บทที่ 18 วิปริต

บทที่ 18 วิปริต

“อาจารย์โปรดรับคารวะจากศิษย์ด้วย!”

หลังจากได้ยินว่าเจียงโหยวจะยอมรับตนเป็นศิษย์ จี้จิ่วหลีก็ดีใจจนแทบจะตัวลอย เขารีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยไม่ลังเล แล้วโค้งคำนับให้เจียงโหยว

“พอแล้ว ลุกขึ้นเถอะ ข้าเตรียมจะทะลวงระดับแล้ว ท่านยืนดูอยู่ข้างๆ อย่าได้รบกวนข้า” เจียงโหยวกล่าวกับจี้จิ่วหลีเบาๆ

“ทะลวงระดับหรือขอรับ?”

จี้จิ่วหลีเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความฉงนระคนคาดหวัง แม้จี้จิ่วหลีจะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงพยักหน้าอย่างนอบน้อม แล้วถอยไปอยู่ข้างๆ

ในตอนนี้ดวงตาของจี้จิ่วหลีเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะเจียงโหยวในสายตาของเขานั้น ดูลึกลับอย่างยิ่งมาโดยตลอด จี้จิ่วหลีมองไม่ทะลุตัวตนของเจียงโหยวเลยแม้แต่น้อย

บัดนี้เจียงโหยวจะทำการทะลวงระดับแล้ว ในสถานการณ์เช่นนี้ เจียงโหยวย่อมไม่สามารถซ่อนเร้นระดับพลังของตนเองได้อีกต่อไป

ดังนั้น ในตอนนี้จี้จิ่วหลีจึงอยากรู้อย่างยิ่งว่าเจียงโหยวมีระดับพลังที่แท้จริงเป็นเช่นไร

เจียงโหยวไม่ได้ใส่ใจกับการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของจี้จิ่วหลีในตอนนี้ แต่กลับกล่าวกับหลี่ไป๋ประโยคหนึ่ง

“หลี่ไป๋ ท่านช่วยเป็นผู้คุ้มกันให้ข้า อย่าให้ผู้ใดมารบกวนการทะลวงระดับของข้า”

แม้ว่าจี้จิ่วหลีจะขอเป็นศิษย์ของเจียงโหยวแล้ว แต่เจียงโหยวก็ยังไม่รู้จักเขาดีนัก ทว่ามีหลี่ไป๋อยู่ข้างๆ ต่อให้จี้จิ่วหลีจะมีความคิดร้ายใดๆ เขาก็ไม่สามารถสร้างอันตรายใดๆ ให้แก่เจียงโหยวได้เลย

“นายท่านโปรดวางใจ มีหลี่ไป๋อยู่ที่นี่ ไม่มีผู้ใดรบกวนได้!”

หลี่ไป๋ประสานมือคารวะเจียงโหยว

พูดจบ เจียงโหยวก็เดินไปข้างหน้าสองก้าว แล้วนั่งลงกับพื้นขัดสมาธิทันที ในมือหยิบโอสถรวบรวมแก่นพลังระดับสี่ชั้นเลิศสองเม็ดนั้นออกมา แล้วกลืนเข้าไปรวดเดียวจนหมด

“เดี๋ยวก่อนขอรับท่านอาจารย์! พลังโอสถของโอสถรวบรวมแก่นพลังชั้นเลิศนั้นรุนแรงยิ่งนัก จะกลืนสองเม็ดพร้อมกันไม่ได้!”

จี้จิ่วหลีเมื่อเห็นการกระทำของเจียงโหยว ก็รีบเอ่ยปากเตือนทันที สีหน้าของเขาซีดเผือดราวกับเห็นภูตผี แต่ในขณะที่เขาเตือนนั้น เจียงโหยวก็ได้กลืนโอสถรวบรวมแก่นพลังระดับสี่ชั้นเลิศสองเม็ดลงท้องไปแล้ว

“แย่แล้ว!”

