บทที่ 28 - กองบัญชาการใหญ่

บทที่ 28 - กองบัญชาการใหญ่

◉◉◉◉◉

และในบรรดาไหมวารีมรกตลายน้ำเงินก็มีความแตกต่างกัน

เมื่อลอกคราบไปปีแล้วปีเล่า วงแหวนสีน้ำเงินยิ่งมีจำนวนมากก็ยิ่งหายาก คุณค่าก็ยิ่งสูงขึ้น

เขาเคยศึกษามาแล้ว ไหมวารีมรกตลายเดียวนี้ หนึ่งตัวราคาขายได้ถึงห้าร้อยถึงแปดร้อยเหรียญทองแดง เทียบกับไหมวารีมรกตไม่มีลายที่ราคาเพียงไม่กี่สิบถึงร้อยเหรียญทองแดง ความแตกต่างของราคานี้เห็นได้ชัดเจน

และราคาของไหมวารีมรกตสองลายยิ่งต้องใช้เงินสองสามพวงทองแดงถึงจะซื้อได้หนึ่งตัว ราคายิ่งสูงขึ้นไปอีกก็จะยิ่งน่าตกใจมากขึ้น

หากสามารถขยายการผลิตได้ ทุกเดือนสามารถขายไหมวารีมรกตลายน้ำเงินได้จำนวนหนึ่ง เงินที่ซ่งฉางหมิงต้องการสำหรับฝึกวิชาก็จะได้รับการประกัน

“ห้าตัวนี้เป็นของมีค่า ห้ามตายเด็ดขาดนะ” พ่อซ่งยิ้มกล่าว

ปีนี้เขาเลี้ยงไหมวารีมรกต ซ่งฉางหมิงออกเงิน ส่วนเขาก็ออกแรงไปไม่น้อย ที่มีผลงานในปัจจุบันก็มีหยาดเหงื่อแรงงานของเขาอยู่ด้วย

“ตามวิธีที่เขียนไว้ ไหมวารีมรกตที่มีลายนี้ ไข่ที่ออกมาจะดีกว่า อัตราการรอดชีวิตสูง มีโอกาสสูงที่จะเติบโตเป็นไหมวารีมรกตที่มีลาย” พ่อซ่งกล่าว

เขาแทบจะเข้าใจวิธีการเลี้ยงนั้นอย่างถ่องแท้แล้ว

และที่ไม่ซื้อไหมวารีมรกตหลายลายมาเลี้ยงโดยตรงนั้น หนึ่งคือต้นทุนสูงเกินไป สองคือความสามารถในการปรับตัวของไหมวารีมรกตแย่มาก หากเปลี่ยนสภาพแวดล้อมการเจริญเติบโต ก็จะถูกสภาพแวดล้อมใหม่คัดออกไปได้ง่าย

ตอนนี้ไหมวารีมรกตในอ่างน้ำของพวกเขาก็ถูกคัดออกไปหลายรุ่นแล้ว สุดท้ายที่รอดชีวิตมาได้ก็เป็นสายพันธุ์ไหมที่สามารถเลี้ยงต่อไปได้

“ปีแรกนี้ก็ออกไหมวารีมรกตลายน้ำเงินแล้ว วิธีการเลี้ยงชุดนี้มีความโดดเด่นจริงๆ พ่อ เรื่องนี้อย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไปนะ เดี๋ยวจะมีคนไม่หวังดีมาหมายปอง” ซ่งฉางหมิงเตือน

“ข้ารู้หลักการนี้ดี พ่อเจ้าอยู่มาครึ่งชีวิตแล้ว จะไม่รู้ได้อย่างไรเล่า ข้างนอกข้าไม่เคยพูดอะไรเลย” พ่อซ่งโบกมือกล่าว

ซ่งฉางหมิงได้ยินดังนั้นก็วางใจลงได้ แล้วก็มองไปที่อ่างน้ำอีกครั้ง

หากมองให้ดี จะพบว่าในน้ำยังมีเมือกใสๆ ลอยอยู่เป็นก้อนๆ ข้างในมีเม็ดเล็กๆ ใสๆ อยู่

นั่นคือไข่ที่ไหมวารีมรกตวางไว้ อีกไม่นานก็จะฟักออกมาเป็นตัวอ่อนไหมวารีมรกตใหม่แล้ว

ส่วนสุดท้ายจะรอดชีวิตได้กี่ตัวนั้นก็บอกไม่ได้

ดูจากแนวโน้มแล้ว อย่างน้อยก็ต้องรอถึงปีหน้าถึงจะมีไหมวารีมรกตส่วนเกินเอาไปขายได้ ตอนนี้สายพันธุ์ไหมวารีมรกตในอ่างยังน้อยเกินไป

หลังจากดูลูกไหมที่บ้านเลี้ยงไว้สักพัก พอพักผ่อนได้ที่แล้ว ซ่งฉางหมิงก็นำผงบำรุงกระดูกหนึ่งห่อออกมาจากห้องแล้วกินเข้าไป

