บทที่ 36 - ก้าวหน้าอีกครา (ตอนจบ)

บทที่ 36 - ก้าวหน้าอีกครา (ตอนจบ)

◉◉◉◉◉

เมื่อเดินเข้าไปในลานเล็กๆ เหล่าทหารยามในหน่วยต่างลุกขึ้นคารวะ

“อืม ไม่ต้องมากพิธี วันก่อนทำอย่างไร ตอนนี้ก็ทำอย่างนั้น หากเบื้องบนมีภารกิจมอบหมายลงมา ข้าจะแจ้งให้พวกเจ้าทราบ” ซ่งฉางหมิงยิ้มบางๆ ไม่ได้แตกต่างจากตอนที่ยังเป็นรองหัวหน้ามากนัก

เหล่าทหารยามในหน่วยเห็นดังนั้น ก็ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย

ความตึงเครียดของพวกเขาไม่ใช่ไม่มีเหตุผล ในอดีตพวกเขาเคยได้ยินหรือได้เห็นเรื่องราวของขุนนางใหม่ที่เข้ารับตำแหน่งมาไม่น้อย

หัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่หลายคนมักจะต้องการสร้างบารมีด้วยการจับผิดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ ลงโทษลูกน้อง เพื่อให้คนอื่นเกรงขาม

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนถึงกับไม่เห็นแก่หน้าเก่า ลงโทษลูกน้องอย่างหนัก หรือไล่ออกไปสักคนสองคน เพื่อให้คนอื่นหวาดกลัว

เมื่อเทียบกันแล้ว หลังจากที่ซ่งฉางหมิงเข้ารับตำแหน่ง ก็ดูอ่อนโยนกว่ามาก ไม่ได้หาเรื่องลงโทษลูกน้องกลุ่มนี้ด้วยข้อหาที่ไม่มีมูลความจริง

สำหรับพวกเขาแล้ว นี่เป็นเรื่องดีโดยธรรมชาติ

หลังจากที่ทหารยามทุกคนแยกย้ายกันไปทำงาน ซ่งฉางหมิงก็ยังคงอยู่ในลานเล็กๆ ของสำนักตรวจการ

ในฐานะหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ การตรวจการณ์ประจำวันหรืองานจิปาถะอื่นๆ เขาไม่จำเป็นต้องทำเลย

ตราบใดที่เบื้องบนไม่มีคำสั่งลงมา เขาก็สามารถใช้เวลาทำงานของตนเองได้อย่างอิสระ แม้จะงีบหลับในลานเล็กๆ ก็ไม่มีใครมาว่าอะไรเขาได้

นี่ก็ถือเป็นสิทธิพิเศษของเขาในฐานะหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์

ปกติเขาจะดื่มชา ฝึกดาบอยู่ที่สำนักตรวจการ สบายกว่าตอนที่เป็นทหารยามมากนัก

นอกจากนี้ เรื่องของหลิวเซี่ยงหนานหลังจากที่ค้นหามาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้วไม่พบ ก็ค่อยๆ เงียบหายไปในเมือง

หลิวเซี่ยงหนานและจ้าวตงหมิงกระบี่เซียวเหยาที่เคยปรากฏตัว ทั้งสองคนล้วนถูกขึ้นบัญชีรายชื่อผู้ต้องหาของทางการ

ค่าหัวคนละหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน

ตัวเลขนี้ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าทางการให้ความสำคัญกับคนทั้งสองมากเพียงใด

วันหนึ่งผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก่อนค่ำ ซ่งฉางหมิงก็ปล่อยแถวหน่วยตรวจการณ์ของตน เลิกงานตรงเวลา

เมื่อเดินออกจากลานเล็กๆ เขารู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่าง จึงหันไปมองด้านข้าง

บังเอิญเห็นทางเดินอีกด้านหนึ่งของสำนักตรวจการ มีคนหนึ่งหันหลังเดินจากไปอย่างเงียบๆ

คนผู้นี้ก็คือหวังเสี่ยนเหวิน อดีตรองหัวหน้าของซุนเหวินเยี่ยน

ต่อมาหลังจากที่หลี่ว์กังเข้ารับตำแหน่ง เขาก็กลายเป็นรองหัวหน้าใต้บังคับบัญชาของหลี่ว์กัง

จะว่าไปแล้ว ซ่งฉางหมิงกับเขาในอดีตก็เคยมีเรื่องบาดหมางกันอยู่บ้าง เพียงแต่หลังจากที่ซุนเหวินเยี่ยนเสียชีวิตไป หวังเสี่ยนเหวินก็ทำตัวเงียบๆ ลงไปมาก ไม่กล้าหาเรื่องซ่งฉางหมิงอีก

