน

ครั้งนี้แม้จะได้รับบาดเจ็บอยู่บ้าง แต่เทียบกับตอนโดนเคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนีตีกลับคราวก่อน ถือว่าดีกว่ามาก ไม่ต้องขี่กระบี่ก็เหาะเหินเดินอากาศได้

…

ยอดเขาทงเทียน บนตำหนักหยกวิสุทธิ์

นักพรตเต้าเสวียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ด้านล่างสองฝั่งมีเจ้าสำนักอีกหกยอดเขา และฉินโจวกับซูหรูนั่งเรียงกันตามลำดับ

เถียนปู้อี้นั่งเก้าอี้ตัวแรกทางขวา ถัดไปคืออาจารย์สุ่ยย่วแห่งยอดเขาเสี่ยวจู๋ ซูหรูกับฉินโจวนั่งถัดจากอาจารย์สุ่ยย่ว

ฝั่งตรงข้าม เก้าอี้ตัวแรกคือนักพรตชางซง ถัดไปคือนักพรตเทียนอวิ๋นแห่งยอดเขาลั่วเสีย นักพรตเจิงซูฉางแห่งยอดเขาเฟิงหุย และนักพรตซางเจิ้งเหลียงแห่งยอดเขาเจาหยาง

เวลานี้ สีหน้าของทุกคนในตำหนักแตกต่างกันไป

นักพรตเต้าเสวียนหน้าไร้อารมณ์ แต่แววตาแปรเปลี่ยนไม่หยุด ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่

เถียนปู้อี้คิ้วขมวดแน่น ไม่พูดไม่จา ซูหรูก็เช่นกัน บนใบหน้าแฝงแววกังวลจางๆ

นักพรตชางซงที่นั่งอยู่เก้าอี้ตัวแรกทางซ้ายหน้าซีดเผือด สีหน้าดูไม่ได้ ปรายตามองฉินโจวอย่างเย็นชาเป็นระยะ

อาจารย์สุ่ยย่วแห่งยอดเขาเสี่ยวจู๋และเจ้าสำนักคนอื่นๆ จ้องมองฉินโจวด้วยความตกตะลึง ราวกับจะมองให้ทะลุปรุโปร่ง

เผชิญหน้ากับสายตาของทุกคน ฉินโจวกลับมีสีหน้าเป็นปกติ แม้หน้าจะซีดไปบ้าง แต่ก็สงบนิ่ง หลับตาลง มองไม่ออกว่ารู้สึกอย่างไร

ครู่ต่อมา เป็นนักพรตเต้าเสวียนที่เอ่ยปากก่อน มองไปที่นักพรตชางซง กล่าวเสียงเรียบว่า “ว่ามาสิ ศิษย์น้องชางซง ตกลงมันเรื่องอะไรกัน ถึงกับทำให้เจ้าต้องถ่อไปถึงยอดเขาต้าจู๋ด้วยตัวเอง”

ได้ยินดังนั้น นักพรตชางซงหน้าดำคร่ำเครียด สีหน้ายิ่งดูแย่ลงไปอีก

เดิมทีไปยอดเขาต้าจู๋เพื่อจะกู้หน้าให้ลูกศิษย์ นึกไม่ถึงว่า แม้แต่ตัวเองก็ยังบาดเจ็บกลับมา

นักพรตชางซงกัดฟันมองฉินโจวฝั่งตรงข้าม ในแววตายังมีความโกรธและความตกตะลึง เจอคำถามของนักพรตเต้าเสวียน นักพรตชางซงแค่นเสียงฮึ แล้วก็หันหน้าหนี ไม่ยอมอธิบาย

ถูกรุ่นลูกอายุไม่ถึงสามสิบปีเอาชนะ ต่อให้มีเหตุผลจะอธิบาย ก็ไม่มีหน้าจะพูดอะไรมากความ

