บทที่ 16 - เหตุไม่คาดฝัน

บทที่ 16 - เหตุไม่คาดฝัน

ฉินโจวมองผีดิบที่กำลังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ผีดิบตัวนี้ก็คือท่านปู่เหรินที่พวกเขาขุดขึ้นมาจากสุสานเมื่อไม่กี่วันก่อนนั่นเอง แต่ตอนนี้มันไม่เหลือเค้าเดิมอีกต่อไปแล้ว

มันยังคงสวมชุดขุนนางราชวงศ์ชิง บนคอมีสร้อยคออัญมณีเส้นยาวห้อยอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ดวงตาจมลึกลงไปในเบ้า แขนทั้งสองข้างเหยียดตรง เล็บมืองอกยาวจนแหลมคม ผิวหนังส่วนที่โผล่ออกมาส่องประกายสีดำวาววับ

ผีดิบเกราะเงินของแท้ แข็งแกร่งกว่าผีดิบเชื้อพระวงศ์ที่กลายพันธุ์ตัวนั้นอยู่หลายขุม

ฉินโจวเตรียมพร้อมรับมือเต็มที่

เขามองผีดิบที่อยู่ห่างออกไปแค่เจ็ดแปดเมตร ฉินโจวชักกระบี่ไม้ท้อที่สะพายอยู่บนหลังออกมา เขาไม่รอให้ผีดิบเข้ามา แต่เป็นฝ่ายชิงจู่โจมเข้าไปก่อน

“แคร๊ง”

กระบี่แทงเข้าที่กลางอกผีดิบ ปลายกระบี่ที่ปะทะกับร่างมันเกิดประกายไฟ แล้วก็มีเสียงดัง ซี่ ซี่

ผีดิบถอยหลังไปสองก้าว มันส่งเสียงคำรามในลำคอ แล้วกระโดดเข้ามา กรงเล็บที่แหลมคมทั้งสองข้างพุ่งเข้าใส่ฉินโจวอย่างรวดเร็ว

ฉินโจวรีบเอียงตัวหลบ ถ้าโดนเข้าไปเต็มๆ ต่อให้เป็นร่างกายของเขาที่แข็งแกร่งขึ้นจากการฝึกคาถาห้าอัสนีขั้นที่สอง ก็คงโดนเจาะเป็นรูพรุนแน่

ทั้งคนทั้งผีดิบก็สู้กันในระยะประชิดอยู่หลายกระบวนท่า

ร่างกายของผีดิบแข็งแกร่งมาก แต่กระบี่ไม้ท้อของฉินโจวที่อัดแน่นไปด้วยพลังเวทก็ใช่ว่าจะรับมือได้ง่ายๆ ทุกครั้งที่กระบี่ฟันใส่ ก็สร้างบาดแผลให้ผีดิบได้ทีละนิด

แต่ฉินโจวเองก็ใช่ว่าจะไม่เป็นอะไรเลย ผีดิบใช้แขนทั้งสองข้างเป็นอาวุธหลัก ไม่แทงก็ฟาด ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า ฉินโจวก็โดนมันฟาดไปหลายที

ที่แขน ที่หลัง มันเจ็บแสบไปหมด แขนซ้ายถึงกับโดนข่วนเป็นรอยเล็บยาว

จริงๆ แล้วก็เป็นเพราะฉินโจวขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ ถึงได้ตกอยู่ในสภาพที่ดูไม่จืดแบบนี้

เพราะวิชาที่เขาเรียนมาส่วนใหญ่เป็นการโจมตีระยะไกล อย่างคาถาห้าอัสนี เคล็ดวิชาสังหารปิศาจ หรือวิชาอัญเชิญเทพ ล้วนต้องใช้เวลาในการรวบรวมพลัง แถมยังต้องร่ายคาถาก่อนถึงจะใช้ได้

แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เขาไม่มีโอกาสถอยไปตั้งหลักร่ายคาถาได้เลย พอเขาคิดจะถอย ผีดิบมันก็ไล่ตามติด น่ารำคาญเป็นบ้า

