บทที่ 9: คนที่มาเอาชีวิตเจ้า

บทที่ 9: คนที่มาเอาชีวิตเจ้า

“ความเป็นความตายของเจ้าไม่เกี่ยวกับข้า หากยังตามข้ามาอีก กระบี่เล่มนี้จะเอาชีวิตพวกเจ้า!”

เจียงโหยวจ้องมองกลุ่มคนที่ล้มอยู่บนพื้นด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยาม แววตาของเขาไร้ซึ่งความลังเลหรือความเสียใจ มีเพียงความเย็นชาที่น่าสะพรึงกลัว

บัดนี้ตันเเถียนของคนเหล่านั้นถูกปราณกระบี่ของเจียงโหยวทำลายจนแหลกละเอียดไปแล้ว หากไม่มีวาสนาครั้งใหญ่ ก็ไม่มีทางกลับมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรได้อีก

ในสำนักกุยหยวนแห่งนี้ นอกจากจ้าวชิงเหยาและท่านปู่ของเขาเจียงฮ่าวหรานแล้ว ก็ไม่มีผู้ใดที่เจียงโหยวให้ความใส่ใจอีก

ประกอบกับสำนักกุยหยวนได้ถูกทำลายจนไม่เหลือเค้าเดิมในการต่อสู้กับสำนักเสวียนสุ่ยไปแล้ว

เรือนพักเดิมของเจียงโหยวก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ดังนั้น เจียงโหยวจึงไม่มีความผูกพันใดๆ กับสำนักกุยหยวนในปัจจุบันอีกต่อไป นี่คือการตัดขาดจากอดีตอันน่าอดสูโดยสิ้นเชิง

เป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวในตอนนี้ คือการกวาดล้างคนของสำนักเสวียนสุ่ยกลุ่มนั้นให้สิ้นซาก ทำภารกิจของระบบให้สำเร็จ จากนั้นเจียงโหยวกับสำนักกุยหยวนก็จะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีก

…………………………………………………………

กลิ่นคาวเลือดและไอสังหารอันเย็นเยียบอบอวลไปทั่วทั้งตำหนัก ภายในตำหนักประมุขของสำนักกุยหยวน เด็กหนุ่มรูปงามในอาภรณ์สีเหลืองถือกระบี่ยาวผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์ของประมุขสำนักกุยหยวน เขามองลงไปยังชายวัยกลางคนในชุดอาภรณ์หรูหราขลิบทองซึ่งนอนจมกองเลือดใกล้สิ้นลมอยู่เบื้องล่าง

“เยี่ยนกุยหนาน พูดมา! เจ้าเอาของสิ่งนั้นไปซ่อนไว้ที่ไหน? หากพูดออกมา ข้าอาจจะพิจารณาไว้ชีวิตให้เจ้ามีร่างกายครบสามสิบสอง” เด็กหนุ่มกล่าวพลางมองชายวัยกลางคนที่ล้มอยู่บนพื้นด้วยรอยยิ้มบางเบา ราวกับราชสีห์ที่กำลังหยอกเย้าเหยื่อผู้บาดเจ็บ

ชายวัยกลางคนในอาภรณ์หรูหราที่นอนจมกองเลือดผู้นี้คือเยี่ยนกุยหนาน เขาคือประมุขของสำนักกุยหยวน หลังจากที่เจียงฮ่าวหรานหายตัวไป เขาก็คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนัก ด้วยระดับพลังที่บรรลุถึงขอบเขตพลังเทวะแล้ว

ทว่าระดับพลังขอบเขตพลังเทวะของเยี่ยนกุยหนานนั้นแตกต่างราวฟ้ากับดิน เมื่อเทียบกับระดับพลังขั้นสูงสุดของขอบเขตพลังเทวะของหลี่ไท่หยวนแห่งสำนักเสวียนสุ่ย

หลังจากที่สำนักเสวียนสุ่ยบุกโจมตีสำนักกุยหยวน เขาก็ถูกผู้อาวุโสหลี่ไท่หยวนของสำนักเสวียนสุ่ยเอาชนะได้อย่างง่ายดาย