นักพรตเต้าเสวียนสีหน้าดูไม่ดีนัก หันไปมองเถียนปู้อี้ จู่ๆ ก็ขึ้นเสียงดัง “ศิษย์น้องเถียน ผู้อาวุโสฉินเป็นคนในสังกัดเจ้า เจ้าว่ามาสิ”

เถียนปู้อี้เงยหน้ามองชางซงที่หน้าตาบึ้งตึง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วลุกขึ้นกล่าวว่า “ศิษย์พี่เจ้าสำนัก วันนี้…”

เถียนปู้อี้ไม่ได้ปิดบัง ไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใด เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้ตั้งแต่ต้นจนจบให้ฟังรอบหนึ่ง

ครู่ต่อมา นอกจากเถียนปู้อี้และซูหรูที่รู้เรื่องอยู่แล้ว สายตาของทุกคนในตำหนักต่างมารวมอยู่ที่ตัวฉินโจว

สำหรับเรื่องราวความเป็นมา พวกเขาไม่ได้สนใจเท่าไหร่ สิ่งที่พวกเขาตกตะลึงในตอนนี้คือพรสวรรค์ของฉินโจว

ต่อให้เมื่อครู่จะเห็นกับตาแล้ว แต่ตอนนี้พอได้ฟังเถียนปู้อี้เล่าอีกรอบ ในใจของพวกเต้าเสวียนก็ยังอดตื่นตะลึงไม่ได้

เวลาสามปี จากขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นสอง ฝึกจนถึงขั้นเหนือวิสุทธิ์ ชั้นแปด แถมยังฝึกสุดยอดวิชาปาฏิหาริย์ของพรรคชิงอวิ๋นอย่างเคล็ดแท้กระบี่เทพคุมอัสนีจนถึงขั้นสุดยอด แม้แต่นักพรตชางซงที่บำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปียังพ่ายแพ้ในเงื้อมมือเขา นี่มันปีศาจระดับไหนกัน

โดยเฉพาะอาจารย์สุ่ยย่วแห่งยอดเขาเสี่ยวจู๋ สีหน้าตกตะลึงเป็นพิเศษ

การประชุมที่ตำหนักหยกวิสุทธิ์เมื่อสามปีก่อน นางไม่ชอบยุ่งเรื่องจุกจิกแบบนี้ เลยอ้างว่าป่วยไม่มาร่วม ภายหลังก็ได้ยินว่ายอดเขาต้าจู๋รับผู้อาวุโสคนใหม่เข้ามา

ตอนนั้นนางยังคิดว่าฉินโจวคงแค่มีพลังบำเพ็ญสูงหน่อย แต่ก็น่าจะเป็นผู้อาวุโสสายเต๋าที่บำเพ็ญเพียรมาหลายร้อยปี ภายหลังได้ยินว่าฉินโจวเพิ่งบำเพ็ญเพียรมาไม่กี่ปี นางยังไม่ค่อยเชื่อ แต่วันนี้ได้เห็นกับตา ในใจรู้สึกสะท้านสะเทือนอย่างมาก

พรสวรรค์ระดับนี้ แม้แต่ศิษย์พี่วั่นในตอนนั้นก็ยังเทียบไม่ได้ เกรงว่าจะมีเพียงปรมาจารย์ชิงเยี่ยเมื่อพันปีก่อนกระมัง ถึงจะพอเทียบเคียงได้

ศิษย์พี่วั่น…

คิดถึงตรงนี้ ในแววตาของอาจารย์สุ่ยย่วก็มีประกายบางอย่างวาบผ่าน สีหน้าค่อยๆ กลับมาสงบ มองดูทุกคนในตำหนัก ไม่พูดไม่จา

ครู่ต่อมา ในหัวสมองของนักพรตเต้าเสวียนมีความคิดมากมายแล่นผ่าน สายตากวาดมองทุกคนในตำหนัก แล้วกล่าวว่า “เรื่องในวันนี้ ทั้งสองฝ่ายต่างมีความผิด เรื่องนี้ ให้จบลงแค่นี้ วันหน้า ห้ามไม่ให้เกิดเรื่องศิษย์ร่วมสำนักต่อสู้กันเองเช่นนี้อีก”

