บทที่ 17 - ผู้อยู่เบื้องหลัง

บทที่ 17 - ผู้อยู่เบื้องหลัง

ฉินโจวมองชายวัยกลางคนที่เดินเข้ามาทางประตู สีหน้าค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

ชายวัยกลางคนอายุราวๆ ห้าสิบปี รูปร่างสูงใหญ่ สวมชุดนักพรตสีดำ มือซ้ายถือตะเกียงสีดำ ดูแปลกประหลาด

ตะเกียงไม่ได้จุดไฟ แต่ไส้ตะเกียงยังมีควันสีครามลอยกรุ่นๆอยู่ ราวกับเพิ่งจะดับไป

ชายวัยกลางคนมีใบหน้าถมึงทึง เขามองศพผีดิบที่เริ่มกลายเป็นน้ำหนอง แล้วหันมาจ้องฉินโจวด้วยสายตาดุจเหยี่ยว “ข้าบอกให้เจ้าหยุดมือ เจ้าไม่ได้ยินรึไง”

มองไม่ออกว่าอยู่ขั้นไหน แต่อย่างน้อยต้องเป็นขั้นปรมาจารย์ระดับสูง

ฉินโจวตั้งสติระวังภัย

ไม่คิดว่างานนี้จะได้เจอปลาใหญ่

แม้ในใจจะระวัง แต่สีหน้ากลับไม่แสดงออก ฉินโจวแสยะยิ้ม มองชายวัยกลางคน แล้วพูดอย่างไม่ยี่หระ “เจ้าบอกให้ข้าหยุด ข้าก็ต้องหยุดรึไง แบบนั้นข้าก็เสียหน้าแย่สิ”

“หาที่ตาย”

ชายวัยกลางคนนัยน์ตาเย็นชา เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง โคจรพลังเวท แล้วซัดฝ่ามือเข้าใส่ฉินโจว

ทันใดนั้น

“ปัง” ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าฉินโจว รับฝ่ามือของชายวัยกลางคนไว้

เป็นเก้าซูที่ออกมาช่วยได้ทันเวลา

เก้าซูมือซ้ายไพล่หลัง มือขวาตั้งฝ่ามือปะทะกับฝ่ามือของชายวัยกลางคน

พลังเวทของทั้งคู่ปะทะกันตูมเดียว ทั้งคู่ก็ถอยหลังไปคนละสองสามก้าว

เก้าซูสีหน้าเคร่งเครียด เพียงแค่ปะทะกันกระบวนท่าเดียว เก้าซูก็รู้ได้ทันทีว่า พลังบำเพ็ญของชายคนนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย

เขากวาดตามองไปเห็นตะเกียงในมือซ้ายของชายวัยกลางคน นัยน์ตาของเก้าซูก็หดเล็กลง “วิชาควบคุมศพ นักคุณไสย”

เก้าซูคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด สีหน้าของเขาเย็นชาลง เขม้นมองชายวัยกลางคน “ท่านเป็นถึงยอดฝีมือ แต่กลับใช้วิชาปลุกผีดิบ สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน ทำร้ายคนบริสุทธิ์ ช่างโหดเหี้ยมเกินไปแล้ว ไม่กลัวว่าจะโดนกรรมตามสนองรึไง”

ชายวัยกลางคนมองเก้าซูกับฉินโจวด้วยสายตาอาฆาตแค้น สีหน้าบูดเบี้ยว “ข้าอุตส่าห์วางแผนมาตลอดยี่สิบปี แต่กลับถูกพวกเจ้าทำลาย ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้ตาย”

ชายวัยกลางคนโกรธจัด

สามสิบปีก่อน เขายังเป็นแค่ซินแสฮวงจุ้ยชื่อดังเล็กๆ ในเมืองเหรินเจียเจิ้น บังเอิญไปเจอฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำเข้า เขาก็ดีใจมาก

ฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำ เป็นฮวงจุ้ยชั้นยอด ถ้าฝังบรรพบุรุษไว้ที่นี่ ลูกหลานก็จะได้รับบุญบารมี คอยคุ้มครองให้ทำอะไรก็ราบรื่น

ในศาสตร์ฮวงจุ้ย ที่นี่ถูกเรียกว่า "สุสานจักรพรรดิน้อย" หมายความว่าเป็นฮวงจุ้ยที่รองลงมาจากสุสานของจักรพรรดิเท่านั้น