บัดนี้เยี่ยนกุยหนานถูกทำลายตันเถียน พลังบำเพ็ญเพียรถูกทำลายจนหมดสิ้น กลายเป็นคนพิการใกล้ตาย

ส่วนเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ประมุขสำนักในตอนนี้ เขาคือศิษย์ของหลี่ไท่หยวน อัจฉริยะแห่งการบำเพ็ญเพียรของสำนักเสวียนสุ่ย หลิวอี้เทียน ผู้มีระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สามแล้ว

“ที่แท้เจ้าก็มาเพื่อของสิ่งนั้นเอง ไม่นึกเลยว่ามันจะเคยนำพาความรุ่งโรจน์มาสู่สำนักกุยหยวนของเรา แต่กลับสร้างความล่มสลายให้แก่สำนักกุยหยวนของเราด้วย ช่างเป็นกงกรรมกงเกวียนโดยแท้ ฮ่าๆๆๆ”

เสียงหัวเราะของเขาแหบแห้งแต่ดังกังวานไปทั่ว เป็นเสียงหัวเราะของผู้ที่ยอมรับในชะตากรรมแต่ไม่ยอมจำนน เยี่ยนกุยหนานหัวเราะออกมาอย่างสิ้นหวังและท้อแท้

“สำนักกุยหยวนของเจ้าเคยเป็นหนึ่งในสามสำนักเซียนที่ยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ต้าจิ้น แต่หลังจากความเสื่อมโทรมกว่าพันปี ตอนนี้แม้แต่สำนักระดับสามก็ยังสู้ไม่ได้ นอกจากของสิ่งนั้นแล้ว สำนักกุยหยวนของเจ้ามีคุณสมบัติอะไร ให้เราสำนักเสวียนสุ่ยต้องสิ้นเปลืองกำลังคนมากมายมาบุกโจมตี หากรู้จักสถานการณ์ก็จงมอบของสิ่งนั้นมาให้เรา ข้าจะไว้ชีวิตให้เจ้ามีร่างกายครบสามสิบสอง เจ้าไม่เข้าใจหลักการที่ว่าการครอบครองสมบัตินำพาภัยมาสู่ตัว¹ หรอกหรือ? สำนักกุยหยวนของเจ้าไม่มีปัญญาจะปกป้องของเช่นนี้ไว้ได้หรอก!” หลิวอี้เทียนกล่าวพลางมองเยี่ยนกุยหนานอย่างดูแคลน

เยี่ยนกุยหนานมองหลิวอี้เทียนแล้วยิ้มเบาๆ แล้วกล่าวว่า “การครอบครองสมบัตินำพาภัยมาสู่ตัวรึ? ฮ่าๆๆๆ เจ้าเด็กเมื่อวานซืน สำนักกุยหยวนของข้าปกป้องของสิ่งนั้นไว้ไม่ได้ แต่สำนักเสวียนสุ่ยของเจ้าก็ปกป้องมันไว้ไม่ได้เช่นกัน กำหนดพันปีกำลังจะมาถึงแล้ว สำนักกุยหยวนของข้าผ่านมหันตภัยครั้งนี้ไปไม่ได้ แต่ของสิ่งนี้เมื่อพันปีก่อนเป็นของสำนักกุยหยวนของข้า วันนี้ในอีกพันปีต่อมา ต่อให้สำนักกุยหยวนของข้าจะล่มสลาย ข้าก็จะไม่มอบมันให้เจ้า มันเป็นของสำนักกุยหยวนของเราเสมอ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเยี่ยนกุยหนาน หลิวอี้เทียนก็โกรธจัด เขาทุบฝ่ามือลงบนที่วางแขนของเก้าอี้ ลุกขึ้นยืนทันที เดินมาอยู่เบื้องหน้าเยี่ยนกุยหนาน แล้วใช้เท้าเหยียบลงบนใบหน้าของเขา

ดวงตาที่โกรธจัดของหลิวอี้เทียนแทบจะลุกเป็นไฟ เขาตะโกนเสียงดังว่า “หึ อย่าดีแต่ปาก! ตอนนี้เจ้าเป็นเพียงคนพิการคนหนึ่ง หากยังไม่รู้สถานการณ์แล้วมอบมันออกมา วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มรสชาติของการถูกเฉือนเนื้อจนตาย ข้าจะแล่เนื้อของเจ้าออกมาทีละชิ้นๆ แล้วโยนให้สุนัขป่ากินต่อหน้าเจ้า เจ้าจะพูดหรือไม่พูด?!”

