บทที่ 32 - ยอดคนคุณธรรม (ตอนจบ)

บทที่ 32 - ยอดคนคุณธรรม (ตอนจบ)

◉◉◉◉◉

แสงดาบสาดประกายเย็นเยียบ ไม่รู้ว่าฝึกไปนานเท่าไหร่ ซ่งฉางหมิงถึงได้หยุดพัก

ตอนนั้นเองเขาถึงได้สังเกตเห็นว่าในคุก หลิวเซี่ยงหนานได้มองดูเขาฝึกดาบมานานแล้ว

“เพลงดาบขั้นสุดยอด และยังเป็นวิชาของสำนักดาบอสูรอีกด้วย เจ้าได้มาจากที่ไหน” เมื่อเห็นซ่งฉางหมิงหยุดลง หลิวเซี่ยงหนานถึงได้เอ่ยปากถาม

“บังเอิญได้มา” ซ่งฉางหมิงเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะรู้จักเพลงดาบสะบั้นวิญญาณ ก็อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปใกล้อีกครั้ง

แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่หลิวเซี่ยงหนานเดินทางท่องยุทธภพมานานหลายปี ก็พอจะเดาได้บ้าง

“เจ้าไม่ใช่ผู้สืบทอดสายตรงของสำนักดาบอสูร คงจะบังเอิญได้กระบวนท่ามาเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น อายุยังน้อยแต่สามารถฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอดได้ พรสวรรค์ในการฝึกวิชาของเจ้าไม่ธรรมดาจริงๆ” หลิวเซี่ยงหนานยอมรับในความสำเร็จด้านเพลงดาบของซ่งฉางหมิง

อันที่จริงเขาไม่ได้รังเกียจทหารยามอย่างซ่งฉางหมิง ตอนที่ซ่งฉางหมิงขัดขวางการปล้นรถนักโทษ ก็เป็นเพียงการทำตามคำสั่ง ปฏิบัติตามหน้าที่

คนที่เขาเกลียดชังอย่างแท้จริงคือขุนนางทุจริตที่ใช้อำนาจในทางมิชอบ ไม่ใช่การเหมารวมขุนนางทั้งราชสำนัก

ในบรรดาขุนนางเหล่านั้น ย่อมมีขุนนางที่ซื่อสัตย์สุจริตคอยห่วงใยบ้านเมืองและประชาชนอยู่เช่นกัน ซึ่งก็ควรค่าแก่การนับถือ

ซ่งฉางหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงถามขึ้นว่า “ผู้อาวุโส เพลงดาบนี้มีความลึกลับซ่อนเร้นเกินไป การใช้มันมีข้อห้ามอะไรหรือไม่”

นี่คือสิ่งที่เขากังวลมาโดยตลอด เขาไม่รู้จักสำนักดาบอสูรนี้ดีนัก ในอนาคตเวลาใช้ดาบ ถูกคนที่มีความรู้มองว่าเป็นวิชามาร นั่นถึงจะเป็นปัญหาจริงๆ

หลิวเซี่ยงหนานพูดตรงๆ ว่า “ในอดีต ในบรรดาศิษย์ผู้สืบทอดของสำนักดาบอสูร เคยมีคนชั่วร้ายปรากฏตัวขึ้นมาหลายคน ทำให้สำนักดาบอสูรถูกทุกคนรุมประณาม

ต่อมาสำนักดาบอสูรก็เสื่อมโทรมลง วิชาดาบที่สืบทอดมาก็กระจัดกระจายไปทั่วทุกแห่งหน คนจำนวนมากที่ไม่ใช่คนของสำนักดาบอสูรก็ได้เรียนรู้วิชาดาบของสำนักนี้ไป นี่ก็ไม่นับว่าเป็นวิชาต้องห้ามอะไรแล้ว

