บทที่ 4 - ก้าวแรกสู่ความสำเร็จ

บทที่ 4 - ก้าวแรกสู่ความสำเร็จ

เวลาดั่งเกาทัณฑ์

ชั่วพริบตาเดียว เวลาก็ผ่านไปครึ่งปี

ณ ยอดเขาด้านหลังของภูเขาหลงเหมิน ฉินโจวกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินก้อนใหญ่ เขารวบรวมสมาธิ โคจรลมหายใจเข้าออก

ในชั่วขณะหนึ่ง ฉินโจวที่หลับตาแน่น ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาอย่างช้าๆ ในดวงตาฉายแววปิติยินดี

“ในที่สุดก็ทะลวงได้ซะที”

“ระบบ ขอดูหน้าต่างคุณสมบัติ”

สิ้นเสียงของเขา หน้าต่างระบบที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

โฮสต์ ฉินโจว

เผ่าพันธุ์ มนุษย์

ขอบเขต ขั้นเสาะหาหนทาง (สมบูรณ์)

วิชา คัมภีร์พิชิตมารเหมาซาน (ขั้นที่สอง)

ทักษะ วิชาอัญเชิญเทพ (ขั้นที่สาม) เคล็ดวิชาสังหารปิศาจ (ขั้นที่สี่)

แต้มชะตา 2000

โลกปัจจุบัน โลกผีดิบ

...

...

ฉินโจวมองดูข้อมูลของตัวเองแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ การฝึกฝนอย่างหนักตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ในที่สุดก็ไม่สูญเปล่า

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกเศร้าใจเล็กน้อย

นับตั้งแต่ที่เขากราบนักพรตสี่ตาเป็นอาจารย์เมื่อครึ่งปีก่อน ฉินโจวที่ได้รับการถ่ายทอดวิชาอาคมก็ดีใจจนแทบคลั่ง เขาหมกมุ่นอยู่กับการฝึกฝนทุกวัน

ด้วยคุณสมบัติที่ผ่านการชำระล้างจากระบบ การฝึกฝนของฉินโจวจึงเป็นไปอย่างราบรื่นดุจปลาได้น้ำ

เขาใช้เวลาไม่ถึงครึ่งเดือนก็ฝึกฝน "คัมภีร์พิชิตมารเหมาซาน" ที่นักพรตสี่ตาสอนให้จนเข้าที่เข้าทาง ใช้เวลาสองเดือนก็ทะลวงถึงขั้นที่หนึ่งจุดสูงสุด ก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสมบูรณ์

จากนั้นเขาใช้แต้มชะตาสามร้อยแต้ม ทะลวงผ่านขั้นที่สองได้สำเร็จ ก้าวเข้าสู่ขั้นเสาะหาหนทาง และตอนนี้ เวลาผ่านไปเพียงครึ่งปี เขาก็มาถึงขั้นเสาะหาหนทางระดับสมบูรณ์แล้ว

แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะแต้มชะตา แต่พรสวรรค์ของเขาก็ถือว่าน่าทึ่งมาก

ระดับขั้นการฝึกฝนในโลกใบนี้ จากต่ำไปสูง แบ่งเป็น ขั้นรวบรวมลมปราณ ขั้นเสาะหาหนทาง ขั้นปรมาจารย์ ขั้นนักพรตจริง และขั้นปรมาจารย์สวรรค์

แต่ละขั้นยังแบ่งย่อยออกเป็นสี่ระดับคือ ระดับต้น ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสมบูรณ์

เวลาเพียงครึ่งปี ฉินโจวก็ฝึกฝนจนถึงขั้นเสาะหาหนทางระดับสมบูรณ์ พรสวรรค์ระดับนี้ ต่อให้ไม่มีผู้ใดมาเทียบได้ในอนาคต แต่ก็มั่นใจได้ว่าไม่เคยมีผู้ใดทำได้มาก่อนในอดีต

“หรือว่าจะใช้แต้มชะตาอัปเกรดเป็นขั้นที่สาม ทะลวงเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์เลยดีไหม”

