บทที่ 15 - ฝึกทัพ (สาม)

บทที่ 15 - ฝึกทัพ (สาม)

"ต้านไว้ ต้านไว้! กลับไปป้องกันให้ตายทุกคน ห้ามใครถอยเด็ดขาด!"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หานอู่ผู้จัดการของป้อมหมู่บ้านก็ทั้งร้อนใจและโกรธแค้น เขาตะคอกพลางเตะต่อยคนที่ถอยลงมาจากกำแพงแล้วไล่พวกเขากลับขึ้นไปบนกำแพง แม้แต่ตัวเขาเองก็ถือดาบยาวพุ่งขึ้นไป

หานอู่สามารถถูกตระกูลหยางส่งออกมาดูแลกิจการของทั้งป้อมหมู่บ้านได้ ย่อมต้องมีความสามารถอยู่บ้าง หลายปีก่อนเขาเคยบุกรังโจรเพียงลำพังด้วยดาบเล่มเดียว อาศัยเพลงดาบห้าพยัคฆ์ตัดทวารสังหารโจรป่าไปหลายสิบคน ช่วยคุณชายรองของตระกูลหยางที่ถูกลักพาตัวออกมาได้ และยังสร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองอิ๋นหยางอีกด้วย

เห็นเพียงเขานำหน้าพุ่งขึ้นไปบนกำแพง ดาบยาวที่ส่องประกายวาววับในมือตวัดเป็นแสงดาบที่เจิดจ้า ทหารใหม่ของกองร้อยรบหลักหลายคนยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ล้มลงในกองเลือด

ภาพนี้ทำให้คนในป้อมหมู่บ้านมีกำลังใจขึ้นมาทันที พวกเขาเริ่มรวมตัวกันรอบๆ หานอู่โดยอัตโนมัติแล้วเริ่มการโต้กลับ

ถึงแม้ว่าตอนนี้จำนวนคนป้องกันของป้อมหมู่บ้านจะน้อยกว่ากองร้อยรบหลักของหลิวเฟิงมาก แต่อาวุธกลับได้เปรียบอย่างมาก ทุกคนมีดาบยาวหรือทวนเหล็กในมือ ไม่เหมือนกับทหารของกองร้อยรบหลักที่ส่วนใหญ่ใช้ทวนไม้ไผ่

แม่ทัพคือขวัญกำลังใจของทหาร ทหารคือความน่าเกรงขามของแม่ทัพ การแสดงออกของหานอู่ช่วยเพิ่มขวัญกำลังใจของทหารรักษาการณ์ในป้อมหมู่บ้านได้อย่างมาก ภายใต้การนำของเขา สถานการณ์ที่ใกล้จะพ่ายแพ้ก็ถูกพลิกกลับมาได้อย่างไม่น่าเชื่อ

"ฆ่า!"

หลังจากสังหารศัตรูที่ถือทวนไม้ไผ่ไปเจ็ดแปดคนติดต่อกัน หานอู่ก็เผชิญหน้ากับหัวหน้าหมู่สิบในชุดเกราะดำคนหนึ่ง หลังจากที่ทั้งสองปะทะกันหนึ่งดาบ เขาก็ได้เปรียบเล็กน้อย

"แรงเยอะชะมัด!"

เขาประหลาดใจในใจ ไม่กล้าประมาทอีกต่อไป รับมือกับการโจมตีที่รุนแรงของอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง

หลังจากต่อสู้กันอยู่ครู่หนึ่ง หานอู่ก็พบว่าถึงแม้ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำคนนี้จะมีพละกำลังมหาศาล แต่กระบวนท่ากลับเปิดกว้าง อาศัยเพียงพละกำลังบุกโจมตีอย่างเดียว ไม่รู้จักพลิกแพลง เขาจึงแกล้งเปิดช่องโหว่เล็กน้อย ชายฉกรรจ์คนนั้นก็ติดกับดักทันที

"ฉึก!"

พร้อมกับแสงดาบที่วูบวาบขึ้นมา หัวของหัวหน้าหมู่สิบในชุดเกราะดำคนนั้นก็ถูกฟันขาดในทันที เลือดจากลำคอพุ่งกระฉูดออกมา

"ท่านผู้จัดการเก่งกาจ!"

เมื่อเห็นว่าผู้จัดการของตนสังหารชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำที่ดุร้ายได้ ขวัญกำลังใจของทหารรักษาการณ์ในป้อมหมู่บ้านก็พุ่งสูงขึ้นทันที ทุกคนเหมือนถูกฉีดเลือดไก่เข้าไป หน้าแดงก่ำ พลังรบเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ขณะที่หานอู่เตรียมจะฉวยโอกาสนี้ไล่ทหารศัตรูทั้งหมดบนกำแพงช่วงนี้ลงไป ก็มีชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำห้าคนพุ่งออกมาจากกองทัพศัตรูแล้วเริ่มการโจมตีอย่างรุนแรงใส่เขา!

