บทที่ 27 - เพลงดาบขั้นสุดยอด

บทที่ 27 - เพลงดาบขั้นสุดยอด

◉◉◉◉◉

เมื่อซ่งฉางหมิงออกมาจากชุนเฟิงย่วน ทั่วร่างก็มีกลิ่นเหล้าและกลิ่นเครื่องหอมของสตรีเพิ่มขึ้นมา

สัมผัสกับลมเย็นที่พัดมาตามถนน ดวงตาก็ค่อยๆ กลับมาสดใสอีกครั้ง

เขามองย้อนกลับไปที่ชุนเฟิงย่วนที่ยังคงครึกครื้นอยู่ ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วเดินกลับบ้านไป

ตอนนี้ฟ้าเริ่มสว่างแล้ว แม้ว่าเขาจะมีพลังวังชาแข็งแกร่งเพราะฝึกวิชา แต่ทุกวันก็ยังต้องการการนอนหลับพักผ่อน เพียงแต่ไม่ต้องการเวลานานทั้งคืน

โดยปกติแล้วนอนสองสามชั่วยามก็เพียงพอแล้ว ถ้าวันไหนใช้พลังงานมาก ถึงจะต้องการเวลาพักผ่อนมากขึ้น

เดินเท้าอยู่ในสามหูท่ง ไปกลับทุกวัน เส้นทางนี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดีแล้ว เวลาเดินผ่าน หูยังได้ยินเสียงของเพื่อนบ้านในหูท่งอยู่เป็นระยะๆ

“แม่ ข้าไม่อยากไปโรงเรียน”

“ลูกเอ๋ย ในอนาคตเจ้าต้องเป็นขุนนางใหญ่ ไม่มีความรู้ได้อย่างไรเล่า โรงเรียนต้องไปแน่นอน”

“ข้าจะกินถังหูลู่ ไม่กินโจ๊ก”

“ข้าว่าเจ้าคงจะคันเนื้อคันตัวแล้วนะ ถ้ายังจะโวยวายอีก เชื่อไหมว่าข้าจะให้เจ้าหนูบ้านซ่งในหูท่งมาจับเจ้าไป เขาเป็นทหารยามของสำนักตรวจการนะ ได้ยินไหม กินโจ๊กซะ”

“อย่า อย่า อย่า ข้ากิน ข้ากินก็ได้นี่นา”

พร้อมกับเสียงของเพื่อนบ้านเหล่านี้ ซ่งฉางหมิงก็กลับมาถึงบ้านซ่งของเขา

บ้านหลังใหญ่ก็ยังคงเป็นบ้านหลังใหญ่เช่นเดิม เข้ามาอยู่ได้เกือบหนึ่งปีแล้ว บ้านที่เคยรกร้างว่างเปล่าตอนนี้ก็มีชีวิตชีวาขึ้นมามาก

ประตูใหญ่ถูกเช็ดถูอยู่เสมอ ใหม่เอี่ยม คำว่า ‘บ้านซ่ง’ สองคำถูกสลักไว้บนเสาประตูข้างหนึ่ง แสดงถึงตัวตนของเจ้าของบ้านหลังนี้

เมื่อเข้าไปในบ้าน พ่อแม่ยังไม่ตื่น ซ่งฉางหมิงเข้าไปในห้องแล้วล้มตัวลงนอนเลย

จนตะวันขึ้นสูงถึงได้ตื่นขึ้นมา

เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะไปทำงาน ถือดาบไปที่ลานบ้านเพื่อเตรียมตัวฝึกดาบประจำวัน

เมื่อคืนยุ่งมาทั้งคืน วันนี้เขาจะพักผ่อนทั้งวันก็ไม่เป็นไร

ทหารยามทั่วไปอาจจะต้องขออนุญาตจากเหลียงฉวนซานหรือเขา แต่ในฐานะที่เป็นรองหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ เขาไม่จำเป็นต้องขออนุญาตใครอีก

