บทที่ 10: การต่อสู้ข้ามระดับ

บทที่ 10: การต่อสู้ข้ามระดับ

“เจ้าคือเจียงโหยวเหรอ?”

ในตอนนั้นเอง เยี่ยนกุยหนานที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้นดูเหมือนจะจำเจียงโหยวได้ บนใบหน้าของเขาพลันปรากฏความตกตะลึงอย่างยิ่ง

เมื่อหนึ่งปีก่อนที่เจียงฮ่าวหรานจะหายตัวไป เยี่ยนกุยหนานยังเคยพบหน้าเจียงโหยวอยู่สองสามครั้ง

ทว่าในช่วงสองปีที่ผ่านมา เยี่ยนกุยหนานก็ไม่เคยได้พบเจียงโหยวอีกเลย

เหตุผลง่ายมาก เพราะเจียงโหยวคือเศษสวะที่โด่งดังที่สุดในสำนักกุยหยวน

ในอดีตเพราะเห็นแก่หน้าเจียงฮ่าวหราน เยี่ยนกุยหนานจึงพอจะให้ความสนใจเจียงโหยวอยู่บ้าง

บัดนี้เจียงฮ่าวหรานได้หายตัวไปหลายปี ตะเกียงวิญญาณชะตาก็ดับมอดลงแล้ว

เมื่อไม่มีเจียงฮ่าวหรานอยู่ เยี่ยนกุยหนานก็ไม่ได้ให้ความสนใจเศษสวะอย่างเจียงโหยวอีกต่อไป ปล่อยให้เขาเผชิญชะตากรรมของตนเอง

ท้ายที่สุดแล้ว โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรก็ยังคงเป็นโลกที่มุ่งแสวงหาผลประโยชน์ ผู้ที่ไร้ค่าก็ย่อมถูกกำจัดทิ้งไปในที่สุด

“เจียงโหยว? หลานชายเศษสวะของเจียงฮ่าวหรานอย่างนั้นหรือ?”

ในฐานะศิษย์ของสำนักเสวียนสุ่ย หลิวอี้เทียนเคยได้ยินชื่อของเจียงโหยวมาบ้าง แต่ที่เขาสนใจเจียงโหยวไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ที่ไร้ค่า แต่เป็นเพราะเจียงโหยวคือหลานชายของเจียงฮ่าวหราน

ต้องรู้ว่าเจียงฮ่าวหรานในอดีตนั้น อาจกล่าวได้ว่าเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานในบรรดาเมืองทั้งสิบสองแห่งของมณฑลชิงเหอ

ราชวงศ์ต้าจิ้นมีทั้งหมดสามสิบสองมณฑล แต่ละมณฑลมีสิบสองเมือง

และสำนักกุยหยวนก็ตั้งอยู่ในเขตของมณฑลชิงเหอซึ่งอยู่ทางเหนือสุดของราชวงศ์ต้าจิ้น

เจียงโหยวเหลือบมองเยี่ยนกุยหนานที่นอนจมกองเลือดอยู่แวบหนึ่ง แล้วก็ไม่สนใจเขาอีก

แม้ว่าเยี่ยนกุยหนานจะเป็นประมุขของสำนักกุยหยวน แต่สำหรับเจียงโหยวแล้ว เขาก็เปรียบเสมือนคนเดินถนนคนหนึ่งเท่านั้น เจียงโหยวไม่ได้รู้สึกดีต่อคนในสำนักกุยหยวนคนใดเลย ยกเว้นจ้าวชิงเหยา

ดังนั้นต่อให้เยี่ยนกุยหนานจะตายอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ เจียงโหยวก็จะไม่รู้สึกสะทกสะท้านแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นสีหน้าที่เย็นชาราวกับมองคนแปลกหน้าของเจียงโหยว สีหน้าของเยี่ยนกุยหนานก็พลันหมองลง ความขมขื่นและเสียใจอย่างสุดซึ้งถาโถมเข้ามาในใจ เขาย่อมรู้ดีว่าเหตุใดเจียงโหยวจึงเป็นเช่นนี้

เพราะหลังจากที่เจียงฮ่าวหรานหายตัวไปจนกระทั่งตะเกียงวิญญาณชะตาดับมอด เจียงโหยวก็ต้องทนทุกข์กับการถูกเหยียดหยามมาโดยตลอด

เยี่ยนกุยหนานเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะประมุขของสำนัก จะไปใส่ใจเศษสวะที่ไม่มีค่าอะไรได้อย่างไร

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นเดิมทีก็คือปลาใหญ่กินปลาเล็ก เยี่ยนกุยหนานผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ย่อมเข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งเป็นอย่างดี โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้น หากเจ้าอ่อนแอ ก็จะถูกกดขี่ข่มเหง ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ คือสัจธรรมที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