ฉินโจวหลบกรงเล็บของผีดิบที่พุ่งเข้ามาอีกครั้ง ในใจก็เริ่มร้อนรน ขืนสู้กันแบบนี้ต่อไปเขาแพ้แน่

แม้ว่าตอนนี้จะดูเหมือนว่าเขาเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่จริงๆ แล้วผีดิบมันไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไรเลย

เพราะร่างกายของผีดิบมันแข็งแกร่งกว่าเขาหลายเท่า ผีดิบมันทนรับกระบี่ไม้ท้อของเขาได้ แต่เขาไม่กล้ารับการโจมตีของผีดิบตรงๆ

แถมผีดิบมันไม่มีสติปัญญา มีแค่สัญชาตญาณในการดูดเลือด ถ้ามันยังไม่ได้ดูดเลือดเขา มันก็ไม่มีทางหยุดแน่ ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป คนที่จะตายก็คือเขา

ทั้งคนทั้งผีดิบสู้กันอีกหลายกระบวนท่า โต๊ะเก้าอี้ในห้องโถงแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แท่นบูชาก็พังยับเยิน

ฉินโจวเริ่มรู้สึกว่าเรี่ยวแรงถดถอย พลังเวทก็ใช้ไปเกือบเจ็ดส่วนแล้ว

แม้จะเป็นการต่อสู้ระยะประชิด ไม่ได้ใช้วิชาคาถา แต่ฉินโจวก็ต้องถ่ายพลังเวทไปที่กระบี่ไม้ท้อตลอดเวลาเพื่อสู้กับผีดิบ ไม่อย่างนั้นกระบี่ไม้ท้อคงจะหักไปตั้งแต่กระบวนท่าแรกแล้ว พลังเวทเลยลดฮวบ

แต่ขนาดกระบี่ไม้ท้อที่อัดแน่นไปด้วยพลังเวท ยังเจาะเกราะป้องกันของผีดิบไม่เข้า

ฉินโจวได้แต่ร่ำร้องอยู่ในใจ

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังรัวๆ มาจากข้างนอก

ฉินโจวเหลือบไปมอง ในใจก็ดีใจสุดขีด

เก้าซูกับคนอื่นๆ มาถึงแล้ว

เหมือนในหนังเป๊ะ เก้าซูกับชิวเซิงไปกำจัดเหรินฟะที่กลายร่างเป็นผีดิบที่โรงพักเสร็จ เก้าซูก็ไม่วางใจฉินโจวที่นี่ เลยรีบมุ่งหน้ามาที่บ้านตระกูลเหรินทันที ผู้กองฉางเวยที่อยู่ในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งก็พาลูกน้องตามมาช่วยด้วย

พอทุกคนมาถึง ก็เห็นฉินโจวกำลังสู้กับผีดิบอยู่ เก้าซูที่มีประสบการณ์โชกโชนมองปราดเดียวก็รู้ว่าฉินโจวกำลังลำบาก เขาไม่ลังเลที่จะเข้าไปช่วยทันที

“ฉินโจว ถอยมา”

ฉินโจวได้ยินเสียงก็หาจังหวะเตะเข้าที่ร่างผีดิบ แล้วอาศัยแรงส่งถอยหลังไปหลายก้าว ถอยไปตั้งหลักอยู่ข้างๆ เก้าซู

ผีดิบคิดจะไล่ตาม เก้าซูกับชิวเซิงก็รีบเข้าไปขวางไว้

ฉินโจวฉวยโอกาสนี้หอบหายใจ เขารีบหาที่นั่งลงแล้วโคจรพลังฟื้นฟู

เขาโคจรพลังเวท ค่อยๆ รักษาอาการบาดเจ็บตามร่างกาย ฉินโจวอดไม่ได้ที่จะกัดฟันแน่น

เขายังอ่อนหัดเกินไป

“ต่อไปนี้ต้องหาวิชาต่อสู้ระยะประชิดมาฝึกซะแล้ว”