ในสายตาของข้า เพลงดาบเองไม่มีดีชั่ว สิ่งที่แยกแยะระหว่างฝ่ายธรรมะและอธรรมอย่างแท้จริงคือผู้ใช้ดาบ”

ซ่งฉางหมิงเข้าใจแล้ว จากปากของหลิวเซี่ยงหนาน เขาก็ได้ทราบว่าสำนักดาบอสูรนี้ ในอดีตคงจะเคยรุ่งเรืองถึงขีดสุดมาก่อน เพียงแต่ตอนนี้ได้สูญสลายไปแล้ว เพลงดาบสะบั้นวิญญาณที่เขาฝึกฝนอยู่นี้ ไม่นับว่าเป็นปัญหาใหญ่อะไร

นี่ก็ไม่นับว่าเป็นวิชาสืบทอดหลักของสำนักดาบอสูร

เมื่อได้ทราบเรื่องเหล่านี้ก็ทำให้เขาวางใจลงได้บ้าง เขาเพียงแค่ต้องการให้เพลงดาบที่เขาพึ่งพาอาศัยอยู่นี้ จะไม่ไปพัวพันกับปัญหาที่วุ่นวายอะไรก็พอ

“ขอบคุณที่บอก” ซ่งฉางหมิงประสานมือคารวะหลิวเซี่ยงหนานในคุกเพื่อขอบคุณ

“เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น” หลิวเซี่ยงหนานกล่าวจบ ก็จ้องมองซ่งฉางหมิงอยู่นาน ทันใดนั้นก็กล่าวขึ้นว่า

“ข้ามีวิชาตัวเบาวิหคเหินชุดหนึ่ง ไม่อยากให้มันขาดการสืบทอดไปที่ข้า ถ้าเจ้าสนใจ ก็ลองเรียนไปดู”

“นี่” ซ่งฉางหมิงตะลึงไปครู่หนึ่ง ก็ไม่นึกว่าหลิวเซี่ยงหนานจะคิดถ่ายทอดวิทยายุทธ์ของตนให้แก่ตนเองก่อนตาย

และอันที่จริง หลิวเซี่ยงหนานก็ไม่มีทางเลือก

ไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีใจอยากตาย แม้จะสามารถมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ แขนทั้งสองข้างก็พิการไปแล้ว วิชาฝีมือก็สลายไปหมดสิ้น ไม่น่าจะมีโอกาสได้จับกระบี่อีก

ตอนนี้เขาอยากจะให้วิทยายุทธ์ของตนได้รับการสืบทอดต่อไป ก็ทำได้เพียงสอนให้ซ่งฉางหมิงเท่านั้น

แม้จะเปลี่ยนเป็นทหารยามคนอื่น พรสวรรค์ไม่เพียงพอ แม้อยากจะเรียนในระยะเวลาสั้นๆ ก็ไม่สามารถเรียนรู้วิทยายุทธ์ของเขาไปได้

“ถ้าเจ้าอยากเรียน ข้าก็จะถ่ายทอดให้ ถ้าเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็ไม่บังคับ” หลิวเซี่ยงหนานกล่าวอย่างช้าๆ

“เรียน” ซ่งฉางหมิงไม่มีอะไรต้องลังเล

แม้เขาจะฝึกฝนเพลงดาบสะบั้นวิญญาณชุดหนึ่งอยู่ แต่นี่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้เขาเรียนรู้วิทยายุทธ์อื่นๆ เพิ่มเติม ย่อมมีประโยชน์ไม่มีโทษ

ยิ่งไปกว่านั้นคือเคล็ดวิชาของจอมยุทธ์ผู้โด่งดังอย่างหลิวเซี่ยงหนาน จะบอกว่ามีค่าหนึ่งหมื่นตำลึงเงินก็ไม่เกินจริง

“ดี วิชาตัวเบาวิหคเหินของข้า เน้นกระบวนท่าวิหคเหินและวิชาตัวเบาวิหคเหินเป็นหลัก ให้ความสำคัญกับการประสานกายและจิตเป็นหนึ่งเดียว”

