บทที่ 22 - เจตนาฆ่า

บทที่ 22 - เจตนาฆ่า

◉◉◉◉◉

ถนนโฮ่วหลี่ สามหูท่ง บ้านซ่ง

ในลานบ้าน ใบไม้ร่วงหนาเตอะที่เคยทับถมกันอยู่ถูกกวาดทิ้งจนสะอาดหมดจด

แผ่นหินแต่ละแผ่นปูเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ สองข้างทางยังมีต้นไทรแก่อีกสองต้น ยืนต้นมานานหลายปีโดยไม่มีใครดูแล ก็ยังคงอยู่รอดมาได้เป็นอย่างดี

นอกจากนี้ หลังจากผ่านการซ่อมแซมครั้งใหญ่ กำแพงลานบ้าน ประตูบ้าน เสาเรือน ระเบียงนั่งเล่น และไม้ที่แตกหักหลายแห่ง ก็กลับมาดูใหม่เอี่ยมอีกครั้ง

ความรู้สึกเก่าแก่ทรุดโทรมในตอนแรกก็จางลงไปมาก

แม้ว่าการปรับปรุงใหม่จะเสียเงินไปบ้าง แต่โดยรวมแล้วซ่งฉางหมิงก็ค่อนข้างพอใจ

รวมๆ แล้วเกือบหนึ่งร้อยตำลึงเงิน ก็สามารถได้บ้านหลังใหญ่ขนาดนี้มา คุ้มค่ามาก

วันนี้ ซ่งฉางหมิงวางอ่างน้ำขนาดใหญ่ไว้ใต้ต้นไทรต้นหนึ่งในลานบ้าน เติมน้ำเข้าไป แล้วจงใจผสมน้ำจากแม่น้ำในเมืองเข้าไปด้วยเล็กน้อย ทำให้น้ำในอ่างขุ่นขึ้น

“ทำอะไรน่ะ” พ่อซ่งมองดูอ่างน้ำขนาดใหญ่ที่เกือบจะให้เด็กลงไปว่ายน้ำได้แล้วถามอย่างไม่เข้าใจ

“เตรียมจะลองเลี้ยงไหมน้ำดู” ซ่งฉางหมิงตรวจสอบคุณภาพน้ำแล้วรู้สึกว่าพอใช้ได้แล้วก็ยิ้ม

แล้วก็ถือโอกาสเล่าเคล็ดวิชาการเลี้ยงไหมวารีสีหยกที่เพิ่งได้มาเมื่อคราวก่อน ให้บิดาฟัง

พ่อซ่งฟังแล้วก็สนใจมาก

“นี่ก็คล้ายๆ กับตอนที่ข้าเลี้ยงแมลงเล่นในหมู่บ้านตอนเด็กๆ นะ ตอนนั้นแมลงที่ข้าเลี้ยงทั้งใหญ่ทั้งเก่ง เด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านสู้แมลงกันก็สู้พ่อเจ้าไม่ได้”

พ่อซ่งเล่าเรื่องสนุกๆ ในวัยเด็กของตนเองว่าได้เป็นหัวหน้าเด็กได้อย่างไร

“ถ้าอย่างนั้นต่อไปนี้ตอนที่ข้าไม่อยู่ พ่อช่วยดูแลหน่อยนะ” ซ่งฉางหมิงเห็นพ่อซ่งสนใจจึงเสนอขึ้นมา

พ่อซ่งรับปากอย่างยินดี และขอวิธีการเลี้ยงของเขาไป เพื่อจะไปศึกษาดู

ตอนนี้ในบ้านเขาไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองอาหารอีกแล้ว ชีวิตในวัยชราหาอะไรทำเพื่อฆ่าเวลาก็ไม่เลว

ในยามค่ำคืน ซ่งฉางหมิงไม่ได้ปล่อยปละละเลยตนเอง เขาฝึกดาบคนเดียวในลานบ้าน พยายามที่จะก้าวหน้าไปอีกขั้นให้เร็วที่สุด

เพลงดาบขั้นเชี่ยวชาญที่เขาครอบครองอยู่ในปัจจุบัน ในหมู่ทหารยามด้วยกันถือว่าโดดเด่นมาก แต่ถ้าเทียบกับหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์หลายคนนั้น เพลงดาบของเขาก็ไม่มีข้อได้เปรียบเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่ผู้ช่วยอย่างหลวี่กังและคนอื่นๆ ก็ล้วนมีเพลงดาบขั้นเชี่ยวชาญกันทั้งนั้น

ดังนั้นถ้าเขาอยากจะโดดเด่นขึ้นมา การยกระดับเพลงดาบจึงเป็นเรื่องที่ต้องทำ

[เพลงดาบสะบั้นวิญญาณ: เชี่ยวชาญ (222/2000)]