ฉินโจวตัดสินใจแน่วแน่ แล้วตั้งหน้าตั้งตารักษาอาการบาดเจ็บ

หันไปดูการต่อสู้ของเก้าซูกับผีดิบ

ประสบการณ์การต่อสู้ของเก้าซูนั้นเหนือกว่าฉินโจวหลายขุม เขาเห็นเก้าซูถกระบี่เจ็ดดาวเหรียญทองแดงออกมา มันราวกับเป็นวิชากระบี่เหินในตำนาน กระบี่เหรียญทองแดงในมือเก้าซูพุ่งเข้าแทงร่างผีดิบไม่หยุด แล้วก็บินกลับมาที่มือเขา พลิ้วไหวราวกับมีชีวิต

เก้าซูอยู่ในขั้นปรมาจารย์ระดับสูง พลังเวทของเขาย่อมไม่ใช่สิ่งที่ฉินโจวจะเทียบได้ กระบี่เหรียญทองแดงของเขาแค่แทงถูกร่างผีดิบ ก็มีเลือดสีเขียวคล้ำไหลซึมออกมา

ผีดิบพยายามจะพุ่งเข้าไป แต่เก้าซูกลับใช้ท่าเท้าที่แปลกประหลาด หลบการโจมตีของผีดิบได้ทุกครั้ง ผีดิบไม่สามารถเข้าใกล้เก้าซูได้เลย มันโดนกระบี่แทงจนร้องโหยหวน ทั้งคนทั้งผีดิบก็สู้กันอย่างสูสี

ผีดิบโจมตีอยู่หลายครั้งก็ยังแตะตัวเก้าซูไม่ได้ แถมยังโดนแทงจนเลือดไหลไม่หยุด มันคงจะโกรธจัด มันแหงนหน้าร้องคำรามลั่น มันไม่หลบกระบี่เหรียญทองแดงที่เก้าซูบังคับให้พุ่งเข้าแทงดวงตา แต่มันกลับพุ่งเข้าใส่ตรงๆ

“โฮก”

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียงร้องอันโหยหวน ร่างของผีดิบก็หยุดชะงัก มันสั่นเทิ้มเล็กน้อย

ดวงตาของผีดิบมีแสงสีขาวจางๆ สว่างวาบ กระบี่เหรียญทองแดงเสียบทะลุดวงตาข้างซ้ายของมัน เลือดผีดิบสีเขียวคล้ำทะลักออกมาจากดวงตา ไหลอาบแก้ม ดูน่ากลัวสุดๆ

แต่ในทันที ผีดิบก็ยื่นมือไปจับกระบี่เหรียญทองแดงที่ปักคาตาอยู่ มันออกแรงหักกระบี่ส่วนที่โผล่ออกมาจนขาด แล้วโยนทิ้งลงพื้น ดวงตาอีกข้างของมันส่องประกายสีเขียว จ้องเขม็งไปที่เก้าซู แล้วพุ่งเข้าใส่ทันที

พอเห็นผีดิบคลั่ง เก้าซูก็สีหน้าเคร่งเครียด เขาพลิกตัวหลบ ถอยห่างออกไปสิบกว่าเมตร กระโดดขึ้นไปบนบันไดข้างๆ โคจรพลังเวททั่วร่าง สองมือเริ่มร่ายคาถา ตรงหน้าของเขาปรากฏสัญลักษณ์ยันต์แปดทิศจางๆ

ในตอนนั้น ฉินโจวก็ฟื้นพลังกลับมาได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว

เขาลุกขึ้นยืน พอเห็นสถานการณ์ตรงหน้า สีหน้าก็เปลี่ยนไป เขารีบตะโกนบอกเก้าซู “ท่านลุง เดี๋ยวก่อนครับ ให้ข้าจัดการเอง”