“ฉางหมิง ไปกินโจ๊กก่อน ยังมีเนื้อวัวที่หั่นไว้ให้เจ้าด้วย ตุ๋นอยู่ในหม้อ” แม่ซ่งเห็นซ่งฉางหมิงออกมาก็พูดขึ้นทันที

“ได้เลย” ซ่งฉางหมิงบิดขี้เกียจ พยักหน้ารับคำ

ในอดีตอาหารเช้าของพวกเขาจะไม่หรูหราถึงขั้นมีเนื้อสัตว์ แต่ตอนนี้หลังจากที่ซ่งฉางหมิงได้เลื่อนตำแหน่งในสำนักตรวจการ สภาพความเป็นอยู่ในบ้านก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่พ่อแม่ที่เคยผอมแห้งก็ได้รับการบำรุงจนร่างกายแข็งแรงขึ้น สีหน้าไม่ซีดเหลืองอีกต่อไป ดูมีน้ำมีนวลขึ้นมาก

ตอนนี้ซ่งฉางหมิงกลายเป็นเสาหลักของครอบครัวไปแล้ว

หลังจากกินโจ๊กข้นสองชามใหญ่กับเนื้อวัวหนึ่งจาน ร่างกายก็รู้สึกอุ่นขึ้นทันที เขากลับไปที่ลานบ้านเพื่อตั้งสมาธิฝึกดาบ

พ่อซ่งเดิมทีอยู่ที่ข้างอ่างน้ำใหญ่ ตรวจสอบสภาพของไหมวารีมรกตที่เลี้ยงไว้ เมื่อเห็นซ่งฉางหมิงเริ่มฝึกดาบ ก็ย้ายเก้าอี้เล็กๆ มานั่งดูอยู่ตรงนั้น ในแววตาเต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม

เขาชอบดูลูกชายของตนฝึกดาบ มีความรู้สึกพึงพอใจที่ได้เห็นลูกชายเติบโตเป็นมังกร

“ในอนาคตลูกชายข้าจะต้องรุ่งเรืองเฟื่องฟู เป็นเกียรติเป็นศรีแก่วงศ์ตระกูลอย่างแน่นอน”

ในลานบ้าน เสียงลมดาบหวีดหวิว การออกดาบของซ่งฉางหมิงรวดเร็วอย่างยิ่ง แสงดาบปรากฏและหายไปในลมกระโชกแรง ราวกับงูเงินที่เลื้อยไปมา หรือเหมือนกับฝูงผีร้ายที่ร่ำไห้อยู่ในลมกระโชกแรง

กระแสแห่งดาบที่แข็งแกร่งปรากฏขึ้นอย่างต่อเนื่อง หากมีคู่ต่อสู้ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้ จะต้องสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้ามาอย่างแน่นอน

เพลงดาบของซ่งฉางหมิงในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อหนึ่งปีก่อนมาก

ในปีนี้ เพลงดาบของเขาได้สะสมค่าประสบการณ์สองพันแต้มนั้นครบแล้ว บรรลุการทะลวงผ่านขั้นสุดท้าย เข้าสู่ขั้นสุดยอดแล้ว

ด้วยเหตุนี้พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ความแข็งแกร่งของกระแสแห่งดาบ แม้แต่เหลียงฉวนซานในตอนนี้ก็ไม่กล้าพูดว่าจะสามารถเอาชนะเขาได้

ผ่านไปนาน จนกระทั่งดวงอาทิตย์ขึ้นสูงอยู่เหนือศีรษะ ซ่งฉางหมิงถึงได้หยุดลง เหงื่อท่วมตัว

เขามองดูหน้าต่างสถานะของตนเอง

[เพลงดาบสะบั้นวิญญาณ: สุดยอด (99/5000)]

ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นสองแต้ม ขั้นสุดยอดถ้าจะยกระดับอีกครั้ง ต้องการค่าประสบการณ์ถึงห้าพันแต้ม

