บทที่ 10 - เลื่อนตำแหน่ง

บทที่ 10 - เลื่อนตำแหน่ง

◉◉◉◉◉

“หลวี่กัง นำศพของเฉินเป่ยหู่กลับไปที่สำนักตรวจการ ทุกคนไปรวมตัวกันที่ภัตตาคารเสียงอวิ๋น วันนี้ข้าดีใจ ข้าเลี้ยงเองทั้งหมด ถือเป็นการต้อนรับน้องซ่งเข้าร่วม” เหลียงฉวนซานหัวเราะเสียงดัง

“หัวหน้าเหลียงใจกว้าง”

ทหารยามเห็นว่ามีเรื่องดีๆ เช่นนี้ก็พลอยดีใจไปด้วย มองซ่งฉางหมิงก็รู้สึกถูกชะตาขึ้นมาไม่น้อย

หลังอาหารเย็น เหลียงฉวนซานก็พาซ่งฉางหมิงไปที่สำนักตรวจการเพื่อทำเรื่องเลื่อนตำแหน่ง

ในไม่ช้า ชื่อของซ่งฉางหมิงก็ถูกย้ายจากบัญชีรายชื่อผู้ตรวจราตรีไปยังบัญชีรายชื่อทหารยาม สังกัดอยู่ใต้การบังคับบัญชาของเหลียงฉวนซาน ไม่มีความผิดพลาดใดๆ เกิดขึ้น

ป้ายประจำตัวทหารยาม เครื่องแบบสีครามเข้มพร้อมเกราะสองชุด ดาบหลวงเล่มใหม่คุณภาพสูงกว่าเดิม ทั้งหมดถูกมอบให้เขาในวันเดียวกัน

“เรื่องสวัสดิการของทหารยามคงไม่ต้องให้ข้าพูดอะไรมาก เงินเดือนเดือนละหกพวงทองแดง ปลายปีได้รับข้าวสารหนึ่งพันชั่ง ทุกวันที่หนึ่งของเดือนให้ไปรับที่เจ้าหน้าที่คลังพัสดุ

ส่วนเรื่องงานอื่นๆ ข้าคิดว่าหัวหน้าหน่วยเหลียงคงจะให้คนมาอธิบายให้เจ้าฟัง ไม่ต้องให้ข้าพูดอะไรมาก”

ขุนนางฝ่ายบุคคลของสำนักตรวจการแนะนำซ่งฉางหมิงคร่าวๆ

ซ่งฉางหมิงพยักหน้าจดจำไว้

“เงินเดือนเดือนละหกพวง”

แม้ในนิสัยของซ่งฉางหมิงจะไม่ได้รักเงินมากนัก แต่การได้ขึ้นเงินเดือนก็ยังทำให้เขาดีใจไม่น้อย

ต้องรู้ว่าก่อนหน้านี้ในฐานะผู้ตรวจราตรี เงินเดือนของเขาอยู่ที่สามพวงทองแดงเท่านั้น

การเลื่อนตำแหน่งครั้งนี้ เงินเดือนก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า หกพวงทองแดงถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงปลายปีที่จะได้รับข้าวสารหนึ่งพันชั่งอีก นี่คือหนึ่งพันชั่ง เกือบจะพอให้เขากินคนเดียวได้ตลอดทั้งปี

ผู้ตรวจราตรีไม่มีสวัสดิการกินข้าวหลวง นี่คือสวัสดิการของทหารยามประจำการเท่านั้น

นี่คือเหตุผลที่บิดาของซ่งฉางหมิงอยากให้เขาได้เป็นทหารยามมากนัก คล้ายกับความแตกต่างระหว่างลูกจ้างชั่วคราวกับข้าราชการประจำ

ด้วยเงื่อนไขสวัสดิการเช่นนี้ ซ่งฉางหมิงสามารถเลี้ยงดูครอบครัวของเขาได้อย่างสบายๆ

“ตอนนี้เจ้าเป็นทหารยามแล้ว คืนนี้ไม่ต้องไปตรวจเวรยาม กลับไปเตรียมตัว พรุ่งนี้มาทำงานอย่างเป็นทางการ ไปรายงานตัวที่หัวหน้าหน่วยเหลียงได้เลย” ขุนนางฝ่ายบุคคลของสำนักตรวจการจัดการเรื่องของซ่งฉางหมิงเสร็จแล้วจึงหันหลังเดินจากไป

“ขอรับ” ซ่งฉางหมิงถือชุดเครื่องแบบสองชุดที่พับไว้อย่างเรียบร้อย บนนั้นยังมีป้ายประจำตัวทหารยามและดาบหลวงเล่มใหม่เอี่ยมวางอยู่

ดาบที่เขาใช้ตอนเป็นผู้ตรวจราตรีนั้น ส่วนใหญ่เป็นของที่ตีเสีย หรือเป็นดาบที่ทหารยามทิ้งแล้วนำกลับมาใช้ใหม่ คุณภาพเทียบไม่ได้กับดาบหลวงเล่มใหม่นี้เลย