พูดจบ เขาก็มือซ้ายถกระบี่ไม้ท้อ มือขวาร่ายคาถา ใช้เคล็ดวิชาสังหารปิศาจขั้นที่สี่ทันที

เก้าซูได้ยินก็ชะงักไป เขามองฉินโจวแวบหนึ่ง แล้วสลายพลังในมือ ยืนจ้องผีดิบที่กระโดดเข้ามาอย่างระแวดระวัง

แต่ไม่คาดคิด ผีดิบที่กระโดดมาถึงกลางห้องโถง จู่ๆ มันก็หยุดชะงัก หันเปลี่ยนทิศทาง มันวิ่งตรงไปที่ประตูใหญ่

มันจะหนี

เก้าซูหน้าเปลี่ยนสี เขารีบโคจรพลังเวทอีกครั้ง

ฉินโจวเองก็เห็นผีดิบที่คิดจะหนี เขาก็ขมวดคิ้ว แต่ท่าทางในมือไม่หยุด เขาร่ายเคล็ดวิชาสังหารปิศาจขั้นที่สี่อย่างรวดเร็ว

พลังเวทส่วนใหญ่ทั่วร่างถูกถ่ายไปยังกระบี่ไม้ท้อในมือ เขาจีบนิ้วเป็นท่ากระบี่ แล้วฟาดไปทางผีดิบ

กระบี่ไม้ท้อพลันส่องแสงเจิดจ้า ราวกับมีชีวิต มันพุ่งเข้าใส่ผีดิบที่วิ่งไปถึงประตูด้วยความเร็วสูง

“โฮก”

เสียงดัง ฉึก ผีดิบยังไม่ทันจะได้กระโดดพ้นประตู ก็ถูกกระบี่ไม้ท้อแทงเข้ากลางหลัง แรงกระแทกมหาศาลส่งร่างมันปลิวกระเด็นไปตกที่ลานหน้าห้องโถง

พวกผู้กองฉางเวยที่แอบดูอยู่ตรงลานบ้าน พอเห็นผีดิบปลิวมาตกตรงหน้าก็ตกใจแทบสิ้นสติ รีบวิ่งเข้ามาในห้องโถง หลบอยู่หลังเก้าซู

ผีดิบส่งเสียงคำรามในลำคอ มันพยายามดิ้นรนอยู่บนพื้น แต่มันก็ยังไม่ตาย

ฉินโจววิ่งตามออกมา เขามองผีดิบที่กำลังดิ้นรนอยู่บนพื้น ในใจก็แปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีเวลาคิดอะไรมาก เขาสองมือร่ายคาถาต่อ ปากร่าย

“อวี้ชิงสื่อชิง สัตย์จริงแห่งยันต์ สองปราณเคลื่อนคล้อย รวมกันเป็นหนึ่ง ข้าขอบัญชาแห่งจิ่วเทียนอิ้งหยวนเหลยเซิงผู่ฮว่าเทียนจุน เร่งเร่งดังบัญชา ไป”

คาถาห้าอัสนีขั้นที่สองถูกปลดปล่อยออกมา กลางอากาศมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นสายฟ้าสีขาวสายหนึ่ง

“หยุดมือ”

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังลั่นมาจากนอกบ้านตระกูลเหริน

ฉินโจวใจกระตุก เขารีบตั้งสติ ไม่สนใจเสียงนั้น เขารวบรวมสมาธิ สั่งให้สายฟ้ากลางอากาศฟาดลงไปที่ร่างผีดิบ

เสียงดัง โครม ร่างผีดิบที่นอนอยู่บนพื้นกระตุกสองสามที แล้วก็นิ่งสนิทไป

“ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่อง ได้รับแต้มชะตา 5000 แต้ม”

ฉินโจวไม่มีเวลามาดูหน้าต่างระบบ เขาก้าวเข้าไปดึงกระบี่ไม้ท้อออกจากร่างผีดิบ แล้วหันไปมองคนที่เดินเข้ามาทางประตูอย่างระแวดระวัง

[จบแล้ว]