บทที่ 20 - หน่วยรบพิเศษ

บทที่ 20 - หน่วยรบพิเศษ

เมื่อมองดูใบหน้าที่ซูบซีดเหลืองซีดและขอบตาดำคล้ำของอันไท่ หลิวเฟิงก็รู้สึกว่าการที่ตนเองกุมอำนาจทางการทหารไว้เพียงอย่างเดียว แล้วโยนเรื่องจิปาถะอื่นๆ ให้เขาจัดการทั้งหมดนั้นดูจะไม่เหมาะสมจริงๆ หากทำให้เขาเหนื่อยจนล้มป่วยไปก็คงจะไม่ดีแน่ อย่างไรเสียหมอที่มีฝีมือระดับอันไท่ก็ไม่ใช่ว่าจะหากันได้ง่ายๆ

แต่ยกเว้นเขาแล้ว ที่นี่ดูเหมือนจะไม่มีคนที่มีความสามารถด้านการจัดการคนอื่นเลย จะให้หยางหรงหรือหานอู่ที่เพิ่งจะเข้าร่วมใหม่มาจัดการงั้นหรือ สู้ให้ตนเองมาจัดการเองยังจะดีกว่า

"ช่างเถอะ ไม่อย่างนั้นก็ไม่ต้องสนใจเรื่องในเมืองแล้ว อย่างไรเสียก็คงจะไม่ได้อยู่ที่นี่นาน... เอ๊ะ มีภารกิจให้เลือกใหม่อีกแล้ว!"

ภารกิจที่เลือกได้: [ประจำการที่เมืองอิ๋นหยาง 30 วัน รางวัลสำเร็จภารกิจ: แต้มฝึกฝนทหาร 50 แต้ม; สามารถเลือกปลดล็อกหน่วยรบพิเศษได้: (1) องครักษ์ดอกเหมย (2) องครักษ์โรงงาน (3) กิโยติน; บทลงโทษเมื่อภารกิจล้มเหลว: ไม่มี]

เป็นภารกิจประจำการที่เลือกได้เช่นกัน ภารกิจก่อนหน้านี้หลิวเฟิงพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ แล้ว จึงต้องเลือกที่จะยอมแพ้ไป แต่ภารกิจนี้ เขากลับปฏิเสธไม่ได้

อย่างไรเสียหลังจากทำภารกิจนี้สำเร็จแล้ว ก็จะสามารถปลดล็อกหน่วยรบใหม่ได้ และยังเป็นหน่วยรบพิเศษอีกด้วย หากพลาดไปก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่ ถึงจะได้เจอกับภารกิจที่สามารถปลดล็อกหน่วยรบได้แบบนี้อีก

ความมั่งคั่งมักมาพร้อมกับความเสี่ยง ควรค่าแก่การเสี่ยงดูสักครั้ง!

เขาคิดในใจ อย่างไรเสียหน่วยรบพิเศษทั้งสามหน่วย ไม่ว่าหน่วยไหนก็มีประโยชน์อย่างมากสำหรับเขาในตอนนี้

เพียงแต่เมื่อเลือกที่จะอยู่ประจำการแล้ว ก็ต้องหาคนมาจัดการกิจการของเมืองนี้ ไม่อย่างนั้นยังไม่ทันที่กองทัพของราชสำนักจะมาโจมตี ในเมืองก็คงจะวุ่นวายขึ้นมาก่อนแล้ว

คิดไปคิดมา หลิวเฟิงตัดสินใจว่าเรื่องเฉพาะทางแบบนี้ คงต้องให้คนที่มีความสามารถเฉพาะทางมาทำจึงจะเหมาะสม

"ท่านผู้จัดการอัน ในกองร้อยส่งกำลังบำรุงมีคนที่เคยเรียนหนังสือ อ่านออกเขียนได้กี่คน"

"มีหนึ่งร้อยสิบสามคนขอรับ"

"อืม อย่างนี้แล้วกัน ท่านเหลือคนไว้ส่วนหนึ่งช่วยท่านจัดการกองร้อยส่งกำลังบำรุง ที่เหลือให้เรียกมาทั้งหมดที่ที่ว่าการอำเภอ ข้าเตรียมจะให้คนไปหาขุนนางเดิมของที่ว่าการอำเภอมาทั้งหมด ให้คนเหล่านี้สอนคนของเราว่าจะจัดการกิจการของเมืองได้อย่างไร"

หลิวเฟิงพูดกับอันไท่

"ขอรับเจ้านาย ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ในที่สุดอันไท่ก็โล่งใจไปได้เปลาะหนึ่ง หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เขากลัวว่าตัวเองจะตายเพราะทำงานหนักจริงๆ

