บทที่ 6 - ฝนราตรีผีคลั่ง

บทที่ 6 - ฝนราตรีผีคลั่ง

ช่วงพลบค่ำ

พอฟ้าเริ่มมืด ท้องฟ้าก็คำรามลั่นอยู่สองสามครั้ง จากนั้นฝนก็กระหน่ำลงมาอย่างหนัก

นักพรตสี่ตากำลังยืนอยู่ที่หน้าประตู เขามองสายฝนที่ตกลงมาไม่ขาดสายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ในตอนนั้น เจียเล่อก็เดินมาที่ประตูเหมือนกัน เขามองออกไปข้างนอกอย่างตื่นเต้น ตบมือแปะๆ แล้วพูดกับตัวเอง “อากาศช่วงนี้แปลกจริงๆ ฝนไม่ตกหนักแบบนี้มาตั้งนานแล้ว ทำไมถึงตกนะ ต้องเป็นเพราะท่านเทพบนสวรรค์ดื่มน้ำมากเกินไปแน่ๆ”

นักพรตสี่ตาหน้าดำทะมึน หันขวับมามองเขา “แล้วทำไมหิมะถึงตก”

เจียเล่อหน้าเจื่อนไปทันที “เอ่อ... หิมะตก หิมะตกก็เพราะท่านเทพบนสวรรค์อึ”

“งั้นฟ้าร้องก็คือสวรรค์ตดงั้นสิ ลมพัดก็คือสวรรค์หอบหายใจ แล้วแผ่นดินไหวคืออะไรล่ะ ว่ามา” นักพรตสี่ตาซักต่อ

“เอ่อ แผ่นดินไหว... แผ่นดินไหวก็ต้องรีบหาที่หลบสิครับ อาจารย์ ราตรีสวัสดิ์ครับ”

เจียเล่อหน้าตึง เขาหงอไปเลย แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวเข้าบ้านไป

ฉินโจวเห็นแล้วก็ขำ แต่เขาก็ยังเดินไปที่ประตู แล้วพูดกับนักพรตสี่ตา “อาจารย์ครับ ฝนนี้ไม่ตกเช้าไม่ตกสาย ดันมาตกเอาตอนนี้ มันไม่ใช่ลางดีเลยนะครับ”

นักพรตสี่ตาถอนหายใจ หันกลับไปมองข้างนอก “นั่นสิ ไม่รู้ว่าศิษย์น้องพวกเขาเป็นยังไงบ้าง”

ฉินโจวคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พูดขึ้น “อาจารย์ครับ ไม่รู้ทำไม คืนนี้ข้ารู้สึกใจคอไม่ดีเลย เหมือนจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น”

นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ฉินโจวรู้สึกแบบนั้นจริงๆ ใจมันไม่สงบ เหมือนมีอันตรายที่มองไม่เห็นกำลังจะมา

เมื่อประกอบกับเนื้อเรื่องในหนังที่เขาจำได้ ฉินโจวก็คิดว่า ต้นตอของอันตรายก็น่าจะมาจากผีดิบเชื้อพระวงศ์ที่เจอเมื่อตอนกลางวันนั่นแหละ แล้วมันจะมีอันตรายอะไรอีก

แต่เมื่อตอนกลางวัน เขาก็เตือนนักพรตเชียนเฮ่อไปแล้วว่าอย่ารื้อเต็นท์ เส้นหมึกก็ไม่น่าจะถูกฝนชะล้างได้ แล้วทำไมผีดิบมันยังจะออกมาได้อีกล่ะ

นักพรตสี่ตาพยักหน้า “เจ้าพูดถูก ข้าก็รู้สึกเหมือนกัน พวกเรานักพรต มักจะมีสัมผัสที่หกต่ออันตราย หรือที่เรียกกันว่าการหยั่งรู้ลางดีลางร้าย แต่ไม่รู้ว่าอันตรายมันจะมาจากไหน”

