บทที่ 20 - กอบโกย

บทที่ 20 - กอบโกย

◉◉◉◉◉

“ต่อไปนี้อยู่ให้ห่างจากหน่วยของซุนเหวินเยี่ยนหน่อย ข้าไม่ใช่ว่าจะมาทันได้ทุกครั้ง” หลวี่กังเตือน

ซ่งฉางหมิงเม้มปาก พยักหน้ารับคำ

นี่เป็นเพียงเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรมากมาย

การกวาดล้างพรรคชิงเหอครั้งใหญ่นี้จบลงในเวลาไม่นาน ตั้งแต่ต้นจนจบพรรคชิงเหอก็ไม่สามารถโต้กลับได้อย่างมีประสิทธิภาพ ฐานที่มั่นใหญ่ของพรรคทั้งหมดถูกทหารยามของสำนักตรวจการควบคุมไว้โดยสิ้นเชิง

สมาชิกพรรคชิงเหอที่เหลืออยู่ ตายก็ตาย ถูกจับก็ถูกจับ ผู้ที่หลบหนีไปได้มีเพียงไม่กี่คน

หลวี่กังเตะประตูห้องหนังสือของบ้านหลังหนึ่งเปิดออก

ไม่นานนัก

“เจอแล้ว ที่นี่มีห้องลับ โฉนดที่ดินโฉนดบ้านอยู่ในนี้หมดเลย ยังมีเงินอีกสองหีบ”

หลวี่กังรายงานข่าวดี ทำให้เหลียงฉวนซานที่รออยู่ข้างนอกก็ยิ้มแก้มปริไปด้วย

“ดี ผลงานชิ้นโบแดงเป็นของเราแล้ว”

“พี่หลวี่สุดยอด”

“หาของมีค่า ต้องยกให้พี่หลวี่เลย” ทหารยามในหน่วยรีบยกยอปอปั้นทันที

“อย่าพูดไร้สาระ มาช่วยกันยกของ ยังมีภาพเขียนโบราณกับเครื่องหยกอีก เป็นของมีค่าทั้งนั้น” หลวี่กังตะโกนจากในห้อง

“ไป ไปช่วยกันยก” เหลียงฉวนซานโบกมือ ทหารยามใต้บังคับบัญชาก็พากันเข้าไปทยอยยกของออกมา

ซ่งฉางหมิงมองดูเงินทองแดงเงินสองหีบใหญ่ และกองโบราณวัตถุภาพเขียนที่ทำอย่างประณีต อดไม่ได้ที่จะบอกว่าฐานะของพรรคชิงเหอนี้ช่างมั่งคั่งจริงๆ

สมกับที่เป็นพรรคที่ยืนหยัดอยู่ในเขตนี้มานานหลายปี แตกต่างจากพรรคเล็กๆ อื่นๆ ที่พูดว่าจะล่มสลายก็ล่มสลายไปอย่างสิ้นเชิง

พวกเขารู้จักวิธีรวบรวมใจคน บริหารจัดการ มีรากฐานที่มั่นคง

หากไม่ใช่เพราะสองปีมานี้มีสมาคมจิ่วฉวี่ที่แข็งแกร่งกว่ามาเป็นคู่แข่ง พรรคชิงเหอนี้ก็อาจจะเติบโตแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ สลัดคราบความเป็นกลุ่มคนไร้ระเบียบได้อย่างสิ้นเชิง เมื่อถึงเวลาอันควร ก็จะฟอกตัว กลายเป็นผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น

น่าเสียดายที่ผู้ที่สามารถกระโดดข้ามประตูมังกรได้สำเร็จนั้นมีเพียงส่วนน้อย ส่วนใหญ่ก็ทำได้เพียงล้มเหลวกลางคัน

พรรคชิงเหอในที่สุดก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากชะตากรรมของพรรคส่วนใหญ่ได้ ประสบเคราะห์กรรมครั้งนี้ หลังจากคืนนี้ไป พรรคนี้ก็จะสลายไปกับสายลม

อีกไม่นาน ในตลาดคงจะเหลือคนพูดถึงพรรคชิงเหอน้อยเต็มที

“พวกที่อยู่ในพรรค หากินนอกกฎหมาย แม้จะได้เงินเยอะ แต่ความเสี่ยงกับผลตอบแทนก็ยังคงเป็นสัดส่วนที่เท่ากัน ก้าวผิดเพียงก้าวเดียว ก็อาจจะสูญสลายไปในพริบตา” ซ่งฉางหมิงมองดูกองศพของสมาชิกพรรค คิดในใจ

เมื่อเทียบกันแล้ว เขาในฐานะทหารยาม มีทางการเป็นที่พึ่ง ย่อมจะปลอดภัยและมั่นคงกว่า และผลประโยชน์ที่ได้ก็ไม่น้อยเลยทีเดียว

“พี่เหลียง ช่างมือไวเสียจริง ไม่นานก็หาที่ที่แพงที่สุดเจอแล้ว” ซุนเหวินเยี่ยนนำคนมาถึงช้า พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

