บทที่ 29 - เหยื่อล่อ (ตอนต้น)

บทที่ 29 - เหยื่อล่อ (ตอนต้น)

◉◉◉◉◉

“คนอยู่ที่นี่หมดแล้ว ตลอดทางระวังด้วย อย่าให้เกิดความผิดพลาด” หัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ที่รับผิดชอบการส่งมอบตัวคนหนึ่งนำนักโทษที่ถูกคุมขังอยู่ข้างหลังออกมา

ขณะเดียวกันก็นำเอกสารราชการออกมาให้เหลียงฉวนซานทั้งสามคนยืนยัน

แม้ในนามแล้วเขาและเหลียงฉวนซานทั้งสามคนจะเป็นข้าราชการระดับเดียวกัน ไม่มีการแบ่งแยกลำดับชั้น แต่ท่าทีของเขาก็ยังคงแฝงไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่า คำพูดก็ไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย

นี่เป็นลักษณะทางจิตใจร่วมกันของข้าราชการส่วนใหญ่ที่ทำงานในกองบัญชาการใหญ่ เทียบกับข้าราชการท้องถิ่นแล้ว มักจะมีความรู้สึกเหนือกว่าอยู่เสมอ

ซ่งฉางหมิงมองดูหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ที่สังกัดกองบัญชาการใหญ่คนนี้

ชายผู้นี้รูปร่างกำยำราวกับหมีใหญ่ ส่วนสูงอย่างน้อยก็เกินสองเมตร

ใบหน้าดุดัน โดยเฉพาะดวงตาทั้งสองข้างที่แหลมคมอย่างยิ่ง เพียงแค่สบตาก็ทำให้คนรู้สึกเย็นสันหลังวาบ

“ช่างมีจิตสังหารที่รุนแรง” ซ่งฉางหมิงสองปีนี้ในสำนักตรวจการก็เคยฆ่าคนร้ายมาไม่น้อย แต่บนตัวก็ยากที่จะก่อเกิดจิตสังหารที่รุนแรงเช่นนี้ได้

ไม่รู้จริงๆ ว่ามือของชายผู้นี้เปื้อนเลือดมามากเท่าไหร่แล้ว

“หืม” ลู่เจิงสัมผัสได้อย่างเฉียบไวถึงสายตาที่จับจ้องมาที่ตนเอง เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังซ่งฉางหมิง

ที่สนใจซ่งฉางหมิงก็เพราะว่าปกติแล้วแม้แต่ทหารยามของกองบัญชาการใหญ่ก็ยังไม่กล้ามองเขามากนัก

หลังจากสบตากันแล้วยังคงสงบนิ่งได้ ไม่ว่าจะอย่างไร ทหารยามท้องถิ่นหนุ่มคนนี้ ในด้านความกล้าหาญก็เพียงพอที่จะทำให้คนชื่นชมได้แล้ว

ลู่เจิงคิดเช่นนั้น แต่ก็ไม่ได้เพราะเหตุนี้ที่จะไปชื่นชมหรือหาเรื่องทหารยามหนุ่มน้อยอย่างซ่งฉางหมิง ภารกิจส่งมอบตัวเสร็จสิ้นก็หันหลังกลับเข้ากองบัญชาการใหญ่ไป ไม่ได้เสียเวลามากนัก

เหลียงฉวนซานพลิกดูรายชื่อนักโทษในมือ ยิ่งดูก็ยิ่งตกใจ

อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น สบตากับเฉียนเวินและจ้าวเต๋อจื้อเข้าพอดี

ทั้งสามคนต่างก็เห็นความตกใจในแววตาของกันและกัน

นักโทษที่มีค่าหัวหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน จอมยุทธ์ผู้โด่งดังในยุทธภพ ผู้เฒ่าตระกูลใหญ่ที่ถูกยึดทรัพย์ และขุนนางที่ก่อคดีร้ายแรง

รวมนักโทษอุกฉกรรจ์ยี่สิบห้าคน แต่ละคนล้วนมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา

“ไม่นึกเลยว่าวันหนึ่งข้าจะได้สัมผัสกับนักโทษอุกฉกรรจ์เช่นนี้”

เมื่อเทียบกับนักโทษเหล่านี้แล้ว ในฐานะที่เป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์อย่างเขา ก็เป็นได้เพียงแค่คนไร้ชื่อเสียงเท่านั้น

หากได้พบเจอกับบุคคลเหล่านี้ก่อนที่จะกลายเป็นนักโทษในเรือนจำ เขาอาจจะไม่กล้าพูดจาเสียงดังด้วยซ้ำ

“บ้าเอ๊ย จะกลัวอะไร อดีตก็เหมือนเมฆหมอก ตอนนี้ก็เป็นแค่นักโทษที่รอการประหารเท่านั้นเอง” เหลียงฉวนซานพึมพำกับตัวเองเบาๆ