นี่…

ทุกคนในตำหนักต่างงุนงง มองนักพรตเต้าเสวียนอย่างไม่เข้าใจ

จบแค่นี้เหรอ

ฉินโจวก็งงเหมือนกัน เขานึกว่านักพรตเต้าเสวียนจะเข้าข้างชางซงเสียอีก อย่างไรเสียก็เป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องที่บำเพ็ญเพียรด้วยกันมาหลายร้อยปี นึกไม่ถึงว่าจะจบแบบงูหายหางแบบนี้

บางที นี่อาจจะเป็นข้อดีของพรสวรรค์ที่ดีสินะ

ฉินโจวยิ้มกริ่ม เงยหน้ามองนักพรตชางซงแวบหนึ่ง

…

นักพรตชางซงหน้าดำเหมือนก้นหม้อ มองนักพรตเต้าเสวียนแวบหนึ่ง ในแววตามีประกายบางอย่างวาบผ่าน แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่กล่าวเสียงเย็นว่า “น้อมรับคำสั่งศิษย์พี่เจ้าสำนัก” น้ำเสียงเย็นชาจนน่าขนลุก

หารู้ไม่ว่า ในใจของนักพรตเต้าเสวียนก็ลำบากใจมาก ฝั่งหนึ่งคือผู้อาวุโสที่มีพรสวรรค์เหนือธรรมชาติ อีกฝั่งคือศิษย์น้องที่บำเพ็ญเพียรด้วยกันมาหลายร้อยปี เขาไม่อยากให้ใครต้องขุ่นเคืองใจ

แต่ช่วงนี้ได้ยินมาว่า อีกสองสำนักฝ่ายธรรมะ หุบเขาเผาเครื่องหอมและวัดเทียนอิน ต่างก็มีศิษย์เอกที่เก่งกาจโผล่ขึ้นมา พรสวรรค์น่าทึ่ง หากยังนิ่งเฉย เกรงว่าตำแหน่งผู้นำฝ่ายธรรมะคงจะรักษาไว้ไม่อยู่ ตอนนี้อุตส่าห์มีคนที่มีพรสวรรค์เหนือธรรมชาติอย่างฉินโจวโผล่มาในสำนัก เขาจะกล้าละเลยได้อย่างไร ก็ได้แต่ทำตัวเป็นกลางแบบนี้แหละ

หวังว่าศิษย์น้องชางซงจะเข้าใจความลำบากใจของข้านะ

นักพรตเต้าเสวียนมองนักพรตชางซงที่สีหน้าดูไม่ได้ ถอนหายใจในใจ มองทุกคน แล้วกล่าวต่อว่า “แยกย้ายกันเถอะ ต่อจากนี้ เตรียมตัวสำหรับงานประลองเจ็ดยอดเขาในอีกสองปีข้างหน้าให้ดี งานประลองเจ็ดยอดเขา เกี่ยวพันถึงอนาคตของพรรคชิงอวิ๋นข้า ข้าไม่อยากให้เกิดความผิดพลาดใดๆ อีก”

ทุกคนรับคำพร้อมกัน “ขอรับ เจ้าค่ะ”

นักพรตเต้าเสวียนพยักหน้า ลุกขึ้นเดินออกจากห้องไป

ทุกคนมองหน้ากัน นักพรตชางซงส่งเสียง “ฮึ” หนักๆ มองพวกฉินโจวแวบหนึ่ง แล้วก็สะบัดแขนเสื้อเดินออกไปเช่นกัน

มุมปากเถียนปู้อี้ยกขึ้น ดูเหมือนอารมณ์จะดีไม่น้อย หันมาบอกว่า “พวกเราก็ไปกันเถอะ”

ทั้งสามคนเดินออกไปพร้อมกัน ทิ้งให้เจ้าสำนักยอดเขาอื่นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

…

…

[จบแล้ว]