“ฮ่าๆ ทรัพย์สินพวกนี้ต้องส่งมอบทั้งหมด เป็นแค่ผลงานเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น” เหลียงฉวนซานยิ้มจางๆ

ซุนเหวินเยี่ยนยืนอยู่ข้างๆ ไม่พูดอะไรอีก เขารู้สึกไม่พอใจกับการทำงานของทหารยามของตนเองในคืนนี้เป็นอย่างมาก

อีกสักพัก หน่วยทหารยามอื่นๆ ก็นำของมีค่าที่ยึดมาได้เดินมา

เมื่อเทียบกันแล้ว ทรัพย์สินที่หน่วยของเหลียงฉวนซานยึดมาได้นั้นเห็นได้ชัดว่ามีจำนวนมากที่สุด

ไม่ต้องคิดเลยว่าหลังจากภารกิจครั้งนี้กลับไปแล้ว ผลงานของเหลียงฉวนซานย่อมจะต้องยิ่งใหญ่ที่สุด

“หัวหน้า คนของสมาคมจิ่วฉวี่มาแล้ว” ทหารยามคนหนึ่งที่เฝ้าอยู่ข้างนอกกลับมารายงาน

“ไปเถอะ ไปดูกัน” จ้าวเต๋อจื้อกล่าว

ในซอยลึก กลุ่มสมาชิกพรรคที่ถือคบเพลิงกรูกันเข้ามา ล้อมรอบบ้านหลังใหญ่ไว้แน่นหนา

หัวหน้าหลายคนที่โพกผ้าที่หัวยืนอยู่แถวหน้าสุด เมื่อเห็นทหารยามทั้งหลายเดินออกมา สีหน้าก็เย็นชาและน่าเกลียด

ทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน

“พี่เฉียนยังจำได้ไหมว่าเมื่อคืนที่ชุนเฟิงย่วน เราดื่มเหล้าพูดคุยกันอย่างถูกคอ เหมือนกับเป็นเพื่อนสนิท” หัวหน้าในกลุ่ม คนที่อยู่หน้าสุดกล่าวเสียงอู้อี้

หัวหน้าหน่วยตรวจการณ์เฉียนเวินได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจยาว แล้วตอบอย่างจนใจว่า “จูฉางอี้ เรื่องนี้เบื้องบนสั่งมา เราก็ทำอะไรไม่ได้ เป็นแค่การทำตามคำสั่งเท่านั้น”

จูฉางอี้หันไปมองซุนเหวินเยี่ยนอีกครั้ง “พี่ซุน ยังจำได้ไหมว่าเมื่อไม่นานมานี้ท่านพูดกับข้าว่าอย่างไร”

ซุนเหวินเยี่ยนกลับไม่แสร้งทำอีกต่อไป เขาพลิกหน้าทันทีแล้วกล่าวว่า “ข้าฟังไม่เข้าใจว่าเจ้าพูดอะไร อย่ามาเรียกข้าว่าพี่น้อง ถ้าพวกเจ้าทำผิดกฎหมาย ข้าก็จับเหมือนกัน”

“ดี ดีจริงๆ ตั๊กแตนจับจั๊กจั่น นกขมิ้นอยู่ข้างหลัง ฟังไม่เข้าใจไม่เป็นไร เงินของพรรคชิงเหอข้าไม่เอาก็ได้ แต่โฉนดที่ดินโฉนดบ้านต้องทิ้งไว้” จูฉางอี้สูดหายใจลึกๆ แล้วพูดอย่างเย็นชา

“โฉนดที่ดินโฉนดบ้านของพรรคชิงเหอทั้งหมดต้องส่งมอบให้ทางการ ถ้ากล้าถามอีก อย่าหาว่าข้าไม่ปรานี” ซุนเหวินเยี่ยนตวาด

เมื่อสิ้นคำพูด บรรยากาศก็ระเบิดขึ้นทันที สมาชิกพรรคของสมาคมจิ่วฉวี่ที่ล้อมอยู่ต่างก็ชักดาบออกมา ทุกคนมีสีหน้าโกรธเกรี้ยว บรรยากาศตึงเครียด

ราวกับว่าเพียงรอคำสั่งจากหัวหน้าไม่กี่คน พวกเขาก็จะพุ่งเข้าไปสู้กับทหารยามกลุ่มนี้

เมื่อดูจากจำนวนคน สมาชิกพรรคนับร้อยคน มาพร้อมกับกระแสแห่งชัยชนะ บรรยากาศในสนามรบสามารถกดดันกองกำลังทหารยามได้ ทำให้ทหารยามต่างก็มองหน้ากัน เกิดความโกลาหลขึ้นเล็กน้อย

ถ้าสู้กันจริงๆ แม้กองกำลังทหารยามจะชนะได้ แต่ฝ่ายตนเองก็คงจะบาดเจ็บล้มตายไม่น้อย

เหลียงฉวนซานสูดหายใจลึกๆ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว จ้องมองไปที่หัวหน้าของสมาคมจิ่วฉวี่ แล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้อย่าให้บานปลายเลยดีกว่า ถ้าเบื้องบนสอบสวนขึ้นมา แม้สำนักตรวจการท้องถิ่นของเราจะมีความผิด แต่สมาคมจิ่วฉวี่ของพวกท่านก็รับไม่ไหวเช่นกัน”