หลังจากที่อันไท่ออกไปแล้ว หลิวเฟิงก็สั่งให้คนไปนำขุนนางเดิมของที่ว่าการอำเภอทั้งหมดกลับมาที่ที่ว่าการอำเภอ แล้วก็นำองครักษ์ตรงไปยังคุกทางทิศเหนือของเมือง

เป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ก็คือนายอำเภอหยางฉงที่ถูกขังอยู่ในคุกนั่นเอง เกี่ยวกับนายอำเภอหยางฉงคนนี้ ระหว่างทางที่มาเมืองอิ๋นหยาง เขาก็ได้ให้คนไปสืบข่าวมาบ้างแล้ว

คนๆ นี้นึกไม่ถึงเลยเป็นขุนนางตงฉินที่รักประชาชนเหมือนลูก และความสามารถก็ดีมาก เมืองอิ๋นหยางภายใต้การปกครองของเขาดีกว่าเมืองอื่นๆ มาก

พูดถึงแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่หลิวเฟิงได้เห็นคุกในสมัยโบราณ เมื่อเข้ามาจะเจอฉากกั้น ฉากกั้นที่สูงใหญ่ปิดกั้นประตูไว้อย่างแน่นหนา มองจากข้างนอกไม่เห็นสภาพข้างในเลย ต้องเดินเข้าไปใกล้ๆ ถึงจะพบว่าทางด้านขวามือสามารถเข้าไปได้

หลังจากเข้าไปแล้วจะเป็นทางเดินที่แคบมาก ต้องเลี้ยวผ่านมุมฉากสี่มุมติดต่อกัน ผ่านประตูเล็กๆ สองสามบาน ถึงจะเข้าสู่ทางเดินที่แคบและยาวกว่าเดิมได้

ทางเดินนี้กว้างไม่ถึงสองเมตร สองข้างทางมีห้องเล็กๆ ที่สมมาตรกันอยู่มากมาย นี่คือห้องขังนักโทษทั่วไป

ประตูห้องขังเหล่านี้เตี้ย หน้าต่างเล็กมาก บนนั้นมีซี่ไม้ที่แข็งแรงทนทานตั้งอยู่หลายซี่ เหลือเพียงช่องว่างเล็กๆ สองสามช่องไว้สำหรับให้แสงและอากาศถ่ายเท

เพราะไม่เคยเห็นแสงแดดตลอดทั้งปี ชื้นและมืดมน เตียงดินเล็กๆ ในนั้นอยู่สูงจากพื้นไม่ถึงหนึ่งฉื่อ นักโทษทำได้เพียงขดตัวงอขาถึงจะนอนบนเตียงได้

ระหว่างชายคาด้านนอกห้องขัง เหนือทางเดิน มีตาข่ายเหล็กที่ถักทอเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ บนตาข่ายมีกระดิ่งทองแดงแขวนอยู่ เหมือนกับตาข่ายฟ้าดิน การจัดวางแบบนี้เพื่อป้องกันนักโทษหลบหนี

ห้องสองห้องทางทิศใต้ของทางเดินเป็นห้องต้องห้าม เป็นที่พักของผู้คุม

ในแท่นบูชาบนกำแพงใหญ่สองข้างของห้องต้องห้ามมีรูปปั้นเทพเจ้าที่แกะสลักจากอิฐอยู่หลายองค์ ตรงกลางเป็นเทพเจ้าแห่งคุก รูปลักษณ์เป็นชายชรา ใบหน้าใจดี ข้างๆ ยืนอยู่เป็นภูตผีปีศาจ ดุร้ายน่ากลัว ใบหน้าดุดันน่ากลัว

"เจ้านาย เขาคือนายอำเภอหยางฉง!"

คนที่รับผิดชอบเฝ้าคุกชี้ไปที่คนหนึ่งในห้องขังแล้วพูด

หลิวเฟิงมองไปที่คนๆ นั้น ชายคนนี้อายุประมาณสี่สิบปี ใบหน้าสี่เหลี่ยม ดูน่าเกรงขามมาก ในตอนนี้เขากำลังนั่งหลับตาทำสมาธิอยู่

"พาเขาออกมา!"

"ขอรับ!"