จี้จิ่วหลีคิดจะพุ่งเข้าไปหาเจียงโหยวทันที แล้วหาวิธีขับโอสถรวบรวมแก่นพลังชั้นเลิศสองเม็ดในร่างกายของเจียงโหยวออกมา

เพราะในความคิดของจี้จิ่วหลี โอสถรวบรวมแก่นพลังชั้นเลิศสองเม็ดนั้นมีพลังโอสถอันมหาศาลอยู่ภายใน มันเปรียบดั่งมหาสมุทรที่บ้าคลั่งซึ่งถูกอัดแน่นไว้ในเม็ดยาเล็กๆ หากกลืนเข้าไปพร้อมกัน จะทำให้ร่างกายระเบิดเพราะพลังโอสถจนตายได้ในทันที!

“หยุดอยู่ตรงนั้น ไม่ต้องกังวล เพียงแค่ดูเงียบๆ ก็พอ”

ในขณะที่จี้จิ่วหลีกำลังจะโคจรพลังวิญญาณ หมายจะพุ่งไปยังข้างกายเจียงโหยวด้วยความเร็วสูงสุด มือข้างหนึ่งก็มาวางบนไหล่ของจี้จิ่วหลีตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ สัมผัสนั้นดูเบาบางดุจขนนก แต่กลับหนักแน่นราวกับภูผาไท่ซาน

ในชั่วพริบตา เส้นชีพจรทั่วทั้งร่างของจี้จิ่วหลีก็ถูกผนึกโดยสิ้นเชิง พลังวิญญาณในตันเถียนก็ไม่สามารถโคจรได้เลยแม้แต่น้อย ทั้งร่างนอกจากความแข็งแกร่งทางกายภาพที่ยังคงอยู่แล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดา

และเจ้าของมือข้างนั้น ก็คือหลี่ไป๋ที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าเรียบเฉยนั่นเอง

'เป็นไปได้อย่างไร! เขาทำได้อย่างไรกัน? ข้าคือยอดฝีมือขอบเขตผสานลักษณ์นะ! เพียงแค่การแตะเพียงครั้งเดียว พลังวิญญาณของข้าก็ถูกผนึกจนหมดสิ้น! ชายชราผู้นี้...เป็นตัวตนระดับใดกันแน่?'

การลงมือในครั้งนี้ของหลี่ไป๋ ทำให้จี้จิ่วหลีตกตะลึงจนนิ่งงันไปในทันที

ในความคิดของจี้จิ่วหลี ชายชราที่ดูธรรมดาอย่างยิ่งผู้นี้ กลับแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ในชั่วพริบตาเดียว ก็อาจกล่าวได้ว่าสามารถสยบตนเองได้อย่างสมบูรณ์

หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในการต่อสู้ที่ชี้เป็นชี้ตาย จี้จิ่วหลีผู้เป็นยอดฝีมือขอบเขตผสานลักษณ์คงจะถูกหลี่ไป๋สังหารในพริบตาไปนานแล้ว

จากนั้นจี้จิ่วหลีก็จ้องมองหลี่ไป๋ด้วยสีหน้าตกตะลึง

ทว่าหลี่ไป๋กลับไม่ได้ใส่ใจปฏิกิริยาของจี้จิ่วหลี ราวกับว่าเพิ่งจะทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่น่ากล่าวถึงไป ดวงตาทั้งสองข้างเพียงจ้องมองเจียงโหยวที่กำลังทะลวงระดับอย่างสงบนิ่งดุจน้ำในบ่อเก่า

ที่หลี่ไป๋ไม่กังวลว่าเจียงโหยวจะถูกพลังโอสถของโอสถรวบรวมแก่นพลังชั้นเลิศสองเม็ดซัดจนร่างกายระเบิดจนตายนั้น

เป็นเพราะว่าสิ่งที่เจียงโหยวบำเพ็ญเพียรคือเคล็ดวิชาเซียน ‘เคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมฮ่าวหราน’ ที่หลี่ไป๋ถ่ายทอดให้ สิ่งที่เจียงโหยวบำเพ็ญเพียรออกมาไม่ใช่พลังวิญญาณ แต่เป็นพลังเซียน