หลิวเซี่ยงหนานก็ไม่พูดจาไร้สาระ เมื่อได้รับคำตอบจากซ่งฉางหมิงแล้ว ก็เริ่มสอนถ่ายทอดทันที

ซ่งฉางหมิงตั้งใจฟังอย่างยิ่ง หรือจะพูดให้ถูกก็คือนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงนั้นเลย ทั้งสองคนมีเพียงลูกกรงเหล็กกั้นอยู่

คนหนึ่งสอนอยู่ข้างใน คนหนึ่งเรียนอยู่ข้างนอก

คืนนั้นทั้งคืนก็ไม่เคยหยุดพัก

ต้องบอกว่า การมีอาจารย์ที่มีชีวิตชีวานำทาง สอนด้วยวาจาและร่างกาย ย่อมมีประสิทธิภาพและมีประโยชน์มากกว่าการที่เขาเคยคลำทางไปเองตามรูปและข้อความบนแผ่นหนังแกะมากนัก

บวกกับสถานะการฝึกฝน ‘สวรรค์ตอบแทนผู้ขยันหมั่นเพียร’ ของเขา เพียงแค่สองคืน ซ่งฉางหมิงก็ได้สิ่งที่เขาต้องการ

[กระบวนท่าวิหคเหิน: ยังไม่เข้าขั้น (0/200)]

[วิชาตัวเบาวิหคเหิน: ยังไม่เข้าขั้น (0/200)]

บนหน้าต่างสถานะ มีข้อมูลวิทยายุทธ์เพิ่มขึ้นมาสองอย่าง

วิชากระบี่ขั้นสูงหนึ่งแขนง วิชาตัวเบาขั้นสูงหนึ่งแขนง

นี่คือวิทยายุทธ์หลักสองแขนงที่หลิวเซี่ยงหนานพึ่งพาอาศัยมากที่สุด

วิทยายุทธ์ขั้นสูงเมื่อเทียบกับวิทยายุทธ์ขั้นต่ำแล้ว ย่อมลึกลับและล้ำค่ากว่า ความยากในการฝึกฝนก็มากกว่าด้วย ข้อกำหนดด้านพรสวรรค์ส่วนตัวก็สูงกว่า

สิ่งที่แสดงออกมาก็คือตั้งแต่เริ่มเข้าขั้น ค่าประสบการณ์ที่ต้องการก็จะมากกว่าวิทยายุทธ์ขั้นต่ำ

“ขอบคุณ” นอกหน้าต่างเหล็กฟ้าเริ่มสาง ซ่งฉางหมิงลุกขึ้นยุติการถ่ายทอดวิชาในคืนนี้

“แม้ข้าจะใช้กระบี่ เจ้าใช้ดาบ แต่กระบวนท่าวิหคเหินของข้าค่อนข้างพิเศษ ไม่จำกัดอยู่ที่ประเภทของอาวุธ ใช้กระบี่ก็เป็นวิชากระบี่ ใช้ดาบก็เป็นวิชาดาบ ได้ทั้งนั้น

เจ้าเดิมทีก็มีพื้นฐานเพลงดาบของสำนักดาบอสูรขั้นสุดยอดอยู่แล้ว สำหรับเจ้าแล้ว การเข้าขั้นกระบวนท่าวิหคเหินไม่ใช่เรื่องยาก แต่เป็นวิชาตัวเบาของข้า เจ้าเพิ่งจะสัมผัสเป็นครั้งแรก บางทีอาจจะต้องใช้เวลาคลำทางอีกหน่อยถึงจะเชี่ยวชาญ”

หลิวเซี่ยงหนานอาศัยประสบการณ์การฝึกวิชาของตนเอง ในระยะเวลาที่สั้นที่สุด พยายามให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์แก่ซ่งฉางหมิงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ซ่งฉางหมิงจดจำไว้ทีละอย่าง

