บทที่ 15 - ผีดิบบุก
บทที่ 15 - ผีดิบบุก
บทที่ 15 - ผีดิบบุก
ฉินโจว ชิวเซิง และเหวินไฉ ทั้งสามคนรีบวิ่งกลับมาถึงอี้จวง ก็ตรงไปที่ห้องเก็บศพทันที
แต่พอเข้าไป ก็เห็นโลงศพของท่านปู่เหรินยังคงวางอยู่กลางห้องในสภาพสมบูรณ์ ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม
“เอ๊ะ โลงศพไม่เป็นไรนี่”
ชิวเซิงเดินเข้าไปดูโลงศพ
ฉินโจวขมวดคิ้ว เขาหันไปบอกชิวเซิงกับเหวินไฉ “พี่ครับ พวกพี่ช่วยกันเปิดโลงศพดูหน่อย”
แม้ฉินโจวจะเรียกชิวเซิงกับเหวินไฉว่าพี่ แต่ทั้งสามคนก็อายุไล่เลี่ยกัน แถมยังอยู่ด้วยกันมาสองเดือนกว่า ความสัมพันธ์ก็เริ่มสนิทสนมกันมากขึ้น
แต่ฉินโจวมีความคิดที่ล้ำหน้ากว่าคนในยุคนี้เป็นร้อยปี ประสบการณ์ชีวิตย่อมไม่ใช่สิ่งที่ชิวเซิงกับเหวินไฉจะเทียบได้ แถมทั้งคู่ก็รู้ดีว่าฉินโจวมีวิชาอาคมที่สูงกว่าพวกเขามาก ดังนั้นช่วงนี้แม้จะไปไหนมาไหนด้วยกัน แต่ลึกๆ แล้วทั้งคู่ก็ยกให้ฉินโจวเป็นผู้นำ พอฉินโจวสั่ง ชิวเซิงกับเหวินไฉจึงไม่ได้รู้สึกขัดแย้งอะไร
ทั้งคู่รับคำ แล้วช่วยกันเปิดฝาโลงออก
“ว่างเปล่า”
พอเปิดโลงออกมา ชิวเซิงก็ร้องเสียงหลง
ฉินโจวสีหน้าเปลี่ยนไป เขาก้าวเข้าไปดู ในโลงว่างเปล่าจริงๆ คิ้วของเขายิ่งขมวดแน่นขึ้น
ด้านนอกโลงศพมีเส้นหมึกดีดไว้ทั่ว เหลือก็แค่ใต้โลงที่ไม่ได้ดีด ฉินโจวมั่นใจว่าต่อให้เส้นหมึกจะกักผีดิบไว้ไม่อยู่ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่ผีดิบจะหนีออกไปโดยไม่ทำลายโลงศพเลย
นี่มันเรื่องอะไรกันแน่
ฉินโจวรู้สึกว่ามันมีอะไรไม่ชอบมาพากล
“ศิษย์น้อง เรารีบไปบอกอาจารย์กันเถอะ” ชิวเซิงมองฉินโจว
“ครับ”
ฉินโจวพับความสงสัยในใจไว้ก่อน เขาพยักหน้า ทั้งสามคนรีบวิ่งกลับไปที่บ้านตระกูลเหริน
แต่พอไปถึง ทั้งสามคนก็เห็นเก้าซูกำลังถูกคนของหน่วยรักษาความปลอดภัยสองคนล็อกแขนไว้ กำลังจะคุมตัวออกจากประตู
พอเห็นทั้งสามคนเข้ามา เก้าซูก็หยุดเดิน
ชิวเซิงกับเหวินไฉรีบวิ่งเข้าไปหาเก้าซู พูดกันคนละคำสองคำ “อาจารย์”
“แย่แล้วครับ”
“ศพ”
“หายไปแล้วครับ”
ตอนนั้นเอง เหวินไฉก็สังเกตเห็นว่าเก้าซูถูกจับอยู่ “อาจารย์...”
