บทที่ 40 - วิชาตัวเบา

บทที่ 40 - วิชาตัวเบา

◉◉◉◉◉

ซ่งฉางหมิงฟังอย่างเงียบๆ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ครู่ต่อมาก็ถามขึ้นว่า “สมาชิกพรรคเก้าคุ้งหลายคนที่ถูกจับไปขังคุกคืนนี้ บางทีอาจจะสามารถเค้นความลับบางอย่างของพรรคเก้าคุ้งออกมาจากปากของพวกเขาได้”

“อืม ข้ากำลังกังวลอยู่ว่าจะจับลิ้นของพรรคเก้าคุ้งมาได้อย่างไรโดยไม่ให้หญ้าตื่น คืนนี้มีมาส่งถึงที่หลายคน ก็ช่วยประหยัดเวลาไปได้ สั่งการลงไป ให้เค้นสอบอย่างหนัก” เหลียงฉวนซานพยักหน้ากล่าว

“ดี” ซ่งฉางหมิงรับคำ

วันรุ่งขึ้น ที่โรงน้ำชาแห่งหนึ่ง

“สืบมาแล้ว เป็นคนของเจ้าเองที่เมื่อคืนหาเรื่องตาย ก่อเรื่องแถมยังท้าทายสำนักตรวจการอย่างเปิดเผย” เฉียนเวินนั่งลงอย่างสง่างาม หึเปล่งเสียงออกมาอย่างหนัก พูดกับคนตรงหน้า

“หากเป็นการท้าทายทหารยามใต้บังคับบัญชาของข้าก็แล้วไป ในเรื่องนี้อาจจะยังมีช่องทางให้เจรจาต่อรองได้ แต่เมื่อวานคนของเจ้าชักดาบใส่ซ่งฉางหมิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร

คนสนิทของผู้บัญชาการคนใหม่ และยังเป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์คนใหม่อีกด้วย เรื่องนี้ข้าช่วยอะไรไม่ได้เลย”

จูฉางอี้บีบถ้วยหยกใบเล็กๆ ในมือหมุนไปมา สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ฟังจบก็หยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากใต้โต๊ะ ดันไปตรงหน้าเฉียนเวิน

“ขอบคุณพี่เฉียนที่ช่วยสืบข่าว เป็นข้าเองที่อบรมสั่งสอนไม่ดี แม้ว่าเด็กเหลือขอเหล่านั้นจะช่วยออกมาไม่ได้ แต่เงินจำนวนนี้ก็ยังคงมอบให้ตามจำนวน”

เฉียนเวินเห็นดังนั้น สีหน้าก็ดีขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้ม

“พี่จูเป็นคนตรงไปตรงมา เกรงใจไปแล้ว มาๆ ดื่มชา ดื่มชา”

“ฮ่าๆ” จูฉางอี้หัวเราะตาม แล้วก็เปลี่ยนเรื่องถามต่อ “หัวหน้าหน่วยตรวจการณ์คนใหม่คนนั้น ข้าไม่ค่อยรู้จักเท่าไหร่ พี่เฉียนพอจะเล่าให้ฟังอีกหน่อยได้หรือไม่ วันหน้าข้าจะได้เตรียมของขวัญไปขอขมาที่บ้าน”

“เขาจะมีอะไรให้พูดถึง ก็แค่อาศัยความสัมพันธ์กับผู้บัญชาการคนใหม่ ได้ดีขึ้นมาชั่วข้ามคืน สามารถเป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย ก็แค่โชคดีเท่านั้นเอง” เฉียนเวินพูดอย่างดูถูก

น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจมานานแล้วที่เหลียงฉวนซานมอบหมายภารกิจสำคัญเด็กหนุ่มอย่างซ่งฉางหมิง

ตำแหน่งของเขาและจ้าวเต๋อจื้อในสำนักตรวจการลดลงทุกวัน ไม่พ้นเกี่ยวข้องกับการผงาดขึ้นมาของซ่งฉางหมิงและหลี่ว์กัง

คนรุ่นใหม่มาแทนที่คนรุ่นเก่า

แต่ใครเล่าจะอยากเป็นคนรุ่นเก่าที่ตกต่ำ

เดิมทีอยากจะพูดจาว่าร้ายเหลียงฉวนซานอีกสองสามประโยค แต่เมื่อพิจารณาว่าคนตรงหน้าไม่น่าไว้วางใจ ก็เลยปิดปากอย่างระมัดระวัง

ในขณะเดียวกัน ที่อีกด้านหนึ่งของสำนักตรวจการ ในลานเล็กๆ

ซ่งฉางหมิงเหยียบอยู่บนเสาไม้สูงต่ำไม่เท่ากันหลายต้น วิ่งไปมาสลับซ้ายขวา

เสาไม้เหล่านี้เขาเป็นคนสั่งให้คนมาตอกไว้ในลานบ้าน เพื่อใช้ฝึกวิชาตัวเบาขั้นสูงชุดนั้นของเขาโดยเฉพาะ