“อาจารย์ ท่านคิดว่า... จะเป็นเพราะท่านอาจารย์ลุงเกิดเรื่องรึเปล่าครับ” ฉินโจวถาม

นักพรตสี่ตาหันมามองฉินโจว หรี่ตาลง “เจ้าหมายถึง... ผีดิบตัวนั้น”

ฉินโจวพยักหน้า สีหน้าจริงจัง “ข้าอยู่ที่นี่มาครึ่งปี แถวนี้ข้าก็ไปมาทั่วแล้ว นอกจากผีดิบตัวนั้น ข้าก็นึกไม่ออกแล้วว่าจะมีอันตรายอะไรอีก”

นักพรตสี่ตาพูดอย่างลังเล “ไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง ศิษย์น้องเขาก็มีวิชาอาคมระดับเดียวกับข้า แค่ผีดิบตัวเดียว ไม่น่าจะเกิดเรื่องอะไรได้หรอก”

“อาจารย์ครับ ถ้าเป็นผีดิบทั่วไปย่อมไม่ใช่คู่มือของท่านอาจารย์ลุงอยู่แล้ว แต่ผีดิบตัวนั้นถูกผนึกในโลงทองแดงมุมทอง ด้านนอกยังพันด้วยตาข่ายเส้นหมึก เห็นได้ชัดว่าต้องเป็นฝีมือของยอดฝีมือฝ่ายเต๋า ถ้าเป็นผีดิบธรรมดา แค่ยันต์ไม่กี่แผ่นก็สะกดอยู่แล้ว ทำไมต้องลำบากใช้ตาข่ายเส้นหมึกล่ะครับ แถมผีดิบตัวนั้นยังเป็นเชื้อพระวงศ์ ไม่แน่ว่าอาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรก็ได้”

ฉินโจวพูดเสียงเครียด

“นี่มัน...”

นักพรตสี่ตาชักจะคล้อยตามแล้ว “แล้วเราจะทำยังไงได้ล่ะ ตอนนี้ถึงจะไปแจ้งข่าวศิษย์น้องเจ้า มันก็ไม่ทันแล้ว”

“อาจารย์ครับ ทำไมเราไม่ไปชวนท่านอาจารย์ลุงอี้ซิว แล้วตามไปดูให้เห็นกับตากันเลยล่ะครับ พวกท่านอาจารย์ลุงมีโลงศพไปด้วย น่าจะยังไปได้ไม่ไกล” ฉินโจวเสนอ

“จะไปชวนตาเฒ่าพระนั่นทำไม”

พอได้ยินชื่ออาจารย์ลุงอี้ซิว นักพรตสี่ตาก็หน้าบึ้งทันที เขาทำเสียง ฮึ “ไปก็ไป เราไปกันแค่สองคนอาจารย์ศิษย์นี่แหละ”

“หา” ฉินโจวขมวดคิ้ว

ในหนัง ผีดิบตัวนั้นต้องให้นักพรตสี่ตากับอาจารย์ลุงอี้ซิวร่วมมือกัน กว่าจะกำจัดได้ก็ทุลักทุเลน่าดู

ต้องรู้ว่าอาจารย์ลุงอี้ซิวก็เป็นยอดฝีมือระดับเดียวกับนักพรตสี่ตา ยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์สองคนยังเกือบเอาตัวไม่รอด นี่แสดงให้เห็นว่าผีดิบตัวนั้นไม่ธรรมดาเลย ถ้าไปกันแค่สองคนอาจารย์ศิษย์ ฉินโจวว่ามันไม่น่าจะไหว

แต่พอเห็นสีหน้ามั่นอกมั่นใจของนักพรตสี่ตา ฉินโจวก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทุกอย่างมันเป็นแค่การคาดเดาของเขา ตอนนี้นักพรตสี่ตาเองก็ยังไม่ค่อยจะเชื่อเลย ถ้ามัวไปอธิบายให้อาจารย์ลุงอี้ซิวฟังอีก กว่าจะไปถึง คงได้ไปเก็บศพนักพรตเชียนเฮ่อพอดี

