บทที่ 19 จอมมารน้อยแห่งจวนเจ้าเมือง

บทที่ 19 จอมมารน้อยแห่งจวนเจ้าเมือง

ยามเช้า นกสกุณาร้อยเสียงกระโดดไปมาอยู่บนขอบหน้าต่าง ส่งเสียงเจื้อยแจ้วปลุกเมืองที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น บนมอสส์ของชายคากระเบื้องสีเขียวยังคงมีหยาดน้ำค้างเกาะอยู่ แสงแดดสายหนึ่งส่องผ่านหน้าต่างที่เปิดอยู่เข้ามาในห้องเล็กๆ ทาบทอเป็นลำแสงสีทองบนพื้นไม้ ขับไล่ความเย็นของยามค่ำคืนออกไป

ในตอนนี้เจียงโหยวได้เปลี่ยนเป็นอาภรณ์ยาวสีเขียวแล้ว เขาจัดแต่งทรงผมเล็กน้อย สูดอากาศบริสุทธิ์ยามเช้าเข้าไปเต็มปอด รู้สึกถึงความสดชื่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง แล้วเปิดประตูห้องเดินลงไปชั้นล่าง

บัดนี้เป็นเวลาห้าวันแล้วนับตั้งแต่ที่เจียงโหยวทะลวงสู่ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สอง

หลังจากที่เจียงโหยวทะลวงระดับแล้ว จี้จิ่วหลีก็มีเรื่องด่วนจำต้องกล่าวลาเจียงโหยวและจากไปชั่วคราว

และเจียงโหยวก็ได้ถ่ายทอด ‘โอสถระดับต่ำ’ อีกชนิดหนึ่งใน ‘ตำราปรุงโอสถเขาทองคำ’ ซึ่งก็คือตำรับและวิธีการปรุงโอสถโลหิตเดือดระดับหกให้แก่จี้จิ่วหลี

จี้จิ่วหลีจึงจากไปอย่างตื่นเต้นยินดีอย่างหาที่เปรียบมิได้ และให้คำมั่นสัญญาว่าอีกหนึ่งสัปดาห์จะกลับมาหาเจียงโหยวที่เมืองเย่ว์ซานแห่งนี้

และในช่วงห้าวันนี้ เจียงโหยวก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ แต่ได้เลือกวิชาหลายแขนงจากตำราเหล่านั้นของสำนักกุยหยวนมาฝึกฝน

ประกอบกับความสามารถในการหยั่งรู้ของเจียงโหยวที่เป็นเลิศ เขาสามารถฝึกฝนวิชาส่วนใหญ่ได้อย่างรวดเร็วและเข้าใจอย่างถ่องแท้ ในจุดนี้ แม้แต่หลี่ไป๋ซึ่งเคยเป็นเซียนในชาติก่อน ก็ยังรู้สึกว่าตนเองด้อยกว่า

เจียงโหยวหลับตาลงเล็กน้อย เรียกหน้าต่างสถานะของระบบขึ้นมาในห้วงความคิด ตัวอักษรสีฟ้าใสก็ปรากฏขึ้นมาอย่างชัดเจน

ชื่อ: เจียงโหยว

แต้มแห่งการสร้างสรรค์: 1500

สายเลือด: สายเลือดวิหคทองคำไท่เฮ่า

รากวิญญาณ: กายาแห่งเต๋าอันไร้ที่ติ

พรสวรรค์: เนตรอัคคีมณีทอง

ระดับพลัง: ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สอง

เทพเจ้าในพันธสัญญา: เซียนชิงเหลียนหลี่ไป๋ (เซียนที่แท้จริง)

เจตจำนง: ไม่มี

วิชา: เคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมฮ่าวหราน (วิชาเซียน) เพลงกระบี่ชิงเหลียน (วิชาเซียน) ค่ายกลกระบี่หยินหยาง (ระดับปฐพีขั้นต่ำ) ท่าเท้าพญางูท่องมังกร (ระดับลึกล้ำขั้นต่ำ) เพลงกระบี่สุริยันม่วง (ระดับลึกล้ำขั้นต่ำ) ฝ่ามือเพลิงผ่าปฐพี (ระดับลึกล้ำขั้นต่ำ)