“โดนจับแล้ว” ยังไม่ทันที่ชิวเซิงจะได้พูด ผู้กองฉางเวยก็ก้าวเข้ามายืนขวาง พูดกับชิวเซิงอย่างสะใจ
ชิวเซิงคิดจะพุ่งเข้าไป ผู้กองฉางเวยก็กางแขนขวางไว้ทันที “คิดจะทำอะไร”
“เฮ้ อย่ามือไว” เก้าซูส่งสายตาห้ามชิวเซิง แล้วหันไปพูดกับผู้กองฉางเวย “ผู้กอง ข้าขอคุยกับพวกเขาสองสามคำได้ไหม”
ผู้กองฉางเวยเชิดหน้าขึ้น ทำทีเป็นเข้มงวด “มีอะไรจะสั่งเสียก็รีบพูดมา อย่าหาว่าข้าไม่มีน้ำใจล่ะ”
เก้าซูเดินไปหาฉินโจวและศิษย์ทั้งสองคน เขามองฉินโจว “ตกลงมันยังไงกันแน่”
“เรื่องมันไม่ถูกไม่ควรแล้วครับ” ฉินโจวขมวดคิ้ว “โลงศพยังอยู่ดี แต่ศพหายไปแล้ว”
“อะไรนะ” เก้าซูขมวดคิ้วตาม “ต่อให้เส้นหมึกจะกักมันไม่อยู่ มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะออกมาโดยไม่ทำลายโลงศพเลย”
“ข้าก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ” ฉินโจวพยักหน้า
เก้าซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ยังไงก็ตาม คืนนี้ไม่ดีแน่”
“ข้ารู้ครับ คืนนี้อาจารย์ต้องติดคุกนี่นา” เหวินไฉพูดแทรกขึ้นมา
เก้าซูถลึงตาใส่เหวินไฉ ไม่อยากจะสนใจ เขาหันไปมองฉินโจว “คืนนี้เจ้าอยู่ที่บ้านตระกูลเหริน คอยคุ้มครองถิงถิง”
แล้วหันไปหาชิวเซิง “ชิวเซิง คืนนี้เจ้าเอาของไปหาข้าที่โรงพักด้วย”
“อาจารย์ครับ ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่ครับ”
ชิวเซิงกับเหวินไฉยังคงงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจว่าเก้าซูคิดจะทำอะไร
เก้าซูมองทั้งสองคนอย่างสุดจะทน “ศพท่านปู่เหรินหายไป มันกลายเป็นผีดิบไปแล้วแน่ๆ ท่านเหรินก็ถูกผีดิบฆ่าตาย คืนนี้เขาก็จะกลายเป็นผีดิบเหมือนกัน พวกเจ้าว่ามันเรื่องอะไรล่ะ”
“พวกมันพ่อลูกร่วมมือกัน” ชิวเซิงกับเหวินไฉอุทานพร้อมกัน
ในตอนนั้น ผู้กองฉางเวยก็ตะโกนมาจากหน้าประตูอย่างหมดความอดทน "เฮ้ย พูดเสร็จรึยัง"
“เสร็จแล้วๆ”
เก้าซูขานรับ แล้วหันมามองฉินโจว “จำไว้ ถ้าสู้ไม่ไหวก็อย่าฝืน รีบพาถิงถิงหนีไปที่อี้จวง ที่อี้จวงมีค่ายกลอยู่ พอจะต้านไว้ได้สักพัก”
“ทราบแล้วครับ ท่านลุง” ฉินโจวพยักหน้า
เก้าซูพยักหน้า แล้วเดินไปที่ประตู ตามคนของหน่วยรักษาความปลอดภัยไป
ตอนนั้นเอง เหวินไฉก็เพิ่งนึกขึ้นได้ อาจารย์ยังไม่ได้สั่งงานเขาเลยนี่นา “เฮ้ย อาจารย์ครับ แล้วข้าล่ะ ข้าต้องทำอะไรครับ”
“เจ้าก็กลับไปนอนสิ” ชิวเซิงพูดกลั้วหัวเราะ
“เฮ้ย เจ้า...”