พอเจอฮวงจุ้ยล้ำค่าแบบนี้ มีหรือที่ซินแสจะปล่อยไป เขาใช้เวลาหลายปีกว่าจะหาทางซื้อที่ดินผืนนั้นมาได้

แต่ท่านปู่เหรินไม่รู้ไปได้ข่าวมาจากไหน เขาก็รู้ถึงคุณประโยชน์ของฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำ เลยคิดจะใช้เงินซื้อที่ดินผืนนั้น ซินแสอุตส่าห์ทุ่มเทไปขนาดนั้น มีหรือจะยอมขาย

แต่ตระกูลเหรินในตอนนั้นมีอิทธิพลในเมืองเหรินเจียเจิ้นมาก เลยไปจ้างซินแสอีกคนมาสู้กับเขา เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ ถูกซินแสที่ตระกูลเหรินจ้างมาอัดจนเจ็บหนัก ที่ดินผืนนั้นก็เลยถูกท่านปู่เหรินบังคับซื้อไป แม้จะได้เงินก้อนโตมา แต่เขาก็ยังเก็บความแค้นไว้ในใจ

ใครจะไปคิดว่า ไม่ถึงสองปี ท่านปู่เหรินก็มาด่วนตายจากไป ซินแสในใจก็สะใจ แต่ก็ยังไม่หายแค้น เขานึกถึงประโยชน์อีกอย่างของฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำขึ้นมาได้ นั่นคือ การเลี้ยงผีดิบ

ฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำ ถ้าใช้ฝังคน จะช่วยคุ้มครองลูกหลาน แต่ถ้าใช้เลี้ยงผีดิบ ถ้าควบคุมให้ดี ผีดิบที่ได้ก็จะทรงพลังมหาศาลเช่นกัน

ซินแสเลยแอบลอบเข้าไปในบ้านตระกูลเหริน ใช้วิชาปลุกผีดิบตามหลักฮวงจุ้ยกับศพของท่านปู่เหริน แล้วเสนอตัวไปช่วยจัดงานศพให้ท่านปู่เหริน แนะนำให้ฝังท่านปู่เหรินไว้ในฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำ

เหรินฟะในตอนนั้นยังหนุ่มแน่น กำลังไฟแรง อยากจะขยายธุรกิจของตระกูลเหรินให้ยิ่งใหญ่ พอได้ยินถึงคุณประโยชน์ของฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำ เขาก็ตกลงตามข้อเสนอของซินแสทันที

ซินแสแอบดีใจในแผนการ แต่ก็ยังตั้งใจจัดงานศพให้ท่านปู่เหรินอย่างดี จนกระทั่งฝังลงในฮวงจุ้ยแมลงปอแตะน้ำ

ตามแผนที่เขาวางไว้ ยี่สิบปี ท่านปู่เหรินจะต้องกลายเป็นผีดิบเกราะเงินได้อย่างแน่นอน และถ้าได้ดูดเลือดของคนในครอบครัว ก็อาจจะพัฒนาไปถึงขั้นผีดิบเกราะทองได้เลย เขาเลยบอกเหรินฟะว่ายี่สิบปีค่อยมาย้ายสุสาน

เมล็ดพันธุ์ได้หว่านลงไปแล้ว ที่เหลือก็แค่รอเก็บเกี่ยว

แต่หลังจากผ่านเรื่องที่ถูกตระกูลเหรินบังคับซื้อที่ดินไป ซินแสก็ไม่อยากจะเจอเรื่องที่ถูกคนอื่นรังแกได้ตามใจชอบอีก ไม่ถึงสองปีเขาก็ออกจากเมืองไปตระเวนท่องยุทธภพ

ซินแสคนนี้มีพรสวรรค์ไม่เลว ยี่สิบปีผ่านไป พลังบำเพ็ญของเขาก็ทะลวงจากขั้นเสาะหาหนทางระดับสมบูรณ์ ไปถึงขั้นปรมาจารย์ระดับสมบูรณ์ได้สำเร็จ ไม่ว่าจะไปที่ไหน เขาก็เป็นยอดฝีมือที่ได้รับการยอมรับนับถือ

แต่เขาก็ไม่เคยลืมเรื่องที่เมืองเหรินเจียเจิ้น เขานับวันรอ แล้วรีบเดินทางกลับมาจากเมืองหลวงของมณฑลเซียงหนาน

