บทที่ 5 - ผีดิบเชื้อพระวงศ์
บทที่ 5 - ผีดิบเชื้อพระวงศ์
บทที่ 5 - ผีดิบเชื้อพระวงศ์
“ไอ้เฒ่าเอ๊ย มากินฟรีที่บ้านข้าทุกวัน”
ฉินโจวยังไม่ทันได้ก้าวเข้าประตู ก็ได้ยินเสียงบ่นของนักพรตสี่ตาดังออกมา
ฉินโจวยิ้มอย่างจนปัญญา เขาผลักประตูเข้าไป ก็เห็นอาจารย์ลุงอี้ซิวกับชิงชิงศิษย์ของเขานั่งอยู่ด้วยจริงๆ ทั้งสี่คนกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหารรอเขาอยู่
เจียเล่อกับชิงชิงนั่งชิดกัน ก้มหน้ากระซิบกระซาบอะไรกันอยู่ก็ไม่รู้ ส่วนนักพรตสี่ตาก็กำลังจ้องเขม็งไปที่อาจารย์ลุงอี้ซิวด้วยสายตาดูแคลน แต่อาจารย์ลุงอี้ซิวกลับยิ้มแย้ม ไม่สะทกสะท้าน ไม่พูดอะไรสักคำ
ฉินโจวชินกับภาพแบบนี้เสียแล้ว เขาได้แต่ส่ายหัว “ข้ากลับมาแล้ว กินข้าวกันเถอะ”
นักพรตสี่ตาถลึงตาใส่อาจารย์ลุงอี้ซิวอีกทีก่อนจะหันมามองฉินโจว “วันนี้ทำไมกลับมาช้านัก ข้า...”
ยังไม่ทันพูดจบ นักพรตสี่ตาก็อ้าปากค้าง จ้องฉินโจวตาไม่กะพริบ
“เจ้า... เจ้าทะลวงขั้นอีกแล้วเหรอ”
อีกสามคนที่เหลือได้ยินก็ตกใจ หันขวับมามองฉินโจวเป็นตาเดียว แล้วก็พากันอ้าปากค้างไปตามๆ กัน
“แค่กๆ... มันเผลอทะลวงไปหน่อยน่ะครับ” ฉินโจวพูดอย่างเขินๆ ในใจก็แอบโล่งอก โชคดีที่ไม่ได้ใช้แต้มชะตาอัปเกรด ไม่อย่างนั้นคงวุ่นวายกว่านี้
เผลอทะลวง
ทั้งสี่คนพร้อมใจกันกลอกตา ทำไมพวกข้าไม่เห็น “เผลอ” บ้างเลยวะ
“ศิษย์น้อง เจ้าฝึกยังไงน่ะ สอนข้าบ้างสิ อาจารย์จะได้เลิกบ่นข้าซะที” เจียเล่อเงยหน้ามองฉินโจว
“ก็เพราะอาจารย์สอนดีต่างหาก เรื่องนี้ต้องถามอาจารย์สิ” ฉินโจวตอบอย่างถ่อมตัว
ข้าสอนดีเหรอ ข้ายังไม่เทพขนาดเจ้าเลย
นักพรตสี่ตามุมปากกระตุก เขาโบกมืออย่างเซ็งๆ “พอๆๆ ทำเป็นอวดเก่ง มานั่งกินข้าวได้แล้ว”
สำหรับความเร็วในการฝึกฝนของฉินโจว นักพรตสี่ตาไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาพูดแล้ว จากตอนแรกที่ตื่นเต้น ประหลาดใจ ตกตะลึง จนพูดไม่ออก... มาตอนนี้ เขาเริ่มจะชินชาแล้ว
ฉินโจวยิ้มแหยๆ เขาส่ายหัวแล้วเดินไปนั่งข้างๆ เจียเล่อ เขาหันไปทักทายอาจารย์ลุงอี้ซิวกับชิงชิง จากนั้นทั้งห้าคนก็เริ่มลงมือกินข้าว
“ฉินโจวเอ๊ย พรสวรรค์ของเจ้านี่ ทำเอาคนแก่อย่างเราละอายใจจริงๆ” ระหว่างกินข้าว อาจารย์ลุงอี้ซิวก็พูดขึ้นมาอย่างชื่นชม
ตอนที่ฉินโจวมากราบนักพรตสี่ตาเป็นอาจารย์ อาจารย์ลุงอี้ซิวทราบเรื่องเข้าก็ยังแปลกใจว่าทำไมสี่ตาถึงรับฉินโจวเป็นศิษย์
ต้องรู้ว่าเส้นทางการฝึกฝน ยิ่งเริ่มเร็วยิ่งดี แต่ฉินโจวอายุอานามก็ปาเข้าไปยี่สิบกว่าแล้ว มันเลยช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการฝึกฝนไปแล้ว ชาตินี้คงยากที่จะประสบความสำเร็จได้
แต่ใครจะไปคิด ว่าเขาจะถูกตบหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า...