แม้ว่า ‘เคล็ดวิชาปราณเที่ยงธรรมฮ่าวหราน’ จะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เป็นเคล็ดวิชาเซียนที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนได้พลังเซียนออกมา แต่ก็ด้วยเหตุนี้เอง การที่เจียงโหยวจะทะลวงระดับในขณะที่บำเพ็ญเพียร ก็ต้องใช้พลังโอสถมากกว่าผู้บำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณคนอื่นๆ อย่างมหาศาล

ดังนั้นพลังโอสถของโอสถรวบรวมแก่นพลังชั้นเลิศสองเม็ดที่ดูเหมือนจะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่กลืนเข้าไปพร้อมกันต้องร่างกายระเบิดจนตายนั้น สำหรับเจียงโหยวแล้วกลับเป็นปริมาณที่ “พอดี”

“ระดับพลังขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่ง?”

ในตอนนั้นเอง จี้จิ่วหลีก็ได้สัมผัสถึงระดับพลังที่แท้จริงของเจียงโหยวว่าเป็นขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่ง

อายุเพียงยี่สิบปี ระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่ง แม้ว่าจะกล่าวได้ว่าเป็นอัจฉริยะในเขตสิบสองเมืองของมณฑลชิงเหอ

แต่ในสถาบันไท่ชางที่นครหลวงจิ้นตูซึ่งเป็นที่รวมของเหล่าอัจฉริยะแล้ว พรสวรรค์เช่นเจียงโหยวกลับดูธรรมดาไปบ้าง

นี่ก็เป็นสิ่งที่ทำให้จี้จิ่วหลีประหลาดใจในตอนนี้ เจียงโหยวผู้มีศาสตร์การปรุงยาอันล้ำลึกและแข็งแกร่ง เหตุใดจึงมีระดับพลังเพียงแค่ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่งเท่านั้น

เรื่องนี้ทำให้จี้จิ่วหลีรู้สึกสับสนอย่างยิ่ง

และในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นรัศมีบนร่างของเจียงโหยวก็พลันพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั่วทั้งร่างราวกับมีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมา

“ตูม!” เปลวไฟพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า สูงถึงยี่สิบเมตร เงาเปลวไฟรูปวิหคอัคคีสามขาบินออกมาจากร่างของเจียงโหยว ปีกสีทองกางออก สาดส่องความมืดมิดของผืนป่าให้สว่างไสวราวกับกลางวัน คลื่นความร้อนที่แผดเผาพัดผ่าน ทำให้ใบไม้โดยรอบลุกไหม้ขึ้นมา

“นี่คือสายเลือดวิหคทองคำของราชวงศ์งั้นรึ? ไม่ใช่ นี่แตกต่างจากสายเลือดวิหคทองคำของราชวงศ์ต้าจิ้น ดูเหมือนจะมีพลังอำนาจมากกว่า แรงกดดันอันสูงส่งและโบราณที่แผ่ออกมาจากเงาเปลวไฟนั้น...มันบริสุทธิ์และทรงพลังกว่าสายเลือดขององค์ชายองค์หญิงที่ข้าเคยพบเจอมานับร้อยเท่า! ท่านอาจารย์เป็นใครกันแน่? เหตุใดจึงมีสายเลือดที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้!”