เมื่อวันเวลาผ่านไป วิชาตัวเบาชุดนี้แม้จะฝึกยาก แต่ก็ค่อยๆ ก้าวหน้าขึ้นทีละน้อย

ตอนนี้ดูความคืบหน้าของแถบประสบการณ์แล้ว ก็ใกล้จะเข้าขั้นแล้ว

“หัวหน้าซ่ง”

นอกลานบ้าน เจียงชุนจื่อรีบวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ซ่งฉางหมิงอยู่บนเสาสูงหนึ่งจ้าง พลิกตัวลงมายืนบนพื้นอย่างมั่นคงพลางหยิบผ้าขนหนูมาเช็ดตัวพลางถาม

“เค้นสอบอะไรออกมาได้แล้ว ถึงได้รีบร้อนขนาดนี้”

“เรื่องใหญ่” เจียงชุนจื่อรีบกล่าว

“เมื่อครู่เพิ่งจะง้างปากของหวังลิ่วจื่อคนนั้นออกมาได้ เมื่อปีก่อน ผู้ที่จ้างนักฆ่าจากหอรัตติกาลมาซุ่มโจมตีสำนักตรวจการของเรา ไม่ใช่กองโจรภูเขาเถิงยา แต่เป็นพรรคเก้าคุ้งนี่เอง”

การกระทำเช็ดตัวของซ่งฉางหมิงหยุดชะงัก มองไปยังเจียงชุนจื่อ “เรื่องนี้ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วหรือ”

“ไม่ผิดแน่นอน กล่าวกันว่าดาวเก้าคุ้งทั้งหมดเห็นด้วย เพียงเพื่อที่จะแก้แค้นที่สำนักตรวจการเมื่อปีก่อนแย่งชิงพรรคชิงเหอไป” เจียงชุนจื่อพยักหน้าอย่างหนักกล่าว

“ที่แท้เมื่อปีก่อน พรรคเก้าคุ้งนี้ก็เหิมเกริมถึงเพียงนี้แล้ว” ซ่งฉางหมิงพึมพำ

เมื่อปีก่อน นักฆ่าจากหอรัตติกาลที่ถูกจ้างมา สร้างความวุ่นวายไปทั่วทั้งสำนักตรวจการ

ไม่ใช่แค่ทหารยามตายไปไม่กี่คนเท่านั้น แต่ยังมีหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ซุนเหวินเยี่ยนเสียชีวิตในเหตุการณ์นี้ด้วย ยิ่งทำให้ชื่อเสียงและบารมีของสำนักตรวจการถนนโฮ่วหลี่เสียหายไม่น้อย

ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่ใช่เรื่องเล็ก

เมื่อซ่งฉางหมิงรายงานเรื่องนี้ให้เหลียงฉวนซานทราบ เหลียงฉวนซานก็มีสีหน้ามืดครึ้ม โกรธจนควบคุมไม่อยู่ ความตั้งใจที่จะทำลายพรรคเก้าคุ้งก็ยิ่งแน่วแน่มากขึ้น

นี่คือภัยพิบัติครั้งใหญ่

เหลียงฉวนซานไม่รังเกียจที่จะเลี้ยงสุนัข แต่เงื่อนไขคือสุนัขตัวนี้จะต้องเชื่อง ไม่กัดคน

เรื่องนี้ ยังไม่ได้เปิดเผยต่อภายนอกชั่วคราว เพื่อไม่ให้พรรคเก้าคุ้งตื่นตระหนกก่อนเวลาอันควร

ดังนั้นจึงผ่านไปอีกหลายวัน

วันนี้ หนึ่งในดาวเก้าคุ้งของพรรคเก้าคุ้ง เตรียมของขวัญมาเยี่ยมคารวะซ่งฉางหมิง ดูเหมือนจะมาเพื่อแสดงความขอโทษในเรื่องที่หวังลิ่วจื่อเคยล่วงเกินเขาไปก่อนหน้านี้

ซ่งฉางหมิงปิดประตูไม่ให้เข้าพบ ตอนนี้เขาไม่อยากจะไปยุ่งเกี่ยวกับพรรคเก้าคุ้งนี้แม้แต่น้อย

และตัวเขาเองก็ไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อพรรคที่เหิมเกริมนี้เลยแม้แต่น้อย

อีกไม่นาน ต่างฝ่ายต่างก็เป็นศัตรูกันแล้ว ไม่มีอะไรต้องพูดคุยกันอีก

“ไอ้เด็กนี่คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน ก็แค่มีเหลียงฉวนซานคนนั้นคอยหนุนหลังอยู่ พี่ใหญ่ สู้หาโอกาสจัดการมันซะเลย แก้แค้นให้ลิ่วจื่อ”