“ท่านอาจารย์ลุงชมเกินไปแล้วครับ พรสวรรค์ของชิงชิงก็ดีมากเหมือนกันนี่ครับ” ฉินโจวพูดอย่างถ่อมตน
ชิงชิงอายุแค่สิบเจ็ดปี นางฝึกฝนกับอาจารย์ลุงอี้ซิวมาตั้งแต่เด็ก แม้ว่าการแบ่งระดับขั้นของฝั่งพุทธจะต่างจากฝั่งเต๋า แต่พลังของชิงชิงก็อยู่ในระดับเดียวกับเจียเล่อ คือขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูง ถึงจะเทียบกับฉินโจวไม่ได้ แต่ในโลกนี้ ก็ถือว่ามีพรสวรรค์ที่ไม่เลวเลยทีเดียว
“พี่ฉิน ท่านก็อย่ามาชมข้าเลย ข้าเทียบกับปีศาจอย่างท่านไม่ติดฝุ่นหรอก” ชิงชิงกลอกตาพูด
“แค่กๆ...” ฉินโจวถึงกับสำลัก อะไรคือปีศาจ
ทั้งสี่คนกำลังกินข้าวกันอยู่ จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะดังมาจากข้างนอก
“ระวังหน่อย ระวังหน่อย พวกเจ้าทำอะไรกัน”
ฉินโจวใจกระตุก เขามองไปที่นักพรตสี่ตา “อาจารย์ ข้าออกไปดูหน่อยนะครับ”
“ไปด้วยกันนี่แหละ” นักพรตสี่ตาวางตะเกียบลง
อาจารย์ลุงอี้ซิว เจียเล่อ และชิงชิงก็ลุกขึ้นยืน ทั้งห้าคนเดินออกไปข้างนอกด้วยกัน
พอพ้นประตูบ้าน ก็เห็นนักพรตวัยกลางคนในชุดสีแดงเข้มเดินตรงเข้ามา เขาประสานมือคารวะนักพรตสี่ตากับอาจารย์ลุงอี้ซิว “ศิษย์พี่ ท่านอาจารย์ลุงอี้ซิว”
“ศิษย์น้อง”
“นักพรตเชียนเฮ่อ”
นักพรตสี่ตากับอาจารย์ลุงอี้ซิวประสานมือคารวะตอบ
“ท่านอาจารย์ลุง”
“สวัสดีครับท่านนักพรต”
เจียเล่อกับชิงชิงก็ก้าวเข้าไปคารวะเช่นกัน
ฉินโจวยืนอยู่ข้างหลังนักพรตสี่ตา ไม่ได้พูดอะไร แม้จะไม่เคยเห็นนักพรตชุดแดงคนนี้มาก่อน แต่เพราะเคยดูหนังมาก่อน ฉินโจวจึงรู้ว่าเขาคือนักพรตเชียนเฮ่อ ศิษย์น้องของนักพรตสี่ตานั่นเอง
ส่วนพวกที่อยู่ข้างหลัง ก็น่าจะเป็นองค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดแห่งราชวงศ์ชิงกับขบวนของอู๋ซื่อหลาง และที่ขาดไม่ได้... ผีดิบเชื้อพระวงศ์
นักพรตเชียนเฮ่อพยักหน้าให้เจียเล่อกับชิงชิงเล็กน้อย แล้วหันมามองฉินโจว เมื่อเห็นว่าฉินโจวมีพลังเวทที่แข็งแกร่งไม่ธรรมดา เขาก็ไม่กล้าเสียมารยาท จึงหันไปถามนักพรตสี่ตา “ศิษย์พี่ ท่านผู้นี้คือ”