ฉินโจวค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขาสัมผัสได้ถึงพลังเวทอันรุนแรงที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย แล้วพึมพำกับตัวเอง

หลังจากใช้เวลาครึ่งปีค่อยๆ ทำความเข้าใจ ฉินโจวถึงได้รู้ว่าแต้มชะตามันยอดเยี่ยมแค่ไหน

การใช้มันอัปเกรดเคล็ดวิชาหรือคาถา มันสามารถช่วยให้เข้าใจในวิชาอาคมและพลังเหนือธรรมชาติได้ลึกซึ้งขึ้นในทันที โดยไม่ทำให้รากฐานไม่มั่นคงแต่อย่างใด

แต่ก็มีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่งคือ การใช้แต้มชะตาอัปเกรดเคล็ดวิชา มันสามารถใช้ทะลวงข้ามขั้นใหญ่ได้เท่านั้น แต่ไม่สามารถใช้ทะลวงขั้นย่อยได้

เพราะแต้มชะตาสามารถใช้อัปเกรดเคล็ดวิชาได้ แต่ไม่สามารถใช้เพิ่มพลังบำเพ็ญได้โดยตรง

ตัวอย่างเช่น คัมภีร์พิชิตมารเหมาซานที่ฉินโจวฝึกฝนอยู่ มีทั้งหมดห้าขั้น ซึ่งสอดคล้องกับห้าระดับขั้นของการฝึกฝน ต้องฝึกฝนให้ถึงระดับชั้นนั้นๆ ก่อน จึงจะสามารถเลื่อนระดับไปยังขั้นที่สอดคล้องกันได้ จะไม่มีทางเกิดกรณีที่ระดับของเคล็ดวิชากับระดับขั้นไม่สอดคล้องกัน

ถ้าใช้แต้มชะตาอัปเกรด เพียงแค่ฝึกฝนจนเข้าที่เข้าทาง ก็สามารถใช้แต้มชะตาอัปเกรดเป็นขั้นที่สอง ทะลวงเข้าสู่ขั้นเสาะหาหนทางระดับต้นได้ทันที จากนั้นก็สามารถใช้แต้มชะตาอัปเกรดเป็นขั้นที่สาม ทะลวงเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์ระดับต้นได้ และก็เป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ

แต่ถ้าหากอยู่ในขั้นเสาะหาหนทางระดับกลาง ระดับสูง หรือระดับสมบูรณ์ การใช้แต้มชะตาอัปเกรดเคล็ดวิชาเป็นขั้นที่สาม ก็จะทะลวงได้แค่ขั้นปรมาจารย์ระดับต้นเท่านั้น ไม่สามารถอัปเกรดเป็นขั้นปรมาจารย์ระดับกลาง ระดับสูง หรือระดับสมบูรณ์ได้โดยตรง

แต่ก็มีข้อดีอย่างหนึ่ง เทียบกับการอัปเกรดข้ามขั้นใหญ่ในทีเดียว หากฝึกฝนจนถึงระดับกลาง ระดับสูง หรือระดับสมบูรณ์ก่อน แล้วค่อยใช้อัปเกรดเคล็ดวิชา แต้มชะตาที่ต้องใช้ก็จะลดลงตามไปด้วย

เดิมทีการอัปเกรดจากขั้นรวบรวมลมปราณระดับต้นไปเป็นขั้นเสาะหาหนทางระดับต้น ต้องใช้แต้มชะตาหนึ่งพันแต้ม แต่ฉินโจวฝึกฝนจนถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสมบูรณ์ก่อน แล้วค่อยใช้แต้มชะตาอัปเกรดเคล็ดวิชาเพื่อทะลวงเข้าสู่ขั้นเสาะหาหนทางระดับต้น เขาใช้แต้มชะตาไปเพียงแค่สามร้อยแต้ม ประหยัดไปได้มากกว่าสองในสาม

