บทที่ 7 - กระแสแห่งดาบ

บทที่ 7 - กระแสแห่งดาบ

◉◉◉◉◉

“เป็นสัญญาณขอความช่วยเหลือของสำนักตรวจการ” หลี่ฟู่อันหน้าเปลี่ยนสีเล็กน้อย เขาจำได้ทันทีว่าพลุสัญญาณนั้นมาจากสำนักตรวจการ เมื่อได้สติเขาก็รีบพูดขึ้นทันที

“รีบไปกันเถอะ”

ผู้ที่สามารถยิงพลุสัญญาณนี้ได้ย่อมต้องเป็นทหารยามหรือหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์ และแน่นอนว่าต้องเจอกับปัญหาที่ยากลำบาก ไม่เช่นนั้นคงไม่ขอความช่วยเหลือ

แน่นอนว่าเป้าหมายของการขอความช่วยเหลือย่อมเป็นสมาชิกหน่วยตรวจการณ์คนอื่นๆ ไม่ใช่พวกผู้ตรวจราตรีที่ไม่มีกำลังรบอย่างพวกเขา

หลี่ฟู่อันไม่อยากเข้าไปยุ่ง เขาดึงซ่งฉางหมิงหมายจะรีบหนีไปจากที่นี่ก่อน

ทว่าซ่งฉางหมิงกลับยืนนิ่งไม่ขยับราวกับหยั่งรากลงดิน

ที่ผ่านมาเมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ เขามักจะเลือกที่จะเอาตัวรอดเป็นอันดับแรก รีบตามหลี่ฟู่อันหลบหนีไปทันที

แต่ครั้งนี้เขากลับลังเลใจ

เพลงดาบสะบั้นวิญญาณเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับขั้น เขาเองก็กำลังมองหาโอกาสสร้างผลงานต่อหน้าผู้คน

และครั้งนี้ก็เป็นโอกาสหนึ่ง เพียงแต่มีความเสี่ยงอยู่บ้าง เพราะเขายังไม่รู้สถานการณ์

หากบุ่มบ่ามเข้าไปเกินไป เกรงว่าจะไม่ได้สร้างผลงานแต่กลับต้องเสียชีวิตแทน

แม้ว่าเขาจะมีชีวิตสำรอง แต่ชีวิตนี้เขาสะสมมานานกว่าสิบปี

จะลองเสี่ยงดูสักครั้งดีหรือไม่

“ฉางหมิง” หลี่ฟู่อันดึงซ่งฉางหมิงไม่ไป เขางุนงงมาก

ปกติเจ้าหนุ่มนี่ฉลาดเป็นกรด รีบหนีไปนานแล้ว วันนี้เหตุใดจึงเชื่องช้าเช่นนี้

ซ่งฉางหมิงมองเข้าไปในตรอกมืดมิดเป็นครั้งสุดท้าย ความคิดในหัวหมุนวนอยู่หลายรอบ ในที่สุดก็หันหลังเดินตามหลี่ฟู่อันไป

รออีกหน่อย เพลงดาบของเขายังมีช่องว่างให้พัฒนาได้อีก ยังมีโอกาสอื่นที่มั่นใจได้มากกว่า จะไปเสี่ยงครั้งนี้ทำไม

ต้องใจเย็นไว้ กล้าหาญได้แต่ไม่จำเป็นต้องบ้าบิ่น

ข้อได้เปรียบของเขาคือเวลา เขามีเวลาอันยาวนานที่จะสะสมและรอคอย ไม่จำเป็นต้องอวดเก่งเพียงชั่วครู่

หลายวันต่อมา ซ่งฉางหมิงก็ได้ยินเรื่องราวในคืนนั้น

เพื่อจับกุมจอมโจรค่าหัวสูงคนหนึ่ง ทหารยามต้องตายไปสิบกว่าคน สุดท้ายเรื่องก็ไปถึงหูเจ้าสำนักแห่งถนนโฮ่วหลี่ ท่านต้องลงมือด้วยตนเองถึงจะจับกุมได้สำเร็จ