จนมาถึงตอนนี้ ซ่งฉางหมิงก็ได้กลายเป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์คนใหม่แล้ว ตำแหน่งสูงกว่าอีกฝ่ายหนึ่งขั้น

เมื่อทั้งสองคนพูดคุยกันอีกครั้ง อีกฝ่ายจะต้องแสดงความเคารพต่อเขา ก็ยิ่งไม่กล้าหาเรื่องเขาแล้ว

ซ่งฉางหมิงไม่ได้ใส่ใจอีกฝ่ายมากนัก หลังจากออกจากสำนักตรวจการแล้วก็เดินกลับบ้านไป

ตอนนี้เหลียงฉวนซานเพิ่งจะได้เป็นผู้บัญชาการ มีงานราชการมากมายที่ต้องจัดการ ก็ไม่ได้ชวนเขาไปดื่มเหล้ามาพักหนึ่งแล้ว

“หืม”

เมื่อเดินผ่านใต้ต้นไม้แห้งต้นนั้น ก็เห็นลูกสุนัขตัวเล็กๆ สองตัวยังอยู่ที่นั่น

ตอนนี้พระอาทิตย์ตกดินแล้ว อากาศก็ไม่เหมือนตอนกลางวันที่อบอุ่น ลูกสุนัขตัวเล็กๆ สองตัวหนาวสั่นจนตัวสั่น ขดตัวเข้าหากันแน่นขึ้น

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของซ่งฉางหมิงเดินเข้ามาใกล้ ลูกสุนัขตัวเล็กๆ ที่ยังลืมตาไม่ขึ้น อาจจะคิดว่าเป็นแม่สุนัขกลับมาแล้ว ก็เห่าเสียงดัง

ซ่งฉางหมิงมองดูท้องฟ้า ก้มตัวลงอุ้มลูกสุนัขสองตัวนี้กลับบ้าน

“เอ๊ะ” พ่อซ่งที่กำลังให้อาหารอยู่ข้างอ่างน้ำ เห็นลูกสุนัขสองตัวที่ซ่งฉางหมิงนำกลับมา ก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ “ข้าจำได้ว่าตอนเด็กๆ เจ้ากลัวสุนัขนะ”

“ท่านก็บอกแล้วว่าเป็นตอนเด็ก ตอนนี้ข้าจะกลัวได้อย่างไร” ซ่งฉางหมิงยิ้ม วางลูกสุนัขลงบนพื้นในลานบ้าน เตรียมจะไปเอาแพะนมที่เหลือจากเมื่อวานที่ไม่ได้ดื่มมาให้

“ก็จริง ตอนนี้เจ้าเป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์แล้วนะ ยอดเยี่ยมไปเลย” พ่อซ่งยิ้มกว้าง

ช่วงนี้ ได้ยินว่าซ่งฉางหมิงได้เป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์แล้ว เขาถึงกับหัวเราะตื่นตอนกลางคืน เหมือนกับฝันไป

ซ่งฉางหมิงลูกคนสุดท้องของเขา นำความประหลาดใจครั้งใหญ่มาให้เขาครั้งแล้วครั้งเล่า

เขารู้สึกว่าตระกูลซ่งถึงคราวพลิกฟื้นแล้ว

“เจ้าลูกหมาสองตัวนี้ก็โชคดี เข้ามาในบ้านเราแล้ว ต่อไปก็ไม่ต้องอดอยากแล้ว” พ่อซ่งก้มตัวลงหยอกล้อกับลูกสุนัข ตอนนี้เขาเห็นอะไรก็อารมณ์ดีไปหมด

ซ่งฉางหมิงวางนมแพะลง ลูกสุนัขตัวเล็กๆ สองตัวที่หิวโซก็ก้มหัวลงเลียอย่างแรง หางสั้นๆ ชี้ขึ้นสูง ร่างกายสั่นเทายังยืนไม่ค่อยจะอยู่

“เอาล่ะ ต่อไปเจ้าไม่อยู่ ข้าจะดูแลให้เอง” พ่อซ่งหัวเราะเบาๆ

“กินข้าวได้แล้ว” แม่ซ่งยกกับข้าวมาวางบนโต๊ะหินใต้ต้นไทรเฒ่าในลานบ้าน

หน้าร้อนในบ้านจะอบอ้าว ครอบครัวจึงมักจะกินข้าวเย็นในลานบ้าน

ตอนนี้ซ่งฉางหมิงก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ อาหารการกินในบ้านก็ดีขึ้นตามไปด้วย ไม่เพียงแต่มีเนื้อสัตว์ทุกมื้อ แต่ยังมีอาหารทะเลสดๆ ครบครัน

กับข้าวเต็มโต๊ะ เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการสารอาหารในการฝึกวิชาประจำวันของซ่งฉางหมิง