เก็บรายชื่อและเอกสารราชการ นักโทษที่สวมโซ่ตรวนและผมเผ้ารุงรังเหล่านั้น ตอนนี้ก็ถูกนำตัวขึ้นรถขังนักโทษในกรงเหล็กขนาดใหญ่ แล้วใช้โซ่เหล็กเส้นใหญ่ล่ามไว้อีกชั้นหนึ่ง

ไม่ว่าในอดีตจะมีฐานะอย่างไร ตอนนี้นักโทษเหล่านี้ก็ไม่เหลือความสูงศักดิ์อีกต่อไป มีเพียงความตกต่ำและสิ้นหวังเท่านั้น

“ออกเดินทาง กลับ”

ขบวนมุ่งหน้าไปยังถนนโฮ่วหลี่

ระหว่างทางกลับ ซ่งฉางหมิงก็ได้ทราบฐานะเดิมของนักโทษกลุ่มนี้จากปากของเหลียงฉวนซาน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะตึงเครียดขึ้นมา

“ภารกิจครั้งนี้ ข้ารู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล ทำไมกองบัญชาการใหญ่ถึงตัดสินใจส่งนักโทษกลุ่มนี้มาให้พวกเราจัดการที่สำนักตรวจการของเรา” ซ่งฉางหมิงถามอย่างไม่เข้าใจ

“ว่ากันว่าคุกของกองบัญชาการใหญ่มีนักโทษอุกฉกรรจ์มากเกินไป ห้องขังไม่เพียงพอแล้ว ในอดีตก็เคยมีสถานการณ์คล้ายๆ กันนี้เกิดขึ้น” เหลียงฉวนซานอธิบาย

“อย่างนั้นรึ” ซ่งฉางหมิงได้ยินก็ไม่พูดอะไรมาก

บางทีอาจจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ

เพียงแต่

ซ่งฉางหมิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ขบวนรถขังนักโทษเดินทางผ่านถนนสายต่างๆ มีทหารยามกว่าสี่สิบนายคอยคุ้มกัน ถือว่าเป็นขบวนที่ใหญ่ไม่น้อย

ดังนั้นระหว่างทางจึงดึงดูดให้ชาวบ้านจำนวนไม่น้อยหยุดยืนดู ชี้ไม้ชี้มือไปยังนักโทษในรถขัง

ตามหลักแล้ว ในเมืองนี้ไม่น่าจะมีใครกล้าบ้าบิ่นถึงขนาดปล้นรถขังนักโทษเช่นนี้

แต่ถ้ามีคนต้องการจะช่วยเหลือนักโทษอุกฉกรรจ์ในรถขังจริงๆ ระหว่างการขนส่งในตอนนี้ย่อมเป็นช่วงเวลาที่มีโอกาสประสบความสำเร็จมากที่สุด

“ไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง” ซ่งฉางหมิงคิดในใจ

นี่เป็นการตัดสินใจอย่างกะทันหันของกองบัญชาการใหญ่

แต่นี่เป็นการตัดสินใจอย่างกะทันหันของเบื้องบนจริงๆ หรือ

“ถอยไป ถอยไป อย่าขวางทาง” ทหารยามที่เดินอยู่ข้างหน้า ตะโกนไล่ชาวบ้านที่เข้ามาใกล้เกินไปอย่างเข้มงวด

ออกจากเขตเมืองถนนจิ่นซิ่ว ขณะที่กำลังจะกลับเข้าสู่ถนนโฮ่วหลี่ ทันใดนั้นในฝูงชนก็มีขอทานคนหนึ่งถูกเบียดออกมาจากฝูงชน ล้มลงกลางถนนร้องโอดโอยไม่หยุด

ซ่งฉางหมิงแทบจะโดยสัญชาตญาณ มือขวาก็กำด้ามดาบที่เอวไว้แน่น

“ลากออกไป ลากออกไป” เฉียนเวินตบหลังทหารยามข้างๆ ชี้ไปที่ขอทานที่ล้มอยู่ พูดอย่างไม่พอใจ ไม่อยากให้ขบวนต้องล่าช้าเพราะเรื่องนี้

ทหารยามรีบวิ่งเข้าไปทันที คิดจะไล่ขอทานที่ล้มอยู่ออกไป

ทันใดนั้น ขอทานก็พลิกตัวขึ้นมา มีดสั้นในมือแทงออกไป

ทหารยามคนนั้นไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกมีดสั้นแทงทะลุลำคอในพริบตา เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

จากนั้นขอทานก็ดึงดาบประจำตัวของทหารยามคนนั้นออกมา แล้วฟันทหารยามอีกคนที่เดินอยู่ข้างหน้าล้มลงไปอีกคน