แต้มชะตาที่ประหยัดได้อาจจะดูไม่เท่าไหร่ แต่สัดส่วนที่ประหยัดได้นั้นน่ากลัวมาก ต้องรู้ว่าเส้นทางการฝึกฝน ยิ่งไปข้างหน้าก็ยิ่งยาก การอัปเกรดก็จะยิ่งต้องใช้แต้มชะตามากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้หนึ่งพันแต้ม ประหยัดได้เจ็ดร้อยแต้ม แต่ถ้าในอนาคตการอัปเกรดหนึ่งขั้นต้องใช้หนึ่งหมื่นแต้ม นั่นก็จะประหยัดได้ถึงเจ็ดพันแต้ม ซึ่งเป็นตัวเลขที่มหาศาลมาก

ดังนั้น ฉินโจวจึงตั้งใจว่าจะพยายามฝึกฝนด้วยตัวเองให้มากที่สุด เว้นแต่ว่ามันตันจริงๆ ไม่คืบหน้า หรือเจอสถานการณ์ฉุกเฉิน ค่อยใช้แต้มชะตาอัปเกรด

แน่นอนว่า มันมีอีกเหตุผลหนึ่งก็คือ แต้มชะตาที่ใช้ในการอัปเกรดมันแพงมาก

ยกตัวอย่างเคล็ดวิชา คัมภีร์พิชิตมารเหมาซาน จากขั้นที่หนึ่งเลื่อนเป็นขั้นที่สอง ต้องใช้หนึ่งพันแต้ม จากขั้นที่สองเลื่อนเป็นขั้นที่สาม ก็ต้องใช้ถึงสองพันแต้ม เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว

แถมยังต้องทะลวงผ่านทีละขั้นก่อน ถึงจะรู้ว่าการอัปเกรดขั้นต่อไปต้องใช้แต้มชะตาเท่าไหร่ ดังนั้นขั้นต่อๆ ไปต้องใช้เท่าไหร่ ฉินโจวก็ไม่รู้ แต่คิดว่าคงไม่น้อยแน่ๆ

เขาข้ามมิติมายังโลกนี้ได้ครึ่งปีแล้ว ฉินโจวได้แต้มชะตารวมทั้งหมดแค่สี่พันห้าร้อยแต้ม รวมกับของเดิมที่มีอยู่หนึ่งพันแต้ม เป็นห้าพันห้าร้อยแต้ม จนถึงตอนนี้ก็เหลือแค่สองพันแต้มเท่านั้น

เขาใช้แต้มอัปเกรดเคล็ดวิชาไปแค่สามร้อยแต้ม ส่วนใหญ่หมดไปกับการอัปเกรดคาถาอาคม

ครึ่งปี วิชาอัญเชิญเทพขั้นที่สาม เคล็ดวิชาสังหารปิศาจขั้นที่สี่ ต่อให้ฉินโจวจะมีพรสวรรค์สูงล้ำแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะฝึกได้เร็วขนาดนี้ ส่วนใหญ่ก็ใช้แต้มชะตาอัปเกรดขึ้นมาทั้งนั้น

คาถาอาคมกับเคล็ดวิชาไม่เหมือนกัน ถ้าเคล็ดวิชาเปรียบเหมือนพลังต่อสู้ คาถาอาคมก็เปรียบเหมือนเทคนิคในการต่อสู้

ในกรณีที่พลังต่อสู้เท่ากัน การต่อสู้แบบมีเทคนิคกับการต่อสู้แบบมั่วซั่ว ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกัน

ในโลกใบนี้ มนุษย์ไม่ได้มีชีวิตเป็นอมตะ ต่อให้เป็นปรมาจารย์เหมาซาน ที่ในตำนานกล่าวว่าเป็นถึงยอดฝีมือขั้นปรมาจารย์สวรรค์ ก็มีชีวิตอยู่ได้เพียงห้าร้อยกว่าปีเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงให้ความสำคัญกับการฝึกฝนคาถาอาคมและพลังเหนือธรรมชาติ

นักพรตที่ไม่มีคาถาอาคม ก็เหมือนนักแม่นปืนที่ไม่มีปืน ดังนั้นนักพรตทุกคนที่ฝึกฝนจนสำเร็จ ล้วนต้องมีคาถาอาคมติดตัวอย่างน้อยหนึ่งหรือสองอย่าง