สีหน้าของหานอู่เปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบยกดาบขึ้นป้องกัน เสียงดังติ๊งต๊าง ประกายไฟสาดกระจาย ทั้งสองฝ่ายกลับสู้กันได้อย่างสูสี ถึงแม้กระบวนท่าของหานอู่จะยอดเยี่ยม แต่ชายฉกรรจ์ทั้งห้าคนอาศัยการประสานงานระหว่างกันก็สามารถชดเชยข้อบกพร่องของตนเองได้

หลังจากที่หานอู่ถูกรั้งตัวไว้ พร้อมกับชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำที่พุ่งขึ้นมาบนกำแพงมากขึ้นเรื่อยๆ ทหารรักษาการณ์ในป้อมหมู่บ้านที่เหลือก็ไม่สามารถต้านทานได้อีกต่อไป เสียชีวิตและบาดเจ็บอย่างหนัก สุดท้ายก็พ่ายแพ้ไป

หลังจากที่กำแพงถูกยึด ประตูใหญ่ของป้อมหมู่บ้านก็ถูกเปิดออก พร้อมกับทหารของหลิวเฟิงที่หลั่งไหลเข้ามาในป้อมหมู่บ้านผ่านประตูใหญ่ การรบครั้งนี้ก็ใกล้จะถึงจุดสิ้นสุด

คนในทั้งป้อมหมู่บ้านตายก็ตาย ยอมจำนนก็ยอมจำนน สุดท้ายเหลือเพียงหานอู่คนเดียวที่ยังคงยืนหยัดต่อสู้

ในตอนนี้ถึงแม้ร่างกายของเขาจะเต็มไปด้วยบาดแผล แต่เพื่อที่จะรั้งตัวเขาไว้ ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำที่รุมล้อมก็เพิ่มขึ้นเป็นสิบคนแล้ว และในสิบคนนี้ก็มีหลายคนที่ได้รับบาดเจ็บ

"ช่างเป็นขุนพลเสือจริงๆ ถามเขาทีว่ายอมจำนนต่อข้าหรือไม่"

หลิวเฟิงมองหานอู่แล้วก็เกิดความรู้สึกอยากได้คนมีความสามารถขึ้นมาทันที ตัวเขามีระบบอยู่ อนาคตย่อมไม่ขาดแคลนทหาร แต่ขาดแคลนคนมีความสามารถ

หยางหรงได้ยินดังนั้นก็ใจกระตุก เขายกมือคารวะ "เจ้านาย ข้ากับคนนี้รู้จักกัน ยินดีที่จะเกลี้ยกล่อมคนนี้ให้ยอมจำนนต่อเจ้านาย"

"ได้!"

หลิวเฟิงมองเขาแวบหนึ่งแล้วก็พยักหน้าช้าๆ

หยางหรงดีใจในใจ รีบเดินไปทางนั้นแล้วตะโกนเสียงดัง "เจ้านายมีบัญชา ทุกคนหยุดมือ!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนนี้ ชายฉกรรจ์ในชุดเกราะดำสิบคนที่กำลังรุมล้อมหานอู่อยู่ก็ต่างแยกย้ายกันออกไปล้อมเขาไว้ตรงกลาง ส่วนหานอู่เมื่อแรงกดดันคลายลง ร่างกายก็ซวนเซอย่างแรง ใช้ดาบยันพื้นคุกเข่าลงข้างหนึ่ง จริงๆ แล้วถ้าหยางหรงตะโกนช้าไปอีกนิด เขาคงจะหมดแรงตายไปแล้ว

"ท่านผู้จัดการหาน ไม่ได้เจอกันนาน!"

หยางหรงยิ้มทักทาย

"เป็นเจ้า!"

เสียงของหานอู่แหบแห้งเล็กน้อย เมื่อเห็นหยางหรงก็แสดงความประหลาดใจออกมา

ตระกูลหยางแห่งไหลหยางเป็นตระกูลใหญ่ แตกแขนงไปทั่วทุกแห่งในมณฑลไหลหยาง ตระกูลหยางที่หานอู่อยู่และหยางหรงจริงๆ แล้วก็เป็นสาขาย่อยของตระกูลหยางแห่งไหลหยางเช่นกัน

"ท่านผู้จัดการหาน ตอนนี้ป้อมหมู่บ้านถูกเจ้านายของข้ายึดครองแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องต่อต้านอย่างเปล่าประโยชน์อีกต่อไป สู้ยอมจำนนต่อเจ้านายของข้าดีกว่า ไม่จำเป็นต้องเพื่อ—"

"ดี ข้ายอมจำนน"

หานอูตอบตกลงอย่างง่ายดาย

มดยังอยากมีชีวิตอยู่ แล้วเขาเล่า

หลังจากที่ป้อมหมู่บ้านถูกยึด เขาก็มีความคิดที่จะยอมจำนนแล้ว เพียงแต่รู้สึกว่าถ้าเป็นฝ่ายยอมจำนนเองจะดูไม่มีระดับ ยากที่จะทำให้อีกฝ่ายเห็นความสำคัญ จึงได้พยายามฝืนสู้ต่อ