“ศิษย์น้อง นี่คือศิษย์ที่ข้าเพิ่งรับเมื่อครึ่งปีก่อน ชื่อฉินโจว”
นักพรตสี่ตาพูดจบ ก็หันไปทางฉินโจว ทำเสียงเข้ม “ยังไม่รีบคารวะท่านอาจารย์ลุงอีก”
ฉินโจวลอบเบ้ปาก แต่ก็ก้าวออกมาประสานมือคารวะ “คารวะท่านอาจารย์ลุง”
นักพรตเชียนเฮ่อคารวะตอบ “ศิษย์หลาน”
“ศิษย์หลานย้ายสำนักมาหรือ”
หลังจากคารวะกันเสร็จ นักพรตเชียนเฮ่อก็มองฉินโจวอย่างสงสัย
“เปล่าครับ เมื่อครึ่งปีก่อนศิษย์ยังเป็นแค่คนธรรมดา โชคดีได้อาจารย์รับไว้เป็นศิษย์ ถ่ายทอดวิชาให้” ฉินโจวตอบอย่างนอบน้อม
“ครึ่งปี นี่มัน...” นักพรตเชียนเฮ่อตกตะลึง เขามองฉินโจวสลับกับนักพรตสี่ตา พอเห็นนักพรตสี่ตาพยักหน้า เขาก็ได้แต่ส่ายหัวยิ้มขื่น “ศิษย์พี่ช่างวาสนาดีจริงๆ”
นักพรตสี่ตายิ้มกริ่ม “ที่ไหนกัน ที่ไหนกัน ศิษย์น้องกล่าวเกินไปแล้ว” แม้ปากจะพูดถ่อมตัว แต่สีหน้ากลับปิดความภาคภูมิใจไว้ไม่มิด
ฉินโจวเห็นแล้วอยากจะบ้าตาย เขารีบชิงถาม “ท่านอาจารย์ลุง ท่านกำลังจะไปไหนหรือครับ” เขาพูดพลางชี้ไปทางด้านหลังของนักพรตเชียนเฮ่อ
“อ้อ นี่คือ...”
นักพรตเชียนเฮ่อยังพูดไม่ทันจบ ก็มีเสียงแหลมๆ ดังขัดขึ้นมาจากด้านหลัง
“เฮ้ ทำอะไรกันน่ะ ทำอะไรกัน หยุดทำไม”
ฉินโจวหันไปมองตามเสียง ก็เห็นชายคนหนึ่งหน้าขาวซีด สวมชุดขุนนางหรูหรา มือข้างหนึ่งเท้าสะเอว มืออีกข้างทำท่าจีบนิ้ว ชี้มาทางพวกเขา
“ท่านผู้ดูแลอู๋ ข้ากำลังจะขอยืมข้าวสารเหนียวจากศิษย์พี่ข้าหน่อย” นักพรตเชียนเฮ่อหันไปอธิบาย
ในตอนนั้น องค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดที่อยู่บนเกี้ยวก็พูดขึ้นมา “อู๋ซื่อหลาง พวกเราพักกันสักหน่อยเถอะ”
อู๋ซื่อหลางได้ยินดังนั้น ก็สะบัดนิ้วที่จีบอยู่ แล้วพูดว่า “ถ้างั้นก็รีบๆ หน่อยล่ะ”
“ไปเอาข้าวสารเหนียวมาให้ท่านอาจารย์ลุงเจ้าหน่อย” นักพรตสี่ตาหันไปสั่งเจียเล่อ แล้วเขาก็เดินไปที่โลงศพบนเกวียน จ้องมองโลงศพสีทองอร่ามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“โลงทองแดงมุมทอง แถมยังพันด้วยตาข่ายเส้นหมึก หรือว่าข้างในจะเป็น...”