“หลังจากฝึกฝนร่างกายแล้ว เวลาฝึกดาบในแต่ละวันก็ลดลง ประสิทธิภาพก็ช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”

ซ่งฉางหมิงมองดูแถบประสบการณ์เพลงดาบที่เพิ่งจะผ่านไปหนึ่งในสิบ ก็ไม่ได้ใจร้อนแต่อย่างใด ตราบใดที่แถบประสบการณ์สามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างมั่นคง มีความก้าวหน้าทุกวัน เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

เพลงดาบขั้นเชี่ยวชาญถ้าจะยกระดับขึ้นต่อไปนั้น เดิมทีก็เป็นเรื่องที่ยากมากอยู่แล้ว รีบร้อนไปก็ไม่ได้

ตามประสิทธิภาพการฝึกดาบในปัจจุบัน ในช่วงเวลานี้ของปีหน้า เขาก็จะสามารถสะสมแถบประสบการณ์เพลงดาบได้ครบ ทะลวงคอขวดใหญ่อีกครั้งหนึ่ง

สำหรับนักสู้อื่นๆ แล้ว นี่ถือเป็นความก้าวหน้าที่รวดเร็วปานจรวดแล้ว

เมื่อเทียบกันแล้ว ความคืบหน้าในการฝึกฝนร่างกายของเขาถึงจะช้าจริงๆ

[วิชากระทิงอสูรทรงพลัง: พลังกระทิงเดี่ยว (6/200)]

ฝึกติดต่อกันสามสี่คืนก็อาจจะยังไม่เพิ่มขึ้นเลยสักแต้ม แถบประสบการณ์การฝึกฝนร่างกายสองร้อยแต้มที่ดูเหมือนจะไม่มาก เขาคำนวณแล้วว่าเกรงว่าจะต้องใช้เวลาขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่าสองสามปีถึงจะสำเร็จทะลวงผ่านได้

ที่ช้าขนาดนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะธรรมชาติของการฝึกฝนร่างกายก็เป็นเช่นนี้

ทะลวงขีดจำกัด พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน เขากำลังใช้ร่างกายของมนุษย์ธรรมดาพยายามที่จะวิวัฒนาการไปสู่ร่างกายของยอดมนุษย์ คิดดูก็นับว่าเป็นเรื่องที่ไม่ใช่เรื่องง่าย

อีกด้านหนึ่งคือ วัตถุดิบในการฝึกฝนร่างกายที่เขาสามารถจัดหาให้ตัวเองได้ในปัจจุบันนั้นไม่เพียงพอ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อประสิทธิภาพในการฝึกฝนร่างกายของเขา

เรื่องนี้ เขาก็ทำได้เพียงหวังว่ารางวัลประจำปีครั้งต่อไป จะยังคงมีประสบการณ์วิทยายุทธ์ให้ได้รับ ซึ่งจะช่วยเร่งกระบวนการฝึกฝนร่างกายของเขาได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ซ่งฉางหมิงก็ไปทำงานที่สำนักตรวจการตามปกติ

ตอนนี้อาศัยอยู่ในถนนโฮ่วหลี่ บ้านก็อยู่ไม่ไกลจากสำนักตรวจการมากนัก การเดินทางไปกลับก็ไม่ต้องรีบตื่นแต่เช้าเดินทางเป็นชั่วยามอีกต่อไป ช่วยประหยัดเวลาให้เขาได้ไม่น้อย

บางครั้งตื่นเช้าเกินไปเขาก็ยังสามารถฝึกดาบสักพักแล้วค่อยออกไป

“เกิดเรื่องใหญ่แล้ว” วันนี้ซ่งฉางหมิงเพิ่งจะเดินเข้าไปในสำนักตรวจการ ก็เห็นหลวี่กังหน้าตาเคร่งเครียด

“เกิดเรื่องอะไรขึ้น” ซ่งฉางหมิงถาม พลางกวาดตามองไปรอบๆ พบว่าทหารยามคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าผิดปกติเช่นกัน

“ซุนเหวินเยี่ยนตายแล้ว” หลวี่กังไม่ปิดบัง กระซิบเสียงต่ำ

ซ่งฉางหมิงตกใจ ในฐานะที่เป็นหนึ่งในหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ ซุนเหวินเยี่ยนตายอย่างกะทันหัน นี่นับเป็นเรื่องใหญ่ในสำนักตรวจการจริงๆ

“ตายได้อย่างไร” ซ่งฉางหมิงไม่เข้าใจ เมื่อวานเขายังเห็นอีกฝ่ายมีชีวิตชีวาอยู่เลย วันนี้ทำไมถึงตายอย่างกะทันหัน