และตอนแรกที่เขาเข้าร่วมทำงานกับตระกูลหยางก็เพื่อเงินเท่านั้น ไม่อยากจะสละชีวิตเพื่อตระกูลหยางหรอก

หลังจากที่หานอู่ยอมจำนนแล้ว หลิวเฟิงก็แต่งตั้งให้เขาเป็นหัวหน้าครูฝึกทันที รับผิดชอบสอนเพลงดาบให้แก่ทหาร สำหรับตำแหน่งนี้เขาก็ยอมรับด้วยความยินดี

การต่อสู้ที่ป้อมหมู่บ้านตระกูลหยางจบลงได้ไม่นาน กองทัพที่ถูกส่งไปยึดป้อมหมู่บ้านอื่นๆ ก่อนหน้านี้ก็ทยอยกลับมา

เมืองอิ๋นหยางในฐานะเมืองใหญ่ที่เจริญที่สุดในบริเวณใกล้เคียง ถึงแม้จะประสบภัยแล้ง แต่ปริมาณเสบียงสำรองของเจ้าที่ดินที่นี่ก็ยังคงอุดมสมบูรณ์

พร้อมกับเสบียงที่ถูกขนกลับมายังป้อมหมู่บ้านตระกูลหยางด้วยเกวียนน้อยใหญ่ไม่ขาดสาย อันไท่ผู้จัดการฝ่ายส่งกำลังบำรุงก็เริ่มยุ่งไม่หยุดหย่อน ด้านหนึ่งต้องตรวจนับเสบียงและทรัพย์สิน อีกด้านหนึ่งก็ต้องจัดการเรื่องการรักษาทหารที่บาดเจ็บจนแทบจะแยกร่างไม่ทัน

เมื่อเทียบกันแล้วหลิวเฟิงเจ้านายคนนี้กลับสบายกว่ามาก เขานำองครักษ์ไปตรวจตราในป้อมหมู่บ้านรอบหนึ่ง และยังแวะไปเยี่ยมผู้บาดเจ็บเพื่อแสดงความปลอบขวัญและฉวยโอกาสซื้อใจคน

การปฏิบัติการครั้งนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บทั้งหมดเกือบจะเท่ากับหนึ่งในห้าของจำนวนคนทั้งหมดในกองร้อยรบหลัก มีผู้เสียชีวิต 300 คน บาดเจ็บสาหัส 600 คน

ถึงแม้อัตราการบาดเจ็บล้มตายนี้ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการฝึกทหาร แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงความยากลำบากในการโจมตีเมืองได้เช่นกัน แค่ป้อมหมู่บ้านเล็กๆ ไม่กี่แห่งก็มีความสูญเสียมากขนาดนี้ หากเปลี่ยนเป็นเมืองอิ๋นหยางแล้ว สถานการณ์จะเป็นอย่างไร

"พรุ่งนี้ถ้าหลอกเปิดประตูเมืองไม่ได้ ก็คงต้องขุดอุโมงค์แล้ว"

หลิวเฟิงวางแผนในใจอย่างลับๆ เปิดระบบขึ้นมา หลังจากผ่านการฝึกทหารครั้งนี้ ถึงแม้ทหารในกองร้อยรบหลักจะลดจำนวนลงไปไม่น้อย แต่ทหารโจรที่ระบบเรียกเกณฑ์มากลับไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น เพิ่มขึ้นเป็น 246 คนแล้ว!

เช้าวันรุ่งขึ้น อันไท่ที่ไม่ได้นอนทั้งคืนก็ถูกเรียกไปยังห้องของหลิวเฟิง

"ท่านผู้จัดการอัน ตอนนี้เสบียงของเราสามารถใช้ได้นานแค่ไหน"

"เรียนเจ้านาย ตามจำนวนคนในปัจจุบัน สามารถใช้ได้นานครึ่งปีขอรับ!"

อันไท่ตอบพลางเปิดดูบัญชี

"ครึ่งปีเหรอ ดูเหมือนว่าผลงานเมื่อวานของเราจะดีไม่น้อยเลย เถี่ยหนิว ในเมื่อตอนนี้เสบียงเพียงพอแล้ว เจ้าก็ส่งคนไปรับสมัครคนเพิ่มต่อไป ขอแค่เป็นชายฉกรรจ์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน มาเท่าไหร่เราก็เอาเท่านั้น!"

หลิวเฟิงออกคำสั่ง

"ขอรับ เจ้านาย!"

หวังเถี่ยหนิวรับคำสั่งอย่างนอบน้อม ตอนนี้ชาวบ้านที่หิวโหยที่มารวมตัวกันอยู่รอบๆ เมืองอิ๋นหยางมีมากกว่าสิบหมื่นคน บวกกับชาวบ้านในท้องถิ่น ขอแค่มีเสบียงเพียงพอ ก็สามารถรับสมัครทหารได้หลายหมื่นคนอย่างง่ายดาย

[จบแล้ว]