ก่อนจะจากไป อารมณ์ของเขาก็ซับซ้อนขึ้นมาบ้าง

แม้จะอยู่กับหลิวเซี่ยงหนานไม่นาน แต่ก็ยิ่งรู้สึกเสียดายในชะตากรรมของคนผู้นี้มากขึ้น

เดิมทีไม่อยากจะพูดอะไรมาก แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากขึ้นก่อนจะออกจากคุกว่า “คนตายแล้ว ทุกอย่างก็จบสิ้น สำหรับเจ้าแล้ว นี่เป็นเพียงการหลีกหนีอย่างหนึ่ง คนเรามีชีวิตอยู่ถึงจะมีโอกาสไปชดเชยความเสียใจ ไปขจัดความทุกข์

หากเคยมีปณิธาน ก็ลองไปคิดถึงมันดู”

พูดจบ ซ่งฉางหมิงก็เดินจากไป

เขาไม่มีวิธีใดที่จะทำให้หลิวเซี่ยงหนานไม่ถูกตัดหัวได้ เขาเพียงแค่อยากจะให้จอมยุทธ์ผู้นี้อย่าได้คิดแต่จะตาย

เผื่อว่าโอกาสรอดชีวิตในสถานการณ์คับขันหนึ่งในหมื่นนั้นจะปรากฏขึ้นจริงๆ หวังว่าอีกฝ่ายถึงตอนนั้นอย่าได้ยอมแพ้ง่ายๆ

หลิวเซี่ยงหนานพิงกำแพง หลับตาลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ไม่ได้ตอบคำพูดของซ่งฉางหมิง

หลังจากนั้นไม่กี่วัน หน่วยตรวจการณ์ที่เฝ้าคุกก็เปลี่ยนเวร ซ่งฉางหมิงไปที่คุกไม่ได้ ก็กลับสู่รูปแบบการทำงานปกติ

ตอนเย็นก็เริ่มศึกษาค้นคว้าวิทยายุทธ์ขั้นสูงสองแขนงที่ได้รับมา

ดังที่หลิวเซี่ยงหนานกล่าวไว้ มีพื้นฐานเพลงดาบที่มั่นคง ค่าประสบการณ์ของกระบวนท่าวิหคเหินก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว คืนเดียวก็ได้สิบกว่าแต้ม

ส่วนค่าประสบการณ์ของวิชาตัวเบาชุดนั้นก็เพิ่มขึ้นช้ากว่ามาก คืนหนึ่งก็เพิ่มขึ้นเพียงสองสามแต้มเท่านั้น นี่ก็ยังเป็นผลลัพธ์ภายใต้การช่วยเหลือของ ‘สวรรค์ตอบแทนผู้ขยันหมั่นเพียร’ ของเขา

และในช่วงไม่กี่วันนี้ เมื่อนักโทษอุกฉกรรจ์ถูกประหารชีวิตมากขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดห้าวันต่อมาก็ถึงคราวของหลิวเซี่ยงหนาน

ยังคงเป็นซ่งฉางหมิงที่รับผิดชอบคุมตัว ตลอดทางไปยังลานประหาร

“น่าเสียดาย ที่ไม่ได้ดื่มสุรากับเจ้าสักสองสามจอก” ในรถนักโทษ หลิวเซี่ยงหนานก็พึมพำขึ้นเบาๆ ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง

ซ่งฉางหมิงเดินอยู่ข้างๆ เขา รู้ดีว่าเขาพูดกับตนเอง ก็อดไม่ได้ที่จะหันหน้าไปมองอีกฝ่าย

ไม่ได้เจอกันไม่กี่วัน สภาพร่างกายของหลิวเซี่ยงหนานดูอ่อนแอลงไปอีก รูปร่างที่ผอมลงทุกวันดูไร้ชีวิตชีวา

ซ่งฉางหมิงถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้ตอบคำ

[จบแล้ว]