จี้จิ่วหลีคือหัวหน้านักปรุงโอสถของสถาบันไท่ชาง สถาบันไท่ชางคือที่รวมของเหล่าอัจฉริยะทั่วทั้งราชวงศ์ต้าจิ้น ก็มีศิษย์จากราชวงศ์ผู้มีสายเลือดวิหคทองคำจำนวนไม่น้อยที่บำเพ็ญเพียรอยู่ในสถาบันไท่ชาง จี้จิ่วหลีย่อมคุ้นเคยกับสายเลือดวิหคทองคำของราชวงศ์เป็นอย่างดี

ทว่าพลังสายเลือดที่เจียงโหยวแสดงออกมาในตอนนี้ แม้จะคล้ายคลึงกับสายเลือดวิหคทองคำของราชวงศ์ต้าจิ้นอย่างยิ่ง แต่พลังอำนาจกลับดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่าสายเลือดวิหคทองคำของราชวงศ์ต้าจิ้นอยู่ไม่น้อย

อาจกล่าวได้ว่าพลังสายเลือดในร่างของเจียงโหยวนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เรื่องนี้ทำให้จี้จิ่วหลียิ่งอยากรู้ว่าเจียงโหยวมีฐานะเป็นเช่นไร เหตุใดจึงมีสายเลือดที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้

พลังสายเลือดในร่างของเจียงโหยว แม้แต่จี้จิ่วหลีซึ่งเป็นยอดฝีมือขอบเขตผสานลักษณ์แล้ว ก็ยังรู้สึกได้ถึงการคุกคามอยู่บ้าง

หนึ่งเค่อต่อมา เปลวไฟที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและเงาเปลวไฟของวิหคทองคำสามขาที่โบยบินอยู่ ก็ค่อยๆ กลับคืนสู่ร่างของเจียงโหยวจนหมดสิ้น ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

มีเพียงต้นไม้ที่ยังคงลุกไหม้อยู่ ที่กำลัง ‘บอกเล่า’ ถึงเรื่องราวที่เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้

“ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สอง!”

หลังจากที่เจียงโหยวลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งสองข้างก็ส่องประกายแสงสีทอง ในลูกตาดูเหมือนจะมีเปลวไฟลุกโชนอยู่

หลังจากที่เจียงโหยวทะลวงระดับแล้ว พรสวรรค์อิทธิฤทธิ์เนตรอัคคีมณีทอง ก็ได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

จากนั้นเจียงโหยวก็รวบรวมพลังเซียนไว้ที่หมัด แล้วชกไปยังหินยักษ์สูงสองจั้งที่อยู่เบื้องหน้า

ลมหมัดอันร้อนระอุพัดผ่านอากาศ ราวกับจะจุดอากาศให้ลุกเป็นไฟ

“ตูม!”

หินยักษ์สูงสองจั้งก้อนนี้ ถูกระเบิดจนกลายเป็นเศษหินกระเด็นไปทั่วในทันที พลังทำลายล้างอันรุนแรงทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน เศษหินเล็กๆ ปลิวว่อนดุจพายุ

“พลังโจมตีนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่ห้าทั่วไปเลย ทั้งที่ระดับพลังของท่านอาจารย์เพิ่งจะอยู่แค่ขั้นที่สองเท่านั้น!”

การลงมือของเจียงโหยวในครั้งนี้ ทำให้จี้จิ่วหลีตกตะลึงอีกครั้ง เขายืนอ้าปากค้าง สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ ความเข้าใจต่อโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่สั่งสมมาทั้งชีวิตกำลังถูกทำลายลงต่อหน้าต่อตา

เจียงโหยวสร้างความตกตะลึงครั้งใหม่ให้แก่จี้จิ่วหลีครั้งแล้วครั้งเล่า

โดยทั่วไปแล้วผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังโจมตีสามารถข้ามได้หนึ่งระดับ จะถูกเรียกว่าอัจฉริยะ ผู้บำเพ็ญเพียรที่ข้ามได้สองระดับจะถูกเรียกว่าอสูรร้าย ส่วนผู้ที่ข้ามได้สามระดับนั้นก็คือวิปริต!

ในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต้าจิ้น ก็หาคนที่มีพลังโจมตีสามารถข้ามได้ถึงสามระดับได้ยากยิ่ง ในประวัติศาสตร์นับพันปี จำนวนคนที่ปรากฏขึ้นมานั้นนับรวมกันยังไม่ถึงสิบนิ้วเลย