ดาบเล่มนี้เป็นอุปกรณ์ของทหารยามที่เขาพอใจที่สุด ถูกใจกว่าชุดเครื่องแบบพร้อมเกราะเสียอีก

เมื่อกลับถึงบ้าน

ซ่งฉางหมิงจงใจเรียกบิดามารดามา แล้วแสดงชุดเครื่องแบบในมือให้ดู

“เครื่องแบบทหารยามรึ” บิดาของซ่งฉางหมิงจำเครื่องแบบได้ในทันที หนวดเคราสีขาวบนใบหน้าสั่นระริกเล็กน้อย ไม่กล้าเชื่อ

เขาไม่เข้าใจว่าลูกชายของเขาออกไปข้างนอกครู่เดียว กลายเป็นทหารยามได้อย่างไร

ซ่งฉางหมิงเล่าเรื่องที่เขาสร้างผลงานให้ฟังคร่าวๆ ทำให้บิดาของเขาดีใจเป็นอย่างยิ่ง

“ดี ดีมาก ฉางหมิงได้ดีแล้ว”

มารดาที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มแย้มแจ่มใส รู้สึกเหมือนลูกชายได้ดี

“หนุ่มแน่นขนาดนี้ก็ได้เป็นทหารยามของทางการแล้ว ต่อไปลูกข้าอาจจะได้เป็นหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ก็ได้” บิดาของซ่งฉางหมิงกล่าวอย่างมีความสุข

“ท่านพ่อ ต่อไปเวลาส่งของขวัญไปที่บ้านตระกูลจ้าว ท่านไม่ต้องไปเองแล้ว” ซ่งฉางหมิงเอ่ยขึ้นมาทันที

“อืม ไม่ไปแล้ว” บิดาของซ่งฉางหมิงเข้าใจความหมายของซ่งฉางหมิง

บิดาของซ่งฉางหมิงพยายามเอาใจตระกูลจ้าวอย่างสุดความสามารถ ถูกปฏิเสธก็ยอมทนกล้ำกลืนฝืนทน ทั้งหมดก็เพื่อจะหาโอกาสให้ซ่งฉางหมิงได้เป็นทหารยาม

ตอนนี้ซ่งฉางหมิงมีความสามารถของตัวเอง ได้เป็นทหารยามแล้ว

เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรเกินเลย หาเรื่องใส่ตัวอีกต่อไป

คืนนั้นครอบครัวซ่งเต็มไปด้วยความสุข บิดาของซ่งฉางหมิงดื่มเหล้าเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษ

ในความทรงจำของซ่งฉางหมิง ตั้งแต่พี่ใหญ่และพี่รองเสียสละในสนามรบ พ่อแม่ของเขาก็ไม่เคยมีความสุขเช่นนี้มาก่อน

การที่เขาพยายามเตรียมตัวเพื่อเป็นทหารยามอย่างกระตือรือร้น ส่วนหนึ่งก็เพื่อต้องการให้พ่อแม่สมปรารถนาและมีความสุข

เมื่อเงินเดือนของทหารยามออกมา ที่บ้านก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองและอาหารอีกต่อไป

เท่านี้ทุกอย่างก็คุ้มค่าแล้ว

หลังอาหารเย็น ขณะที่สถานะสวรรค์ตอบแทนผู้ขยันหมั่นเพียรยังอยู่ ซ่งฉางหมิงก็ยังคงฝึกดาบต่อไป

เมื่อถึงเที่ยงคืน เขาคาดว่าสถานะการฝึกดาบจะเปลี่ยนไป น่าจะเป็นจิตตั้งมั่น ผลการฝึกดาบก็จะด้อยลง

นอกจากการฝึกดาบแล้ว ในหัวของเขาก็นึกถึงฉากการต่อสู้กับเฉินเป่ยหู่ในตอนกลางวันโดยไม่รู้ตัว

การได้ประลองฝีมือกับยอดฝีมือ ถือเป็นประสบการณ์การต่อสู้จริงที่หาได้ยาก ควรค่าแก่การทบทวนและเรียนรู้จากมัน

โดยเฉพาะเพลงดาบที่เปิดกว้างและทรงพลังของอีกฝ่ายนั้น บรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญอย่างแน่นอน มีกระแสแห่งดาบที่บ้าคลั่งและกล้าหาญอยู่

น่าเสียดายที่อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัส ตอนนั้นจึงไม่สามารถแสดงพลังของเพลงดาบชุดนี้ออกมาได้มากนัก

ซ่งฉางหมิงรู้สึกได้ว่า หากพูดถึงเพลงดาบเพียงอย่างเดียว เขาไม่ได้ด้อยกว่าอีกฝ่ายมากนัก

แต่ในด้านพละกำลัง เขากลับด้อยกว่ามาก

พละกำลังของอีกฝ่ายนั้น ไม่ว่าจะเป็นพลังจากธรรมชาติหรือจากการฝึกฝนร่างกายในภายหลัง ก็ถือว่าแข็งแกร่งมาก