ไอเทมในระบบ: หน้ากากอสูรซ่อนเร้น (ศาสตราเซียน)

ในตอนนี้เจียงโหยว มั่นใจว่าต่อให้เป็นคู่ต่อสู้ระดับขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หก ภายใต้เงื่อนไขที่ไม่ใช้เนตรอัคคีมณีทองและเพลงกระบี่ชิงเหลียน เขาก็สามารถใช้พลังที่แท้จริงบดขยี้ได้โดยตรง

ในตอนนี้ที่โต๊ะไม้ชั้นล่างของโรงเตี๊ยม หลี่ไป๋และจ้าวชิงเหยากำลังนั่งอยู่ กลิ่นหอมของบะหมี่เนื้อลอยอบอวลไปทั่วโถง จ้าวชิงเหยากำลังรับประทานบะหมี่เนื้อชามหนึ่งอย่างเชื่องช้า เมื่อเห็นเจียงโหยวเดินลงมา ก็พลันแย้มยิ้มหวานแล้วกล่าวว่า “พี่เจียงโหยว ท่านตื่นแล้วหรือคะ!”

“นายท่าน”

หลี่ไป๋ก็กล่าวทักทายเจียงโหยวเช่นกัน

เจียงโหยวแย้มยิ้ม แล้วเดินไปนั่งลงข้างๆ จ้าวชิงเหยาและหลี่ไป๋ แล้วกล่าวกับเด็กรับใช้ในโรงเตี๊ยมว่า “เสี่ยวเอ้อ ข้าขอชุดหนึ่งเหมือนกัน”

หนึ่งเค่อต่อมา หลังจากที่เจียงโหยวรับประทานบะหมี่ในชามจนหมดแล้ว ก็ยิ้มแล้วกล่าวกับจ้าวชิงเหยาว่า “ชิงเหยา วันนี้ข้าจะพาเจ้าออกไปเดินเล่น เราอยู่ที่เมืองเย่ว์ซานนี้มาหลายวันแล้ว พอดีจะได้ไปเยี่ยมคารวะศิษย์พี่จางต๋าจือที่จวนเจ้าเมืองด้วย”

จ้าวชิงเหยายิ้มหวานให้เจียงโหยวแล้วตอบว่า “ได้เลยค่ะ!”

พูดจบ เจียงโหยวก็พาหลี่ไป๋และจ้าวชิงเหยาสองคน เดินออกจากโรงเตี๊ยมแห่งนี้ไป

…………………………………………………………

จวนเจ้าเมือง ตั้งอยู่ใจกลางของเมืองเย่ว์ซานทั้งเมือง โดดเด่นด้วยกำแพงสีแดงและหลังคากระเบื้องสีดำ ดูโอ่อ่าและน่าเกรงขาม สมฐานะศูนย์กลางอำนาจของเมือง

เจียงโหยวพาหลี่ไป๋และจ้าวชิงเหยาเดินมาถึงหน้าประตูใหญ่ของจวนเจ้าเมือง

“ผู้ใด? ที่นี่คือจวนเจ้าเมือง ผู้ไม่เกี่ยวข้องรีบไปให้พ้น!”

องครักษ์สองคนที่หน้าประตูใหญ่ของจวนเจ้าเมือง เมื่อเห็นเจียงโหยวสามคนต้องการจะก้าวเข้ามาในจวนเจ้าเมือง ก็รีบออกมายืนขวาง เกราะหนังบนร่างสะท้อนแสงแดดเป็นประกาย แล้วชูทวนยาวในมือขึ้นตวาดเสียงดัง

“เจ้าเมืองจางต๋าจือคือศิษย์พี่ของข้า ของสิ่งนี้คือเครื่องยืนยัน สองท่านพอจะให้ทางได้หรือไม่!”