ชายผู้นี้ลงมืออย่างโหดเหี้ยมและรวดเร็ว ไม่เหลือเค้าของขอทานเมื่อครู่อยู่เลยแม้แต่น้อย

“เตรียมพร้อม”

“มีข้าศึก”

“ฆ่าคนแล้ว”

“ฆ่าคนแล้ว”

ในชั่วพริบตา ทหารยามต่างก็ชักดาบยาวออกมา ชาวบ้านที่มุงดูอยู่รอบๆ ก็กรีดร้องถอยหลังกันไป สถานการณ์ก็วุ่นวายไปหมด

ทหารยามกลุ่มหนึ่งที่อยู่ข้างหน้า ภายใต้การนำของเฉียนเวิน ก็ได้พุ่งเข้าไปหาขอทานคนนั้นแล้ว

และในตอนนี้ ด้านหลังของขบวน ในฝูงชนก็มีคนอีกหลายคนบุกออกมา สู้กับหน่วยตรวจการณ์ของจ้าวเต๋อจื้อจนเป็นพัลวัน

“มีองค์กร มีการวางแผน มุ่งเป้าไปที่นักโทษอุกฉกรรจ์คนใดคนหนึ่งในรถขัง” ซ่งฉางหมิงตระหนักถึงเรื่องนี้ สายตาก็จ้องมองไปยังฝูงชนที่วุ่นวายอยู่สองข้างรถขัง

“อย่าตื่นตระหนก คุ้มกันรถขังไว้” เหลียงฉวนซานได้ยินสิ่งที่ซ่งฉางหมิงพูด ก็ได้สติกลับมา ตะโกนสั่งการทหารยามใต้บังคับบัญชาที่กำลังสับสนให้ยืนหยัดในตำแหน่ง

ขณะที่สถานการณ์เริ่มมีเสถียรภาพ เขาก็ได้ปล่อยพลุสัญญาณที่ติดตัวมาในทันที

แทบจะในเวลาเดียวกัน สองข้างทางก็มีคนอีกหลายคนบุกออกมา

พวกเขาสวมเสื้อผ้าของชาวบ้านธรรมดาเพื่อปิดบังตัวตน ข้างในมีเกราะอ่อนป้องกันตัว เวลาปฏิบัติการก็สวมหน้ากากลายดอกไม้เพื่อปิดบังใบหน้า ทุกการกระทำเป็นไปอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าได้วางแผนมาเป็นเวลานานแล้ว

เสียงร้องเสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้น ด้านหนึ่งก็มีทหารยามอีกคนหนึ่งถูกฟันล้มลงอย่างรวดเร็ว

ชายสวมหน้ากากแมวลายคนหนึ่ง กระโดดขึ้นสูงหนึ่งจั้ง ร่างกายเบาดุจปักษา ลงมายืนบนรถขังคันหนึ่ง

“พี่หลิว” เขามองไปที่รถขัง กำลังจะฟันดาบไปที่โซ่เหล็ก ทันใดนั้นก็มีแสงดาบฟาดมาจากด้านข้าง ทำให้เขาต้องหันดาบไปป้องกัน

“พลังช่างหนักหน่วง”

เขารู้สึกเพียงแค่แขนชา ถูกอีกฝ่ายฟันลงมาจากรถขัง

ซ่งฉางหมิงไม่ได้ไล่ตาม เพียงแค่ยืนอยู่บนรถขังนั้น จ้องมองอีกฝ่ายด้วยดาบในแนวนอน

เขามั่นใจแล้วว่าเป้าหมายของคนกลุ่มนี้คือนักโทษที่อยู่ข้างๆ เขา

นักโทษที่เดิมทีผมเผ้ายุ่งเหยิงก้มหน้าอยู่ ตอนนี้ก็กลับมามีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง เงยหน้าขึ้นมอง

แม้ใบหน้าจะเปื้อนเลือด แต่ก็ยังพอจะมองออกว่าเป็นชายหนุ่มที่ดูองอาจ อายุไม่น่าจะเกินสามสิบปี

“พี่หลิว รับดาบ” อีกด้านหนึ่ง ชายอีกคนหนึ่งที่ต้องการจะปล้นรถขัง โยนดาบเหล็กเล่มหนึ่งออกมา พยายามจะส่งให้คนที่อยู่ในรถขัง

แต่ซ่งฉางหมิงได้ระแวดระวังอยู่รอบๆ แล้ว ก้าวเท้าออกไป เตะกลางอากาศ สกัดดาบเหล็กที่โยนมานั้นไว้กลางทาง

ในชั่วพริบตา แนวป้องกันที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยตัวคนเดียวนี้ ก็แข็งแกร่งจนไม่สามารถทำลายได้ ทำให้คนปล้นรถขังหลายคนนั้นกัดฟันกรอด

[จบแล้ว]