ในไม่ช้าหยางฉงก็ถูกคุมตัวมาที่ห้องต้องห้าม

หลิวเฟิงมองหยางฉงที่เงียบขรึม ก็ขี้เกียจที่จะอ้อมค้อมหรือลองเชิงอะไร พูดเปิดประเด็นถึงเจตนาของตนเองโดยตรง

"เจ้าเป็นเพียงแค่โจรกระจอกๆ คนหนึ่งกลายเป็นว่าก็คิดจะเกลี้ยกล่อมข้ารึ"

หยางฉงได้ยินดังนั้นก็พูดเสียงเรียบ ในน้ำเสียงมีความดูถูกเหยียดหยาม

หลิวเฟิงยิ้มแล้วพูดว่า "ได้ยินมาตลอดว่าท่านหยางรักประชาชนเหมือนลูก ท่านไม่คิดถึงชาวบ้านในเมืองบ้างหรือ อย่างไรเสียถ้าข้าไม่สนใจอะไรเลย เมืองใหญ่ขนาดนี้ ประชากรหลายแสนคนก็จะเกิดความวุ่นวายเพราะขาดการจัดการในไม่ช้า ถึงตอนนั้นชีวิตของชาวบ้านทั้งเมืองก็คงจะลำบาก"

หยางฉงได้ยินคำพูดนี้ คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที ริมฝีปากขยับเล็กน้อย สุดท้ายก็ยังคงเงียบ

"ท่านค่อยๆ คิดก็ได้ แต่ท่านรอได้ ชาวบ้านในเมืองอาจจะรอไม่ได้ และท่านกลับไปที่ที่ว่าการอำเภอ ไม่ใช่ช่วยข้า แต่กำลังช่วยชาวบ้านทั้งเมือง ท่านลองคิดดูให้ดีๆ"

หลิวเฟิงพูดจบก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ต่ออีกแล้ว ในเมื่อจะต้องประจำการอยู่ในเมืองเป็นเวลาหนึ่งเดือน เรื่องต่างๆ ก็ต้องจัดการให้เรียบร้อย อย่างแรกเลยก็คือที่พักของทหาร

อย่างไรเสียก็ต้องอยู่ที่นี่เป็นเวลาหนึ่งเดือน จะให้ทุกคนตั้งค่ายอยู่ข้างนอกคงไม่ได้ บวกกับอากาศที่หนาวขนาดนี้ การรักษาความอบอุ่นก็เป็นปัญหาใหญ่

เขานำคนเดินสำรวจในเมืองอยู่นาน ในที่สุดก็หาสถานที่ได้ จัดการเรื่องที่พักของทหารเรียบร้อย

หลังจากจัดการเรื่องที่พักเสร็จแล้ว หลิวเฟิงก็นำคนไปตรวจตรากำแพงเมืองอีกครั้ง ตรวจสอบว่าบนกำแพงเมืองมีจุดอ่อนตรงไหนบ้าง อย่างไรเสียการจะป้องกันเมืองได้ กำแพงเมืองถือเป็นกำลังป้องกันที่สำคัญอย่างยิ่ง

ระหว่างที่ตรวจตรากำแพงเมือง เขาก็ให้หวังเถี่ยหนิวจัดคนไปสืบข่าวความเคลื่อนไหวของทุกฝ่าย เช่น เมืองใกล้เคียง เมืองหลวง และสถานการณ์ของเมืองหมิงหยาง เป็นต้น

กว่าเขาจะจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จก็ผ่านไปหนึ่งวันแล้ว

เช้าวันรุ่งขึ้น หลิวเฟิงไปพบหยางฉงอีกครั้ง

ตั้งแต่เมื่อวานเช้าที่ได้พบหลิวเฟิง จนถึงตอนนี้ หยางฉงก็นั่งนิ่งอยู่คนเดียว ไม่ได้กินน้ำแม้แต่หยดเดียว ทั้งตัวดูซูบซีดไปมาก เห็นได้ชัดว่าช่วงเวลานี้ในใจของเขาคงจะทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

หยางฉงเป็นคนมีหลักการ ตลอดหลายปีที่รับราชการมา เขายึดมั่นในหลักการที่ว่าเป็นพ่อเมืองของที่ใด ก็จะปกป้องประชาชนของที่นั่น ตอนนี้หลิวเฟิงกลับให้เขาเลือกระหว่างความจงรักภักดีต่อฮ่องเต้กับประชาชน ซึ่งเป็นทางเลือกที่ยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับเขา

"คิดออกหรือยัง ท่านคงจะมีคำตอบแล้วใช่ไหม"

หยางฉงมองหลิวเฟิงด้วยสายตาที่แดงก่ำ พ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ถือเป็นการตอบตกลง

หลิวเฟิงยิ้ม "ดีมาก มานี่ พาพวกเราท่านหยางไปล้างหน้าล้างตา กินอะไรสักหน่อยแล้วก็คุ้มกันไปที่ที่ว่าการอำเภอ"

[จบแล้ว]