ในตอนนั้นเจียงโหยวก็หยิบป้ายเหล็กสีดำชิ้นหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ ด้านหน้าของป้ายเขียนว่า ‘ป้ายอาญาสิทธิ์เจ้าเมือง’ ด้านหลังเขียนว่า ‘เมืองเย่ว์ซาน’

นี่คือป้ายอาญาสิทธิ์เจ้าเมืองของเมืองเย่ว์ซาน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถครอบครองได้ ผู้ที่ครอบครองป้ายอาญาสิทธิ์เจ้าเมือง สามารถเข้าออกจวนเจ้าเมืองได้อย่างอิสระ

โดยทั่วไปแล้วผู้ที่ครอบครองป้ายอาญาสิทธิ์เจ้าเมือง ล้วนเป็นคนสนิทของเจ้าเมือง

ดังนั้นองครักษ์สองคนนี้จึงไม่กล้าละเลย ท่าทีแข็งกร้าวก่อนหน้านี้พลันอ่อนลงในทันที รีบกล่าวกับเจียงโหยวอย่างนอบน้อมว่า “ท่านเจ้าเมืองกำลังหารือกับหัวหน้าตระกูลต่างๆ ในเมืองอยู่ โปรดตามข้ามา!”

พูดจบ องครักษ์สองคนก็เดินไปข้างหน้า นำทางให้เจียงโหยว

“ลุกขึ้น! พวกเจ้าช่างอ่อนแอนัก ไม่มีใครสู้ได้เลยสักคน!”

ในขณะที่เจียงโหยวเดินตามองครักษ์ไป เมื่อเดินผ่านสถานที่ที่เรียกว่าลานประลองยุทธ์ ก็ได้ยินเสียงของเด็กหญิงที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมดังขึ้น

เจียงโหยวหันไปมองยังทิศทางต้นเสียง ก็เห็นเด็กหญิงอายุราวแปดเก้าขวบคนหนึ่ง นางสวมชุดฝึกยุทธ์สีชมพู มัดผมแกละสองข้างดูน่ารักน่าชัง กำลังเท้าสะเอวข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างก็ชี้ไปที่ชายที่ล้มอยู่บนพื้นแล้วตวาดเสียงดัง

และข้างกายของเด็กหญิงผู้นี้ กลุ่มชายที่สวมใส่เสื้อผ้าแบบเดียวกัน กำลังมองเด็กหญิงอายุแปดเก้าขวบคนนี้ด้วยความหวาดผวา บางคนถึงกับมีรอยฟกช้ำบนใบหน้า

ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นก็คือ เสื้อผ้าที่กลุ่มชายเหล่านี้สวมใส่คล้ายคลึงกับเสื้อผ้าที่เจียงโหยวสวมใส่อยู่ในตอนนี้อย่างยิ่ง มีเพียงรายละเอียดบางจุดเท่านั้นที่แตกต่างกันเล็กน้อย

“น่าสนใจดีนี่”

เจียงโหยวพลันยิ้มขึ้นมาอย่างมีความหมาย เด็กหญิงผู้นี้แม้จะอายุยังน้อย แต่กลับมีระดับพลังถึงขอบเขตควบรวมวิญญาณขั้นที่สามแล้ว

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ พรสวรรค์ของเด็กหญิงผู้นี้ดีอย่างยิ่ง

“นี่คือคุณหนูจางพ่านพ่าน บุตรีของท่านเจ้าเมือง นางคือจอมมารน้อยที่มีชื่อเสียง อายุแม้จะน้อยแต่ระดับพลังกลับน่าทึ่ง ชอบหาพวกเราเหล่าองครักษ์ประลองฝีมืออยู่ทุกวัน นายน้อยพวกเรารีบไปกันเถอะ หากนางพบเข้าจะไม่ดี”

องครักษ์ที่นำทางให้เจียงโหยวและพวกพ้องรีบเร่งเจียงโหยวด้วยสีหน้าหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าเขากลัวแม่นางน้อยคนนี้อย่างยิ่ง ดูท่าจะเคยมีความทรงจำที่ไม่ดีเท่าใดนัก