“ศพถูกพบเมื่อคืนนี้ในซอยเล็กๆ นอกชุนเฟิงย่วน ว่ากันว่าหลังจากดื่มเหล้าเสร็จแล้วออกมาก็ถูกคนฟันจนตาย รายละเอียดว่าเป็นอย่างไรยังต้องรอการสอบสวนเพิ่มเติมถึงจะรู้” หลวี่กังกล่าว

แม้ว่าซุนเหวินเยี่ยนจะไม่ถูกกับหัวหน้าของพวกเขา แต่ก็เป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ของสำนักตรวจการ

การถูกฆ่าตายอย่างไม่ทราบสาเหตุเช่นนี้ ถือเป็นเรื่องที่เลวร้ายอย่างยิ่ง

อีกฝ่ายคืนนี้กล้าฆ่าหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ ต่อไปถ้าจะฆ่าพวกทหารยามอย่างพวกเขาก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

นี่ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาทุกคนรู้สึกตกใจและโกรธ

“เรื่องนี้เกรงว่าจะต้องไปถึงเบื้องบนแน่ ต่อไปพวกเราคงจะยุ่งกันน่าดู” หลวี่กังพูดตามประสบการณ์ที่ผ่านมา

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น

ไม่นาน ข่าวที่ผู้บัญชาการสำนักตรวจการถนนโฮ่วหลี่โกรธจัดก็แพร่ลงมา ทหารยามทั้งหลายต่างก็ออกปฏิบัติการ สาบานว่าจะต้องจับตัวคนร้ายให้ได้

ในชั่วพริบตา ทั่วทั้งเขตถนนโฮ่วหลี่ก็เต็มไปด้วยความตึงเครียด

ชุนเฟิงย่วนยิ่งกลายเป็นเป้าหมายที่ถูกตรวจสอบอย่างละเอียด

ซ่งฉางหมิงคาดดาบที่เอว ยืนอยู่ข้างหลังเหลียงฉวนซาน มองดูหญิงสาวสวยงามที่ยืนเรียงแถวอยู่ตรงหน้า

นี่เป็นครั้งแรกที่เขามายังสถานเริงรมย์แห่งนี้ ไม่คิดว่าจะเป็นการเข้ามาในลักษณะนี้

“ท่านเหลียง มีเรื่องอะไร ค่อยๆ ตรวจสอบก็ได้ ทำไมต้องรีบร้อนขนาดนี้ด้วยล่ะ” แม่เล้าในหอโคมบีบผ้าเช็ดหน้า เสียงแหลมเล็กโค้งงอ ทักทายเหลียงฉวนซานที่อยู่หน้าสุด

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว นางไม่เพียงแต่จะรู้จักเหลียงฉวนซาน แต่ยังสนิทสนมกันดีอีกด้วย

เหลียงฉวนซานไอเล็กน้อย แล้วก็ทำหน้าบึ้งตึงอีกครั้ง กล่าวว่า “วันนี้มาทำธุระ แม่หลิ่ว จริงจังหน่อย”

พูดไปจนถึงท้ายประโยค เขาก็เข้าไปกระซิบข้างหูแม่เล้าสองสามคำ

แม่เล้าหน้าเปลี่ยนสี ถึงได้เลิกท่าทีต้อนรับแขก แล้วเรียกพนักงานในหอโคมทุกคนมาให้ความร่วมมือ

“ท่านเหลียง การตายของหัวหน้าหน่วยซุนนั่น ไม่เกี่ยวกับพวกสาวๆ อย่างพวกเราจริงๆ ชุนเฟิงย่วนเปิดมานานหลายปี ท่านยังไม่รู้พื้นเพของพวกเราอีกหรือ” แม่เล้าพูดอย่างร้อนรน เสียงเหมือนกำลังร้องไห้

“เจ้าเพียงแค่ต้องบอกเรื่องที่เจ้ารู้ทั้งหมด คนที่ไม่เกี่ยวข้อง ข้าย่อมไม่ใส่ร้าย” เหลียงฉวนซานกล่าวอย่างจริงจัง

“เจ้าค่ะ เจ้าค่ะ” แม่เล้ารีบรับคำ

ถ้าเป็นแค่คนตายธรรมดาๆ นางที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานานก็คงจะไม่ถึงกับหน้าซีด

แต่ครั้งนี้คนที่ตายคือหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ของสำนักตรวจการ เรื่องนี้ก็แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

แถมชุนเฟิงย่วนของพวกนางยังถูกลากเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย นี่ก็ทำให้นางอดกังวลไม่ได้

ถ้าไม่ระวัง ชุนเฟิงย่วนถูกปิดก็เป็นเรื่องเล็ก แต่นางถูกจับไปเข้าคุก นั่นถึงจะจบสิ้นอย่างแท้จริง

ด้วยสังขารแก่ๆ ของนาง อยู่ในคุกคงจะทนได้ไม่กี่วัน

[จบแล้ว]