เรื่องที่ผู้แข็งแกร่งรังแกผู้อ่อนแอนั้น เยี่ยนกุยหนานเห็นมาจนชินตาแล้ว

“ดูเหมือนเจ้าจะซ่อนตัวได้ลึกมาก โลกภายนอกต่างก็พูดว่าเจ้าเป็นเศษสวะ แต่สามารถสังหารคนเฝ้าหน้าตำหนักของข้าได้โดยที่ข้าไม่ทันรู้ตัว เห็นได้ชัดว่าเจ้าไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็น ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าปลอมตัวเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร? ข้ามองไม่ทะลุระดับพลังของเจ้าเลย”

แววตาของเขาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นราวกับนักล่าที่พบเหยื่อที่ไม่ธรรมดา หลิวอี้เทียนสำรวจมองเจียงโหยวด้วยความสนใจ ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวแม้แต่น้อย แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง

เพราะหลิวอี้เทียนเคยได้ยินเรื่องของเจียงโหยวมา รู้ว่าเจียงโหยวอายุไม่มากนัก อาจจะน้อยกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ

หลิวอี้เทียนมั่นใจในพรสวรรค์การบำเพ็ญเพียรของตนเอง ทั่วทั้งมณฑลชิงเหอมีคนเทียบได้กับเขานับนิ้วได้

ในใจของหลิวอี้เทียนซึ่งอายุมากกว่าเจียงโหยว เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าระดับพลังของเจียงโหยวต้องด้อยกว่าเขาอย่างแน่นอน เพราะอย่างไรเสียหลิวอี้เทียนก็เป็นอัจฉริยะในการบำเพ็ญเพียร ทั้งยังบำเพ็ญเพียรมานานกว่าเจียงโหยวถึงสองปี

ไม่เพียงแต่หลิวอี้เทียนที่อยากรู้ระดับพลังของเจียงโหยว แม้แต่เยี่ยนกุยหนานที่นอนจมกองเลือดอยู่ก็อยากรู้เช่นกัน

“เช่นนั้นก็มาลองทดสอบด้วยตัวเองสิ!”

พูดจบ พลังปราณอันทรงพลังระเบิดออกจากร่างของเจียงโหยวในทันที เจียงโหยวก็ปลดปล่อยระดับพลังขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่งออกมาอย่างเต็มที่ ทั่วทั้งร่างดูเปี่ยมไปด้วยจิตต่อสู้

“ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่ง ไม่เลว! พรสวรรค์ของเจ้าเมื่อเทียบกับข้าเมื่อสองปีก่อนแล้วไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย น่าเสียดายที่ข้าบำเพ็ญเพียรมานานกว่าเจ้าถึงสองปี มิเช่นนั้นเจ้าคงจะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าสนใจจริงๆ”

หลังจากสัมผัสได้ถึงระดับพลังของเจียงโหยวแล้ว บนใบหน้าของหลิวอี้เทียนก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมามากนัก ราวกับว่าเป็นสิ่งที่คาดเดาไว้อยู่แล้ว

แม้ว่าเขาจะคาดเดาได้ว่าระดับพลังของเจียงโหยวต่ำกว่าเขา แต่เขากลับไม่รู้ว่า เจียงโหยวใช้เวลาเพียงครึ่งวันเท่านั้นในการบรรลุถึงระดับพลังนี้

เยี่ยนกุยหนานเมื่อสัมผัสได้ถึงระดับพลังของเจียงโหยว ก็ตกตะลึงในทันที เป็นความจริงที่น่าตกใจจนทำให้หัวใจของเขาแทบหยุดเต้น จากนั้นในใจก็พลันรู้สึกขมขื่นอยู่บ้าง พึมพำกับตนเองอย่างเศร้าสร้อยว่า “อัจฉริยะที่แท้จริง กลับถูกมองว่าเป็นเศษสวะ เราทั้งสำนักกุยหยวนดูคนผิดไปจริงๆ”

หลิวอี้เทียนชักกระบี่ยาวในมือออกมา ยกขึ้นขวางหน้าอก แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างมั่นใจว่า “มาเถอะ! ให้ข้าลองดูฝีมือของเจ้าหน่อย”

“เช่นนั้นก็จงดูให้ดี อย่าได้กะพริบตาเชียว!”

พูดจบ เจียงโหยวก็ส่งพลังเซียนเข้าไปในกระบี่เหล็กกล้าในมือ ร่างของเขาก็พลันเลือนหายไปราวกับเงาภูตพราย ทั้งร่างกลายเป็นเงาสายหนึ่งพุ่งเข้าโจมตีหลิวอี้เทียน

“ใช้ได้ ความเร็วไม่เลว เร็วกว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่งทั่วไปอยู่มาก ให้ข้าดูหน่อยสิว่าพลังโจมตีของเจ้าจะเป็นอย่างไร”

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของเจียงโหยว หลิวอี้เทียนกลับดูมั่นใจเป็นพิเศษ มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความมั่นใจในตนเองอย่างเต็มเปี่ยม เพราะระดับพลังของเขาสูงกว่าเจียงโหยวถึงสองขั้น เขาจึงเลือกที่จะตั้งรับ ไม่ได้คิดจะบุกโจมตีเจียงโหยว

ในใจของหลิวอี้เทียน ไม่ได้มองว่าเจียงโหยวเป็นคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกัน แต่เป็นเพียงการเล่นสนุกกับเจียงโหยวมากกว่า

“เช่นนั้นก็ดูให้ดี!”