องครักษ์ผู้นี้ไม่พูดก็ยังดี พอพูดขึ้นมา ก็ทำให้จางพ่านพ่านสังเกตเห็นในทันที

จางพ่านพ่านทำท่าทางดุร้าย หันมามององครักษ์ผู้นี้ทันที แล้วพูดเสียงดังว่า “หลี่ซาน เจ้ากำลังนินทาข้าอยู่ใช่ไหมหา? แล้วก็เจ้า คนที่ยืนอยู่ข้างๆ หลี่ซานน่ะ ข้าดูแล้วหน้าตาไม่คุ้นเลย เจ้ามาใหม่เหรอ? พอดีเลย ข้าจะมาทดสอบฝีมือของเจ้าหน่อย หากอ่อนแอเกินไป จวนเจ้าเมืองของข้าไม่เลี้ยงคนเปลืองข้าวสุกหรอกนะ”

ท่าทางดุร้ายของจางพ่านพ่าน ประกอบกับใบหน้าที่ยังอ่อนเยาว์และน่ารักของนาง ในสายตาของเจียงโหยวแล้ว ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็น่ารัก

แต่ในสายตาขององครักษ์กลุ่มนี้ จางพ่านพ่านเปรียบเสมือนปีศาจน้อยตนหนึ่ง

“เจ้าแน่ใจนะว่าจะประลองกับข้า? ข้าแข็งแกร่งมากนะจะบอกให้!”

เจียงโหยวกล่าวพลางมองจางพ่านพ่านด้วยรอยยิ้มที่มิใช่รอยยิ้ม

แม้ว่าจางพ่านพ่านจะไม่รู้ว่าเจียงโหยวคือใคร เมื่อมองเสื้อผ้าที่เจียงโหยวสวมใส่ ถึงกับเข้าใจผิดว่าเจียงโหยวก็เป็นองครักษ์ของจวนเจ้าเมืองเช่นกัน

ทว่าเจียงโหยวกลับคุ้นเคยกับจางพ่านพ่านเป็นอย่างดี เพราะในตอนที่จางพ่านพ่านยังเป็นทารกอยู่ในผ้าอ้อม เจียงโหยวเคยอุ้มนางมาแล้วไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้ง

“แน่นอน ข้าจางพ่านพ่านพูดคำไหนคำนั้น ในจวนเจ้าเมืองแห่งนี้ แม้แต่ท่านพ่อของข้าก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้า” จางพ่านพ่านกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“คุณหนูขอรับ ท่านผู้นี้ไม่ใช่…”

ในตอนนั้นเององครักษ์หลี่ซานก็คิดจะออกมาชี้แจงฐานะของเจียงโหยว แต่กลับถูกเจียงโหยวโบกมือห้ามไว้

“ไม่เป็นไร ข้าหยอกนางเล่นหน่อย”

จากนั้นเจียงโหยวก็ยิ้มแล้วพูดกับจางพ่านพ่านต่อไปว่า “เด็กน้อย รังแกคนอื่นมั่วซั่วไม่ดีนะ ทำแบบนี้ต้องถูกตีนะจะบอกให้!”

“หึ ข้าจางพ่านพ่านไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน แล้วจะกลัวถูกตีน่ะเหรอ? ขนาดท่านพ่อของข้ายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าเลย!” จางพ่านพ่านตบอกทันทีด้วยท่าทีหยิ่งผยอง การกระทำนั้นดูน่าขบขันมากกว่าน่าเกรงขาม

“จางพ่านพ่าน เจ้าเริ่มจะก่อเรื่องให้ข้าอีกแล้วใช่ไหม?”

ในขณะนั้นเอง เสียงที่ทรงพลังก็พลันดังขึ้นมา

เมื่อได้ยินเสียงนี้ จางพ่านพ่านที่เคยหยิ่งผยองเมื่อครู่นี้ ก็พลันหดคอทันที ตกใจจนตัวสั่น ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือดลงทันทีราวกับหนูเห็นแมว