จูฉางอี้สีหน้าไม่แน่นอน นิ่งเงียบอยู่นาน บรรยากาศก็พลันอึดอัด

บนคบเพลิงหลายร้อยอัน เปลวไฟก็ส่งเสียงเปรี๊ยะๆ เป็นครั้งคราว

ในที่สุด สมาคมจิ่วฉวี่ก็ไม่ได้อะไรไปเลยแล้วก็ถอยกลับไป

เพราะเบื้องหลังของสำนักตรวจการนั้น เป็นตัวแทนของทางการนครตงไหลทั้งหมด

ต่อให้พวกเขาจะเหิมเกริมเพียงใด เว้นแต่จะเสียสติไปแล้ว มิฉะนั้นก็ไม่กล้าต่อกรกับสำนักตรวจการ อย่างน้อยก็ต่อหน้าไม่ได้

“หึ พวกอันธพาลข้างถนน คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน” ซุนเหวินเยี่ยนพูดอย่างดูถูก

“ไป กลับกันเถอะ” เหลียงฉวนซานขี้เกียจจะไปสนใจซุนเหวินเยี่ยน นำคนของตนจากไป

ฐานใหญ่ของสมาคมจิ่วฉวี่

ดาวเก้าดวงรีบกลับมาอย่างรวดเร็ว เดินตรงไปยังห้องทำงานชั้นใน

“พวกข้าราชการชั่วช้า จูเกอ จะปล่อยให้มันจบแบบนี้ไม่ได้ พี่น้องสู้กันแทบเป็นแทบตาย ได้ผลลัพธ์แบบนี้ ใครก็ไม่พอใจ”

“ใช่แล้ว โมโหจะตายอยู่แล้ว ข้าฝูลู่ไหล ไม่เคยต้องมาอัดอั้นแบบนี้มาก่อน”

จูฉางอี้หน้าตาบึ้งตึง เดินไปพลางพูดไปพลาง “แน่นอนว่าจะปล่อยให้มันจบแบบนี้ไม่ได้ ทำซึ่งๆ หน้าไม่ได้ ก็ต้องเอาคืนลับหลัง ข้าต้องเอาคืนดอกเบี้ยก่อน ระบายความแค้น”

“เรื่องนี้ยังต้องปรึกษากับท่านประมุขก่อนถึงจะดี”

“แน่นอน”

หลังจากวุ่นวายมาทั้งคืน จนเกือบจะสว่าง ซ่งฉางหมิงถึงจะได้กลับบ้านพักผ่อน

เขาหยิบของที่ได้มาทั้งคืนออกมาจากอกเสื้อ

ของก็ไม่ได้มีอะไรมาก ถุงเงินห้าใบ ตำราเลี้ยงไหมวารีมรกตหนึ่งเล่ม ยังมีกระจกพิทักษ์ใจที่ทำจากแผ่นเหล็ก และเกราะอ่อนบางๆ อีกหนึ่งตัว

นี่คือของทั้งหมดที่เขาสามารถนำไปได้ ยังมีบางอย่างที่นำไปไม่ได้ มูลค่าไม่สูงก็เลยทิ้งไว้ให้ทางการยึดไป

ซ่งฉางหมิงเปิดถุงเงินแต่ละใบออกดูก่อน

ถุงเงินสี่ใบแรกมีเงินไม่มากนัก น่าจะเป็นของที่ค้นมาจากสมาชิกพรรคธรรมดาๆ รวมกันแล้วก็ไม่ถึงสามพวงทองแดง

มีเพียงถุงเงินใบสุดท้ายเท่านั้นที่หนักพอสมควร เป็นของที่สมาชิกพรรคระดับสูงที่พกตำราเลี้ยงไหมวารีมรกตติดตัวไว้

ข้างในมีเงินอยู่ห้าสิบกว่าตำลึง ทำให้เขาร่ำรวยขึ้นมาเล็กน้อย

ก็ไม่แปลกที่ก่อนหน้านี้หวังเสี่ยนเหวินจะมาต่อรองกับเขามากมายขนาดนั้น

ถ้ารู้ว่าถุงเงินใบนี้มีเงินเยอะขนาดนี้ เกรงว่าคงจะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ

“นี่ก็เท่ากับค่าหัวครึ่งหนึ่งแล้ว” ซ่งฉางหมิงนำถุงเงินนี้ไปรวมกับเงินรางวัลที่เหลืออยู่ก่อนหน้านี้

มีเกือบหนึ่งร้อยห้าสิบตำลึง

นี่ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องย้ายบ้านอีกครั้ง

หลังจากเก็บเงินทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้ว ซ่งฉางหมิงก็พลิกดูตำราเลี้ยงไหมวารีมรกตเล่มนั้นต่อ

นี่คือสิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดในการเก็บเกี่ยวครั้งนี้

[จบแล้ว]