รู้สึกว่ากระดูกทั่วร่างกายเริ่มร้อนขึ้น ก็รีบตั้งท่าฝึกวิชากายบริหารทันที

วันแรกที่เพิ่งกินผงบำรุงกระดูกเข้าไปนี้ พลังยาจะดีที่สุด หลังจากนั้นก็จะค่อยๆ ลดลง จนกว่าจะถึงครั้งต่อไปที่กินผงบำรุงกระดูก

ดังนั้นวันนี้จึงไม่ควรเสียเวลาเปล่า

ช่วงบ่าย มีเสียงเคาะประตู

ทหารยามคนหนึ่งรีบเดินเข้ามา

“หัวหน้าซ่ง ที่สำนักตรวจการมีเรื่องด่วนต้องจัดการ”

ทหารยามใต้บังคับบัญชาเรียกซ่งฉางหมิงหลายอย่าง ทั้งหัวหน้าซ่ง รองกองร้อย รองหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ ก็ล้วนแต่เรียกเขา

“ข้าทราบแล้ว เจ้ากลับไปก่อนเถอะ” ซ่งฉางหมิงพูดจบก็เลิกท่าฝึกวิชากายบริหาร แล้วเช็ดตัว

สถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น

บางครั้งมีธุระด่วนเข้ามา แม้จะอยู่ในช่วงพักผ่อนก็จะถูกเรียกตัวไป ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ

สวมเสื้อเกราะ เปลี่ยนเป็นเครื่องแบบทางการ ซ่งฉางหมิงก็ไม่รอช้า รีบไปที่สำนักตรวจการทันที

ในสำนักตรวจการ เขาก็เข้าใจสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

ที่กองบัญชาการใหญ่รักษาความสงบเรียบร้อยจะมีนักโทษกลุ่มหนึ่ง บ่ายวันนี้ต้องนำตัวมาขังไว้ที่นี่ พร้อมกับมีนักโทษสำคัญอีกหลายคนที่ต้องถูกประหารชีวิตที่ถนนโฮ่วหลี่

พวกเขาในฐานะที่เป็นทหารยามของสำนักตรวจการในเขตนี้ จะต้องให้ความช่วยเหลือในการส่งมอบตัวนักโทษ รักษาความสงบเรียบร้อย ป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

“เรื่องนี้มอบหมายให้พวกเรารับผิดชอบรึ” ซ่งฉางหมิงมองไปที่เหลียงฉวนซานแล้วถาม

“ไม่ เรื่องนี้ให้ข้า เฉียนเวิน และจ้าวเต๋อจื้อสามหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ร่วมกันรับผิดชอบ นักโทษที่ถูกคุมขังในคุกของกองบัญชาการใหญ่รักษาความสงบเรียบร้อย โดยปกติแล้วล้วนมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา ไม่ใช่พวกอันธพาลข้างถนนหรือหัวขโมย ดังนั้นจึงไม่ควรประมาท” เหลียงฉวนซานกล่าว

“ได้” ซ่งฉางหมิงพยักหน้ารับคำ ในใจก็แอบพึมพำว่า การจัดการของผู้บัญชาการคนเก่านั้น ช่างไม่อยากจะขัดใจใครเลยจริงๆ

รู้ทั้งรู้ว่าสามหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์นี้กำลังแข่งขันกันชิงตำแหน่งผู้บัญชาการอย่างดุเดือด แต่ก็ยังให้พวกเขาทั้งสามคนร่วมมือกันทำภารกิจ

ในภารกิจนี้มีผลงานก็แบ่งกันสามคน มีความผิดก็รับโทษร่วมกันสามคน ไม่ลำเอียงเข้าข้างใครเลย

“เอาล่ะ เวลาใกล้จะถึงแล้ว พวกเราไปรออยู่ข้างนอกกองบัญชาการใหญ่กันเลย”

เหลียงฉวนซานไม่พูดจาไร้สาระอีกต่อไป นำหน่วยตรวจการณ์ออกเดินทางทันที ออกจากถนนโฮ่วหลี่ มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของกองบัญชาการใหญ่รักษาความสงบเรียบร้อยของจวนผู้ว่าการ

การเดินทางครั้งนี้ นอกจากจะต้องนำทหารยามไปด้วยแล้ว ยังต้องนำรถขนนักโทษที่เตรียมไว้ห้าคันไปด้วย เพื่อใช้ขนส่งนักโทษที่กำหนดไว้

กองบัญชาการใหญ่รักษาความสงบเรียบร้อยตั้งอยู่ในเขตเมืองถนนจิ่นซิ่วที่สร้างขึ้นอย่างดีที่สุด รวมถึงจวนผู้ว่าการก็ตั้งอยู่ที่นี่ด้วย

ซ่งฉางหมิงอยู่ในเมืองนี้มานานหลายปี จำนวนครั้งที่มายังถนนจิ่นซิ่วแห่งนี้ก็นับนิ้วได้