เจียงโหยวไม่ได้ใช้วิทยายุทธ์ใดๆ แต่ฟันตรงไปยังหลิวอี้เทียน

ที่เจียงโหยวไม่ได้ใช้วิทยายุทธ์นั้น เป็นเพราะว่าตอนนี้เขามีท่าโจมตีเพียงท่าเดียวคือ ‘เพลงกระบี่ชิงเหลียน’

‘เพลงกระบี่ชิงเหลียน’ เป็นวิชากระบี่เซียน หากใช้ออกไปจะสูบพลังเซียนในร่างกายของเจียงโหยวจนหมดสิ้นในทันที

หากไม่ถึงตาจนจริงๆ เจียงโหยวจะไม่ใช้ ‘เพลงกระบี่ชิงเหลียน’ ออกมาง่ายๆ

“แคร้ง!”

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นก้องไปทั่วทั้งตำหนัก! กระบี่เหล็กกล้าในมือของเจียงโหยวปะทะเข้ากับกระบี่ยาวในมือของหลิวอี้เทียน

หลิวอี้เทียนซึ่งมีระดับพลังสูงกว่าเจียงโหยวถึงสองขั้น และคิดว่าจะสามารถรับการโจมตีของเจียงโหยวได้อย่างง่ายดาย ในชั่วพริบตาเดียวก็สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาล ทั้งร่างถูกซัดจนกระเด็นออกไป

หลังจากที่หลิวอี้เทียนลงถึงพื้น เขาก็ยังคงถอยหลังไปอีกสองก้าว จากนั้นก็จ้องมองกระบี่ยาวในมือด้วยสีหน้าตกตะลึง

หลิวอี้เทียนเห็นว่ากระบี่ยาวในมือของตนเองถึงกับมีรอยบิ่นอยู่

ในฐานะอัจฉริยะของสำนักเสวียนสุ่ย อาวุธที่หลิวอี้เทียนใช้ย่อมไม่ธรรมดา แต่ถึงกระนั้นก็ยังถูกการโจมตีของเจียงโหยวเมื่อครู่นี้ฟันจนบิ่นไป

ความเจ็บชาแล่นปราดจากง่ามมือขึ้นไปจนถึงหัวไหล่ ง่ามมือข้างที่หลิวอี้เทียนใช้ถือกระบี่ก็ถูกแรงกระแทกจนเจ็บชาไปหมด

“เป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้! เจ้ามีระดับพลังแค่ขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่ง พลังโจมตีเหตุใดจึงได้รุนแรงถึงเพียงนี้!” หลิวอี้เทียนกล่าวพลางมองเจียงโหยวด้วยท่าทีที่ไม่อยากจะเชื่อ

หลิวอี้เทียนย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่า สิ่งที่เจียงโหยวใช้ออกมาคือพลังเซียน พลังวิญญาณและพลังเซียนนั้นไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย

ในสถานการณ์ที่ไม่ได้ใช้วิทยายุทธ์ใดๆ พลังโจมตีหลังจากที่เจียงโหยวใช้พลังเซียนออกมานั้น แข็งแกร่งกว่าพลังโจมตีของหลิวอี้เทียนที่อยู่สูงกว่าเจียงโหยวถึงสองขั้นอย่างเห็นได้ชัด!

ไม่เพียงแต่หลิวอี้เทียนที่ตกตะลึง แต่เยี่ยนกุยหนานก็ตกตะลึงอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

หลังจากที่เจียงโหยวแสดงระดับพลังขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่หนึ่งออกมา เยี่ยนกุยหนานก็รู้สึกว่าตนเองตกตะลึงและประหลาดใจมากพอแล้ว

แต่ตอนนี้เจียงโหยวฟันกระบี่เดียวซัดหลิวอี้เทียนผู้มีระดับพลังขอบเขตแปลงมังกรขั้นที่สามจนกระเด็น ทำให้เยี่ยนกุยหนานผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ไม่อยากจะเชื่อสายตาของตนเองในสิ่งที่เห็นเลยแม้แต่น้อย ทุกกฎเกณฑ์และสามัญสำนึกเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรที่เขารู้จักมาทั้งชีวิต กำลังถูกทำลายลงต่อหน้าต่อตา มันช่างน่าเหลือเชื่อเสียจริง!

“บอกแล้วว่าจะเอาชีวิตเจ้า ไม่ได้พูดเล่นๆ หรอกนะ ตายซะเถอะ!” จิตสังหารอันเข้มข้นแผ่ออกมาจากร่างของเจียงโหยวอีกครั้ง รุนแรงกว่าครั้งก่อนหลายเท่า