“พอได้แล้ว” ฉินโจวยกมือห้ามทั้งสองคนที่กำลังจะตีกัน เขาหันไปบอกเหวินไฉ “คืนนี้เจ้าก็อยู่คุ้มครองถิงถิงที่นี่กับข้าแล้วกัน”
“ได้เลย”
พอได้ยินว่าได้อยู่คุ้มครองถิงถิง เหวินไฉก็รีบตกลงทันที
ฉินโจวหันกลับไปหาเหรินถิงถิงที่ยังคงนั่งเช็ดน้ำตาอยู่ “ถิงถิง ทำใจดีๆ เถอะนะ อย่าเสียใจไปเลย ตอนนี้ท่านเหรินก็ไม่อยู่แล้ว เจ้าต้องเข้มแข็งนะ ถึงจะดูแลบ้านตระกูลเหรินต่อไปได้”
แม้ฉินโจวจะไม่ได้คิดอะไรกับเหรินถิงถิง แต่ช่วงนี้ชิวเซิงกับเหวินไฉก็มาที่นี่ทุกวัน ไปๆ มาๆ ฉินโจวก็เลยสนิทกับเหรินถิงถิงไปด้วย อย่างน้อยก็ในฐานะเพื่อน พอเห็นเหรินถิงถิงอายุแค่สิบหกสิบเจ็ด พ่อแม่ก็มาจากไปหมดแล้ว ฉินโจวก็อดสงสารไม่ได้
“ใช่ ถิงถิง พวกเราก็จะช่วยเธอเอง” ชิวเซิงกับเหวินไฉเดินเข้ามาปลอบ
“ขอบคุณพวกท่านมาก ชิวเซิง เหวินไฉ แล้วก็พี่ฉิน” เหรินถิงถิงเช็ดน้ำตา
ฉินโจวมองเหรินถิงถิง เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจไม่บอกความจริงกับเธอ “ถิงถิง คืนนี้ข้ากับเหวินไฉจะอยู่เป็นเพื่อนเจ้าจัดการงานศพท่านเหรินเอง”
เหรินถิงถิงได้ยินก็มองฉินโจวอย่างซาบซึ้งใจ “ขอบคุณมากค่ะ พี่ฉิน”
เหรินถิงถิงอายุแค่สิบหกสิบเจ็ด มาเจอเรื่องแบบนี้เข้าก็ทำอะไรไม่ถูก พอได้ยินว่าฉินโจวกับเหวินไฉจะอยู่ช่วย เธอก็โล่งใจไปเปราะหนึ่ง
อีกอย่าง ช่วงนี้ทั้งสามคนก็มาเล่นด้วยกันบ่อยๆ เธอก็เชื่อใจในนิสัยของพวกเขาดี เลยไม่ได้กังวลอะไร
“เฮ้ย ข้าก็อยู่ด้วยนะ ถิงถิง” เหวินไฉเห็นตัวเองถูกลืมอีกแล้ว ก็รีบมายืนขวางหน้าเหรินถิงถิง
...
ไม่นานฟ้าก็มืด
ณ บ้านตระกูลเหริน ในห้องโถง
ห้องโถงที่เคยหรูหราอลังการ ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยผ้าขาวไว้ทุกข์ กลางห้องมีโต๊ะตั้งอยู่ บนโต๊ะมีรูปถ่ายของเหรินฟะตั้งไว้ สองข้างเต็มไปด้วยพวงหรีดน้อยใหญ่
เพราะศพของเหรินฟะถูกผู้กองฉางเวยยึดไปที่โรงพัก อ้างว่าจะต้องหาตัวคนร้ายให้ได้ แต่จริงๆ ก็แค่อยากโชว์ฟอร์มให้เหรินถิงถิงเห็น ที่นี่เลยไม่มีโลงศพ มีแค่กระถางเหล็กสำหรับเผากระดาษเงินกระดาษทองวางอยู่หน้ารูปเท่านั้น
เหรินถิงถิงกับสาวใช้อีกสองสามคนสวมชุดไว้ทุกข์สีขาว บนหัวติดดอกไม้สีขาว คุกเข่าเผากระดาษอยู่หน้ากระถางเหล็ก
ฉินโจวสวมชุดนักพรตสีครามปนดำ ด้านหลังสะพายกระบี่ไม้ท้อสีแดงสด ผมที่ยาวประบ่าถูกรวบไปไว้ด้านหลังแล้วมัดด้วยเชือกเส้นเล็กๆ สีดำ เขาหลับตา นั่งพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ
เหวินไฉยังคงแต่งตัวเหมือนเดิม ชุดยาวสีคราม เสื้อกั๊กสีเหลือง สะพายกระบอกไม้ไผ่ เขานั่งอยู่ข้างๆ เหรินถิงถิง มองเธอนั่งเผากระดาษอย่างเบื่อหน่าย