ถ้าจะสะสมให้ครบ ตามความคืบหน้าในการเติบโตของเขาในตอนนี้ อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาเกือบสามปี ไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่อย่างน้อยก็ยังมีความหวัง ไม่ได้ไกลเกินเอื้อม

นักดาบกี่คนที่ฝึกฝนอย่างหนักยี่สิบปี ยังไม่สามารถฝึกฝนเพลงดาบแขนงหนึ่งให้ถึงขั้นสุดยอดได้เลย แต่เขาในตอนนี้ทำได้แล้ว จะมีอะไรไม่พอใจอีก

แม้แต่ในบรรดาหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ไม่กี่คน ก็มีเพียงเหลียงฉวนซาน จ้าวเต๋อจื้อ และเฉียนเวินสามคนเท่านั้นที่เพลงดาบของตนเองฝึกฝนจนถึงขั้นสุดยอด ส่วนอีกสามคนก็เป็นเพียงแค่เพลงดาบขั้นเชี่ยวชาญเท่านั้น จะเห็นได้ว่าความยากของการบรรลุเพลงดาบขั้นสุดยอดนั้นเป็นอย่างไร

ความก้าวหน้าในด้านเพลงดาบ อาจกล่าวได้ว่าเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซ่งฉางหมิงในตอนนี้ และยังเป็นทุนรอนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาใช้ยืนหยัดอยู่ในสำนักตรวจการ

และเมื่อเทียบกับเพลงดาบแล้ว ความก้าวหน้าในด้านการฝึกฝนร่างกายของเขาก็ด้อยกว่ามาก

นี่เป็นวิชาที่ต้องอาศัยเวลาสะสมและขัดเกลาอย่างแท้จริง ซ่งฉางหมิงใช้เวลาฝึกฝนร่างกายมายังไม่นาน ก็ทำได้เพียงค่อยๆ ไล่ตามคนอื่นไป แม้จะมีความก้าวหน้ากว่าเมื่อหนึ่งปีก่อน แต่ก็ยังไม่บรรลุการทะลวงผ่านครั้งใหม่ ที่โดดเด่นก็คือคำว่าช้า

[วิชากระทิงอสูรทรงพลัง: พลังกระทิงเดี่ยว (112/200)]

ก็ไม่แปลกที่จะบอกว่าการฝึกฝนร่างกายเป็นเรื่องของทั้งชีวิต ถ้าไม่มีการสะสมมาทั้งชีวิต สำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้วก็ยากที่จะประสบความสำเร็จได้

ซ่งฉางหมิงในตอนนี้ก็รู้ถึงข้อบกพร่องของตนเองดี

ความก้าวหน้าในด้านเพลงดาบของเขารวดเร็วเกินไป ส่วนเวลาที่ใช้ในการฝึกฝนร่างกายก็สั้นเกินไป ทำให้แม้เขาจะมีเพลงดาบขั้นสุดยอด แต่ก็มักจะรู้สึกว่ามีพลังไม่เพียงพออยู่บ้าง

เนื่องจากข้อจำกัดของความก้าวหน้าในการฝึกฝนร่างกาย เขาจึงไม่สามารถปลดปล่อยพลังของเพลงดาบขั้นสุดยอดออกมาได้อย่างเต็มที่

ปกติถ้าอยากจะเร่งความก้าวหน้าในการฝึกฝนร่างกาย ก็ต้องกินโสมป่า และยังต้องแช่น้ำยาอาบน้ำอีกด้วย

เรื่องนี้ท้ายที่สุดแล้วก็ยังคงเป็นเรื่องของเงินที่น้อยเกินไป

ซ่งฉางหมิงตอนนี้ได้เป็นรองหัวหน้าแล้ว นอกจากเงินเดือนจะเพิ่มขึ้นเป็นแปดพวงทองแดงแล้ว บางครั้งยังมีเงินรางวัลค่าหัวและผลประโยชน์อื่นๆ อีกด้วย ดูเหมือนจะดี แต่ก็เพียงพอแค่ให้เขากินโสมป่าบ้างเป็นครั้งคราว และทำน้ำยาอาบน้ำสักถัง