เขาจำได้ว่าในหนังผีดิบตัวนั้นมันโหดมาก แค่พังโลงออกมาได้ไม่นาน ขบวนของนักพรตเชียนเฮ่อก็ตายเกลี้ยง เหลือรอดแค่องค์ชายเล็กกับอู๋ซื่อหลางองครักษ์เท่านั้น แถมอู๋ซื่อหลางยังโดนผีดิบกัดจนติดเชื้อ สุดท้ายก็ซวยซ้ำซ้อนมาตายด้วยดาบของนักพรตสี่ตาอีก

ถ้าไปช้า อาจจะได้ไปเก็บศพนักพรตเชียนเฮ่อจริงๆ

ตอนนี้รีบไปหน่อย ถ้าไปรวมพลังกับนักพรตเชียนเฮ่อเป็นสามคน ก็น่าจะพอสู้ไหว

ไม่ว่าจะเพื่อแต้มชะตาที่ได้จากการเปลี่ยนเนื้อเรื่อง หรือเพื่อเห็นแก่ความเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน ฉินโจวก็คิดว่า ถ้าช่วยนักพรตเชียนเฮ่อได้ก็ควรช่วย

สองอาจารย์ศิษย์รีบเก็บข้าวของ แล้วมุ่งหน้าตามทิศที่ขบวนของนักพรตเชียนเฮ่อไปเมื่อตอนกลางวันทันที

เจียเล่อมองทั้งสองคนที่วิ่งฝ่าสายฝนออกไป เขาก็งง เกาหัวแกรกๆ “อาจารย์กับศิษย์น้องจะไปไหนกันดึกดื่นป่านนี้ ฝนก็ตกหนัก ร่มก็ไม่เอาไป”

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก็คิดไม่ออก เลยเลิกคิด

จากนั้นก็ปิดประตูบ้าน หันไปมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง แล้วเปิดหน้าต่างด้านข้างของบ้าน มองไปที่บ้านข้างๆ ที่ยังมีไฟสว่างอยู่ เขาก็ยิ้มเจ้าเล่ห์ ปีนข้ามหน้าต่างไปบ้านข้างๆ ทันที

“ชิงชิง”

“เจียเล่อ เจ้ามาทำอะไรดึกป่านนี้ ถ้าอาจารย์เจ้ารู้เข้า โดนด่าตายแน่”

“เฮะๆ อาจารย์ข้ากับศิษย์น้องออกไปข้างนอกแล้ว”

...

...

ฉินโจวกับนักพรตสี่ตาร่ายยันต์เลี่ยงฝนกับยันต์ร่างเบาใส่ตัว ทำให้การเดินทางกลางสายฝนไม่เป็นอุปสรรคเลยแม้แต่น้อย ร่างกายเบาหวิว ชั่วพริบตาก็ไปได้ไกลนับสิบลี้

การใช้ยันต์ที่ต้องใช้พลังเวทกระตุ้นอย่างยันต์ร่างเบาหรือยันต์เลี่ยงฝนเป็นเวลานานๆ มันสิ้นเปลืองพลังเวทอย่างมาก ปกติพวกเขาเลยไม่ค่อยได้ใช้กัน

แต่ตอนนี้มันเป็นสถานการณ์ฉุกเฉิน ทั้งคู่เลยไม่สนใจอะไรแล้ว

“อาจารย์ครับ ข้างหน้าก็เป็นป่าเกาซู่แล้ว ด้วยความเร็วของพวกท่านอาจารย์ลุง น่าจะอยู่ในนั้นแหละครับ” ฉินโจวชะลอฝีเท้า หันไปพูดกับนักพรตสี่ตา