แต่ฉินโจวใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการเพิ่มพลังบำเพ็ญ แทบไม่มีเวลาไปฝึกฝนคาถาอาคมเลย

เพราะการฝึกคาถาอาคมดูเหมือนจะยากกว่าการฝึกเคล็ดวิชาเสียอีก ไม่เพียงแต่ต้องมีพรสวรรค์ แต่ยังต้องมีความเข้าใจในระดับหนึ่งด้วย ถ้าความเข้าใจไม่ถึง ก็ไม่สามารถฝึกฝนให้สำเร็จได้

หลังจากฝึกฝนไปได้ระยะหนึ่งแล้วไม่คืบหน้า ฉินโจวก็ขี้เกียจฝึกต่อ เขาใช้แต้มชะตาอัปเกรดโดยตรงเลย แต้มชะตาส่วนใหญ่จึงหมดไปกับการอัปเกรดคาถาอาคม

วิชาอัญเชิญเทพมีทั้งหมดสี่ขั้น จากขั้นหนึ่งไปขั้นสองใช้ไปห้าร้อยแต้ม จากขั้นสองไปขั้นสามใช้ไปหนึ่งพันแต้ม ส่วนจากขั้นสามไปขั้นสี่นั้นแพงกว่า ต้องใช้ถึงสี่พันแต้ม ฉินโจวมีแต้มชะตาไม่พอ เลยอัปเกรดได้แค่ขั้นที่สาม ใช้ไปทั้งหมดหนึ่งพันห้าร้อยแต้ม

ส่วนเคล็ดวิชาสังหารปิศาจมีทั้งหมดหกขั้น ถูกกว่าวิชาอัญเชิญเทพหน่อย อัปเกรดเป็นขั้นที่สองใช้แค่สองร้อยแต้ม ขั้นที่สามห้าร้อยแต้ม ขั้นที่สี่หนึ่งพันแต้ม ส่วนขั้นที่ห้าต้องใช้ถึงสามพันแต้ม

หลังจากอัปเกรดถึงขั้นที่สี่ แต้มชะตาเขาก็เหลือแค่สองพันแต้ม ฉินโจวเลยอัปเกรดได้แค่นั้น ใช้ไปทั้งหมดหนึ่งพันเจ็ดร้อยแต้ม

แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าคุ้มค่ามาก พลังบำเพ็ญขั้นเสาะหาหนทางจุดสูงสุด บวกกับวิชาอัญเชิญเทพขั้นที่สาม และเคล็ดวิชาสังหารปิศาจขั้นที่สี่ เทียบกับตอนที่ไม่มีคาถาอาคม พลังของฉินโจวเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าเท่า

“อย่าดีกว่า เก็บไว้ก่อนแล้วกัน เผื่อไว้ใช้ในสถานการณ์ฉุกเฉิน”

ฉินโจวมองแต้มชะตาที่เหลืออยู่สองพันแต้ม แล้วล้มเลิกความคิดที่จะใช้มันทะลวงเข้าสู่ขั้นปรมาจารย์

ไม่ใช่เพราะแต้มชะตาไม่พอ คัมภีร์พิชิตมารเหมาซานจากขั้นที่สองทะลวงเป็นขั้นที่สามยังต้องใช้ตั้งสองพันห้าร้อยแต้ม แต่ตอนนี้ฉินโจวอยู่ในขั้นเสาะหาหนทางระดับสมบูรณ์ ถ้าจะอัปเกรด ก็ใช้แค่หกร้อยแต้มเท่านั้น

แต้มชะตาสองพันแต้ม มีพอใช้อัปเกรดสบายๆ แต่ประเด็นหลักคือ เขาไม่รู้จะอธิบายให้นักพรตสี่ตาฟังยังไง

เมื่อเดือนที่แล้ว ฉินโจวเพิ่งทะลวงเข้าสู่ขั้นเสาะหาหนทางระดับสูง ก็ทำเอานักพรตสี่ตาช็อกจนแทบจะเสียสติไปแล้ว มาตอนนี้ยังไม่ถึงเดือน เขาก็ทะลวงมาถึงขั้นเสาะหาหนทางระดับสมบูรณ์อีก ยังไม่รู้เลยว่าถ้านักพรตสี่ตารู้เข้าจะเป็นยังไง