จากการต่อสู้ครั้งนี้ ซ่งฉางหมิงก็ตระหนักถึงข้อบกพร่องของตนเอง

แม้ว่าเพลงดาบของเขาจะมีความก้าวหน้าอย่างมาก แต่ความแข็งแกร่งของร่างกายที่ยังไม่ได้รับการขัดเกลากลับเป็นตัวถ่วง

หากไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งเป็นพื้นฐาน แม้เพลงดาบในมือจะล้ำเลิศเพียงใด พลังที่แสดงออกมาก็มีจำกัด

เมื่อมาถึงจุดนี้ ปัญหาก็กลับมาอยู่ที่เรื่องการฝึกฝนร่างกาย

เพลงดาบเปรียบเสมือนอาคารที่สร้างขึ้นทีละชั้น และสิ่งที่รองรับการสร้างอาคารเหล่านี้ก็คือฐานที่มั่นคงและแข็งแรง

ฐานนั้นก็คือร่างกายของเขา

มีเพียงการผสมผสานทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน ถึงจะเป็นการฝึกยุทธ์ที่แท้จริง

เขามีวิชากระทิงอสูรทรงพลังอยู่ชุดหนึ่ง แต่เพราะไม่มีเงินเหลือพอที่จะเตรียมการ จึงยังไม่ได้เริ่มฝึกอย่างเป็นทางการ

ก่อนหน้านี้เขายังรู้สึกว่าหลังจากได้เป็นทหารยามแล้ว เงินเดือนเดือนละไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้เมื่อคิดดูอีกที เงินเดือนเดือนละหกพวงทองแดง จะพอสำหรับค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนร่างกายของเขาได้อย่างไร

ตามที่เขาทราบ แค่โสมป่าอายุยี่สิบปีเดือนละหนึ่งต้น ที่ร้านยาก็ต้องใช้เงินสิบพวงทองแดงขึ้นไป

การอาบยาทุกครึ่งเดือน ยิ่งเกี่ยวข้องกับสมุนไพรกว่าสิบชนิด เขาคำนวณดูแล้ว การอาบยาครั้งหนึ่งก็ต้องใช้เงินหนึ่งถึงสองพวงทองแดงเป็นอย่างน้อย

ยาผงเสริมกระดูกที่ต้องกินทุกห้าวัน ซองละห้าร้อยเหรียญทองแดง หรือก็คือครึ่งพวง รวมแล้วเดือนหนึ่งก็ต้องใช้เงินสามพวงทองแดง

นี่คือคุณภาพทั่วไป หากต้องการยาผงเสริมกระดูกคุณภาพดี ค่าใช้จ่ายก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

เพียงแค่พึ่งพาเงินเดือนของทหารยาม หากต้องการจะจ่ายค่าใช้จ่ายในการฝึกฝนร่างกายข้างต้นนั้น เป็นเรื่องที่ไม่เป็นจริงเลย

สิ่งเดียวที่ดีกว่าตอนเป็นผู้ตรวจราตรี ก็คือการได้รับสารอาหารจากเนื้อวันละสองชั่ง บางทีเขายังพอจะตอบสนองได้บ้าง

“ไม่ว่าอย่างไร ก็เริ่มฝึกก่อนแล้วกัน”

แม้จะยังคงประสบปัญหาเรื่องเงิน แต่ซ่งฉางหมิงก็ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะเริ่มฝึกวิชากระทิงอสูรทรงพลังชุดนี้

การกินเนื้อทุกวันสามารถตอบสนองได้ ร่างกายก็จะได้รับสารอาหารเพียงพอ ไม่ทำให้ร่างกายอ่อนแอลง ฝึกไปแล้วแย่ลง

ส่วนยาผงเสริมกระดูกก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการฝึกฝน ต้องซื้อ ทุกห้าวันกินหนึ่งซอง ซ่งฉางหมิงยังไม่สามารถตอบสนองความถี่ในการกินนี้ได้ชั่วคราว แต่เขาก็สามารถลดจำนวนครั้งในการกินต่อเดือนลงได้

อย่างมากก็แค่ประสิทธิภาพในการเสริมสร้างกระดูกและฝึกฝนร่างกายต่ำลง ผลการฝึกฝนร่างกายไม่เป็นที่น่าพอใจ

แต่เมื่อสะสมไปเรื่อยๆ ก็จะสามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้ทีละขั้น เพียงแค่ต้องใช้เวลานานขึ้นในการขัดเกลา ซึ่งก็ดีกว่าที่ซ่งฉางหมิงจะทิ้งวิชาฝึกฝนร่างกายชุดนี้ไว้เฉยๆ

ส่วนการอาบยาและโสมป่าราคาแพงนั้น ล้วนแต่เป็นการเพิ่มประสิทธิภาพในการฝึกฝนและบำรุงร่างกาย หากมีก็ดีที่สุด หากไม่มีก็พอจะฝึกไปก่อนได้

[จบแล้ว]