“ใช่แล้ว เป็นผีดิบ” นักพรตเชียนเฮ่อเดินเข้ามาสมทบ
“แล้วทำไมท่านไม่เผามันทิ้งเสียล่ะ” นักพรตสี่ตาถาม
“ผีดิบตนนี้เป็นเชื้อพระวงศ์จากชายแดน เผาไม่ได้ พวกเราต้องรีบขนย้ายเข้าเมืองหลวง รอให้ฮ่องเต้ตัดสิน” นักพรตเชียนเฮ่อถอนหายใจ
“นักพรตเชียนเฮ่อ ทำไมท่านไม่รื้อเต็นท์ออก ให้มันโดนแสงแดดบ้าง จะได้ลดไอผีดิบ” อาจารย์ลุงอี้ซิวเดินเข้ามาเสนอ
นักพรตเชียนเฮ่อได้ยินก็พยักหน้าทันที “ท่านอาจารย์ลุงพูดมีเหตุผล ขอบคุณท่านอาจารย์ลุงที่ชี้แนะ” แล้วเขาก็หันไปสั่งศิษย์ทั้งสี่ “ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ รื้อเต็นท์ออก”
“ครับ” ศิษย์ทั้งสี่รับคำ แล้วเตรียมจะลงมือ
“ท่านอาจารย์ลุง เดี๋ยวก่อนครับ” ฉินโจวรีบห้าม
เขาเคยดูหนังมาก่อน รู้เนื้อเรื่องดีว่าคืนนี้ฝนจะตก ก็เพราะไม่มีเต็นท์นี่แหละ เส้นหมึกถึงถูกฝนชะล้าง ทำให้กักผีดิบไว้ไม่อยู่ จนมันพังโลงออกมาได้
ฉินโจวอยากจะลองดูว่าจะสามารถหยุดยั้งเรื่องนี้ได้หรือไม่ ถ้าทำสำเร็จ นี่ก็น่าจะนับเป็นการเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องได้เหมือนกัน
เขาไม่ได้แต้มชะตามานานมากแล้ว ฉินโจวเองก็ไม่แน่ใจว่าต้องทำถึงขนาดไหนถึงจะเรียกว่าเปลี่ยนแปลงเนื้อเรื่องได้ คงต้องลองดู
“ศิษย์หลาน มีอะไรรึ” นักพรตเชียนเฮ่อหันมามองฉินโจว
“ท่านอาจารย์ลุง ช่วงนี้อากาศไม่ค่อยแน่นอน ตอนนี้แดดอาจจะแรงอยู่ แต่ถ้าเกิดเดี๋ยวฝนตกลงมา เส้นหมึกถูกฝนชะล้าง ก็จะเป็นอันตรายได้นะครับ” ฉินโจวพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“นี่มัน...” นักพรตเชียนเฮ่อได้ยินก็ตกใจ
“ฉินโจวพูดถูก ช่วงนี้อากาศแปรปรวนจริงๆ อย่ารื้อเต็นท์เลยจะดีกว่า เผื่อไว้ก่อน” นักพรตสี่ตามองฉินโจวอย่างชื่นชม แล้วเดินเข้ามาสมทบ
“อาตมาภาพ คิดไม่รอบคอบเอง” อาจารย์ลุงอี้ซิวพูด
“เรื่องแค่นี้ยังคิดไม่ได้ ยังจะเรียกตัวเองว่าอาจารย์ลุงอีก” นักพรตสี่ตาเหลือบมองอาจารย์ลุงอี้ซิว แล้วทำเสียง ฮึ
“ไม่เป็นไร ท่านอาจารย์ลุงก็หวังดี” นักพรตเชียนเฮ่อโบกมือ แล้วหันไปบอกศิษย์ “ไม่ต้องรื้อแล้ว”
ในตอนนั้น อู๋ซื่อหลางก็ตะโกนมาจากด้านหลังอีก “นี่ๆๆ ได้เวลาออกเดินทางแล้ว”
เป็นจังหวะเดียวกับที่เจียเล่อนำข้าวสารเหนียวมาพอดี นักพรตเชียนเฮ่อรับข้าวสารเหนียวมา แล้วประสานมือคารวะนักพรตสี่ตากับอาจารย์ลุงอี้ซิว “ศิษย์พี่ ท่านอาจารย์ลุง แล้วพบกันใหม่”
“แล้วพบกันใหม่”
นักพรตสี่ตาคารวะตอบ “ศิษย์น้อง หวังว่าข้าวสารเหนียวห่อนี้เจ้าคงไม่ต้องใช้นะ... แล้วพบกันใหม่”
“อาตมาภาพ ขอให้ท่านนักพรตเดินทางโดยสวัสดิภาพ”
“ลาก่อนครับท่านอาจารย์ลุง”
“ลาก่อน”
หลังจากร่ำลากันเสร็จ ขบวนก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวจากไป ท่ามกลางสายตาของนักพรตสี่ตาและคนอื่นๆ
ในชั่วขณะนั้น ไม่รู้ว่าฉินโจวตาฝาดไปหรือเปล่า เขารู้สึกเหมือนเห็นเมฆดำก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า มีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ
[จบแล้ว]