นักพรตสี่ตาพยักหน้า “เข้าไปดูกัน”

แต่ในตอนนั้นเอง สายฝนที่กระหน่ำไม่หยุด จู่ๆ ก็พลันหยุดลง

มีเพียงสายลมพัดผ่านมา รอบด้านเงียบสงัด ถ้าไม่ใช่เพราะพื้นยังเปียกชุ่ม ก็คงไม่รู้ว่าเมื่อครู่ฝนเพิ่งตกหนัก

“แย่แล้ว” ฉินโจวใจหายวาบ เขารีบเร่งฝีเท้าพุ่งไปข้างหน้า

เขาจำได้ลางๆ ว่า ผีดิบมันพังโลงออกมาก็ตอนที่ฝนหยุดนี่แหละ

เดินต่อไปอีกสิบกว่านาที ข้างหน้าไกลออกไปราวหนึ่งถึงสองร้อยเมตร พลันมีแสงไฟสว่างวาบขึ้น ตามมาด้วยเสียงการต่อสู้ที่ดังอึกทึก

ฉินโจวกับนักพรตสี่ตามองหน้ากัน แล้วรีบพุ่งไปข้างหน้าทันที

“พวกเจ้าหนีไป รีบไปหาศิษย์พี่ข้า”

พอเข้าไปใกล้ ทั้งคู่ก็ได้ยินเสียงที่สิ้นหวังของนักพรตเชียนเฮ่อ

เมื่อมองไปข้างหน้า ก็เห็นนักพรตเชียนเฮ่อกำลังสู้พัวพันอยู่กับผีดิบในชุดขุนนางราชวงศ์ชิง สภาพของเขาดูไม่ได้เลย ชุดนักพรตขาดรุ่งริ่ง แขนทั้งสองข้างมีรอยเล็บข่วนเป็นทางยาว

ข้างๆ มีเต็นท์อยู่สองหลัง อู๋ซื่อหลางกับองค์ชายเจ็ดสิบเอ็ดกำลังหลบซ่อนอยู่ที่มุมเต็นท์ มองผีดิบในลานด้วยความหวาดกลัว

ส่วนคนอื่นๆ ก็นอนตายเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น รวมไปถึงศิษย์ทั้งสี่ของนักพรตเชียนเฮ่อ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ ทั้งหมดถูกผีดิบกัดตายแล้ว

ไม่มีเวลาให้ดูมากนัก นักพรตสี่ตาชักกระบี่ไม้ท้อจากด้านหลัง แล้วกระโจนเข้าร่วมวงทันที พุ่งเข้าใส่ผีดิบ

“ศิษย์น้องระวัง ข้ามาช่วยแล้ว”

นักพรตเชียนเฮ่อได้ยินเสียงก็ดีใจสุดขีด หัวใจที่สิ้นหวังไปแล้วพลันมีความหวังขึ้นมาอีกครั้ง เขาหลบแขนของผีดิบที่ฟาดเข้ามา แล้วใช้เท้าถีบหน้าอกผีดิบเพื่อส่งตัวเองถอยหลัง เขามองนักพรตสี่ตาอย่างดีใจ

“ศิษย์พี่ ท่านมาได้ยังไง”

“เดี๋ยวค่อยคุย”

นักพรตสี่ตาขานรับ แล้วตวัดกระบี่เข้าใส่ผีดิบ

ผีดิบเชื้อพระวงศ์เห็นของโอชะที่เกือบจะได้กินอยู่แล้วหลุดมือไป มันก็โกรธจัด แหงนหน้าร้องคำรามลั่น แล้วพุ่งเข้าใส่นักพรตสี่ตากับนักพรตเชียนเฮ่อ ทั้งสองคนกับอีกหนึ่งผีดิบก็เปิดฉากสู้กันทันที

ฉินโจวยืนมองสถานการณ์ในลานอย่างใจจดใจจ่อ เขาพินิจดูผีดิบเชื้อพระวงศ์ตัวนั้น แต่ยังไม่ผลีผลามเข้าไป