ตอนนี้ซ่งฉางหมิงในฐานะหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ เมื่อถึงระดับของเขาแล้ว เงินเดือนที่ได้รับก็ไม่ใช่เงินทองแดงอีกต่อไป แต่เป็นเงินเดือนที่เป็นเงินแท้ เงินบริสุทธิ์

เดือนละสามสิบตำลึงเงิน ทุกปียังจะได้รับข้าวสารสามพันชั่ง มากกว่าทหารยามทั่วไปมากนัก

และนี่เป็นเพียงเงินเดือนพื้นฐานเท่านั้น ยังไม่รวมเงินรางวัลที่ได้รับทุกปี และส่วนแบ่งเงินค่าหัว

เดิมทีซ่งฉางหมิงคิดว่าจะต้องรอให้การเลี้ยงไหมวารีมรกตมีขนาดใหญ่ขึ้น ถึงจะมีเงินเพียงพอที่จะสนับสนุนการฝึกวิชาของเขาอย่างเต็มที่

แต่ตอนนี้หลังจากได้เป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์แล้ว เขาคำนวณคร่าวๆ ก็พบว่าเพียงแค่เงินเดือนที่ได้รับจากราชสำนักทุกเดือน ก็เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการในการฝึกวิชาของเขาแล้ว

โสมป่าอายุหนึ่งต้นทุกเดือน การอาบยาครึ่งเดือนครั้ง ผงบำรุงกระดูกห้าวันต่อหนึ่งซอง เนื้อสัตว์และผักผลไม้ทุกวัน เงื่อนไขเหล่านี้ล้วนสามารถตอบสนองได้

เขายังมีกำลังเหลือเฟือที่จะไปเลือกโสมป่าที่มีอายุสูงกว่า และสมุนไพรที่มีคุณภาพดีกว่า

ดังนั้น ประสิทธิภาพในการบำเพ็ญกายของเขาก็จะเร่งขึ้นไปอีก

นอกจากนี้ อีกไม่กี่วัน เขาก็จะอายุครบยี่สิบปีแล้ว ก็ถึงเวลาประเมินผลประจำปีอีกครั้ง

ช่วงนี้เขาเฝ้ารอการประเมินผลประจำปีนี้อยู่ตลอด นี่อาจจะเป็นโอกาสสำคัญที่จะยกระดับความสามารถของเขาโดยตรง

หลังอาหารเย็น ซ่งฉางหมิงฝึกวิชาเสร็จ ก็ถือโอกาสสร้างบ้านสุนัขเล็กๆ ให้ลูกสุนัขสองตัวด้วยไม้ วางไว้ใต้ต้นไทรในลานบ้าน แล้วเอาหญ้าแห้งมาปูเป็นที่นอน ก็อุ่นพอแล้ว

ลูกสุนัขสองตัวกินแล้วก็นอน คืนนี้สำหรับพวกมันแล้ว อย่างน้อยก็รอดชีวิตมาได้

ไม่กี่วันต่อมา

พ่อซ่งเดิมทีอยากจะจัดงานฉลองบรรลุนิติภาวะให้ซ่งฉางหมิงอย่างยิ่งใหญ่ เพราะตอนนี้สถานะของเขาแตกต่างไปแล้ว

แต่ซ่งฉางหมิงกลับรู้สึกว่าไม่จำเป็น แค่ปิดประตูจัดงานง่ายๆ เหมือนกับงานบรรลุนิติภาวะของพี่ชายสองคนในอดีตก็พอแล้ว

คืนนั้น ซ่งฉางหมิงฝึกดาบจนถึงดึกดื่น ดูเวลาแล้วก็ใกล้จะถึงเวลาแล้ว ถึงได้นั่งลงบนม้านั่งหินในลานบ้าน เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู

[ประเมินผลประจำปี: ปีนี้เป็นปีที่เก็บเกี่ยวผลงานได้ไม่เลว ด้านวิทยายุทธ์ เพลงดาบสะบั้นวิญญาณฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอด และได้เรียนรู้วิทยายุทธ์ขั้นสูงสองแขนง

ด้านอำนาจและเส้นสาย ช่วยเหลือเหลียงฉวนซานขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บัญชาการ และกลายเป็นผู้หนุนหลังของตนเอง ได้รู้จักกับจอมยุทธ์หลิวเซี่ยงหนานในคุก ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ในสำนักตรวจการถนนโฮ่วหลี่

ด้านครอบครัว พ่อแม่ภูมิใจในตัวเจ้า เป็นเกียรติเป็นศรีแก่วงศ์ตระกูล]

[โปรดเลือกรางวัลประจำปี]

[1 อายุขัย +2000 2 อายุขัย -1000 ค่าประสบการณ์วิทยายุทธ์ใดๆ +300 3 อายุขัย -200 แต้มคุณสมบัติ +2]

[จบแล้ว]