แม้จะถูกหลิวอี้เทียนเหยียบอยู่ใต้ฝ่าเท้า แต่เยี่ยนกุยหนานก็ยังคงหัวเราะอย่างทระนงองอาจ “ฮ่าๆๆๆ เจ้าเด็กเมื่อวานซืน ข้าเป็นประมุขสำนักกุยหยวนมาหลายปี พายุลูกไหนที่ไม่เคยเห็น จะฆ่าจะแกงก็เชิญตามสบาย!”

“หินในส้วม ทั้งเหม็นทั้งแข็ง วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นฝีมือข้า ทหาร!” หลิวอี้เทียนตะโกนลั่น

ทว่าหลังจากที่หลิวอี้เทียนตะโกนออกไป ผ่านไปสิบลมหายใจกลับไม่มีผู้ใดตอบรับ คำตอบที่ได้รับกลับมีเพียงความเงียบงันอันน่าอึดอัด

เมื่อเห็นว่าไม่มีคนตอบรับ หลิวอี้เทียนที่โกรธจัดอยู่แล้ว ในตอนนี้ยิ่งโกรธจนเลือดขึ้นหน้า ตะโกนอย่างเดือดดาลว่า “ทหาร คนไปไหนหมด? รีบไสหัวเข้ามาให้ข้าเดี๋ยวนี้!”

แต่ก็ยังคงไม่มีผู้ใดตอบรับ

ความมั่นใจบนใบหน้าของหลิวอี้เทียนเริ่มสั่นคลอนเป็นครั้งแรก สถานการณ์เช่นนี้ทำให้หลิวอี้เทียนรู้สึกแปลกไปเล็กน้อย

แม้แต่เยี่ยนกุยหนานที่นอนจมกองเลือดอยู่ก็ยังเผยสีหน้าสงสัยออกมา

และในตอนนั้นเอง เสียงบานประตูอันหนักอึ้งดังขึ้นช้าๆ เด็กหนุ่มในอาภรณ์ผ้าสีดำคนหนึ่งก็เดินเข้ามา ในมือถือกระบี่เหล็กกล้าชั้นดี ซึ่งบนคมกระบี่ยังมีเลือดหยดอยู่ หยาดโลหิตสีแดงสดหยดลงบนพื้นหินอ่อนเป็นจังหวะ... ติ๋ง... ติ๋ง... แต่ละหยดราวกับกำลังนับถอยหลังสู่ความตาย

เด็กหนุ่มในอาภรณ์ผ้าสีดำผู้นี้ก็คือเจียงโหยวนั่นเอง

ในตอนนี้เจียงโหยวเดินทางมายังตำหนักประมุขของสำนักกุยหยวนเพียงลำพัง ในช่วงสองชั่วยาม² ที่ผ่านมา จำนวนคนของสำนักเสวียนสุ่ยที่ตายด้วยน้ำมือของเจียงโหยวมีถึงแปดสิบสามคนแล้ว

บัดนี้ในสำนักกุยหยวนอันกว้างใหญ่ เหลือคนของสำนักเสวียนสุ่ยเพียงหลิวอี้เทียนคนเดียวเท่านั้น

ในตอนนี้หลี่ไป๋และจ้าวชิงเหยาไม่ได้อยู่ข้างกายเจียงโหยว เพราะภารกิจของระบบต้องการให้เจียงโหยวทำภารกิจให้สำเร็จเพียงลำพัง มิเช่นนั้นจะถือว่าภารกิจล้มเหลว

ดังนั้น ภายใต้การจัดการของเจียงโหยว หลี่ไป๋และจ้าวชิงเหยาจึงได้ลงจากเขาไปแล้ว ไปรอการกลับมาของเจียงโหยวอยู่ที่เมืองเล็กๆ เชิงเขา