ถูกปิดประตูใส่หน้า ระหว่างทางกลับ สมาชิกพรรคเก้าคุ้งหลายคนก็ด่าทอไปตลอดทาง

ตั้งแต่พรรคชิงเหอล่มสลายไป พวกเขาก็ผงาดขึ้นมาในเขตเมืองถนนโฮ่วหลี่ทั้งหมด หนึ่งปีมานี้เคยถูกดูหมิ่นเหยียดหยามเช่นนี้ที่ไหน

แม้ว่าซ่งฉางหมิงจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์แล้ว พวกเขาก็ยังเหิมเกริมจนกล้าที่จะคิดฆ่า

อู๋เฟยซึ่งเป็นหนึ่งในผู้นำของพรรคเก้าคุ้ง ในตอนนี้ก็อัดอั้นตันใจอยู่เต็มอก

“อย่าคิดว่าทำตัวเป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์แล้วจะวิเศษนัก ไม่ใช่ว่าไม่เคยฆ่า”

ต้องรู้ว่าการตายของซุนเหวินเยี่ยนในตอนนั้น ก็เป็นฝีมือของเขาเอง

“ไป กลับ”

ในเขตเมืองเล็กๆ แห่งนี้ ภายนอกดูเหมือนจะสงบสุขเหมือนเคย แต่ภายในกลับมีกระแสคลื่นใต้น้ำที่กำลังก่อตัวขึ้น

คืนนั้น ในลานบ้าน

ซ่งฉางหมิงที่ห้อยหัวอยู่บนต้นไทรเฒ่าก็พลิกตัวลงมายืนบนพื้น รู้สึกได้ว่าขาสองข้างร้อนผ่าว กล้ามเนื้อกระตุกสั่นสะท้าน

ในขณะเดียวกัน ในสมองที่เคยมีเทคนิคบางอย่างที่คลุมเครืออยู่ ก็พลันเกิดแสงสว่างวาบขึ้นมา เข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

กระบวนการนี้ใช้เวลาเพียงประมาณหนึ่งนาทีก็สิ้นสุดลง ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู เป็นไปตามคาด วิชาตัวเบาของเขาก็เข้าขั้นในที่สุด

“ไม่ง่ายเลยจริงๆ” ซ่งฉางหมิงถอนหายใจ การเริ่มฝึกวิชาตัวเบาขั้นสูงนี้โดยไม่มีพื้นฐานนั้น ใช้เวลาและพลังงานของเขาไปมากจริงๆ

โชคดีที่ ในที่สุดก็เก็บเกี่ยวผลสำเร็จได้บ้าง

มองดูกำแพงลานบ้าน ใช้เทคนิคที่เพิ่งจะเข้าใจในสมอง ขาสองข้างก็ออกแรงกระโดดขึ้นอย่างแรง

ในชั่วพริบตา ซ่งฉางหมิงรู้สึกเหมือนกับว่าตนเองกำลังเหินเมฆเหินหมอกอยู่ เมื่อรู้สึกตัวอีกที เขาก็ยืนอยู่อย่างมั่นคงบนยอดกำแพงลานบ้านแล้ว

กำแพงลานบ้านนี้สูงเกือบสามเมตร ก่อนหน้านี้เขาอยากจะปีนขึ้นไปอย่างน้อยก็ต้องใช้ทั้งมือและเท้า อาศัยแรงส่งถึงจะทำได้

และตอนนี้ เขาไม่ต้องใช้ความพยายามเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เหยียบเท้าสองข้างก็ขึ้นไปได้แล้ว

ขาสองข้างเหมือนกับติดสปริงไว้เลย

ตามทฤษฎีแล้ว หลังจากฝึกวิชาพลังกระทิงคลั่ง ด้วยน้ำหนักตัวของเขาในปัจจุบัน จะไม่สามารถใช้คำว่าตัวเบาราวกับวิหคเหินมาบรรยายได้เลย กลับเหมือนกับวัวกระทิงที่ติดปีกมากกว่า

หรืออาจจะกลายเป็นการผสมผสานระหว่างวัวกระทิงกับวิหคเหิน

กระโดดลงมาจากกำแพงลานบ้าน เขาชักดาบออกมาใช้เพลงดาบ พร้อมกับใช้วิชาตัวเบาที่เพิ่งจะเข้าขั้น

เมื่อทั้งสองอย่างผสมผสานกัน ไม่นานเขาก็พบว่าการเคลื่อนไหวของตนเองดูคล่องแคล่วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ขาสองข้างเกิดลม ฝีเท้าเปลี่ยนแปลงหลากหลาย มาถึงในชั่วพริบตา

รวมไปถึงการใช้เพลงดาบ ก็ดูคล่องแคล่วขึ้น การออกดาบก็เร็วขึ้นเล็กน้อย

ไม่ว่าจะเป็นเพลงดาบสะบั้นวิญญาณหรือกระบวนท่าวิหคเหินที่เขาเชี่ยวชาญ ล้วนจัดอยู่ในประเภทดาบเร็ว ตอนนี้ยิ่งเร็วขึ้นไปอีก

[จบแล้ว]