ซ่งฉางหมิงโล่งใจที่คืนนั้นไม่ได้ทำอะไรหุนหันพลันแล่น ไม่เช่นนั้นรายชื่อผู้เสียชีวิตคงต้องมีชื่อผู้ตรวจราตรีเพิ่มเข้าไปอีกหนึ่งคน

สามารถทำให้หัวหน้าหน่วยตรวจการณ์หลายคนจนปัญญา ทหารยามบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก แถมยังต้องรบกวนถึงเจ้าสำนัก โจรระดับนี้ต่อให้มีเขาสิบคนก็คงรับมือไม่ไหว

“ยังคงเป็นเพราะฝีมือไม่พอสินะ” ซ่งฉางหมิงถอนหายใจในใจ

การได้เป็นทหารยามแม้จะมีอนาคตที่สดใสกว่าและได้ค่าตอบแทนที่ดีกว่า แต่ก็ต้องมีฝีมือมากพอที่จะป้องกันตัวเองได้

หลังจากนั้น ซ่งฉางหมิงก็ยังคงฝึกดาบทุกวันทุกคืนอย่างขยันขันแข็ง มีความก้าวหน้าขึ้นทุกวัน

พริบตาเดียว ฤดูหนาวก็ผ่านไปฤดูใบไม้ผลิก็มาเยือน ฤดูใบไม้ผลิผ่านไปฤดูร้อนก็มาถึง ผ่านไปอีกกว่าครึ่งปี

ภายในรั้ว ในลานบ้าน ซ่งฉางหมิงเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง

เขาที่ใกล้จะอายุสิบเก้าปีแล้ว ค่อยๆ สลัดความอ่อนเยาว์ทิ้งไป ใบหน้ามีแววองอาจมากขึ้น

ในมือถือดาบยาวฟาดฟันไม่หยุดหย่อน เสียงดาบแหวกอากาศดังสนั่นหวั่นไหว

ทันใดนั้น ซ่งฉางหมิงก็เปลี่ยนทิศทางดาบ พลังอันรุนแรงเมื่อครู่ก็สลายไปในทันที

ดวงตาของซ่งฉางหมิงยิ่งแจ่มใสขึ้น มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่าดาบของเขาเร็วขึ้นและคาดเดายากขึ้น

วูม

ในชั่วขณะหนึ่ง เสียงลมจากดาบก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่กลับมีเสียงกรีดร้องแหลมคมราวกับภูตผี ทำให้ผู้ที่ได้เห็นรู้สึกหนาวเยือกไปถึงขั้วหัวใจ

เพลงดาบสายวิชาดาบภูต เมื่อฝึกถึงขั้นเชี่ยวชาญ จะสามารถสร้างกระแสแห่งดาบภูตไร้เงาได้

และในตอนนี้ ซ่งฉางหมิงผู้ได้รับพรสวรรค์จากสวรรค์ ในที่สุดเพลงดาบนี้ก็สำเร็จไปอีกขั้น

เขาหยุดนิ่งแล้วเก็บดาบ

คมดาบกรีดผ่านพื้นดิน เศษดินกระเด็นขึ้นมา ทิ้งรอยดาบลึกหลายนิ้วไว้ แสดงให้เห็นถึงพลังอันมหาศาล

แม้ว่าซ่งฉางหมิงจะยังไม่ได้ฝึกฝนร่างกายอย่างเป็นทางการ แต่หลังจากฝึกดาบแล้วร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งกว่าเดิมมากนัก

“ขั้นเชี่ยวชาญแล้ว”

ซ่งฉางหมิงเช็ดเหงื่อบนใบหน้า สัมผัสได้ถึงกระแสแห่งดาบที่ปลดปล่อยออกมาเมื่อครู่ สีหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความยินดี

ฝึกดาบมากว่าครึ่งปี กระแสแห่งดาบนี้คือผลตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