ตอนนี้เมื่อมองดูอีกครั้ง ที่นี่ช่างหรูหราจริงๆ จวนขุนนางแต่ละหลังราวกับสร้างด้วยอิฐทองกระเบื้องหยก แสดงถึงความโอ่อ่าหรูหรา

สมกับที่เป็นเขตเมืองอันดับหนึ่ง เทียบกับเขตเมืองถนนโฮ่วหลี่แล้ว ดูเรียบง่ายธรรมดาไปมาก

“ความเจริญรุ่งเรืองของถนนจิ่นซิ่วแห่งนี้ เทียบกับถนนในเมืองหลวงก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย” เหลียงฉวนซานเดินไปพลางพูดไปพลาง

“พี่เหลียงเคยไปเมืองหลวงด้วยรึ” ซ่งฉางหมิงอดไม่ได้ที่จะถาม

“เคยไปครั้งหนึ่งเมื่อหลายปีก่อน ตอนนี้เมืองหลวงเป็นอย่างไรข้าก็ไม่รู้แล้ว ฉางหมิง ด้วยความสามารถและศักยภาพของเจ้า อาจจะได้ไปทำงานที่เมืองหลวงในอนาคตก็ได้ ถึงตอนนั้นเจ้าก็จะรู้เอง” เหลียงฉวนซานยิ้มกล่าว

“พี่เหลียงพูดเล่นแล้ว ข้าเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นเอง” ซ่งฉางหมิงส่ายหน้ากล่าว

ตอนนี้เขายังไม่ได้ก้าวออกจากถนนโฮ่วหลี่เล็กๆ ของนครตงไหลเลย จะไปคิดถึงอนาคตที่ไกลขนาดนั้นได้อย่างไร

เหลียงฉวนซานก็ไม่ได้พูดอะไรมาก อนาคตใครจะไปรู้

ไม่นาน กลุ่มคนก็มาถึงนอกกองบัญชาการใหญ่รักษาความสงบเรียบร้อย

สิงโตหินขนาดใหญ่น่าเกรงขามสี่ตัวตั้งอยู่สองข้างทาง ประตูสีแดงขนาดใหญ่สองบานมีห่วงเหล็กขนาดใหญ่สองอันห้อยอยู่

บนเสาประตูสองข้างที่ตั้งตระหง่าน ยังมีรูปแกะสลักมังกรและงูพันอยู่

ทหารยามสวมเกราะพกดาบสองคนเฝ้าอยู่นอกประตู สีหน้าเคร่งขรึม กวาดตามองชุดเกราะของเหลียงฉวนซานและคนอื่นๆ เล็กน้อย ไม่ได้พูดอะไร

นอกบันไดประตู จ้าวเต๋อจื้อและเฉียนเวินได้นำทีมมาถึงที่นี่ก่อนแล้ว กำลังรออยู่อย่างเงียบๆ ข้างนอก

เมื่อเห็นเหลียงฉวนซานมาถึง จ้าวเต๋อจื้อก็เพียงแค่พยักหน้าอย่างสงบ ถือว่าเป็นการทักทายแล้ว

ก่อนหน้านี้ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ในสำนักตรวจการถือเป็นกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่ง

แต่เมื่อการแข่งขันชิงตำแหน่งผู้บัญชาการทวีความรุนแรงขึ้น ทั้งสองคนก็เริ่มมีช่องว่างระหว่างกัน ความสัมพันธ์ฉันท์มิตรในอดีตก็เย็นชาลงไปนานแล้ว

กลับกัน เฉียนเวินกับจ้าวเต๋อจื้อกลับสนิทสนมกันมากขึ้น ทั้งสองคนกำลังพูดคุยอะไรกันอยู่ มีทั้งพูดทั้งหัวเราะ

“ก็รออยู่ที่นี่แหละ น่าจะไม่นานนักโทษก็จะออกมาแล้ว” เหลียงฉวนซานกอดอกกล่าว

ประมาณครึ่งชั่วโมงผ่านไป ประตูใหญ่ของกองบัญชาการใหญ่ก็เปิดออก ทหารยามกลุ่มหนึ่งเดินออกมาจากข้างใน เครื่องแบบทางการที่พวกเขาสวมใส่แตกต่างจากเครื่องแบบทางการของทหารยามในเขตอื่นๆ อย่างซ่งฉางหมิงเล็กน้อย

ที่แขนเสื้อและขากางเกงมีแถบทองคำถักอยู่หลายเส้น แสดงว่าพวกเขาเป็นทหารยามของกองบัญชาการใหญ่

โดยปกติแล้ว คนที่สามารถเป็นทหารยามในกองบัญชาการใหญ่ได้นั้น ไม่ว่าจะเป็นคนที่มีเส้นสายดี หรือมีความสามารถสูงจริงๆ เทียบกับทหารยามในเขตอื่นๆ แล้ว ก็ย่อมมีความโดดเด่นกว่าเสมอ

[จบแล้ว]