ถ้าจะให้เพียงพอต่อความต้องการของการฝึกฝนร่างกายอย่างเต็มที่ ก็ยังไม่พอ

ประสิทธิภาพในการฝึกฝนร่างกายยังมีช่องว่างให้ยกระดับได้อีกมาก

เมื่อคิดถึงเรื่องหาเงิน ซ่งฉางหมิงก็อดไม่ได้ที่จะเดินไปที่อ่างน้ำใหญ่ในลานบ้าน

พ่อซ่งกำลังโรยยุงที่ตายแล้วบางส่วนลงไปในอ่างน้ำ

ตามที่อธิบายไว้ในวิธีการเลี้ยง อาหารของไหมวารีมรกตเหล่านี้ค่อนข้างหลากหลาย ปกติไม่เพียงแต่จะกินลูกน้ำและสาหร่ายในน้ำได้เท่านั้น แต่ยังสามารถกินยุงและแมลงวันเพื่อย่อยอาหารได้อีกด้วย

และเมื่อเทียบกับอาหารในน้ำแล้ว ซากยุงและแมลงวันกลับเป็นที่ชื่นชอบของพวกมันมากกว่า และยังสามารถทำให้พวกมันเจริญเติบโตแข็งแรงขึ้นได้อีกด้วย

หลังจากผ่านช่วงเริ่มต้นที่เลี้ยงไหมวารีมรกตตายไปไม่น้อย ตอนนี้ก็เริ่มมีเสถียรภาพแล้ว และยังได้เพาะเลี้ยงไหมที่คุณภาพดีออกมาได้บ้างแล้ว

ซ่งฉางหมิงมองไป ในอ่างน้ำมีไหมวารีมรกตขนาดเท่านิ้วมือประมาณสิบกว่าตัว

ลำตัวของไหมโปร่งแสงครึ่งหนึ่ง ลอยอยู่ในน้ำเห็นได้ไม่ชัดเจน

ตอนกลางวันพวกมันไม่ชอบแสงแดดที่ร้อนจัด ก็จะซ่อนตัวอยู่ใต้น้ำ

พอตกกลางคืนเมื่อมีแสงจันทร์ออกมา พวกมันก็จะโผล่ขึ้นมาเหนือน้ำเพื่อหายใจ

ดังนั้นเมื่อเทียบกับตอนกลางวันแล้ว พวกมันก็ชอบตอนกลางคืนมากกว่า

ในบรรดาไหมวารีมรกตที่โตเต็มวัยสิบกว่าตัวนั้น มีประมาณห้าตัวที่บนตัวมีลายเส้นสีน้ำเงินเพิ่มขึ้นมาหนึ่งวง

นี่คือไหมวารีมรกตลายน้ำเงิน และยังเป็นผลงานเบื้องต้นจากการเลี้ยงมาหนึ่งปีของพวกเขา

ไหมวารีมรกตทั่วไปจะมีการลอกคราบประมาณปีละครั้ง หลังจากลอกคราบแล้วก็มีโอกาสที่จะกลายเป็นไหมวารีมรกตลายน้ำเงินได้

คุณภาพของไหมวารีมรกตลายน้ำเงินดีกว่าไหมวารีมรกตที่ไม่มีลายทั่วไปมาก ราคาในตลาดก็สูงกว่าไหมวารีมรกตที่ไม่มีลายหลายเท่า

อย่างเช่นผู้เลี้ยงอย่างเขา ถ้าอยากจะทำกำไรจากมัน แค่ขายไหมวารีมรกตที่ไม่มีลาย แม้จะมีรายได้ก็ทำได้แค่เงินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

มีเพียงแค่เลี้ยงไหมวารีมรกตลายน้ำเงินประเภทนี้ออกมาได้เท่านั้น รายได้ถึงจะเพิ่มขึ้นหลายเท่า มีกำไรให้เห็น

[จบแล้ว]