พอเขากลับมา ก็เป็นช่วงที่ย้ายสุสานท่านปู่เหรินพอดี ตอนที่เปิดโลงท่านปู่เหริน เขาก็แอบดูอยู่ใกล้ๆ และก็เป็นไปตามคาด ยี่สิบปี ท่านปู่เหรินกลายเป็นผีดิบเกราะเงินไปแล้วจริงๆ

เขาเลยเตรียมจะใช้วิชาลับปลุกท่านปู่เหรินให้ตื่นขึ้นมา แล้วควบคุมให้ไปดูดเลือดเหรินฟะกับเหรินถิงถิง เพื่อเลื่อนขั้นเป็นผีดิบเกราะทอง

แต่เขาไม่คิดว่านักพรตที่เมืองเหรินเจียเจิ้นคนนี้จะมีวิชาอาคมไม่เบา มองออกว่าศพมีปัญหา แถมยังใช้เส้นหมึกผนึกโลงศพไว้อีก

เขากลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน แต่ก็สัมผัสได้ว่าเก้าซูมีพลังไม่ธรรมดา เขาไม่อยากจะสร้างปัญหา เลยหาโอกาสแอบลอบเข้าไปในอี้จวง เปิดโลงศพ ปล่อยท่านปู่เหรินที่กลายเป็นผีดิบเกราะเงินออกมา แล้วควบคุมให้ไปดูดเลือดเหรินฟะ

ตามแผนของเขา แค่คืนนี้ได้ดูดเลือดเหรินถิงถิงอีกคน ท่านปู่เหรินก็มีโอกาสสูงมากที่จะเลื่อนขั้นเป็นผีดิบเกราะทอง แต่ไม่คิดว่าจะยังไม่ทันสำเร็จ ก็ถูกฉินโจวฆ่าตายซะก่อน

แผนการที่วางมาตลอดยี่สิบปี พังทลายในคืนเดียว

ชายวัยกลางคนเกลียดชังฉินโจวกับเก้าซูเข้ากระดูกดำ เขามองทั้งสองคนด้วยสายตาสังหาร

“ท่านก็เป็นถึงยอดฝีมือ แต่กลับเลือกที่จะเป็นนักคุณไสย ท่านไม่กลัวนักพรตทั่วหล้าจะตามล่ารึไง”

เก้าซูมองชายวัยกลางคนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ในใจก็รู้สึกไม่สบายใจ

นักพรตที่ใช้วิชามารทำร้ายคน จะถูกเรียกว่านักพรตสายมืด หรือนักคุณไสย ซึ่งหมายถึงพวกที่ไร้คุณธรรม

นักคุณไสยใช้วิธีที่โหดเหี้ยม เป็นที่รังเกียจของนักพรตทั่วหล้า แต่พลังต่อสู้ของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่านักพรตในระดับเดียวกัน แถมยังมีวิชาแปลกๆ ซ่อนอยู่อีกมาก ใครจะไปรู้ว่ามันจะมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่

จากการปะทะกันเมื่อครู่ เก้าซูก็ดูออกว่าชายวัยกลางคนคนนี้อยู่ในระดับ ขั้นปรมาจารย์ระดับสมบูรณ์

ยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์ระดับสมบูรณ์ ทั่วทั้งยุทธภพนักพรต มีไม่ถึงยี่สิบคน ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็เป็นที่เคารพนับถือ แต่ไม่คิดว่าจะมาตกต่ำเป็นนักคุณไสย แถมยังมาวางแผนยี่สิบปีอยู่ที่เมืองเหรินเจียเจิ้นอีก

เก้าซูไม่รู้เลยว่าชายวัยกลางคนคนนี้มีที่มาที่ไปอย่างไร

“ฆ่าพวกเจ้าซะ ก็ไม่มีใครรู้แล้ว”

ชายวัยกลางคนโกรธจัด เขาแสยะยิ้มเย็น ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป ซัดฝ่ามือเข้าใส่เก้าซู

เก้าซูรีบโคจรพลังเวทต้านรับ

ทั้งสองคนสู้กันไปมา พลังเวทปะทะกันตูมตาม เสียงหมัดเสียงเท้าดังลั่น

เหวินไฉกับเหรินถิงถิงไม่รู้ลงมาตั้งแต่เมื่อไหร่ ทั้งคู่ยืนอยู่ข้างๆ ฉินโจว มองดูคนสองคนที่สู้กันอยู่ในลาน