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม่กี่ชั่วโมงก็ผ่านไป จนถึงตีสี่เกือบตีห้า
เหวินไฉลุกขึ้นยืน หาวหวอด “ฟ้าจะสว่างแล้ว ดูท่าผีดิบมันคงไม่มาแล้วล่ะ”
เหรินถิงถิงเงยหน้ามองเหวินไฉและฉินโจวที่กำลังหลับตาพักผ่อน “พี่ฉิน เหวินไฉ พวกท่านไม่ได้นอนมาทั้งคืนแล้ว กลับไปนอนพักหน่อยเถอะค่ะ”
เหวินไฉหันมามองเหรินถิงถิง ส่ายหน้า “ไม่ได้หรอก ถ้าพวกเราไปแล้ว ใครจะคุ้มครองเธอล่ะ”
หลังจากที่ช่วยเหรินถิงถิงจัดการเรื่องต่างๆ ในตอนกลางวันแล้ว ฉินโจวกับเหวินไฉก็จะอยู่เฝ้าศพเป็นเพื่อนเธอ แต่เหรินถิงถิงไม่อยากรบกวนทั้งคู่ สุดท้ายเหวินไฉก็เผลอปากโป้ง บอกความจริงทั้งหมดให้เหรินถิงถิงรู้
เหรินถิงถิงไม่เคยเห็นผีดิบมาก่อน เธอก็เลยครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ แต่ฉินโจวกับเหวินไฉก็ยังยืนยันว่าจะอยู่ เธอก็เลยทำอะไรไม่ได้ แต่ตอนนี้มันก็ดึกขนาดนี้แล้ว ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น ในใจเธอก็เริ่มจะไม่เชื่อเรื่องผีดิบแล้ว
“มาแล้ว”
ในตอนนั้นเอง ฉินโจวที่หลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้นมาทันที ในดวงตาฉายประกายกล้า
“อะไรมา”
เหวินไฉหันกลับไปอย่างเกียจคร้าน ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร ข้างนอกก็มีเสียงดัง ตึง ตึง เหมือนมีอะไรกำลังกระโดดอยู่
เสียงมันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ชั่วพริบตาก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ จากนั้นก็มีเสียงดัง ครืด คราด มาจากประตูเหล็กด้านนอก
ทั้งสามคนหันไปมอง ก็เห็นผีดิบในชุดขุนนางราชวงศ์ชิงกำลังยืนอยู่นอกประตูเหล็กหน้าลานบ้าน มันยื่นแขนทั้งสองข้างสอดเข้ามาในประตูเหล็ก ประตูเหล็กบานใหญ่สั่นคลอนอย่างรุนแรงจากการโจมตีของผีดิบ
ฉินโจวหรี่ตาลง เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ
“แม่เจ้าโว้ย”
เหวินไฉตกใจแทบสิ้นสติ
เหรินถิงถิงเองก็หน้าซีดเผือด เธอลุกขึ้นยืน จ้องมองผีดิบที่อยู่นอกประตูเหล็ก
ส่วนพวกสาวใช้กับคนเฝ้าประตูอีกสองคน ก็ตกใจวิ่งหนีขึ้นชั้นบนไปแล้ว
ไม่ถึงอึดใจ ก็มีเสียงดัง “โครม” ประตูเหล็กพังลงมา ผีดิบกระโดดทีเดียวหลายเมตร พุ่งตรงเข้ามาหาทั้งสามคน
เหวินไฉรีบวิ่งไปที่ประตูห้องโถง คิดจะปิดประตู
“ไม่ต้องปิด”
ฉินโจวลุกขึ้นยืนช้าๆ เขามองผีดิบที่กำลังกระโดดเข้ามาใกล้ตาไม่กะพริบ เขาพูดโดยไม่หันไปมอง “เหวินไฉ รีบพาถิงถิงหลบขึ้นไปชั้นบน”
“พี่ฉิน”
“ศิษย์น้อง แล้วเจ้าล่ะระวังตัวด้วย”
ทั้งคู่รู้ดีว่าอยู่ไปก็ช่วยอะไรไม่ได้ เลยรีบหันหลังวิ่งขึ้นชั้นบนไปทันที
[จบแล้ว]