นี่คือมาตรฐานสำคัญในการตัดสินว่าเพลงดาบนั้นสำเร็จหรือไม่

แม้กระทั่งการประลองฝีมือระหว่างจอมยุทธ์ดาบ ก็คือการเปรียบเทียบว่าเพลงดาบของใครลึกล้ำกว่าและกระแสแห่งดาบของใครแข็งแกร่งกว่า

มีเพียงผู้ที่เชี่ยวชาญพลังแห่ง ‘กระแส’ เท่านั้น ถึงจะถูกเรียกว่ายอดฝีมือได้

[เพลงดาบสะบั้นวิญญาณ: เชี่ยวชาญ (0/2000)]

“เท่านี้ก็น่าจะพอแล้ว”

ซ่งฉางหมิงลูบดาบเข้าฝักแล้วยืนนิ่ง การสะสมพลังมาอย่างยาวนานครั้งนี้ ทำให้ตอนนี้เขามั่นใจในฝีมือของตัวเองมากขึ้น

เมื่อฝีมือถึงแล้ว หลายๆ เรื่องก็จะง่ายขึ้น

วันนั้น

ถนนโฮ่วหลี่ ภัตตาคารฟู่กุ้ย

เหลียงฉวนซานนำทหารยามในสังกัดกลุ่มหนึ่งบุกเข้าไปข้างใน ทำให้แขกที่ชั้นหนึ่งตกใจกันไม่น้อย

“ท่านเจ้าข้า นี่ นี่จะทำอะไรหรือขอรับ” เถ้าแก่ภัตตาคารเห็นว่าเหลียงฉวนซานและคนอื่นๆ ไม่ได้มาเพื่อดื่มกิน จึงรีบเข้าไปประสานมือคารวะแล้วถาม

“จับคน เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องยุ่ง” เหลียงฉวนซานกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งขรึม แล้วนำทหารยามกลุ่มหนึ่งขึ้นไปบนชั้นบนอย่างรวดเร็ว

“อยู่ตรงนี้แล้ว” สายสืบคนหนึ่งชี้ไปที่ห้องส่วนตัวห้องหนึ่งบนชั้นสามแล้วกระซิบ

“ไม่ผิดแน่นะ” เหลียงฉวนซานหรี่ตามองไปยังห้องส่วนตัวนั้นแล้วถาม

“ไม่ผิดแน่ หัวหน้าโจรจากเขากาอสรพิษ เฉินเป่ยหู่ มีค่าหัวบนใบประกาศจับหนึ่งร้อยตำลึงเงิน เคยปรากฏตัวที่ถนนฉางถิงครั้งหนึ่ง ตอนนี้หนีมาที่ถนนโฮ่วหลี่ของเราแล้ว” สายสืบกล่าวอย่างมั่นใจ

ทหารยามที่ตามมาข้างหลังพอได้ยินค่าหัวหนึ่งร้อยตำลึงเงิน ดวงตาก็ลุกวาวขึ้นมาทันที

นี่ไม่ใช่จำนวนเงินน้อยๆ เลย เกือบจะเท่ากับเงินเดือนสองปีของพวกเขา

เหลียงฉวนซานไม่ลังเลอีกต่อไป เขายกมือขึ้น ทหารยามข้างหลังก็ยกหน้าไม้เล็งไปที่ห้องส่วนตัวนั้นทันที

ทหารยามคนหนึ่งถีบประตูไม้ของห้องส่วนตัวออก แต่กลับพบว่าในห้องนั้นว่างเปล่าไปแล้ว เหลือเพียงหน้าต่างที่เปิดกว้าง ลมร้อนของฤดูร้อนพัดเข้ามาไม่หยุด

ทหารยามเห็นดังนั้นก็รีบมองออกไปนอกหน้าต่าง ก็เห็นชายร่างกำยำสวมงอบปิดบังใบหน้าอยู่นอกภัตตาคาร กำลังต่อสู้กับทหารยามหลายคนที่พวกเขาเฝ้าอยู่ด้านนอก