“ลูกพี่ลูกน้อง เธอไม่เป็นไรนะ พอข้ารู้ว่าบ้านตระกูลเหรินเกิดเรื่อง ข้าก็รีบพาลูกน้องมาคุ้มครองเธอเลย”

ผู้กองฉางเวยที่แอบอยู่หลังประตู พอเห็นเหรินถิงถิงก็รีบวิ่งเข้ามา ยืนอยู่ข้างๆ เธอ แล้วพูดจาโอ้อวด

ไม่รู้ว่าผู้กองฉางเวยไปเจออะไรมา หน้าตาเนื้อตัวเต็มไปด้วยรอยข่วน ชุดเครื่องแบบก็ขาดวิ่นหลายรู ที่หน้าอกยังมีรอยประทับคำว่า "ชู้" ดูน่าสมเพชสุดๆ

“ลูกพี่ลูกน้อง ข้าไม่เป็นไร”

เหรินถิงถิงก็จนปัญญากับลูกพี่ลูกน้องขี้โม้คนนี้ ได้แต่ส่ายหน้า

“ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว เสียดายที่ผีดิบมันตายไปแล้ว ไม่อย่างนั้นข้ายิงมันเปรี้ยงเดียวก็ตายแล้ว”

ชิวเซิงกลอกตา ไม่อยากจะยืนอยู่ด้วย เขาเดินมาอยู่ข้างๆ ฉินโจว แล้วถามอย่างเป็นห่วง “ศิษย์น้อง อาจารย์เขาจะสู้ไหวไหม”

“บอกยาก”

ฉินโจวส่ายหน้า

ชายวัยกลางคนคนนั้นเก่งกาจมาก แต่เก้าซูก็ไม่ใช่ธรรมดา เขามาอยู่อี้จวงสองเดือนกว่าแล้ว ฉินโจวก็ยังไม่รู้เลยว่าเก้าซูมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง

เก้าซูกับชายวัยกลางคนสู้กันสามสิบกว่ากระบวนท่า ทั้งคู่ต่างซัดฝ่ามือใส่กัน แล้วถอยหลังไปคนละสองสามก้าว

“นี่เจ้าบังคับข้านะ”

ชายวัยกลางคนใบหน้าเต็มไปด้วยรังสีอำมหิต เขาไม่รีบร้อนบุกเข้าไป โคจรพลังเวททั่วร่าง สองมือเริ่มร่ายคาถา ตรงหน้าปรากฏลูกไฟสีแดงลุกโชน

“ฟ้าสามขีด ดินหกเสี้ยว ไฟอยู่ใต้ น้ำเป็นลูกศร ข้าขอบัญชาแห่งไท่ซ่างเหล่าจวิน เร่งเร่งดังบัญชา”

“คาถาควบคุมไฟ ท่านคือปรมาจารย์เพลิงเมฆา หลี่คุนหมิง”

พอได้ยินชายวัยกลางคนร่ายคาถา แล้วเห็นลูกไฟตรงหน้า เก้าซูก็อุทานออกมาเสียงหลง

ปรมาจารย์เพลิงเมฆา หลี่คุนหมิง ยอดฝีมือแห่งมณฑลเซียงหนาน เขามีวิชาควบคุมไฟที่เก่งกาจจนไร้ผู้ต่อต้าน มีชื่อเสียงโด่งดังเทียบเท่ากับราชันย์อัสนีสือเจียน ทั้งคู่ถูกขนานนามว่า "สองราชันย์แห่งเซียงหนาน" มีชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพนักพรต

แต่เก้าซูไม่คิดเลยว่า ซินแสที่มาวางแผนยี่สิบปีที่เมืองเหรินเจียเจิ้น จะเป็นถึงปรมาจารย์เพลิงเมฆา หลี่คุนหมิง

แถม "ปรมาจารย์เพลิงเมฆา" ผู้ยิ่งใหญ่ ยังเป็นนักคุณไสยอีกด้วย ถ้าข่าวนี้แพร่ออกไป ไม่รู้ว่าจะทำให้ยุทธภพนักพรตสั่นสะเทือนขนาดไหน

[จบแล้ว]