เมื่อหลิวอี้เทียนเห็นเจียงโหยวเดินเข้ามา ก็ยังคิดว่าเจียงโหยวเป็นคนของสำนักเสวียนสุ่ย จึงตวาดใส่เจียงโหยวอย่างเกรี้ยวกราดทันทีว่า “เกิดอะไรขึ้น? ทำไมข้าเรียกตั้งนานถึงเพิ่งจะเข้ามา เจ้าหูหนวกรึไง?”

เจียงโหยวยังคงไม่ตอบหลิวอี้เทียน เขาถือกระบี่ที่เปื้อนเลือดเดินเข้าไปทีละก้าว ย่างก้าวของเขาสงบนิ่งและเงียบงันราวกับนักล่า

“นี่ เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าพูดหรือไง? หรือว่าเจ้าหูหนวกจริงๆ?” พูดจบ หลิวอี้เทียนก็พลันขมวดคิ้ว แล้วพูดต่อว่า “เจ้าเป็นใคร? ทำไมข้าไม่เคยเห็นหน้าเจ้ามาก่อน แล้วจ้าวฉีกับหลิวหยางไปไหน?”

จ้าวฉีและหลิวหยางสองคนเป็นคนสนิทของหลิวอี้เทียน ทั้งสองคนมีระดับพลังควบรวมวิญญาณขั้นที่เจ็ด เดิมทีก็เป็นคนทั้งสองที่เฝ้าประตูตำหนักประมุขอยู่

เจียงโหยวจ้องมองหลิวอี้เทียน แล้วกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า “เจ้าหมายถึงสุนัขเฝ้าประตูสองตัวนั้นน่ะหรือ? มันตายแล้ว!”

คนของสำนักเสวียนสุ่ยที่อยู่ในสำนักกุยหยวนในตอนนี้ นอกจากหลิวอี้เทียนที่มีระดับพลังขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สามแล้ว คนอื่นๆ ล้วนมีระดับพลังอยู่ในขอบเขตควบรวมวิญญาณทั้งสิ้น

ภายใต้แสงสลัวของยามค่ำคืน ในมือของเจียงโหยว คนเหล่านั้นไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว ถูกสังหารในพริบตา เจียงโหยวราวกับยมทูตในเงามืด คอยเก็บเกี่ยวชีวิตของคนจากสำนักเสวียนสุ่ยไปทีละคน

เมื่อเห็นท่าทีไม่เกรงกลัวสิ่งใดของเจียงโหยว และหลิวอี้เทียนก็มองไม่ทะลุระดับพลังของเจียงโหยว เขาก็พลันมีท่าทีราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ขมวดคิ้วแล้วถามว่า “เจ้าเป็นใครกันแน่?”

หลิวอี้เทียนรู้ดีว่า เจียงโหยวสามารถฆ่าจ้าวฉีและหลิวหยางสองผู้บำเพ็ญเพียรระดับควบรวมวิญญาณขั้นที่เจ็ดได้อย่างเงียบเชียบโดยที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นอะไรเลย

ในความคิดของหลิวอี้เทียน เจียงโหยวผู้มีฝีมือเช่นนี้ย่อมมิอาจดูแคลนได้ ประกอบกับการที่มองไม่ทะลุระดับพลังของเจียงโหยว ยิ่งทำให้เจียงโหยวในสายตาของหลิวอี้เทียนดูยิ่งลึกลับมากขึ้นไปอีก

“ข้าเป็นใครเจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ ดวงตาของเขานิ่งสงบและลึกล้ำราวกับห้วงอเวจี เจ้ารู้แค่ว่าข้าคือคนที่มาเอาชีวิตเจ้าก็พอแล้ว!” น้ำเสียงของเขาราบเรียบและเยือกเย็น ปราศจากอารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

ชั่วยาม: คือหน่วยนับเวลาของจีนโบราณ 1 ชั่วยาม มีค่าเท่ากับ 2 ชั่วโมง