เขาเห็นว่าถึงนักพรตสี่ตาจะเข้าไปช่วยแล้ว แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นเลย กลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างรวดเร็ว

ในทางกลับกัน ผีดิบเชื้อพระวงศ์ตัวนั้นยิ่งสู้ก็ยิ่งดุ มันอาจจะไม่รู้จักกระบวนท่าอะไร แต่ด้วยร่างกายที่แข็งดั่งทองแดงหุ้มเหล็ก พละกำลังมหาศาล แค่ฟาดแขนทีเดียวก็มีพลังนับร้อยชั่ง ทำเอานักพรตสี่ตากับนักพรตเชียนเฮ่อไม่กล้าปะทะตรงๆ ต้องคอยหลบหลีกไปมา

ส่วนการโจมตีของทั้งคู่ที่ฟาดฟันลงบนร่างผีดิบ ก็ทำได้แค่เสียงดังตุบตับ ต่อให้ใช้กระบี่ไม้ท้อแทงใส่ ก็เกิดแค่แสงสว่างวาบ ไม่สามารถสร้างบาดแผลให้ผีดิบได้เลย ทั้งคู่ได้แต่ร่ำร้องอยู่ในใจ

ทั้งสองคนกับหนึ่งผีดิบสู้กันอยู่ครู่หนึ่ง นักพรตสี่ตาก็ฉวยโอกาสถอยออกมาสองสามก้าว “ศิษย์น้อง เจ้าต้านไว้ก่อน”

แล้วเขาก็โคจรพลังเวททั่วร่าง หลับตาทั้งสองข้าง มือขวาชูกระบี่ไม้ท้อขึ้น มือซ้ายร่ายคาถา

“เคล็ดวิชาสังหารปิศาจ” ฉินโจวใจเต้น

เคล็ดวิชาสังหารปิศาจคือหนึ่งในสองสุดยอดวิชาไม้ตายของนักพรตสี่ตา มันคือเคล็ดวิชากระบี่ที่ทรงพลังมาก

แม้จะชื่อว่า "สังหารปิศาจ" แต่จริงๆ แล้วมันสามารถใช้จัดการกับสิ่งชั่วร้ายได้ทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นปิศาจ วิญญาณ หรือผีดิบ

แต่เคล็ดวิชาสังหารปิศาจถึงจะทรงพลัง ทว่าในสามขั้นแรก มันเป็นเพียงแค่การเสริมพลังขับไล่สิ่งชั่วร้ายเท่านั้น มีผลกับพวกวิญญาณที่ไม่มีตัวตน แต่กับสิ่งชั่วร้ายที่มีร่างกาย มันกลับไม่ค่อยได้ผล ต้องรอถึงขั้นที่สี่ถึงจะเกิดการเปลี่ยนแปลง กลายเป็นพลังทำลายล้างอย่างแท้จริง

เคล็ดวิชาสังหารปิศาจของนักพรตสี่ตายังอยู่แค่ขั้นที่สามเท่านั้น ไม่น่าจะจัดการผีดิบตัวนี้ได้

และก็เป็นไปตามคาด นักพรตสี่ตาตวัดกระบี่ไม้ท้อที่ส่องแสงเจิดจ้าแทงเข้าใส่ร่างผีดิบ มันทำได้แค่ทำให้ผีดิบร้องโหยหวนออกมา แต่ก็ไม่ได้บาดเจ็บอะไรมากมาย

ผีดิบตัวนั้นฟาดแขนทั้งสองข้างอย่างบ้าคลั่ง สลัดนักพรตสี่ตาจนกระเด็น มันหักกระบี่ไม้ท้อที่ปักอยู่คาอกทิ้ง ท่าทางของมันยิ่งดูบ้าคลั่งมากขึ้นไปอีก

[จบแล้ว]