“ตามไป” เหลียงฉวนซานแค่นเสียงเย็นชาแล้วตะโกนสั่ง

“หัวหน้า ต้องยิงพลุสัญญาณหรือไม่” ทหารยามคนหนึ่งถาม

“ยิงบ้าอะไร เจ้าจะให้ข้าแบ่งผลงานที่ได้มานี้ให้คนอื่นหรือไง โจรค่าหัวแค่ร้อยตำลึงเงิน วันนี้ต้องจับมันให้ได้” เหลียงฉวนซานถลึงตาใส่ทหารยามคนนั้น แล้วกระโดดลงจากชั้นสามของอาคารลงไปไล่ตามด้วยตนเอง

“ให้ตายสิ” เฉินเป่ยหู่ฟันดาบใส่ทหารยามที่รั้งตัวเขาไว้แล้วรีบหนีไป

เขาเพียงแค่มาซื้อเสบียงในนคร คิดว่าถ้าทำตัวเงียบๆ ปะปนอยู่ในฝูงชนก็จะปลอดภัย

แต่กลับไม่คิดว่าตัวเองจะมีชื่ออยู่บนใบประกาศจับ มีค่าหัวติดตัว ไม่ใช่โจรไร้ชื่อในกองทัพอีกต่อไป

แม้การสร้างชื่อเสียงจะทำให้เขาดีใจที่ตัวเองก็เป็นคนมีชื่อมีเสียงคนหนึ่งแล้ว แต่เงื่อนไขคือต้องหนีออกจากนครไปได้อย่างปลอดภัยเสียก่อน ไม่เช่นนั้นก็จะดีใจเร็วเกินไป

ภัตตาคารอีกแห่งหนึ่งบนถนนโฮ่วหลี่

“เจ้าบอกว่าพวกเหลียงฉวนซานกำลังจับกุมโจรค่าหัวอยู่หรือ” ซุนเหวินเยี่ยนได้ยินรายงานด่วนจากสายสืบของตนก็วางจอกเหล้าลง

“ดูเหมือนจะเป็นคนของกองทัพโจรจากเขากาอสรพิษที่เคยปรากฏตัวที่ถนนฉางถิงก่อนหน้านี้ด้วย” สายสืบกล่าว

“กองทัพโจร” ซุนเหวินเยี่ยนได้ยินดังนั้นคิ้วก็ขมวดแน่นขึ้น

เขาคิดว่าคนร้ายคนนี้มีฐานะเป็นโจรจากกองทัพกบฏ แถมยังมีค่าหัวติดตัว ผลงานครั้งนี้คงไม่น้อยเลยทีเดียว เขาจึงถามต่อว่า “จับได้หรือยัง”

“น่าจะยัง โจรคนนั้นเจ้าเล่ห์มาก ตอนนั้นได้รับบาดเจ็บแล้วหนีไป” สายสืบเห็นเหตุการณ์ที่เหลียงฉวนซานจับคนกลางถนนด้วยตาตนเอง จึงรู้ผลลัพธ์

ซุนเหวินเยี่ยนยิ้มเล็กน้อย ยังจับไม่ได้ก็ดีแล้ว

เหลียงฉวนซานจนถึงตอนนี้ยังไม่ยิงพลุสัญญาณ เกรงว่าคงไม่อยากแบ่งผลงานให้ใคร

เพียงแต่ถ้าเขาซุนเหวินเยี่ยนไม่รู้ก็แล้วไป แต่ตอนนี้เมื่อรู้เรื่องนี้แล้ว จะยอมให้เนื้อชิ้นโตนี้ตกไปอยู่ในปากของหัวหน้าหน่วยตรวจการณ์คนอื่นได้อย่างไร

“ไป จับคน” ซุนเหวินเยี่ยนลุกขึ้นยืนทันทีแล้วสั่งทหารยามในสังกัด

[จบแล้ว]