ถ้าเขายังทะลวงต่อไปจนถึงขั้นปรมาจารย์อีก นักพรตสี่ตาคงได้อับอายจนเอาหัวโขกกำแพงตายแน่ๆ

ต้องรู้ว่า นักพรตสี่ตาบำเพ็ญพรตมาสามสิบกว่าปี เพิ่งจะอยู่ในขั้นปรมาจารย์ระดับต้นเท่านั้นเอง

“ศิษย์น้อง ได้เวลาอาหารแล้ว”

ขณะที่ฉินโจวกำลังครุ่นคิด ก็มีเสียงตะโกนแว่วมาจากตีนเขา

ฉินโจวก้มลงมองไป ก็เห็นศิษย์พี่เจียเล่อกำลังยืนอยู่ในป่าไผ่เชิงเขา แหงนหน้ามองมาทางเขาอยู่ลิบๆ

ฉินโจวยิ้มเล็กน้อย เขาโคจรพลังเวท แล้วตะโกนกลับไปเสียงดังราวกับฟ้าร้อง “รู้แล้วครับ ศิษย์พี่”

เมื่อสามเดือนก่อน เขาขึ้นมาเดินเล่นบนเขาแล้วบังเอิญเจอกับหินก้อนใหญ่ที่หันหน้ารับแสงแดดก้อนนี้ หลังจากนั้น ฉินโจวก็จะมานั่งบำเพ็ญเพียรที่นี่ทุกเช้า

อาจเป็นเพราะรอบด้านมันโล่งแจ้ง ฉินโจวเลยรู้สึกว่าการดูดซับพลังปราณที่นี่ มันเร็วกว่าที่ตีนเขาอยู่หลายส่วน

นักพรตสี่ตารู้เข้าก็ไม่ได้ว่าอะไร แถมยังชื่นชมในความขยันของฉินโจวอีกด้วย แต่เจียเล่อกลับต้องมารับหน้าที่ตะโกนเรียกฉินโจวกินข้าวเที่ยงทุกวัน ทำเอาเจียเล่อบ่นอุบอิบอยู่บ่อยๆ

ฉินโจวยืดแขนยืดขา เขาร่ายยันต์ร่างเบาใส่ตัวเอง แล้วทะยานลงจากเขาไปอย่างสง่างาม กระโดดไปมาไม่กี่ครั้งก็ถึงตีนเขา

ยันต์ของเหมาซานมีมากมายนับร้อยชนิด ยันต์ร่างเบาก็เป็นหนึ่งในนั้น เมื่อร่ายใส่ตัว จะทำให้ร่างกายเบาหวิวดั่งปุยนุ่น แม้จะไม่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ แต่การปีนป่ายกำแพงหรือไต่หลังคาก็ไม่ใช่ปัญหา

ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา ฉินโจวก็ใช้เวลาว่างฝึกฝนยันต์ของเหมาซานไปหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็น ยันต์ขับไล่ปิศาจ ยันต์สงบจิต ยันต์ร่างทอง หรือยันต์ร่างเบา ซึ่งเป็นยันต์ที่ใช้กันบ่อยๆ

ในสายตาของฉินโจว การฝึกยันต์พวกนี้มันน่าสนใจกว่าการฝึกคาถาอาคมเยอะ มันเหมือนกับย่อส่วนพลังเวทมนตร์ลงมาเลย

น่าเสียดายที่ยันต์พวกนี้ไม่สามารถใช้แต้มชะตาอัปเกรดได้ ทำได้แค่ฝึกฝนด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้นฉินโจวคงอัปเกรดยันต์ทั้งหมดที่เรียนมาแล้ว

โชคดีที่การฝึกยันต์ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก ขอแค่ตั้งใจ ไม่ใช่คนโง่เง่าเต่าตุ่นจนเกินไปก็สามารถเรียนรู้ได้ เพียงแต่ต้องใช้พลังเวทเป็นสื่อกลางในการใช้งานเท่านั้นเอง

[จบแล้ว]